Religión en Creta
En Creta, incluso en los rincones más remotos, ex-voto, las capillas, monasterios e iglesias son una parte integral del paisaje. Como en todas partes de Grecia, la ortodoxia puede ser omnipresente, pero se enriquece con prácticas y supersticiones precristianas firmemente arraigadas en un pasado lejano. La religión ortodoxa es, por supuesto, un dogma, pero sobre todo, es una ocasión para la celebración. De hecho, no faltan ocasiones para celebrar al santo patrón de cada ciudad o pueblo en grandes ferias religiosas, en otras palabras, panigiria. En esta ocasión, el pueblo se mezcla con los fiesteros y es entonces cuando la música, el baile y sobre todo los grandes banquetes siguen a la misa y duran todo el día y la noche.
A nivel administrativo, la Iglesia de Creta tiene un estatus semi-autónomo y está directamente vinculada al Patriarca Ecuménico de Constantinopla. La Iglesia de Creta fue fundada oficialmente en el 64 por el discípulo de San Pablo, el Apóstol Tito, patrón de la ciudad de Heraclion.
La Iglesia y el Estado en Grecia
La Iglesia Ortodoxa Griega es autocéfala y tiene sus propios estatutos, mientras que su doctrina está inseparablemente ligada a la del Patriarcado Ecuménico de Estambul.
Aún no separada del Estado, la Iglesia Ortodoxa tiene una influencia innegable tanto en el sector político como en el económico. La religión ortodoxa se enseña en las escuelas públicas, aunque desde 2015 los alumnos pueden quedar exentos de ella con el acuerdo de sus padres.
La Iglesia sigue siendo el mayor terrateniente del país, todavía exento en gran medida de los impuestos sobre la propiedad, para furia de muchos ciudadanos que pagaron un alto precio por las políticas de austeridad durante la crisis. Ante este descontento, el gobierno de Alexis Tsipras había iniciado una revisión constitucional, proponiendo finalmente una verdadera revolución política y económica de los vínculos entre la Iglesia Ortodoxa y el Estado. Pero una de las primeras medidas tomadas por el gobierno conservador de Konstantinos Mitsotakis fue un retroceso total en estos temas.
Celebraciones religiosas
Creyentes sin ser fervientes practicantes, los griegos respetan las fiestas religiosas que jalonan sus vidas y el calendario ortodoxo. En Creta, la Pascua ortodoxa y el día de San Jorge son las celebraciones más importantes del año. En estas ocasiones, la isla se llena de nativos que se han ido a las grandes ciudades de Grecia: es el momento del gran retorno y un ritual de reencuentro que se sigue bastante. Las celebraciones de Pascua en Creta coinciden con la apertura de la temporada turística y esto ofrece una muy buena oportunidad para planificar en estas fechas una inmersión en las tradiciones cretenses.
Celebrando la resurrección de Cristo, la Pascua ortodoxa es también la ocasión para celebrar la llegada de la primavera. Los ritos que se siguen son numerosos. La procesión más importante es la del Epitafio, dedicada al Descenso de la Cruz, el Viernes Santo: una representación de la tumba de Cristo, la mayoría de las veces en madera tallada, decorada con flores y llevada por hombres, es solemnemente seguida por los fieles y por todos aquellos que gustan de participar en las tradiciones del país. La Resurrección se celebra el sábado por la noche a medianoche: la llama de la Buena Nueva que anuncia que Cristo está en el cielo se pasa de vela en vela y de mano en mano.
Más allá de las fechas principales, el santo más venerado en Creta es San Jorge, patrón de los campesinos y pastores, celebrado el 23 de abril. Se ve a los pastores reuniendo sus rebaños, los animales son lavados y decorados para la ocasión y llevados a la iglesia del pueblo para recibir la bendición del sacerdote.
La comunidad judía de Creta
La sinagoga Etz Hayyim, que se encuentra en Hania, es el único testimonio de la presencia de la comunidad judía en Creta, una de las comunidades más antiguas de Europa. Los judíos se establecieron en Creta en el período helenístico, alrededor del siglo III a.C., y siguieron la tradición romaniota. En el siglo XVIII, había 2.000 judíos y 8 sinagogas en Creta. En los siglos siguientes, la población cayó drásticamente y cuando los nazis llegaron en 1940, sólo quedaban 400 judíos. Desde los primeros días de la ocupación, las sinagogas de Heraclion, Rethimno y la de Beth Shalom en Hania fueron completamente destruidas por los bombardeos. Los cementerios de Rethimno, Hania y Heraklion desaparecieron. El 9 de junio de 1944, 276 judíos de Hania fueron cargados en el Tanais, con destino a Auschwitz. En el camino, la flota británica torpedea el barco, confundiéndolo con un barco alemán. No hay sobrevivientes. La sinagoga Etz Hayyim se reabrió en 1999, pero sólo unas veinte familias de otros lugares celebraron allí las fiestas judías. En un espíritu de tolerancia y apertura, uno puede reunirse allí frente al pequeño memorial de los náufragos de los Tanais y frente a las cuatro antiguas tumbas de rabinos (siglos XVIII y XIX) en el pequeño cementerio adyacente a la antigua mikveh, los baños rituales dedicados a las mujeres.
Los turco-cretenses
Las mezquitas y los minaretes son signos innegables del largo período durante el cual Creta fue ocupada por los otomanos. Sin embargo, mucho más allá de este período, la comunidad turco-cretense fue capaz de resistir la asimilación impuesta por los otomanos al principio, y por los griegos más tarde: mientras permanecía musulmana, se afirmó como griega. Los turco-cretones eran mayoría en las tres ciudades de Hania, Heraklion y Rethymno. A finales del siglo XIX, más de 40.000 turco-cretenses salieron de Creta, ya que el estado autónomo cretense se creó bajo la presión de las grandes potencias. En 1912, cuando la isla fue anexionada a Grecia, los turcos y cretenses representaban el 11% de la población cretense. Tuvieron que abandonar Creta para siempre tras el desastre de Asia Menor en 1922 y la Convención de Lausana en 1923. El destino de las poblaciones intercambiadas a lo largo de los siglos no perdonó ni a los turco-cretones ni a los griegos que llegaron de Asia Menor: los turcos locales llamaron a algunos de ellos gavur fidanı (brotes infieles) porque no hablaban su idioma; los griegos locales llamaron a otros tourkosporoi (semillas turcas).
