Una isla montañosa
Creta es la quinta isla más grande del Mediterráneo después de Sicilia, Cerdeña, Córcega y Chipre, con una superficie de 8.335 km². Tiene 257 km de largo y entre 12 y 60 km de ancho, lo que le da su característico aspecto estirado.
Situada en el Mediterráneo oriental, aún más al sur que parte de las costas del Magreb y a sólo 300 kilómetros de la costa libia, Creta es el punto más meridional de Europa, después de la isla de Chipre. En un mapa, marca el límite sur de la cuenca del Egeo, que incluye todas las demás islas griegas (excepto Corfú y sus islas circundantes).
Desde la distancia, Creta parece una enorme roca aislada en medio del mar. De hecho, durante casi toda la longitud de la isla, las montañas se suceden para desembocar en el mar al norte y al sur. Cuatro cadenas montañosas dominan y están separadas por llanuras y altas mesetas donde la agricultura es rica. Al oeste, la cordillera de las Montañas Blancas (Lefkà Ori) se eleva a 2.454 m, y los picos están a menudo cubiertos de nieve, de ahí su nombre: Lefkà
significa blanco. También existen las gargantas más grandes, la Garganta de Samaria, que se extiende a lo largo de 17 kilómetros con una diferencia de altura total de 1.227 m. En el centro, entre Heraklion y Agia Galini, se eleva la cordillera de Ida que, con 2.456 m, es el pico más alto de la isla. Más al este, más allá de la gran planicie central, las montañas Dikti se elevan a 2.148 m. Finalmente, en la punta oriental, el macizo de Sitia alcanza los 1.476 m. El río más largo de Creta es el Yeropotamos, situado en el valle de Messara en el sur de la isla. Se extiende a lo largo de 45 Km. y desemboca en el Mar de Libia cerca de Agia Triada. El único lago de agua dulce en Creta es el lago de Kournas, entre Rethymnon y Hania. Finalmente, dos famosas y magníficas mesetas son realmente una necesidad: las de Lassithi (antiguamente cubiertas por molinos de viento) y Nida.El Gran Azul
Los amantes de la naturaleza no pueden evitar ser seducidos por la relajante belleza del extremadamente rico y variado paisaje cretense. Esta riqueza se debe, sin duda, al omnipresente mar, a veces límpido y turquesa, a veces impenetrable azul profundo, con un rico fondo marino. La inmensidad azul limita al norte de la isla con el Mar de Creta, y al sur con el Mar de Libia. Qué placer es subir por los caminos que serpentean por las montañas de Creta y abrazar el interminable mar azul en la distancia.
Con una costa de más de 10.000 km, Creta tiene un número impresionante de playas impresion
antes.Si a veces se desbordan de gente, es por una buena razón. Entre las más famosas, sin ningún orden en particular, está la playa de Matala, situada cerca del Palacio de Phaistos. Esta cala, punto de encuentro de los hippies durante los años 60 y 70, debe su encanto a la puesta de sol, sus aguas claras y sus rocas esculpidas desde la antigüedad. La playa de la laguna de Balos se encuentra en medio de un paisaje virgen: las llamativas aguas de la laguna con colores turquesa y esmeralda, completamente transparentes, invitan a vivir, tumbados sobre arena blanca, una experiencia inolvidable. La playa de arena de Preveli se encuentra al pie de un desfiladero. Un río que fluye hacia el mar, con palmeras, laureles y bojes creciendo en sus orillas, es el otro activo de esta playa que vale la pena visitar. La lista continúa con la playa y calas de arena turquesa y arenosa de Falassarna, la playa rosa de Elafonissi, o la playa de arena negra de Vaï, bordeada por el mayor palmeral de Europa. No perderá la oportunidad de refrescarse en las suaves playas de guijarros de Palaiochora y Lenda... En estos paisajes costeros, de extraordinaria belleza, y en cualquier playa, bahía o cala, el mar cretense sólo puede embrujar sus vacaciones.
Una geografía propicia para el deporte
Con sus parques naturales, gargantas, cuevas, montañas, vegetación variada y, por supuesto, su omnipresente mar, Creta ofrece una amplia gama de paisajes, que seducirán a los amantes de los espacios abiertos y la naturaleza, pero también del deporte.
En la mayoría de los centros turísticos costeros (especialmente en la costa norte) es posible alquilar pequeños catamaranes, botes a pedal, kayaks de mar, motos acuáticas y esquí acuático. Cabe señalar que los vientos pueden elevarse muy rápidamente y cambiar de dirección con frecuencia (efectos de alivio en verano, especialmente en la costa sur). Algunos lugares son perfectos para los windsurfistas: la playa de Kouremenos cerca de Palekastro al este de Sitia, Almirida, cerca de Hania, o Palaiohora en el sur.
Por otro lado, hay pocos barcos de vela en las aguas del Mar de Libia debido a la falta de refugios e infraestructura. El puerto de Palaiohora no está muy ocupado por estas razones pero está bien equipado (posibilidad de invernar). En el norte de la isla, se pueden hacer paradas en Hania, Rethimno, Heraclion, Agios Nikolaos
... La isla es un lugar maravilloso para caminantes, jóvenes y viejos, aficionados o confirmados. Desde una caminata de una o dos horas, en la que se puede llevar a los niños sin ningún problema, hasta una verdadera caminata de varios días o incluso varias semanas, el rango de posibilidades es muy amplio. Creta es montañosa y los caminos son a veces difíciles. Si no está acostumbrado a caminar, tal vez sea mejor inscribirse en uno de los diversos tours de trekking que ofrecen las agencias de viajes locales, especialmente si decide, por ejemplo, cruzar el famoso desfiladero de Samaria. Por lo demás, no faltan objetivos de senderismo: existen muchos desfiladeros fuera del desfiladero de Samaria (Imbros, Agia Irini...), el Lefka Ori, la meseta de Omalos, las montañas Psiloritis y Dikti, la meseta de Lassithi, el Valle de la Muerte cerca de Zakros, islas como Gavdos... Añadamos el sendero paneuropeo E4, bien señalizado a lo largo de su recorrido, que cruza Creta de oeste a este desde Kastelli-Kissamos hasta Zakros. Aquellos que simplemente desean sumergirse en el corazón de la naturaleza, simplemente tendrán que dejar las ciudades y viajar por los alrededores o quedarse en pequeños puertos. ¡Cualquiera que disfrute de unas vacaciones activas debe tomar nota!
