Europa
Un prestigioso recuerdo de la antiquísima relación entre Creta y Anatolia, Europa, la de "la frente ancha" o "la mirada que abarca grandes extensiones", es, según las versiones del mito, el fruto de la unión del primer rey de Fenicia, Fénix (o Agenor), con Telefasa, la hermana de Cadmos, el legendario rey de Tebas.
Un día, la despreocupada joven Europa, acompañada por su madre y su cortejo, jugaba en los prados de Tiro (o Sidón), su ciudad natal, un pueblo fenicio en la costa del Mediterráneo.
Zeus, deslumbrado por la belleza de la joven, traza todo un plan para seducirla pero sin dejarse atrapar por Hera, su esposa oficial, conocida por sus memorables escenas domésticas. Así se metamorfosea en un toro y se mezcla con el rebaño real que Hermes había llevado a las orillas de Tiro. Parecido a un toro blanco como la nieve, según la imaginación desbordante de Ovidio, con sus cuernos transparentes y sus notables músculos del cuello, Zeus logra atraer la atención de la joven, que finalmente se monta en el lomo del toro. El toro se asusta de repente y, saltando de una ola a otra, lleva a Europa a Creta, a Phaistos (o Gortyne). Bajo un plátano, que nunca ha perdido su follaje desde entonces, se produce la unión entre Zeus y Europa. De esta unión nacerán tres hijos, tan ilustres y legendarios: Minos, el rey de Knossos, Sarpedón que recibe de Zeus el privilegio de vivir durante tres generaciones de hombres, y Rhadamanthe que se supone que ha transmitido las leyes a los habitantes de las islas del Mar Egeo.
Después del nacimiento de sus tres hijos, Zeus confió Europa y sus tres hijos a Asterión, rey de Creta, que no tenía descendencia. Para mostrar su gratitud a Asterión, Zeus le regala a Talos, el feroz guardián que vigila las costas cretenses.
El mito cretense de Europa está frecuentemente unido a la constelación del toro, mientras que las monedas de Gortyne, que representan la figura rodeada de rayos, nos permiten imaginar que Europa era la personificación de un meteorito luminoso o una estrella brillante. La figura de Europa también se asocia con la luna llena: secuestrada al amanecer por el torbellino solar, reaparece por la noche, desde el fondo del mar.Minos
El notable auge de la civilización cretense está irrefutablemente ligado al palacio de Knossos y Minos, su legendario rey. De hecho, el palacio de Knossos está gobernado sólo por "minos", un título atribuido a los reyes cretenses cuyo nombre de pila los griegos hicieron más tarde en un nombre de pila, cuando crearon sus mitos originales. Un personaje ambiguo, Minos es alabado por los antiguos poetas por sus cualidades que le ganaron el favor de los dioses. Los historiadores, como Tucídides, recuerdan a Minos como un líder poderoso y temible, a la cabeza de la indiscutible talasocracia minoica, un imperio marítimo establecido durante siglos en las costas e islas del Mar Egeo. Según Homero, Minos fue el primer rey de Creta. Asiste a los consejos de los dioses presididos por su padre celestial y es uno de los tres jueces que hacen justicia al reino del Hades, entre la gente de las sombras.
Minos se casa con Pasifae, la hija de Helios y Perseo, hermana de Etes y Circe. De esta unión nacieron, entre otros, Androgea, Ariadna, Fedra y Glaucus. Digno de un personaje legendario, Minos, por supuesto, se dedica a las relaciones extramatrimoniales. Sin embargo, estas mujeres perecen violentamente, principalmente a causa de Pasifae, que es utilizado para desplegar sus habilidades mágicas para eliminar a sus competidores. Así, las mujeres que caen en los brazos del rey de Creta mueren, principalmente cuando los trucos de magia de Pasifa les hacen producir monstruos. Pero ahora Procrea escapa a su destino ofreciendo a Minos el sexo de una cabra, que a partir de ahora dará a luz a horribles criaturas, como víboras y escorpiones, en lugar de amantes. Detrás de esta historia de Apolodoro, donde se mezclan hombres, bestias y monstruos, se encuentra, muy probablemente, esta etapa de la historia de Atenas, cuando la ciudad, habiendo sucumbido a la fuerza talasocrática de Creta, estaba, según la leyenda más conocida, obligada a pagar como rescate a Knossos, cada año, 7 niños y 7 niñas destinados a satisfacer el hambre del Minotauro.
Según otra versión, Minos impone esta macabra carga a los atenienses como reparación por la muerte de su hijo Androgea. Esta muerte había sido causada por Egeo, rey de Atenas y padre de Teseo, quien, disgustado por el triunfo de Androgeo en los panathenaeos, le impone como una prueba adicional y fatal para eliminar al toro de Maratón. Minos vengó a su hijo y atacó Atenas, que en ese momento ya estaba devastada por las epidemias y la hambruna. La ciudad asediada se comprometió en sacrificios expiatorios infructuosos. Es entonces cuando el oráculo aconseja a los atenienses satisfacer cualquier voluntad de Minos para liberarse de sus plagas. Así se impone el tributo de los jóvenes que perecieron en el laberinto, el palacio del Minotauro.El Minotauro y el Laberinto
No podemos acercarnos al mito del Minotauro o seguirlo en su laberinto sin arriesgarnos a perdernos si no seguimos el hilo que nos lleva de vuelta a Minos. Así que la historia comienza cuando el rey de Knossos asciende al trono, asistido por Poseidón. Pero entonces, ebrio de poder, Minos se niega un día a sacrificar un toro en honor a su dios protector. Poseidón, indignado, decide castigar al rey de Knossos: o el toro escapado del sacrificio asolaría Creta o Pasifa, la esposa de Minos, sentiría deseo por el toro. La devoción está puesta en Pasifa que, después de su unión con el toro, dará vida al Minotauro. Fruto del amor de un ser humano y una bestia, el Minotauro no puede ser otra cosa que un monstruo. Tiene la cabeza de un toro y el cuerpo de un hombre. Minos, asustado por esta horrible descendencia, decide separarla de por vida del mundo de los humanos. Llama a su mítico arquitecto, Dédalo, para que construya un palacio sinuoso del que sea imposible escapar. El término "laberinto" significa "palacio del hacha doble" y muy probablemente evoca la extrema complejidad del palacio de Knossos. En cualquier caso, la leyenda del laberinto ha cruzado la mitología griega y la imaginación como símbolo de un raro y extraordinario edificio del que sólo el amor y la astucia permitieron a Teseo escapar en un día
Talos
Según la tradición cretense, Talos es a veces el padre de Hefesto, a veces un gigante forjado en bronce creado por Dédalo a favor de Minos. Se encarga de vigilar Creta y por eso viaja por la isla de un extremo a otro, tres veces al día. Cuando Minos está fuera, también se encarga de cuidar de Europa. Está representado en las monedas de Phaistos como un joven desnudo y alado a punto de lanzar la piedra que tiene en la mano. Talos tenía sólo una vena que iba desde la garganta hasta el terraplén y se mantenía en su lugar con un clavo!!! Esa sola vena era su punto vulnerable, lo que le costó la vida. De hecho, cuando el gigante quiso evitar que los argonautas se detuvieran en Creta a la vuelta de Colchis, Medea se las arregló con sus trucos de magia para hechizar a Talos y volverlo loco. Angustiado y completamente confundido por las visiones infligidas por el compañero de Jasón, Talos retira el clavo que le aseguró la vida, su única vena se vacía de su ícono, y el gigante de bronce muere inmediatamente en una roca.
Otras versiones describen a Talos como un gigante despiadado que se lanza a las llamas hasta que su antorcha de metal se vuelve roja. Entonces apretó a los que querían desembarcar en la isla contra su pecho, infligiéndoles una muerte horrible.
Los atributos de Talos a veces se refieren a un Hefesto primitivo o al fuego celestial, o a la tormenta. La piedra que esta criatura mítica tiene en su mano, que se suponía era su arma contra los argonautas, probablemente representa un rayo. ¿Podría ser Talos, entonces, quien está detrás de la expresión "relámpago"?Dédalo e Ícaro
Ateniense de ascendencia, con una genealogía que lo vincula a Cecrops, el mítico fundador de Atenas, Dédalo es el artista renovador por excelencia del mundo griego antiguo. Llega a Creta exiliado por el Areópago después de asesinar a su sobrino y ayudante Talos, que evidentemente empezaba a hacerle sombra. Conocido por su talento en arquitectura, escultura y artes mecánicas, sólo se convierte en un héroe mítico cuando construye el laberinto, el palacio diseñado para encarcelar al Minotauro. Fue en este mismo edificio donde Minos encerró a Dédalo y a su hijo Ícaro, ya sea porque el legendario arquitecto había ayudado a Pasifa a unirse con el toro, o porque había proporcionado a Ariadna el hilo, gracias al cual Teseo pudo eliminar al Minotauro y encontrar la salida al laberinto. Sea como sea, Dédalo mostrará una vez más su genio y su espíritu innovador; recupera las plumas de los pájaros, las fija con cera a sus hombros y a los de Ícaro y, por el aire, ¡se las lleva volando! Ahora el joven Ícaro, imprudente y temerario, se acerca al sol. La cera se derrite y el hijo de Dédalo se ahoga en el mar que ahora lleva su nombre, el Mar Icario. Dédalo llega, a pesar de todo, a Sicilia, donde sigue ejerciendo su profesión de arquitecto, disfrutando de la protección del Rey Cócalo.
Zeus de Creta
El ciclo legendario adjunto a Zeus cubre varias etapas de la historia mitológica de la antigua Grecia. La leyenda más conocida, que debemos a Hesíodo, presenta a Creta como una tierra adoptiva para el futuro "padre de los dioses y los hombres". De hecho, la cueva flanqueada por el Monte Ida, en el corazón de la isla, es sólo la cuna circunstancial que permitió a Zeus sobrevivir lejos de la manía devoradora e infanticida de su padre, Cronos. Ahora, según la mitología cretense, mucho antes de que Zeus se volviera inmortal, el nativo Zeus, Zeus de Creta, Cretáceo, nació, muere y renace cada año, y fue en el Monte Ida donde se ubicó su tumba, según Calímaco. Obviamente, esta versión es otra forma de evocar los ciclos de la naturaleza; está presente en Eurípides, cuando menciona las festividades que tuvieron lugar en Creta, a veces en honor del Zeus celestial, a veces en honor del Zeus del inframundo. Por otro lado, el culto que se reservaba para Zeus en el Monte Ida tenía un carácter místico, que separa aún más al Zeus del Cretáceo del Zeus del Olimpo. Pero son precisamente estas diferencias entre las dos versiones las que dan a la mitología griega su pleno significado y sirven de hilo conductor cuando, mientras se pasea por el laberinto de los mitos, se intenta encontrar el resultado histórico.
