Los entornos naturales sujetos a altas presiones
Creta, la quinta isla más grande del Mediterráneo, posee notables ecosistemas que albergan especies endémicas, como el kri-kri (cabras salvajes) o el enebro conocido como "cedro cretense". Sin embargo, los entornos naturales están sometidos a fuertes presiones antrópicas. La artificialización del territorio, y en particular la urbanización costera, ha provocado la desaparición de los lugares de anidamiento de las tortugas. El pastoreo incontrolado, la caza furtiva, el tráfico turístico y las acampadas no autorizadas han contribuido a la degradación de los entornos naturales y a la pérdida de biodiversidad. En algunas zonas, el pisoteo, la erosión de las dunas, pero también el calentamiento global, que ha provocado sequías más frecuentes y graves, han contribuido al declive de muchos "cedros cretenses". Se han creado programas de restauración como "junicoast". La isla también ha adoptado herramientas para proteger su patrimonio natural. El objetivo de las zonas Natura 2000 es proteger ecosistemas y especies notables. Los parques nacionales garantizan la protección del medio ambiente combinada con acciones de acogida y sensibilización de la población.
Parque Nacional de Samaria o Parque Nacional de las Montañas Blancas: situado en el noroeste de la isla, alberga la reserva natural del desfiladero de Samaria y el estrecho paso de "las puertas", que ofrece una pintoresca excursión, sólo accesible de mayo a octubre. También protege una notable biodiversidad, con varias especies vegetales endémicas. El desfiladero de Samaria es también el hábitat natural del kri-kri.
El Parque Natural de Sitia: situado en el extremo oriental de la isla, se ha incorporado a la red de geoparques de la UNESCO. Esta zona cuenta con numerosas rutas de senderismo (geo-rutas) y un centro de visitantes que permiten descubrir la geología única del lugar, así como su biodiversidad.
Parque Natural de Psiloritis: situado en el centro de la isla, alberga el pico más alto de Creta, el monte Ida. Las rutas de senderismo permiten descubrir el parque, sus montañas, pero también sus valles y toda una franja costera. Creado en colaboración con el Museo de Historia Natural de Creta, protege un rico patrimonio geológico y se ha adherido a la red de Geoparques.
Desde 2012, con la crisis económica como telón de fondo, los inversores extranjeros compran terrenos mediante procedimientos simplificados para instalar grandes parques solares o eólicos. Este sistema de "vía rápida" prescinde de los estudios de impacto y despierta la ira de muchos habitantes. Aunque la isla no está conectada a la red de transporte de electricidad del continente, los opositores señalan que el equipo es demasiado grande para las necesidades energéticas de la isla y que tendrá repercusiones en el entorno natural (zona Natura 2000) y el paisaje. En 2020 se realizó una demostración de uno de estos proyectos para la instalación de unidades de producción de energía renovable (EREI) a escala industrial en Sitanos. Otro tema de discordia es la construcción del nuevo aeropuerto de Kastelli, que provocaría la destrucción de entornos naturales y cultivos. Más allá de eso, simboliza la opción de una masificación del turismo y el sacrificio del medio ambiente en aras de la economía. Una elección justificada por la situación económica pero que parece olvidar la gravedad y las consecuencias del calentamiento global en curso. Ignorando las advertencias, el mito de Ícaro podría convertirse en premonitorio.
Peligros naturales amplificados por el cambio climático
En los últimos años, las sequías y las inundaciones se han hecho más frecuentes e intensas. La amplificación de estos fenómenos, así como el cambio climático cada vez más amenazador, han alertado a los responsables de la Región Departamental de Creta. Así, tras varios años de estudios, en septiembre de 2022 se completó y adoptó un plan estratégico con el título general de "Plan Regional de Adaptación al Cambio Climático de la Región de Creta" con el objetivo principal de reducir, y predecir, la vulnerabilidad de la isla a la amenaza del cambio climático. Dentro de este marco, se han identificado 14 sectores clave para el desarrollo de la isla, así como las zonas geográficas que deben supervisarse y priorizarse para los próximos 5-15 años.
Agricultura resistente
Se dice que el olivo más antiguo del mundo está en Creta. La agricultura cretense se basa en el policultivo asociado al olivo y la cría de cabras, lo que ha garantizado la resiliencia del territorio. Sin embargo, los "mares de olivos" constituyen en algunas zonas monocultivos sensibles a los riesgos climáticos y a los agentes patógenos. Esto es lo que ocurrió en 2018: tras varios inviernos secos y la aparición de patógenos, la producción de aceite de oliva experimentó un descenso en su rendimiento.
La gestión del agua y de los desechos sigue siendo deficiente
El territorio no dispone de recogida selectiva ni de instalaciones reguladas de tratamiento de residuos. La situación es aún más problemática durante la temporada turística, cuando la población es mayor (Creta acogió a 3 millones de turistas en 2019). Lo mismo ocurre con la gestión del agua. Las aguas residuales suelen acabar en el mar sin tratar. Creta es también una de las islas mediterráneas, junto con Córcega, que más sufre la contaminación por plásticos. Ha sido calificado como "punto caliente de plástico" por un informe de WWF en 2017, que recomienda, entre las acciones a implementar, un acuerdo internacional para prohibir los vertidos de plástico en el Mediterráneo para 2030.
Viajar de forma diferente
"En las hondonadas resguardadas, los limoneros y los naranjos desprendían fragancia, y más allá, del mar infinito, emanaba una poesía inagotable. Es posible encontrar el encanto descrito por Nikos Kazantzaki en su novela Alexis Zorba. Creta es apta para el senderismo y el ciclismo. También se invitará al viajero a utilizar con moderación los recursos locales. Para los viajeros lentos, es muy posible viajar de París a Atenas en tren. Cada vez son más los viajeros que parten de Francia hacia Grecia en bicicleta.
