Un clima ecuatorial, húmedo y caluroso
Zanzíbar, Pemba y Mafia tienen un clima ecuatorial, debido a su latitud de 6º por debajo del ecuador y a su situación oceánica. Esto significa que el tiempo es entre templado y caluroso todo el año, ideal para holgazanear. Las temperaturas oscilan entre 22 y 26°C de media, y rozan los 30°C en los meses más calurosos (febrero en particular). Las precipitaciones durante la estación del monzón africano se concentran entre principios de marzo y finales de mayo (muy abundantes y continuas), y la corta temporada de lluvias se produce de finales de septiembre a finales de noviembre (bastante irregulares y discontinuas). Las precipitaciones en el archipiélago son muy variables: alrededor de 300 mm al mes en la estación de lluvias fuertes, mucho menos en la estación húmeda corta - 170 mm al mes - frente a 30 mm al mes en la estación seca. En otras palabras, el sol brilla casi eternamente, sobre todo desde principios de junio hasta finales de septiembre, que corresponde al invierno (junio es el mes más frío). Pero el clima sigue siendo ecuatorial y húmedo, sobre todo durante la corta y más variable estación seca, de principios de diciembre a finales de febrero. En febrero puede hacer mucho calor y ser sofocante (es el verano ecuatorial), por lo que pueden llover algunas gotas por la noche, cuando el aire está realmente saturado de calor. A cualquier hora del día, el cielo ofrece paisajes nublados de una belleza que habría hecho las delicias de los pintores impresionistas.
Un archipiélago que se puede disfrutar casi todo el año
La época ideal para visitar el archipiélago de Zanzíbar (incluidas Unguja, Pemba y Mafia) es durante la larga estación seca, de principios de junio a finales de septiembre, aunque agosto es el mes más frío del año. La corta estación seca, de diciembre a febrero, también es ideal, aunque en febrero hace mucho, mucho calor. En menor medida, se puede venir a disfrutar de las playas del archipiélago en octubre y noviembre, ya que la corta estación lluviosa sigue siendo agradable. La estación africana de los monzones debe evitarse por completo, ya que es una cortina continua de lluvia que cae del cielo, y en cualquier caso los hoteles están cerrados y las carreteras intransitables.
Los vientos del monzón hacen llover y brillar el sol
"Es el monzón": esta frase es típica de los países asiáticos, sobre todo de la India, donde los vientos monzónicos -de los que hay varias corrientes- traen fuertes lluvias. Pero estos mismos vientos también traen nubes cargadas de agua al océano Índico. Es el "monzón africano", típico de esta región del continente.
La palabra "monzón" procede del árabe mawsim, que significa estación, porque cuando soplaba el tiempo era favorable para navegar por el Índico, en dirección a la India. Estos vientos desempeñaron un papel decisivo en la historia de la isla: gracias a ellos desembarcaron en Zanzíbar los dhows procedentes de Asia (y de la India en particular). En Zanzíbar se llaman "dhows" a las embarcaciones milenarias que existen en ambas orillas del océano Índico. Gracias a este viento, la isla formaba parte en la antigüedad de la famosa ruta del incienso entre Egipto, Yemen y la India.
Desde el punto de vista meteorológico, este fenómeno estacional combina un conjunto de vientos que soplan sobre vastas regiones intertropicales. El fenómeno monzónico está causado por un diferencial de temperatura: aquí, la tierra se calienta y se enfría más deprisa que el mar, que permanece a temperatura constante. Estos vientos soplan a través del archipiélago de Zanzíbar en dirección noreste durante los seis meses del año que constituyen el verano (de diciembre a mayo), trayendo lluvias potentes y abundantes durante los tres últimos meses. A continuación, cambian bruscamente de dirección y soplan en sentido contrario, hacia el suroeste, durante los seis meses de invierno (de junio a noviembre), aportando de nuevo lluvias hacia el final del ciclo, pero menos intensas que en verano. Estos cambios bruscos dan lugar a ciclos climáticos muy marcados entre las estaciones seca y húmeda.
El viento, aliado del kitesurf
El archipiélago de Zanzíbar tiene dos estaciones ventosas: en invierno, de mediados de junio a octubre, cuando sopla el viento monzónico del suroeste, y en verano, de mediados de diciembre a mediados de marzo, cuando sopla el viento monzónico del noreste. Unguja es la única isla del archipiélago que ofrece kitesurf en todo su lado oriental, y su punto principal está al sureste, en Pajé y Jambiani. Este es el lugar al que deben acudir los riders experimentados. Es la Meca de Zanzíbar para los kitesurfistas Se puede navegar por el arrecife de Zanzíbar, donde el arrecife de coral se detiene ante el profundo océano azul, y donde las olas alcanzan los 3 metros de altura. El viento es constante, ni demasiado fuerte ni demasiado flojo, y la laguna es muy llana, lo que la convierte en un lugar increíble para practicar kitesurf. La temporada ideal para practicar kitesurf es de mediados de junio a mediados de septiembre, y de mediados de diciembre a finales de febrero. Los principiantes tienen más opciones: si quieren probar este deporte, pueden encontrar algunas escuelas en otros pueblos más al Norte, en la costa Este (Kiwemgwa, Matemwe y Nungwi). Se empieza con el agua a la altura de la cintura, lo que resulta práctico para volver a subir a la cometa sin luchar contra las corrientes y las olas, mientras se cae al agua sin peligro. La laguna es el lugar ideal para empezar a planear.
Aguas cálidas y claras, ideales para el buceo
Debido a su clima ecuatorial constante y a su situación en el océano Índico, el agua que rodea el archipiélago de Zanzíbar también tiene una temperatura bastante constante, que ronda los 27°C. La visibilidad bajo el agua varía entre 20 y 40 metros, según el lugar, la profundidad y la fuerza del viento, pero es espectacular, sobre todo alrededor del atolón de Mnemba. La mejor época para disfrutar de la máxima visibilidad y tener más posibilidades de encontrar grandes mamíferos marinos es de septiembre a marzo, excepto en diciembre, cuando los vientos pueden ser bastante fuertes y perturbar el agua. Se pueden ver tortugas y delfines todo el año, pero los tiburones ballena migran a las cálidas aguas de Mafia sólo desde principios de octubre hasta finales de febrero. En julio y agosto, la visibilidad es menos buena debido a un viento bastante fuerte y constante que enturbia el agua, también es el mes más fresco y algunos de los animales migratorios que gustan de las aguas cálidas no están allí.
