Deportes de equipo muy populares
El fútbol. En toda Europa, los efervescentes estadios de Atenas se han ganado la misma reputación que los de Turquía. El Karaïskakis, sede del Olympiakos del Pireo (históricamente el club de la clase obrera), o el Estadio Olímpico del Panathinaikos (el club de la alta sociedad) prometen un infierno a los visitantes y el "derbi de los eternos enemigos" es siempre muy caliente. Pero en todo el país, el fútbol es una auténtica locura con enormes implicaciones políticas, sociales y financieras. La Superliga Ellada (1ª división) pulveriza las audiencias televisivas y atrae a los aficionados a las oficinas de la Opap. La supremacía demográfica de la capital se deja sentir, ya que más de la mitad de los clubes proceden de la zona de Atenas. En cuanto a la selección nacional, su principal logro fue la sorprendente victoria en la Eurocopa 2004 (tras deshacerse de Francia en cuartos de final).
Baloncesto. El baloncesto es el otro gran deporte del país, y sus dos clubes insignia son el Panathinaikos y el Olympiakos La selección nacional fue campeona de Europa en 1987 y 2005 y subcampeona del mundo en 2006. Y hoy el equipo está liderado por la nueva estrella de la NBA nacida en Atenas, Gianni Antetokounmpo, que juega en Milwaukee y fue elegido mejor jugador de la liga en 2019 y 2020.
El tavli, una pasión griega
Verdadera disciplina nacional, se juega sobre todo en las terrazas de los cafés. El tavli es el equivalente del backgammon. Es el nombre que recibe este juego favorito de griegos y cretenses. Aunque se juega menos que antes, siempre hay un tavli en el kafeneio más pequeño. Hay varias formas de jugar, con reglas diferentes. Los griegos y cretenses alternan entre las tres más conocidas (portès, plakoto y fevga).
El mar, para una gran cantidad de actividades
Ni que decir tiene que el pilar del turismo en Creta siguen siendo las numerosas playas de la isla. Playas donde darse un capricho.
Deportes acuáticos. En la mayoría de las localidades costeras (sobre todo en la costa norte) se pueden alquilar pequeños catamaranes, hidropedales, kayaks de mar, motos acuáticas y practicar esquí acuático o wakeboard. El sur está un poco menos desarrollado en cuanto a este tipo de instalaciones, aparte de Agia Galini, Plakias y un poco hacia Mirtos e Ierapetra. Tenga en cuenta que los vientos pueden levantarse muy rápidamente y cambiar de dirección con frecuencia (efectos de relieve en verano, sobre todo en la costa sur). Por último, pero no por ello menos importante, hay varios puntos para los windsurfistas: la playa de Kouremenos, cerca de Palekastro, al este de Sitia, Almirida, cerca de Hania, y Paleohora, al sur.
Vela. Pocos yates navegan por las aguas del mar de Libia, al sur, debido a la falta de infraestructuras. En el norte de la isla, en cambio, las cosas son diferentes, con unos cuantos puertos de escala posibles (Hania, Rethymnon, Heraklion, Agios Nikolaos, etc.). Algunos yates utilizan esta ruta para llegar a Rodas, Turquía o las islas del Egeo meridional.
Buceo. Las aguas de Creta son claras y cálidas (hasta 27 °C) y la visibilidad puede alcanzar los 35 m en verano. Incluso bajo el agua es posible descubrir un mundo submarino muy interesante. El fondo marino cuenta con una rica diversidad de flora y fauna, como corales, esponjas, ascidias, moluscos, cangrejos, langostas, pulpos, morenas, congrios y caballitos de mar. También hay numerosas cuevas y pecios, como las ruinas hundidas de Oloús en Eloúnda y las de Móchlos en la bahía de Mirabelló. La costa sur ofrece aguas cristalinas, con inmersiones en pecios, yacimientos arqueológicos sumergidos y cuevas submarinas. En general, los clubes de buceo gozan de buena reputación y están bien equipados. Ofrecen cursos de todos los niveles, y algunos pueden organizar salidas especiales previa solicitud.
Un magnífico lugar para hacer senderismo
Explorar Creta a pie es sin duda la mejor manera de descubrir, sobre todo en el interior, la naturaleza y los paisajes vírgenes del modernismo y de encontrarse con la Creta rural tradicional. El mar nunca está lejos, y el terreno ofrece un amplio abanico de posibilidades para satisfacer tanto a los amantes de las largas caminatas como a los que sólo quieren explorar el campo en familia.
La ruta europea de senderismo E4. Comienza en Portugal y atraviesa Creta de oeste a este, desde Kastelli-Kissamos hasta Zakros. Tiene 320 km de longitud y, a una media de 15 km diarios, se tarda entre 3 y 4 semanas en completarla. Por supuesto, se puede optar por recorrer sólo algunos tramos. Se mantiene con regularidad y está bien señalizado con paneles amarillos y negros. En cada etapa hay alojamientos y restaurantes.
Refugios. Si decide afrontar la parte montañosa de la ruta, probablemente necesitará hacer una parada en uno de los refugios de montaña gestionados por el club EOS Heraklion. Deberá ponerse en contacto con ellos de antemano para hacer una reserva y obtener valiosos consejos. Organizan excursiones y otras actividades como piragüismo, espeleología, bicicleta de montaña, esquí y alpinismo.
Otros grandes paseos. Las gargantas de Creta son especialmente espectaculares, y además de la garganta de Samaria, que es la más conocida y visitada, hay otras gargantas menos frecuentadas en un entorno natural excepcional: Imbros, Aradena, Agia Irini, Topolia y Rouvas. Muchos otros lugares ofrecen también la posibilidad de realizar excursiones con paradas en pueblos pintorescos.
¡A las cumbres!
Además del senderismo, el terreno cretense es ideal para la bicicleta de montaña y... ¡el esquí!
Bicicleta de montaña. Se pueden alquilar bicicletas en casi cualquier lugar de Creta (entre 10 y 15 euros al día). Algunos operadores turísticos organizan excursiones en grupo, que facilitan la vida recogiéndole donde se complica, e incluso escapadas completas de una semana.
Esquí. Por increíble que parezca, en Creta se puede esquiar Como la isla es especialmente montañosa, algunas de sus cumbres se cubren de nieve en invierno. En concreto, hay una estación de esquí en la meseta de Nida, a los pies del monte Psiloritis (2.456 m).
