Música tradicional
La música está en el corazón de la vida zanzibarí. Está en el centro de todas las ceremonias y acompaña los principales rituales y etapas de la vida, como nacimientos, bodas, etcétera. La música resuena en cualquier rincón de la isla.
Empezando por los inquietantes sonidos del taarab. Pilar de la identidad zanzibarí, esta música mestiza es una fusión de estilos que combina poesía africana cantada, percusión, instrumentos de cuerda heredados de Egipto, India occidental y ritos bantúes, y cuenta la historia de un país en la encrucijada de la ruta de las especias. Sus letras son una celebración del amor, y suele ir acompañado de una orquesta completa de hasta 40 instrumentos, sobre todo de cuerda: cítara, oud, violín, violonchelo, pero también acordeones y neys (una flauta de origen persa), y toda una colección de todo tipo de instrumentos de percusión tradicionales. El taarab se toca tradicionalmente en bodas y celebraciones locales y familiares. Irresistible, hace que todos los invitados aplaudan al compás ante un público de bailarines. Es importante señalar que, en una sociedad muy tradicional donde las desigualdades de género siguen siendo muy fuertes, dos de las estrellas más influyentes del taarab son mujeres: Siti Binti Saad y Bi Kidude. La primera (1880-1950) es LA leyenda del taarab. Encarnación de esta música durante casi un siglo, la "madre del taarab" fue, ya en los años 20, la primera en producir títulos comerciales en árabe y swahili, extendiendo así la influencia de esta música a una esfera internacional de oyentes. Siti Binti Saad fue una pionera, tanto la primera mujer de África Oriental que grabó su propia música -produciendo más de 100 discos a lo largo de su vida- como la mujer que abrió la industria discográfica a las mujeres de la comunidad taarab de África Oriental. El otro gran nombre del taarab es Bi Kidude (1910-2013). Famosa por su longevidad y talento como músico, encarnó el taarab durante más de 80 años junto a Siti Binti Saad, imprimiendo al género su voz distintiva. Entre la generación más joven, Siti Muharam, bisnieta de la leyenda Siti Binti Saad, destaca por su determinación de llevar la tradición al mundo moderno. También está Siti Amina, carismática intérprete de laúd y cantante, heredera a su manera de Siti Binti Saad, que aúna un amplio abanico de estéticas zanzibaríes, como el Ngoma y el Zenji Flava. Son estos artistas, a la vez iconos y miembros de la joven guardia, los que llevan la cultura taarab de gira, allí donde se habla swahili. Como el género es una parte importante de su vida social, también puede escucharse en Tanzania, Kenia, Uganda, Ruanda y Burundi. Cualquiera que esté interesado en el género debería ver Zanzibar musical club. Este documental franco-alemán de 85 minutos de duración, estrenado en 2009 y dirigido por Philippe Gasnier y Patrice Nezan, sumerge al espectador en el corazón del taarab y le permite conocer de cerca a la leyenda Bi Kidude, que en aquel momento contaba ya con más de noventa años. Imprescindible Además de esta película, la mejor manera de descubrir el taarab es acudir a uno de los excelentes clubes de Stone Town. Hay tres grandes clubes en la capital: El Ikhwan Safaa Club ("hermanos que se aman"), el Culture Musical Club y el DCMA (Dhow Country Music Academy). El primero se fundó en 1905. Alberga la orquesta más antigua de Zanzíbar, cuyos orígenes se remontan más atrás que ninguna otra de África. Ha llevado el taarab durante todo el siglo XX. Todos los músicos famosos de Zanzíbar han tocado aquí en algún momento de su carrera. Su sonido es bastante tradicional, combinando una delicada poesía, notables interpretaciones, sofisticadas florituras vocales directamente vinculadas a sus raíces árabes y melodías finamente cinceladas. En el estudio del club donde sus miembros se reúnen para tocar, las paredes están forradas de fotos antiguas que trazan la historia del club y rinden homenaje a sus leyendas, pasadas y presentes. El club ha ofrecido prestigiosos conciertos en Kenia, Burundi, Omán, Dubai y Londres. El segundo, Culture Musical Club, es más reciente. Fundado en 1958, fue idea del Partido Afro Shirazi, que quería liberar a la isla de la dominación árabe. En la actualidad, el Culture Musical Club no sólo es la mayor orquesta de Zanzíbar, sino también una de las más prolíficas, habiendo desarrollado un estilo único. Actúa no sólo en la propia ciudad, sino también en los alrededores, de ahí su popularidad. Desde 1988, esta orquesta ha compuesto cientos de canciones. El grupo también actúa regularmente en Europa desde 1996, una historia de éxito a la altura de la de Buena Vista Social Club, como se ve en el documental antes mencionado. Desde entonces, los ensayos del grupo en el club se han convertido en una especie de atracción turística. La última dirección excelente de la ciudad no es tanto un club como una escuela: la única escuela profesional de música de la isla. La DCMA (Dhow Country Music Academy) fue fundada en 2002 por una ONG y el famoso músico Mohamed Issa Haji (conocido popularmente como "Matona") para preservar, desarrollar y promover el patrimonio musical de Zanzíbar y la costa swahili. Cerca de 600 alumnos estudian aquí música tradicional swahili y experimentan con estilos más "fusión" que otros clubes -así ha contribuido a un verdadero renacimiento del género-, ya que es un centro de residencias para artistas internacionales y nacionales, con talleres creativos y encuentros musicales. Encontrará a sus miembros tocando todos los días en el Rooftop, un restaurante cercano de Stone Town. No se pierda este espectáculo -todos los días de 20.00 a 24.00-, es gratuito y ofrece diferentes estilos: algunas veladas más orientadas al kidumbak o más modernas y de fusión, "extravaganza" o "asilia".
En kidumbak es un estilo similar al taarab, más popular entre las clases más humildes. Utilizado para producir los últimos éxitos de moda, muchos jóvenes prueban suerte en grupos antes de ser admitidos en los círculos más prestigiosos de las orquestas de taarab. Un instrumento solista se encarga de la melodía, a menudo un violín (tocado con bastante frenesí), acompañado de un sanduku (contrabajo casero), dos pequeños instrumentos de percusión de barro (ki-dumbak) y otros instrumentos de percusión variados. La música es más rítmica que el taarab, el baile más sensual y las letras menos drásticas que las canciones poéticas del taarab. Durante las bodas, el cantante debe ser capaz de seguir los ritmos ngoma al tiempo que improvisa letras para gloria de los novios. A lo largo de la ceremonia, la intensidad de la música va in crescendo a medida que avanzan las canciones, y la interacción entre los músicos, los bailarines y los invitados que cantan los estribillos se hace cada vez más festiva. Sina Chuki Kidumbak es un popular conjunto de este género.
El otro gran movimiento de danza de la isla es el ngoma. Esta palabra, que significa "percusión" en swahili, engloba todas las formas de juegos rítmicos y danzas, y celebra la vida y la cultura. Existen muchas variantes en Tanzania, algunas de las cuales tienen su origen en Unguja y Pemba. Cada tribu tiene su propio estilo de ngoma, con canciones, trajes tradicionales (normalmente un vestido sofisticado) e instrumentos de percusión específicos. La marimba es la percusión tradicional utilizada en los ritmos ngoma bantúes. Consiste en una pequeña caja de resonancia rectangular de madera sobre la que se montan varillas de hierro de tamaño decreciente. Se puede escuchar y ver ngoma en el famoso restaurante Monsoon, el establecimiento más famoso de Stone Town. Aquí, el descubrimiento de la cultura swahili tiene tanto que ver con la comida como con la música, y el local acoge música ngoma todos los martes y viernes por la noche. El Vieux Fort Arabe también acoge a menudo actuaciones de ngoma y taarab y, por supuesto, también se pueden escuchar en el DCMA.
Un derivado del ngoma, no olvidemos mencionar elunyagouna forma musical que se interpreta a las novias swahilis antes del matrimonio. Esta ceremonia enseña a maquillarse, a tener intimidad sexual y a cocinar con movimientos y palabras muy explícitos para iniciar a las jóvenes a dar placer a sus maridos. Bi Kidude, la estrella de la música de Zanzíbar, la interpretaba a menudo. También existe el beni, música creada originalmente para burlarse de las bandas militares coloniales inglesas, cuyos grupos actuaban originalmente en bodas y desfiles callejeros con disfraces burlescos.
La tradición musical de Zanzíbar es especialmente rica, y el festival Sati Za Busara, que se celebra en febrero en Stone Town, ofrece una excelente panorámica. Este acontecimiento de cuatro días, uno de los mayores de África Oriental, se creó en 2003 para promover la música tradicional y contemporánea, y ha tenido un éxito fenomenal. Como es gratuito, todos los lugareños acuden a Stone Town para disfrutarlo. Comienza con un desfile por la ciudad, una especie de carnaval con zancudos, acróbatas, percusionistas y la banda de música Beni, que se desplaza desde la terminal dala dala hasta el paseo marítimo. Cada año actúan unos 400 artistas en más de 40 conciertos repartidos en 3 escenarios.
Música actual
La pasión por el taarab decayó con el tiempo y en los años 90 los jóvenes empezaron a volcarse en el pop y el bongo flava, el hip-hop tanzano. Muy influido por el rap estadounidense, también incorpora elementos de dancehall, reggae, afrobeat, R'n'B e instrumentos musicales tradicionales taarab para darle un sabor único. Si bien este movimiento alternativo y musicalmente rico denunciaba al principio la corrupción, la pobreza y la injusticia social y abogaba por la militancia, el estilo ha derivado -siguiendo los pasos de su hermano mayor estadounidense- hacia un género más estereotipado, diseñado para la venta y muy autoafinado, cuando no de escasa calidad. Desde la época de los pioneros, personificada por Mr. II, autor del primer éxito de Bongo Flava en 1995, Ni Mimi, varias estrellas han dinamizado el género, entre ellas Juma Nature, Jay Moe, Dully Sykes y, más recientemente, Ali Kiba, Diamond Platnumz y Vanessa Mdee.
Aunque muy popular en el país, el bongo flava ha visto desarrollarse una versión puramente zanzibarí llamada zenji flava. Nacido también en los años 90, se parece al bongo flava en todo, con la diferencia de que el zenji flava contiene cierta influencia taarab.
Cabe señalar que el reggae y el ndombolo, una música de baile del Congo, también son especialmente populares en Zanzíbar.
