El sector agrícola
La agricultura siempre ha sido el principal recurso de la isla. En total, los cretenses cultivan el 30% de sus tierras y han tenido que ocuparse de los reglamentos de Bruselas relativos a la Política Agrícola Común desde 1981, año en que Grecia se incorporó a la Unión Europea. Sin embargo, a los habitantes de la isla les resulta bastante difícil aceptar el hecho de que las directivas relativas a una de sus fuentes de ingresos más importantes se decidan a varios miles de kilómetros de Creta. No es tan fácil cambiar las culturas ancestrales aunque no produzca tan altos rendimientos como en Europa Occidental. Y además, esta continuidad de la tradición garantiza sin duda la buena calidad de los alimentos producidos en Creta.
Si los habitantes de Creta no siguen estrictamente las directivas europeas que dictan el ritmo de la productividad, ello no significa que el desarrollo del sector agrícola se lleve a cabo con pleno respeto de los recursos naturales y la protección del medio ambiente. De hecho, el problema que afecta a la irrigación es bastante grave. Gracias a los picos de las montañas, las áreas cultivables son irrigadas por numerosas fuentes. En las otras regiones, los cretenses han encontrado desde hace mucho tiempo una manera de bombear el agua de las capas freáticas instalando turbinas de viento en las llanuras. Sin embargo, no es raro que en verano, cuando las necesidades de irrigación son muy altas, que varias áreas estén con cortes de agua o que los campos sean regados a su vez. Además, el consumo desconsiderado de agua extraída de las llanuras afecta seriamente a las reservas de las capas de agua subterránea, lo que empeora aún más la situación.
Por otra parte, el uso intensivo de pesticidas y fertilizantes para los cultivos ya ha dañado la flora de la isla y especialmente su fauna. En la carrera por desarrollar y modernizar el sector agrícola, menos desenfrenado que en otros lugares pero galopante, los cretenses ocupan el segundo lugar entre las regiones griegas que más pesticidas y fertilizantes utilizan, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El rayo de esperanza proviene de la agricultura orgánica, que se está desarrollando gradualmente en toda la isla y podría ser una alternativa interesante y prometedora para los agricultores cretenses y su entorno.Turismo
Creta es una de las regiones más turísticas del país, y la segunda isla más visitada después de la indiscutible Santorini. En algunas zonas, todas ubicadas en la costa norte de la isla, esta afluencia de turistas es particularmente visible e invasiva. La actividad turística benefició en primer lugar a los propietarios de los grandes complejos hoteleros de la costa norte, en su mayoría griegos o extranjeros, pero más raramente cretenses. Poco a poco, los beneficios de este frenesí turístico se han extendido a toda la población, que también ha podido encontrar algo de su agrado. Al principio las infraestructuras se desarrollaron en toda la isla, y hoy en día no son sólo unos pocos polos los que se benefician de ello. En toda la isla se han abierto pequeños restaurantes, pensiones familiares y tiendas turísticas, a los que hay que añadir el alquiler de coches, las excursiones organizadas y todas las actividades que giran en torno a ellos para comprender que el turismo es hoy en día indispensable para la economía cretense como primer sector de actividad. Entre las grandes ciudades del norte, los complejos hoteleros y las residencias de vacaciones se suceden para atraer a la mayoría de los visitantes que eligen fórmulas "todo incluido" para sus vacaciones. Por lo tanto, es en estas zonas donde tendrá menos posibilidades de descubrir la auténtica Creta. En otras palabras, esto significa que la inversión desenfrenada en el sector del turismo está aportando mucho dinero a los habitantes de Creta, pero también es probable que transforme aún más el paisaje de la isla. Si esta tendencia continúa, el país sólo podría sufrir los efectos negativos de un desbordamiento de turistas en los próximos años, a pesar de los ingresos generados, lo que obviamente es bienvenido después de la peor crisis económica que el país ha experimentado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Por eso es necesario desarrollar un turismo alternativo para preservar y desarrollar de forma sostenible los recursos naturales, culturales y sociales de Creta.
El mayor desafío de hoy
En 2009, la crisis económica más grave de la historia moderna de Grecia golpeó al país: se impusieron sucesivos planes de austeridad. En 2010, los países de la eurozona lanzaron planes de rescate internacional para evitar la quiebra de Grecia. En 2018, el último paquete de ayuda termina y comienza la recuperación económica.
Inicialmente, Creta resiste bien a esta crisis: la tasa de desempleo es menor que en el resto del país, principalmente gracias al desarrollo del sector turístico. Sin embargo, a partir de 2012, mientras que el turismo en Creta experimenta un aumento dramático sin precedentes, la tasa de desempleo se dispara: por primera vez, el sector turístico no parece ser capaz de absorber las sacudidas causadas por la crisis económica. Según estadísticas oficiales recientes, ello se debe a la disminución de los ingresos por visitante, la dispersión geográfica de los establecimientos y empresas turísticas y la falta de vínculos entre el turismo y otros sectores económicos de Creta, como el comercio o la agricultura.
Esto es indicativo de que el turismo no se considera todavía como uno de los pilares que pueden contribuir a nivel mundial, directa o indirectamente, a la consecución de los objetivos fijados por el Programa de Desarrollo Sostenible para 2030. Este programa, adoptado en 2015 por los gobiernos de los países miembros de la ONU (entre ellos Grecia), tiene como objetivo acabar con la pobreza, combatir la desigualdad y la injusticia y abordar el cambio climático. En otras palabras, el desafío para el desarrollo del turismo cretense es asegurar que continúe, teniendo en cuenta su impacto económico, social y ambiental actual y futuro, al tiempo que se satisfacen plenamente las necesidades de los visitantes, los profesionales y las comunidades anfitrionas.
