A los orígenes
La historia cretense está llena de leyendas. Los mitos de Dédalo, Teseo e Ícaro han alimentado la imaginación de los artistas desde el principio de los tiempos. En este sentido, es imposible pasar por alto el palacio de Knossos, situado a pocos kilómetros de Heraclion. La leyenda dice que fue el hogar del rey Minos, el legendario constructor del laberinto en el que encerraba al Minotauro, derrotado por el valiente Teseo y la ingeniosa Ariadna. Hoy en día, este palacio revela una serie de grandes frescos en más de una forma. Vale la pena señalar que la tradición de la pintura mural está todavía viva y bien en Creta. En la residencia mítica, los frescos muestran una escena de toros, el retrato de tres graciosas diosas de perfil, una bailarina, y los escudos de la gran escalera. El trono del rey es una combinación de esculturas de yeso y grifos pintados. En la habitación de la reina, las paredes están animadas por los juegos de agua de los delfines. Todas estas pinturas son sorprendentemente elegantes. Datan del siglo XV o XVI a.C. y pertenecen al período neopalacial, caracterizado por el lugar preponderante del arte en la civilización cretense. El comercio asegura entonces la prosperidad de los cretenses que aspiran a más comodidad y ornamentos. La cerámica se hizo más refinada, y los motivos naturalistas, vegetales y marinos reemplazaron a los detalles esquemáticos. En los bajorrelieves, las primeras figuras animales emergen de la piedra. Las estatuillas de deidades femeninas, principalmente en bronce, también abundan durante este período de esplendor.
Arte micénico
Creta estuvo bajo la dominación micénica alrededor de 1450 AC. La cerámica atestigua la influencia que los artistas cretenses ejercieron sobre los micénicos. Los micénicos adoptaron una técnica muy particular que les permitió refinar pacientemente la arcilla. El alfarero forma así jarrones con paredes extremadamente finas, o "cáscaras de huevo". Los adornos se basan en líneas geométricas combinadas con elementos naturales estilizados. A lo largo de su historia, la isla ha servido de escala debido a su ubicación geográfica. El Imperio Romano, en plena expansión, no es una excepción a la regla. Pero después de la división del Imperio, Creta quedó bajo la autoridad del Imperio Romano de Oriente. Esta doble herencia, latina y bizantina, impregna su cultura para siempre.
La influencia bizantina
Muchos artistas bizantinos que huían de los otomanos hicieron de Creta su hogar. Traen con ellos la tradición de Constantinopla. La colección de arte bizantino y postbizantino en Chania esnotable. Aquí encontramos frescos de iglesias, pero también un mosaico que adornaba el suelo de una basílica del siglo VI, y magníficos iconos, como el de un San Jorge del siglo XVII a caballo.Después de un período de letargo, la tradición bizantina se revivió en los últimos años de la ocupación veneciana. Este período, conocido como el Renacimiento Cretense, es el resultado del Renacimiento Italiano.
El museo arqueológico de Agios Nikolaos exhibe hermosas piezas de arte minoico, y la asombrosa diosa de Myrtos, una estilizada estatuilla cuyo cuerpo tiene la forma de un jarrón coronado por un largo cuello; pero es en el museo etnográfico de la aldea donde se pueden admirar espléndidos iconos de origen bizantino.
Para sentir la influencia bizantina y veneciana, basta con pasear por las estrechas calles de Krista. Este pueblo tuvo su apogeo durante los siglos de dominación bizantina y luego veneciana, como lo demuestran sus lugares de culto, en particular la iglesia de Panagia Kera, formada por la unión de tres capillas, que contiene los frescos mejor conservados del período bizantino en toda Creta. Fechado en los primeros años del Renacimiento (siglo XIII), sus brillantes colores parecen ser eternos. La leyenda dice que la iglesia albergaba un icono de la Virgen María capaz de hacer milagros. En la nave, los frescos dedicados a María ilustran la Asunción, mientras que la cúpula evoca escenas del Nuevo Testamento.Renacimiento cretense
Durante cuatro siglos, la presencia veneciana dio lugar a un floreciente intercambio entre las poblaciones. La vida intelectual y artística contrasta con la crisis económica y social de la época. En el siglo XIII, la tradición latina influyó lógicamente en el arte cretense. En ese momento, no hay pruebas de la existencia de escuelas en Creta. Los hijos de familias ricas fueron a estudiar a Italia y trajeron a su isla el aliento del Renacimiento italiano. Sin embargo, el vapor se invirtió de manera que los colonos venecianos se helenizaron. A principios del siglo XVI, el Renacimiento cretense floreció. Este siglo es el de Mikhail Damaskinos (1530-1592), artista considerado uno de los más grandes pintores de iconos de la Escuela Cretense. Su obra, que combina elementos del arte bizantino y renacentista, está en línea con la escuela del monasterio de Agia Ekaterini que floreció hasta el final del período veneciano. Lo más probable es que Damaskinos fuera uno de los maestros de El Greco. Se quedó en Venecia entre 1577 y 1582. Su tratamiento de la perspectiva revela claras influencias italianas. Sus obras de estilo bizantino pueden ser admiradas en la Iglesia Agia Ekaterini en Heraklion, mientras que sus iconos están expuestos en el Museo de Arte Religioso de Heraklion.
El Greco
Domenikos Theotokopoulos, conocido como El Greco (1541-1614), nació en Fodele, cerca de Heraklion. Probablemente se benefició de la enseñanza de Damaskinos, antes de pasar unos años en Venecia, luego en toda Italia donde se benefició de la influencia de Bassano y Tintoretto, antes de trabajar en el taller de Tiziano. Después de su estancia en Roma, en 1577 se trasladó a Toledo, donde se estableció como uno de los más grandes artistas del Barroco español. Su estilo se caracteriza por el alargamiento de las figuras, la extrañeza de la iluminación, la irrealidad de la composición y el misticismo. Las obras que El Greco pudo pintar en Creta fueron desconocidas hasta el descubrimiento en 1983, en la iglesia de Ermoupolis en Syros, de un icono firmado por su mano. Bizantina en su tema (la Virgen) y la disposición general de las figuras, esta pintura prefigura la influencia del Renacimiento en sus motivos decorativos. En el Museo Histórico de Heraklion se exhibe su vista del Monte Sinaí y el monasterio. Un jardín en el centro de la ciudad lleva su nombre. En toda Creta, muchos lugares, hoteles y restaurantes llevan el nombre de El Greco. En 2014, varios eventos celebraron el 400 aniversario de su muerte. El Museo de El Greco se encuentra en la casa de Fodele donde vivió el maestro, frente a la iglesia bizantina de Panagia que tanto le inspiró. Revela copias hábiles, objetos de su vida cotidiana, su estudio reconstruido e información sobre la familia y la vida del artista.Arte callejero
Entre Creta y el arte mural, se ha escrito una gran historia de amor durante siglos. El fresco, una tradición pictórica heredada de la cultura bizantina, se integra en la isla con la mayor facilidad.
Lejos de gritar su insatisfacción, los artistas callejeros mantienen una relación simbiótica con el entorno natural. Es imposible decir si las pinturas embellecen las calles o si el paisaje realza los murales. En Heraklion, caminar por las calles promete hermosas sorpresas. Los temas, aunque variados, son a menudo tratados de manera figurativa y los dibujos son agradablemente decorativos. Aquí, no hay reclamos disfrazados sino escenas callejeras en la calle. Árboles entre los árboles, o, aún más sorprendente, animales en la sabana saliendo de un medidor de electricidad, o un elefante en la esquina de una pared. Suficiente para darse el gusto de una visita al menor costo posible sin privarse del clima clemente. El graffiti es tan parte de la vida de la isla que la capital lanzó su festival de arte callejero en 2016. Durante cuatro días, todas las artes de la calle se ponen en el punto de mira con la idea de promover la joven creación: músicos, bailarines, pintores, grafiteros, actores de teatro, malabaristas animan Heraklion.
Por su parte, Chania también se reserva sus descubrimientos en todas las encrucijadas, siempre con este espíritu de embellecimiento perfectamente integrado en la arquitectura y el modo de vida cretense que tanto nos gusta.Arte Contemporáneo
El Museo de Arte Contemporáneo de Rethimno se ha establecido en el corazón del casco antiguo, bajo el fuerte veneciano y el museo arqueológico. Desde 2009, este espacio de exposición se ha fusionado con la galería dedicada al pintor Lefteris Kanakakis y el Centro de Arte Contemporáneo. Las 600 obras de arte griego de la colección permanente cubren el período desde 1950 hasta la actualidad, desde la abstracción hasta la creación digital. Incluye óleos, dibujos y acuarelas de Lefteris Kanakakis, un niño del pueblo (1934-1985). Después de estudiar en las Bellas Artes de Atenas, Kanakakis continuó su entrenamiento en París. Los temas de su pintura son naturalezas muertas e interiores, en un estilo naturalista. Al final de su carrera, evoca la situación política introduciendo objetos simbólicos (banderas, medallas o trompetas) sin abandonar su trabajo sobre el desnudo femenino y el retrato. El pequeño puerto de Viannos vio crecer milagrosamente la colección de arte griego contemporáneo de la Galería Savvas Petrakis. En un antiguo molino de aceite, cerca de la playa, el museo reúne un número excepcional de talentos. La razón de su riqueza puede explicarse por su historia, que es la de un sueño hecho realidad. Mientras estaba en el hospital, Petrakis tuvo un desencadenante: pidió a unos cretenses que donaran una obra de arte para hacer realidad su proyecto. Algunos lo llamaron loco. Pero muy rápidamente, y gracias al apoyo del escultor Kyriakos Rokos, su colección tomó una escala inesperada. A partir de ahora, no menos de 200 obras firmadas por generosos artistas griegos deleitarán a los visitantes.
