Los suahilis: un linaje afroespañol, una mezcla milenaria de culturas
La mayoría de los habitantes de Zanzíbar -suahilis- son de origen afro-suahili, debido a la rica historia mixta del archipiélago: un asentamiento bantú y la colonización persa en la Edad Media. Luego, árabes e indios se asentaron en masa en los siglos XVIII y XIX, junto con un número de esclavos africanos de origen bantú, capturados en la región de los Grandes Lagos, que vinieron a poblar el campo trabajando en las plantaciones. Esta mezcla étnica del pueblo swahili se encuentra en todo el archipiélago de Zanzíbar y la costa de Tanzania. La cultura y la lengua swahili son también el resultado de este mestizaje. La religión musulmana, muy apreciada por los persas medievales y reintroducida después del interludio portugués por los sultanes de Omán, es parte integrante de esta identidad swahili. En la actualidad, siguen existiendo ciertas distinciones entre los pueblos, que se remontan a las diferencias étnicas de los primeros bantúes. Los Wahadimu se encuentran en el sur y el centro de la isla, los Watumbatu en el norte y en la isla de Tumbatu, y los Wapemba en la isla de Pemba.
Árabes omaníes y comerciantes indios, notables históricos
Los comerciantes árabes e indios, especialmente los sultanes de Omán que colonizaron la isla y trajeron un gran número de esclavos para las plantaciones de especias, gobernaron la isla a expensas de sus habitantes durante siglos. Fue la revolución proletaria de 1964 la que puso fin a esta dominación. Una revolución de los habitantes que condujo a la huida de los notables de la isla, pero también a la masacre de casi 20.000 árabes e indios, a menudo comerciantes con poder político y económico, principalmente antiguos traficantes de esclavos. En la actualidad, algunos árabes de Omán y asiáticos (sobre todo indios de Goa, India y Pakistán) han vuelto a instalarse en Zanzíbar y se dedican a los negocios y el turismo. Los indios son especialmente activos en la isla.
Un gran número de europeos y tanzanos continentales
Hay un buen número de expatriados europeos que son propietarios de alojamientos, o que trabajan en complejos turísticos como gestores, o que tienen una agencia receptiva. Los italianos están históricamente asentados aquí y son los más numerosos, pero también hay alemanes, ingleses, franceses... Y recientemente, ha habido muchos polacos. Por último, hay muchos turistas casi todo el año, de todas las nacionalidades occidentales, principalmente europeos.
Muchos tanzanos continentales (llamados aquí "continentales") se forman en las escuelas de turismo de Dar es Salaam y pueden ocupar puestos de responsabilidad en los hoteles de Zanzíbar. Tienen una fuerte presencia en los puestos de responsabilidad.
Los fascinantes maasai traen su cultura a Zanzíbar
También hay muchos maasai atraídos por el desarrollo del turismo. Trabajan como vigilantes nocturnos porque, según se dice, están acostumbrados a permanecer despiertos para vigilar a sus vacas, protegerlas de los leones y correr muy rápido. Así que hacen excelentes guardias nocturnas, que son esenciales aquí. También actúan como vigilantes de la playa para mantener alejados a los playeros insistentes. Otros venden joyas maasai, ahora que las mujeres que las fabrican también se han instalado aquí con sus hijos, algo relativamente nuevo. Se les puede ver en las playas desempaquetando sus creaciones. Tener un maasai como alojamiento es también una forma de atraer a los turistas, es muy "exótico"... Un argumento de marketing cuestionable, pero que permite a la diáspora maasai encontrar trabajos de temporada. En realidad, este pueblo pastoril de origen nilótico vive actualmente en las tierras altas entre Kenia y Tanzania. Se calcula que son unas 300.000 personas. Los maasai son originarios del alto valle del Nilo. Están acostumbrados a afeitar la cabeza de las mujeres y a arrancarles los dos incisivos inferiores. Se paran en reposo sobre una pierna y escupen en señal de bendición. Su vida social está organizada en grupos de edad, practican la circuncisión y la escisión. Los guerreros masai llevan una espada(mkuki), sandalias y una toga(nagdo) atada a un hombro, del color de la sangre, signo de valentía. Comen casi sólo bueyes que crían, beben su sangre de forma ritual, llevan una raíz de árbol muy pesada y pulida en el cinturón para aturdir a los leones(rungu). Las mujeres suelen ir vestidas de azul, el color de la fertilidad.
El kiswahili, una poderosa lengua regional
El kiswahili integra palabras del árabe principalmente, pero también del persa, el indio (kutchi y gujarati), el inglés y el portugués, lo que refleja su mestizaje. Creada originalmente en la costa de África Oriental al integrar las lenguas de los emigrantes que vinieron a instalarse aquí en las lenguas bantúes, tiene una importante influencia regional. Es lengua oficial en Kenia, Tanzania (desde la independencia del país) y la República Democrática del Congo, pero también se habla en Mozambique, Zambia, Ruanda, Uganda y Burundi. Es comprensible en las Comoras. Originalmente escrito en caracteres árabes, adoptó el alfabeto latino en el siglo XIX. A partir de 1930, los colonos ingleses decidieron estandarizar el kiswahili, que entonces se descomponía en numerosos dialectos y lenguas afines, creando el Comité Territorial de la Lengua, y basándose en un dialecto de Zanzíbar, el de Stone Town, Kiunguja. Simbolizó el fin de la colonización cuando Nyerere decidió adoptarla como lengua oficial con la independencia del archipiélago en 1964. Se crearon dos organizaciones, el Instituto de Investigación del Swahili y el Colegio Universitario de Dar es Saalam, para seguir investigando sobre esta lengua vernácula. El objetivo era sustituir la lengua inglesa colonial. La "swahilización" de la sociedad fue rápida, y en 1970 el parlamento se reunía en esta lengua. Diez años después, la enseñanza secundaria pasó a ser en suajili. Así, muchos tanzanos, más allá de su origen ético, se consideran suajili, sin ser de la región costera ni musulmanes. Los tanzanos educados hablan inglés, pero poco en el campo.
