Australia, tierra sagrada de los aborígenes
En el gran mito del origen, el hombre y todo lo que hay en el universo se articulan en un complejo sistema de creencias. Esta riquísima mitología se denomina el Tiempo del Sueño. Se expresa, en particular, a través de una abundante literatura oral, canciones y danzas. El núcleo de este sistema es el totemismo. Esta creencia se basa en una relación de parentesco entre cada ser humano y todo lo que hay en la Creación (animales, plantas, manantiales, montañas, rocas, etc.): todos están investidos de un valor espiritual. Como principio de organización e identificación, tanto individual como colectiva, el totemismo expresa y explica el respeto de los aborígenes por la naturaleza en su conjunto. Las creencias aborígenes consideran que el mundo era antes informe y desequilibrado. Fue entonces cuando Warramurrungundji dio a luz a los seres humanos. Le siguieron otros espíritus, que esculpieron la tierra. Así, Ginga, el ancestro cocodrilo, dio forma a las tierras rocosas, Gandajitj, el canguro gigante, esculpió los cañones y las cuevas. Almudj, la serpiente arco iris, creó las líneas de las colinas. Conocidos con diferentes nombres, se encuentran en muchos lugares del continente. La serpiente, un animal especialmente emblemático, es la guardiana y protectora de lugares vitales para la supervivencia en las regiones desérticas. Una vez completados sus actos creativos, los grandes espíritus ancestrales mostraron a los primeros humanos las rutas de peregrinación. Viendo su vida como un viaje en busca de sus antepasados, los aborígenes iban de sitio en sitio(walkabout), embarcándose en un viaje iniciático en el que cantaban melodías del Tiempo del Sueño , las songlines, adaptadas a cada lugar. Además, la religión aborigen se caracteriza por los ritos secretos y las ceremonias de iniciación. Lejos de ser una religión que busque la proliferación, pretende, por el contrario, reservar sus conocimientos a los iniciados. Dependiendo de la región, estos ritos se prolongan durante períodos más o menos largos. En general, un niño se inicia con un grupo de hombres desde la pubertad hasta que tiene unos 40 años. Se le enseñan los ritos, los códigos, pero también se le revelan los misterios de la cosmogonía aborigen. Las mujeres están excluidas de la iniciación sagrada, que está reservada exclusivamente a los hombres.
Mitos de la creación
Para los aborígenes, hay muchas historias que explican la creación del mundo. Cuando llegaron los colonos vivían en el continente unas 500 tribus, pero a pesar de la evidente disparidad de culturas, hay un núcleo común en todas estas religiones. La creencia más extendida es la de la diosa creadora: una diosa que se había quedado dormida y atrapada bajo tierra escapó y utilizó sus poderes para traer la lluvia de los años al páramo. Las huellas que deja su paso dibujan los ríos, las montañas o los valles. Algunos lugares regados por la leche de sus pechos se vuelven fértiles y crecen frutos, flores y grandes selvas. Tras crear el reino animal, finalmente despierta a un hombre y a una mujer y les enseña las costumbres que deben aplicar: respetar a los vivos, la Tierra, todo es sagrado y forma parte del mundo que ha creado: "no sois los dueños de la Tierra, sino sólo los guardianes", declara antes de volver a dormirse en las entrañas de la Tierra. Pero le sigue otro mito original: la disputa y el lamento de los animales. Se quejaron de su anatomía y esto llegó a los oídos del Gran Espíritu Creador. Así que la Diosa decidió escuchar sus quejas y conceder sus deseos de transformación. El wombat, demasiado flaco, quería ser vivaz y fornido, el equidna pedía espinas para protegerse, la cacatúa deseaba una cresta amarilla para colorear su plumaje y un pico fuerte para aplastar todas las semillas. Los canguros, por su parte, querían ser más vistosos, más pequeños, más trepadores... Así que diferentes marsupiales con diferentes características poblaron el territorio. El ornitorrinco era el más indeciso, dudando entre los bienes del pato, la nutria, el castor o la serpiente. Lo transformó en una apariencia muy especial que cumplía los distintos criterios solicitados por el ornitorrinco: no podía confundirse con ningún otro animal, ¡podía ser un mamífero, un pájaro y un reptil a la vez!
Misioneros europeos y evangelización
En contra de la creencia popular, la colonización británica de Australia no fue una ocupación pacífica. Cuando James Cook desembarcó el 6 de mayo de 1770, tomó posesión de la tierra en la que desembarcó en nombre del Rey de Inglaterra, cabeza de la Iglesia Anglicana. Los aborígenes acogieron inicialmente a los colonos, según las leyes de la hospitalidad, pero se dieron cuenta de que sus tierras sagradas estaban siendo codiciadas. Así, las escrituras de renuncia fueron firmadas posteriormente por aborígenes que no sabían leer ni escribir: renunciaban sin saberlo a las tierras en las que vivían. Los misioneros europeos, tanto católicos como protestantes, que ya conocían o tenían experiencia en la colonización de América, ya tenían la intención de asimilar a los aborígenes a la cultura occidental. Los colonos y los misioneros pudieron controlar las rebeliones aborígenes mediante las llamadas expediciones de "pacificación", un término que no revela las verdaderas prácticas coloniales. Así, en todo el territorio, algunos misioneros fueron bautizando a los nativos mientras otros se interesaban por las culturas locales: estos misioneros, considerados también los primeros etnógrafos, se encargaron de estudiar las lenguas y las culturas. Por ejemplo, en el centro de Australia se estableció a finales del siglo XIX una misión luterana coordinada por el pastor Strehlow. Para "protegerlos" de la brutalidad de los ganaderos, la misión conoció los ritos y cultos de los aborígenes de Aranda e incluso el hijo del pastor se hizo antropólogo. Al animar a los aborígenes a convertirse al cristianismo, algunos misioneros también hicieron coexistir la espiritualidad local y la cristiana mediante el sincretismo: se equipara a Jesús con un ancestro creador, o a una figura mítica con el dios cristiano, como se hacía a menudo en Sudamérica. Por ejemplo, se estableció un culto milenario en torno a la figura de un Jesús de piel medio blanca y medio negra.
Predominantemente cristiano
Cuando se estableció la primera colonia, dos tercios de los primeros europeos eran protestantes y un tercio católicos. Esta inmigración predominantemente británica marcó la pauta durante décadas y décadas: el pueblo australiano sería educado en la tradición cristiana. Entonces, la Constitución de 1901 prohibió al gobierno establecer una iglesia o interferir en la libertad religiosa. Sin embargo, el país sigue siendo predominantemente cristiano y la monarquía sigue siendo aprobada por su pueblo. Esto se sigue reflejando en las cifras, con un 25,3% de católicos y un 17,1% de anglicanos
En noviembre de 1999, los votantes se negaron incluso a abolir la monarquía australiana en un referéndum: anarquistas o republicanos, las creencias políticas no impiden a los australianos amar y respetar a su Reina. El cristianismo es tan persistente porque Isabel II, "la abuela de la nación", mantuvo unas creencias muy conservadoras en un mundo que ha cambiado por completo. Los australianos modernos no son inmunes a la figura nostálgica de la Reina, una figura más simbólica que política. Embajadora de la monarquía y de la religión cristiana, fue la primera monarca australiana que visitó el país: sus visitas provocaban grandes aglomeraciones y, en su momento, se estimó que tres cuartas partes de la población australiana habrían viajado para verla. Los valores de Isabel II promovían la cultura, la filantropía y la caridad, principios de vida que iban más allá de la religión
Pero el afecto por este ideal unificador no ha impedido a los australianos perder el interés por la Iglesia: hoy en día, siguen apoyando en parte la monarquía, pero a medida que descienden en la escala de edad, este apoyo se convierte en minoritario. El anglicanismo ha competido con el catolicismo, el hinduismo y el islamismo en los últimos cincuenta años. Por ejemplo, hay un 2,5% de budistas y un 2,2% de musulmanes. En 2012, había 4.300.000 ateos en el país. Esta tendencia es especialmente notable entre los australianos descendientes de personas de todo el mundo: ya no mantienen las tradiciones de la Commonwealth y buscan un poco más de modernidad. Por ello, la Australia multicultural es cada vez más escéptica respecto al poder de la monarquía e, indirectamente, de la Iglesia.
Creencias y leyendas modernas
Más allá de las religiones y creencias espirituales, Australia es también escenario de algunas leyendas relacionadas con su historia y su territorio. ¿Has oído hablar alguna vez del "Oso Caído"? Inventada para asustar a los niños, y a veces a los turistas, la leyenda del Oso Caído es, de hecho, un chiste recurrente que consiste en la existencia de un koala gigante y carnívoro. Sorprende a sus presas abalanzándose sobre ellas desde las copas de los árboles. Otra creencia aconseja incluso aplicar Vegemite detrás de las orejas para ahuyentarlas
Menos cómica es una leyenda aborigen que explica la existencia del koala: una tribu acogió a un niño tras la muerte de sus padres. Maltratado y sediento, masticó durante mucho tiempo hojas de eucalipto para saciar su sed. Un día, al quedarse solo, el niño cogió los contenedores de agua de la tribu y huyó a los eucaliptos. La tribu, fingiendo no guardar rencor, le convenció de que volviera a bajar. El niño, confiado, volvió al suelo, pero fue traicionado: le golpearon y, al recibir los golpes, el niño se transformó y se cubrió de pelo antes de volver corriendo al eucalipto: transformado en koala, se quedaría en su eucalipto para escapar de los hombres
Después de las leyendas del monte, también son populares las leyendas urbanas, como la del fantasma del granjero Frederic Fisher, una de las más populares de Australia. Este antiguo convicto, que se convirtió en agricultor en Campbelltown, al sur de Sydney, desapareció misteriosa y repentinamente. Desde entonces, se dice que Fisher sigue rondando el lugar. En el interior, en el corazón del desierto, los australianos se toman muy en serio la aparición y la visita de los extraterrestres. Algunos lugares se han convertido en centros turísticos dedicados a ver hombrecillos verdes: la ciudad de Wycliffe, en el Territorio del Norte, se ha autoproclamado incluso capital de los extraterrestres en Australia. Según los lugareños, tendrás la suerte de ver ovnis todos los días..
