Raíces aborígenes
Las tradiciones aborígenes se transmiten principalmente de boca en boca. Sin embargo, varios lugares sagrados contienen pinturas y artefactos de esta cultura, que es sobre todo espiritual. Se basa en el Dreamtime, el momento de la creación. Las creencias de este pueblo están estrechamente relacionadas con la naturaleza y los espíritus presentes en la tierra australiana desde hace muchos milenios.
El arte aborigen abarca desde el largo periodo anterior a la colonización hasta nuestros días. Abarca la pintura, la escultura y el grabado, combinados con la música, el canto y la danza. Su primera vocación es hacer circular la energía creativa.
Las primeras pinturas rupestres aborígenes son más antiguas que las obras de nuestras cuevas europeas, en particular Lascaux. Algunas datan de hace más de 40.000 años y están repartidas en más de 5.000 yacimientos. Estos lugares sagrados se concentran en el norte y el centro. En el Norte, el Parque de Kakadu abre a los visitantes los yacimientos de arte rupestre de Nourlangie Rock y Ubirr. En Nourlangie, las pinturas más famosas son las de Namarrgon, el hombre del rayo tormentoso que se refugia en los charcos en la estación seca; representado en blanco punteado, está casado con Barrinj, la madre de los saltamontes. En medio del desierto, la tierra ocre de Uluru - Ayers Rock alberga una docena de espíritus ancestrales. Dibujos y tallas rupestres ilustran el Tiempo del Sueño. También pueden verse numerosos grabados por todo el país. Algunos ejemplos son la península de Burrup, al noroeste de Australia Occidental, yEwaninga, al sur de Alice Springs. Pero no tiene por qué dirigirse al interior del país para contemplar arte milenario: ¡hay incluso algunos yacimientos de arte rupestre en Sídney y sus alrededores!
Arte aborigen moderno
En 1971, el arte aborigen cobró protagonismo al pasar de la roca al lienzo. Este cambio tuvo lugar en la comunidad de Papunya, en el centro del continente. El profesor Geoffrey Bardon invitó a sus alumnos a decorar las paredes y luego los lienzos con diseños tradicionales utilizando una sucesión de puntos similares. Estas representaciones tuvieron tanto éxito que se vendieron en el extranjero.
El arte, que hasta entonces había sido colectivo, se hizo más individual. Los colores y los temas se diversificaron. Algunos de los artistas aborígenes más famosos han expuesto en todo el mundo, como Emily Kame Kngwarreye, Clifford Possum Tjapaltjarri y Rover Thomas.
Clifford "Possum" afirma haber realizado obras tradicionales antes del movimiento pictórico Papunya. También es escultor y pinta sueños aborígenes desde 1976 en grandes formatos. Los cuadros de Clifford han entrado en las colecciones de la National Gallery of Victoria y la Auckland City Art Gallery.
En 1974, Rover Thomas Joolama (1926-1998) recibió los ritos de los Gurirr durante el sueño y se convirtió en su guardián. Como tal, pintó los emblemas en paneles que le harían famoso. Después recibió encargos y participó en exposiciones por todo el mundo hasta su muerte, en la cima de su fama.
La pintora Emily Kame Kngwarreye (1910-1996), originaria de la comunidad de Utopía, desarrolló su sensibilidad artística preparando ceremonias femeninas. Iniciada en el batik, adoptó el lienzo como soporte para expresar su originalidad. Su primer estilo se define por el uso de multitud de puntos de diversos tamaños y colores, como puede verse en Wild Potato Dreaming (1996). Poco a poco, las manchas de color invaden el lienzo, antes de que su fase coloreada simplifique su trazo hasta el extremo. Sus cuadros se venden por un precio elevado. En 2013 abrió en Cheltenham, un suburbio de Melbourne, el Emily Museum, el primer museo dedicado a un artista aborigen. En una subasta celebrada en 2017, uno de sus cuadros batió el récord de mayor venta para una artista femenina en el país.
La pintura aborigen sigue prosperando. Muchos de los grandes nombres viven en las zonas más remotas del país, por ejemplo artistas de Yirrkala como Nongirrnga Marawili o Dhambit Mununggurr, o de Maningrida como John Mawurndjul, en Arnhem Land, en el Territorio del Norte. Los encontrará en las bellas galerías de las principales ciudades de Australia.
Del arte colonial al moderno
El primer periodo del arte australiano, conocido como "colonial", ofrece la perspectiva de los occidentales. El británico Thomas Watling llegó en 1792 tras ser condenado a una colonia penal. El convicto pintó vistas del puerto de Sydney en un estilo un tanto idealizado. Después de él, los artistas que habían emigrado a Australia pintaron retratos de aborígenes en poses de guerreros clásicos, romanos y griegos. Hay que señalar que, al mismo tiempo, el neoclasicismo de David llamaba la atención en Francia.
En Australia se creó el primer museo de bellas artes: la Galería Nacional de Victoria.
A finales del siglo XIX, los artistas australianos buscaron inspiración en España, Gran Bretaña y Francia. Descubrieron el impresionismo, que adaptaron a la luz australiana a su regreso. Así nació la Escuela de Heidelberg. Los paisajes de matorrales se convirtieron en un motivo popular. A partir de 1920 surgió el periodo del Arte en Australia, la primera tendencia verdaderamente nacional.
Como reacción a la Primera Guerra Mundial surgió un movimiento artístico de protesta. Coexisten varias corrientes: Josl Bergner se adentró en el realismo social, Albert Tucker siguió la senda del expresionismo y James Glesson, la del surrealismo. la "década de la ira", una revuelta inconformista, se extendió desde finales de los años treinta hasta finales de los cuarenta. Por primera vez, se estableció una fuerte conciencia nacional. El artista Sidney Nolan lanza una mirada cáustica sobre la historia de Australia, sus rancheros y colonos.
A caballo entre dos culturas, Albert Namatjira (1902-1959), originario del pueblo Arrernte, fue criado por padres católicos. Pronto regresó a sus raíces y se unió a su tribu. Pero en 1934 conoció al pintor Rex Battarbee, que le introdujo en la acuarela. Los paisajes luminosos y llenos de detalles de Namatjira se hicieron cada vez más populares.
Fotógrafos australianos
Entre los primeros fotógrafos australianos, el aventurero James Francis "Frank" Hurley (1885-1962) adoptó la cámara fotográfica y luego la cámara fija para inmortalizar sus descubrimientos. Sus expediciones le llevaron hasta la Antártida. Durante las dos guerras mundiales, fue el fotógrafo oficial del ejército australiano. No contento con documentar acontecimientos y lugares, decidió retocar sus imágenes. Incluso llegó a hacer verdaderas reconstrucciones, lo que le valió la ira de los puristas.
Hoy, una franja de la fotografía australiana juega con los límites de la representación. Propuestas como la de Justine Khamara, artista de Melbourne nacida en 1971, desdibujan las fronteras entre la fotografía, el collage y la creación tridimensional. La artista recorta sus retratos fotográficos para crear intrigantes esculturas.
Sonia Payes, nacida en 1956, fusiona fotografía, escultura y multimedia para producir mundos distópicos. Sus temas giran en torno a la interdependencia del hombre y la naturaleza, y la regeneración. Sus Guerreros de Hielo pretenden ayudar a la humanidad a encontrar soluciones a los problemas medioambientales. Representada por Scott Livesey Galleries en Melbourne, participó en la feria Sydney Contemporary 2019. En Melbourne, el arte multimedia se presenta en el Centro Australiano de Arte Contemporáneo.
Petrina Hicks (nacida en 1972) distorsiona el seductor lenguaje de la fotografía comercial para cuestionar la identidad femenina. El resultado son retratos poco convencionales como Shenae and Jade, que muestra a una modelo brillante que sostiene un periquito en la boca.
Arte contemporáneo
El diálogo entre artistas occidentales y aborígenes sigue creciendo. Hay proyectos que tienden puentes entre las dos culturas, como Sea of Hands (Mar de manos), de Fiona Mac Donald, que consiste en un conjunto de manos de plástico plantadas en el desierto. A través de su obra, advierte de la necesidad de respetar la tierra de los aborígenes. El fotógrafo Alastair Mc Naughton ha vivido entre los aborígenes y se ha traído valiosas imágenes de su vida cotidiana.
Algunos artistas afincados en grandes ciudades han sido pioneros en el arte aborigen urbano. El escultor y pintor Lin Onus (1948-1996) está considerado el pionero de esta tendencia. Autodidacta, destaca por su conciencia social. Onus, culturista de profesión, utiliza sus habilidades para crear esculturas llenas de ironía y originalidad.
Nacido en 1961, Walangari Karntawarra Jakamarra pertenece a la "generación robada", la de los niños arrebatados a sus padres para ser adoptados. Como consecuencia, recibió una educación occidental. Así, en su obra, se reapropia de las normas occidentales para evocar el Tiempo del Sueño.
En la vanguardia de las vanguardias, Brett Whiteley (1939-1992) obtuvo en 1960 una beca que le permitió viajar. La Tate Gallery de Londres compró su cuadro Untitled Red Painting (Pintura roja sin título), que le reportó un reconocimiento inmediato. En 1967 se instaló en Nueva York. En plena guerra de Vietnam, se pronunció a favor de la paz en su serie The American Dream (El sueño americano). Su cuadro Alchemy adornó la portada de un álbum del grupo Dire Straits.
Circuito de arte callejero
El arte callejero sigue vivo en Australia. Fintan Magee, nacido en 1985, cayó en el mundo del graffiti a los 13 años, antes de pasarse a los frescos figurativos. Sus retratos monumentales e hiperrealistas llaman la atención en todo el mundo. Sus figuras levitantes ilustran el declive de la sociedad de consumo y el calentamiento global. Recientemente, en Sydney, advirtió de los estragos del aburguesamiento pintando The Riders en la fachada del hotel Alexandria.
En las grandes ciudades australianas, frescos y grafitis inundan los espacios públicos y artísticos. ¿Una panorámica del continente? En Canberra, los artistas callejeros disponen de 30 lugares conocidos como "espacios abiertos" para expresarse libremente, con el apoyo del ayuntamiento. Callejones, cobertizos y depósitos se han cubierto de todo tipo de creaciones. En las afueras, los barrios de moda de NewActon y Braddon son populares entre los grafiteros.
En Sídney, diríjase a Surry Hills, donde también se encuentra el Museo Brett Whitely (Raper Street). En una onda más alternativa, los distritos de Newtown y Enmore, en Sídney, revelarán las pepitas del arte callejero local. Algunas han sido encargadas por propietarios que buscan dar un toque artístico a sus casas.
El Festival de Arte Callejero de Darwin atrae cada año a artistas de renombre. Este proyecto surgió del éxito del Bagot Painting Home Project, en el norte de la ciudad.
En Brisbane, abundan las obras de arte públicas en Brisbane Burnett Lane. Entre boutiques de diseño y cafés de moda. También aquí, el Festival de Arte Callejero añade un toque de color al paisaje urbano.
Melbourne, capital mundial del arte callejero, alberga numerosos puntos de arte callejero. Hosier Street, Rutledge Street y Centre Place se cuentan entre las mejores galerías de arte al aire libre del país. Típicamente australiano, el Silo Art Trail le invita a descubrir obras de arte creadas en silos. La Silo Art Trail, en el estado de Victoria, ofrece una maravillosa ruta fuera de los caminos trillados. Grandioso y... ¡tan australiano! También puede descubrir la Silo Art Trail en otros estados australianos.
