De Minos a Bizancio
Todo comienza con la legendaria civilización minoica, que, entre el mito y la realidad, fascina por su esplendor, hospitalidad y pacifismo. Aquí no hay fortificaciones, sino palacios enteros dedicados a la buena vida. Los que han llegado hasta nosotros datan del período conocido como los Segundos Palacios (1700-1350 a.C.) y son testigos de un esplendor sin igual. Los palacios minoicos tienen muchas características comunes: un gran patio central rectangular hacia el que convergen pasillos y escaleras, paredes interiores recubiertas de enlucido de cal y a menudo decoradas con frescos realizados con pigmentos naturales, suelos recubiertos con yeso, pequeñas habitaciones iluminadas por grandes ventanales o tragaluces y distribuidas por funciones (religiosas, administrativas, sanitarias...) y, sobre todo, sorprendentes sistemas de tuberías de terracota para el suministro y la eliminación de agua, que suministran a los baños bañeras y a veces incluso retretes. ¡El colmo del refinamiento!Knossos es el más impresionante de los palacios minoicos con 1.300 habitaciones, 5 pisos y un impresionante propileno (entrada monumental sostenida por 4 pilares) que cubre 22.000m2. Es cierto que su "restauración" por el arqueólogo Arthur John Evans lo ha distorsionado un poco con sus pilares de hormigón y las copias de los frescos, pero no importa, sólo puede ser impresionado por este gigante. Otros palacios de visita obligada: Phaistos con su entrada principal situada en lo alto de una escalera monumental y su teatro de 8 plazas, Malia menos ostentoso pero igual de impresionante (sobre todo su mesa de ofrendas perforada con 34 pequeñas cavidades) y Kato Zakros el más pequeño... pero que aún cuenta con 300 habitaciones, así como un asombroso taller de fundición de metal equipado con conductos de suministro de aire! Los minoicos también construyeron ciudades enteras, como lo demuestra el sitio de Gournia con su laberinto de calles pavimentadas que zigzaguean entre las casas divididas en zonas residenciales. La presencia de pueblos alrededor de los palacios sugiere que la sociedad minoica se estructuró en pequeñas monarquías centralizadas que vivían en perfecta armonía. , es sin duda la ciudad que más huellas tiene de la presencia romana con su teatro, su foro y su ninfeo. Los bizantinos, por su parte, dejaron su huella principalmente en asuntos religiosos. En general, los edificios bizantinos se caracterizan por una planta basilical llamada centrada o de cruz griega -con una recurrencia en Creta de la planta de una sola nave con contrafuertes exteriores-, cúpulas sobre pechinas, un exterior a menudo sobrio y austero y un interior ricamente decorado (frescos, mosaicos) y un coro del que sobresalen los ábsides. Lasobras maestras bizantinas incluyen la temprana Iglesia Bizantina de San Nicolás Ormos, la Iglesia de Agios Titos delsiglo VIIen Gortyn, la asombrosa Iglesia de Agios Fanourios en Kitharida con sus múltiples cúpulas y poderosos aparatos de piedra, o la Iglesia de Agios Nikolaos con su impresionante cúpula. Junto a las iglesias, los bizantinos también construyeron monasterios, incluido el monasterio de Katholiko, situado no lejos de la iglesia excavada en la roca de una cueva que albergaba al ermitaño Juan, fundador del monasterio.De la Serenissima al poder otomano
De todos los ocupantes de Creta, son sin duda los venecianos los que dejaron la huella más visible en ella. Dirigiendo la isla con mano de hierro, los Dogos de la Serenísima controlaban todos los aspectos de la isla, con la arquitectura y el urbanismo en primer plano, ya que la ciudad tenía que ser funcional e impresionante. Conscientes de su posición estratégica, los venecianos primero fortificaron la isla. No se pierda la fortaleza de Frangokastello con sus 4 poderosas torres de esquina o el castillo de Gramvoussa con sus murallas abaluartadas. Genios de los mares, los venecianos también dotaron a las ciudades portuarias de poderosos arsenales reconocibles por su alineación de largas y altas habitaciones abovedadas que sobresalen de los frontales triangulares. El complejo de Chania, con sus siete enormes bóvedas y su muelle que termina en un faro, no ha perdido nada de su majestad. La relación de los venecianos con el agua también se puede ver en los tesoros de ingeniería desarrollados en el campo del transporte de agua. En particular, construyeron un acueducto gigante para llevar agua al centro de Heraclion y para hacer funcionar las dos magníficas fuentes Bembo y Morosini, esta última sostenida por poderosos leones de piedra, símbolo de la Serenísima. Estas fuentes están en el centro de las plazas, un elemento importante del urbanismo veneciano, rodeadas de edificios administrativos. La logia, un edificio abierto al exterior a través de arcadas o columnatas que dan la bienvenida a la élite, es su más bello representante, como lo demuestran las logias de Chania y Heraklion con sus fachadas ricamente decoradas. Otro edificio veneciano clave es el duomo o iglesia principal, de la cual la Basílica de San Marcos de Heraclion es el gran representante con su plan de tres naves y su poderoso pórtico. Los campanarios de las iglesias individuales también se han añadido a muchos edificios religiosos existentes. Los venecianos también dejaron su huella en los monasterios, especialmente creando entradas al vocabulario gótico y luego renacentista en los edificios bizantinos. Esto es particularmente el caso de los monasterios de Arkadi y Agia Triada Tsagarolon. Por último, la presencia veneciana se puede ver en las casas, ya sea urbana o rural. Las estrechas calles de Rethimno están llenas de casas de piedra con imponentes portales esculpidos coronados con frontones y que conducen a pasajes abovedados, que a su vez conducen a las escaleras que conducen al piano nobile o piso noble con balcones y ventanas decoradas. En el campo, los venecianos habitaron primero en poderosas torres y luego en casas fortificadas que siempre fueron de aspecto austero, pero ahora atravesadas por aberturas y ventanas antes de que la relativa paz les permitiera construir magníficas villas, como la Villa Clodio en Chromonastiri. Elpoder otomano quiso borrar este esplendor muy rápidamente, transformando casi sistemáticamente las iglesias en mezquitas, como en Chania donde el campanario de la iglesia de San Nicolás fue demolido y sustituido por un alto minarete puntuado por dos balcones, o como en la iglesia de SanTito que se convirtió en la mezquita del Visir. Los otomanos también aprovecharon las fortificaciones existentes y dotaron a las ciudades de grandes cuarteles, como los de Heraclion, que hoy albergan la prefectura y el juzgado. Pero la huella otomana más llamativa es la que se ve en las fachadas de las casas. Muchos de ellos exhiben con orgullo un sahnisi, o balcón de madera cubierto de ménsulas añadido al primer piso de las casas venecianas... o el arte de ver sin ser visto.La identidad cretense y las perspectivas contemporáneas
La identidad cretense se expresa plenamente en el hábitat rural tradicional. Simple, de forma cúbica, hecha de madera, piedra y tierra, estas casas originalmente tienen pocas aberturas y están organizadas alrededor de una sola habitación con un piso pavimentado con grandes piedras. Sus techos planos están hechos de varias capas de vigas de madera entrecruzadas, cañas y arcilla, con una inclinación en la estructura para recoger el agua de lluvia. Luego, gradualmente su arquitectura evoluciona, el sistema de tablones de madera y travesaños es reemplazado por un arco semicircular, luego dos, permitiendo que la casa gane un piso. Su decoración también evoluciona. Las paredes encaladas están adornadas con colores brillantes, mientras que algunos techos están cubiertos de tejas. La pintoresca aldea de Aspros Potamos con sus casas que parecen encajar unas con otras es un buen ejemplo de esta identidad cretense. Otras construcciones rurales destacadas son las mitatas o cabañas de verano en las regiones montañosas, construidas con bloques de piedra seca de planta cilíndrica, coronadas por un techo cónico con un interior abovedado sostenido por placas de ménsula y ligeramente inclinado hacia el exterior. La pequeña herencia de los pozos y cisternas es también inseparable de Creta, como lo es la de los molinos. En el oeste, donde las lluvias son frecuentes, se pueden ver molinos de agua, mientras que en el este más ventoso, el paisaje está cubierto de molinos de viento, como en Ambellos en la meseta de Lassithi. En las áridas llanuras, también se han construido molinos de viento de metal ligero para bombear el agua de los pozos y regar los cultivos. Hoy en día, estos tesoros de la ingeniería están junto a poderosas turbinas de viento.
Aunque Creta no ha podido escapar al hormigonado de una parte de su costa para satisfacer la demanda turística, sí ha podido desarrollar una arquitectura contemporánea que oscila hábilmente entre la conservación y la restauración del patrimonio del pasado, la modernización de las tradiciones heredadas de los venecianos y los otomanos y la creación de diseños de líneas sobrias y puras. El minimalismo, la armonía con la naturaleza y el uso de materiales nobles presiden la construcción de estas nuevas casas cretenses. Entre los ejemplos más bellos se encuentran la residencia familiar diseñada por la agencia Tense Architecture Network en Heraklion, que fue nominada para el premio Mies van der Rohe 2017 por sus volúmenes de fluidos diseñados para seguir la luz del sol, y la Casa del Anillo en Agia Galini imaginada como un verdadero santuario - de hecho, los materiales excavados se utilizaron para remodelar el jardín, mientras que se plantaron plantas locales para ocultar las cicatrices de la obra - y como un refugio de luz envuelto alrededor de un patio central, o la Villa San Matteo en la cima del Cabo Koutoula con sus líneas geométricas suavizadas por los matices naturales de sus materias primas. La arquitectura cretense contemporánea, o el arte de transformar un paisaje árido y escarpado en una fuente infinita de inspiración!
