La política única de Australia

Hasta hace 30 años, la educación australiana seguía siendo muy británica. Sin embargo, la influencia inglesa empezó a decaer, dando paso a estilos de vida estadounidenses. Gracias a su multiculturalismo, Australia se ha abierto recientemente a otras culturas, tanto europeas como asiáticas. Los inicios de este cambio pudieron verse a principios de los años setenta, y en los ochenta ya se había generalizado. Pero Australia, miembro de la Commonwealth, sigue siendo una monarquía constitucional. Isabel II fue Reina de Australia y Jefa de Estado durante 70 años, hasta su muerte el 8 de septiembre de 2022. Dos días después de la muerte de Isabel II, Carlos III fue proclamado oficialmente Rey. En la práctica, no tiene ningún papel clave en el ejercicio del poder. De hecho, sus poderes se delegan en el Gobernador General, que a su vez está limitado por la tradición política del país: aunque la Constitución le otorga poderes ejecutivos bastante amplios, éstos ya no se utilizan. El Gobernador General puede disolver el Parlamento y destituir al Primer Ministro, lo que sólo ha ocurrido una vez en la historia de Australia, en 1975. Por aquel entonces, el Primer Ministro laborista, Gough Whitlam, estaba envuelto en varios escándalos, entre ellos un asunto de préstamos financieros dudosos. El suceso causó una conmoción política, y es difícil imaginar que el mismo escenario se repita hoy. El Gobernador General es nombrado oficialmente por el monarca, pero es recomendado por el Gobierno. Su perfil suele ser apolítico, actualmente un antiguo militar. La cuestión de la república no se plantea tan a menudo como cabría esperar. Desde la muerte de Isabel II, se han hecho algunas declaraciones públicas en este sentido, pero siguen siendo minoritarias. Hay que decir que en 1999 se perdió un referéndum sobre la cuestión, principalmente a causa de las divisiones políticas sobre el nuevo sistema que se habría adoptado. En Australia se encuentran muy pocos fervientes defensores de la monarquía; se trata más bien de una cuestión de apatía o de falta de necesidad de cambio.

El poder está dividido en tres ramas:

- El poder legislativo en manos del Parlamento, que aprueba las leyes, pero que se promulgan con la firma del Gobernador General, representante del Rey. Cabe señalar que las dos cámaras, la Cámara de Representantes y el Senado, tienen poderes casi iguales. Por lo tanto, la legislación requiere la aprobación de ambas cámaras. Los 151 miembros de la Cámara de Representantes son elegidos por tres años mediante un sistema conocido como "preferencial", por el que los electores votan a sus candidatos por orden de preferencia. Los 76 senadores son elegidos por representación proporcional en cada Estado o territorio para un mandato de seis años. Cada Estado está representado por 12 senadores, mientras que los dos territorios, el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana, sólo tienen dos senadores.

- El poder ejecutivo recae en el Primer Ministro y sus ministros. El Primer Ministro es miembro de la Cámara de Representantes y es también el líder del partido político con mayor número de afiliados.

- El poder judicial está gestionado por un sistema de tribunales dominado por el Tribunal Superior.

También hay que tener en cuenta que Australia es un Estado federal y que la Constitución define la separación de poderes entre el Gobierno federal y los Estados, que son responsables, por ejemplo, de la educación, la sanidad, la policía, etc. Cada Estado tiene su propio sistema específico de gobierno, generalmente basado en el sistema federal.

Todos los ciudadanos mayores de 18 años están obligados a votar en todas las elecciones; los que no voten sin una excusa válida pueden ser multados.

País afortunado: una nación rica, joven y poderosa

Australia, apodada literalmente "el país de la suerte", es percibida en general como El Dorado. El desempleo es muy bajo (suele rondar el 5%, pero se reducirá por debajo del 4% a principios de 2024) y la tasa de crecimiento del país es un sueño para otros países de la OCDE. Como decimotercera economía del mundo, los signos del éxito australiano son indiscutibles: un PIB per cápita que alcanza los 62.600 dólares, una esperanza de vida de 84 años y el quinto IDH (Índice de Desarrollo Humano) más alto del mundo. Percibidas como un territorio hostil, estas tierras del sur acabaron atrayendo a los más oportunistas: ocultas entre las áridas inmensidades a menudo despreciadas por los colonos, una sorpresa aguardaba a los prospectores. El subsuelo contenía una gran riqueza de minerales preciosos. Inmediatamente, los capitales afluyeron a raudales, la bolsa se disparó y las fábricas se multiplicaron: el nivel de vida del país se convirtió en uno de los más altos del mundo. Hoy, Australia exporta a los gigantes de Asia, principales importadores de sus minerales. El país ocupa ahorael primer puesto en producción de bauxita, alúmina, diamantes, estaño, titanio y plomo, yel segundo en oro, níquel, uranio y zinc. Australia también produce carbón, petróleo, hierro, gas natural, lignito y plata. Las cuestiones del cambio climático y de una posible transición ecológica son, pues, esenciales para el actual gobierno laborista, que acaba de sustituir a 9 años de gobierno conservador que mantuvo una política considerada por muchos favorable al carbón. La apertura de su economía a la competencia internacional a partir de los años 70, así como las numerosas reestructuraciones y privatizaciones, han conducido progresivamente a la modernización de todo el sector industrial. Por último, entre los sectores de la construcción y las infraestructuras, la economía agrícola - Australia es el primer exportador mundial de lana y produce grandes cantidades de carne que exporta a todo el mundo - y la industria vinícola, que aporta 5.700 millones de dólares australianos a la economía del país, Australia parece mantener un equilibrio entre una economía de servicios predominantemente urbana y la explotación constante de sus recursos agrícolas y mineros.

Geopolítica: la gran división entre Estados Unidos y China

La posición geográfica de Australia en Asia y su histórica cultura europea hacen de ella un país al que a veces le resulta difícil saber cuál es su posición geopolítica. Estas cuestiones son uno de los temas absolutamente esenciales para este país en el siglo XXI. La gran división entre Estados Unidos y China en los últimos años es un ejemplo de ello.

Hay que decir que la dominación colonial británica, seguida de una percepción de abandono, sobre todo durante la Segunda Guerra Mundial, animó a Australia a volverse hacia Estados Unidos. Junto con sus vecinos de Nueva Zelanda, en 1951 se firmó el tratado ANZUS con Estados Unidos, con el objetivo de garantizar la seguridad de estos dos Estados insulares del Pacífico. Esto llevó a Australia a participar en todas las batallas libradas por Estados Unidos, incluidas las de Vietnam e Irak. Pero mientras que en 1947 casi el 90% de los emigrantes australianos habían nacido en Europa, hoy en día una mayor proporción de la población procede de Asia.

A principios de la década de 1970, Australia estrechó sus lazos diplomáticos con China, Japón y el sur de Asia para garantizar la cooperación regional. Asimismo, Australia reorientó gradualmente su atención hacia la región del Pacífico, allanando el camino para un nuevo desarrollo económico y la exploración intensiva de su subsuelo. Australia mira ahora a sus vecinos más próximos como futuro mercado para sus exportaciones. Desde 1980, el país ha tomado la iniciativa de crear una organización regional: la Cooperación Económica Asia-Pacífico. Esta cooperación reúne a 21 países, entre ellos China y Estados Unidos, y pretende facilitar el libre comercio y el crecimiento económico en la región del Pacífico.

China es el mayor cliente, el mayor proveedor y el mayor inversor extranjero de Australia. Las cifras son escalofriantes y exigen un cierto grado de comprensión. En la década de 2000 hubo un periodo de acercamiento político y cultural, y se enseñó más chino en las escuelas australianas. Sin embargo, las realidades geopolíticas han hecho que la situación sea mucho más paradójica. Desde 2017, Australia ha aumentado su inversión militar, temiendo la "amenaza china" en el mar de China Meridional. Pekín mantiene allí una política de reivindicaciones agresivas y construye instalaciones militares en Asia al margen de cualquier legalidad internacional. La política china también está estableciendo gradualmente su influencia sobre los pequeños Estados insulares del Pacífico (Islas Salomón, Vanuatu, Fiyi, etc.) para aprovecharse de sus ricos recursos marinos. En una posición delicada, esto ha llevado a Australia a buscar nuevas alianzas económicas, firmando acuerdos de libre comercio con numerosos países a ambos lados del Pacífico. Desde un punto de vista geopolítico y militar, Australia se ha orientado claramente hacia Estados Unidos en los últimos años, al tiempo que ha encontrado otros aliados en la región. La alianza Quad, iniciada en 2007 con Estados Unidos, India y Japón, se ha profundizado recientemente. La nueva alianza AUKUS con Estados Unidos y el Reino Unido se considera ahora la punta de lanza de la defensa australiana. Tras cancelar el gigantesco contrato de submarinos con Francia en 2021, Australia recurrió a estos dos socios y anunció la construcción de submarinos nucleares en 2023, lo que provocó un gran debate en este país tradicionalmente antinuclear. La factura supera los 200.000 millones de euros en los próximos treinta años, algo nunca visto. El anuncio de este nuevo contrato no fue bien recibido por China.

La cuestión aborigen

Las cuestiones relativas al desarrollo económico y social de los pueblos aborígenes rara vez abandonan la escena política australiana. Si bien la población aborigen fue diezmada en los primeros tiempos de la colonización, hasta quedar reducida a unas sesenta mil personas en 1930, en la actualidad hay 880.000 aborígenes (se calcula que había unos 750.000 cuando llegaron los colonos). Esta supervivencia es motivo de gran orgullo, empañado por las imborrables heridas coloniales. Desde el final de la política de la Australia blanca, los avances constitucionales y legislativos han permitido integrar a los aborígenes en la población nacional. Varias leyes sobre el derecho a la tierra han tratado también de permitirles reclamar tierras, y desde hace varios años está en marcha un debate sobre el reconocimiento de los aborígenes en la constitución como primer pueblo. Sin embargo, aunque sólo representan el 3% de la población, los aborígenes constituyen una cuarta parte de la población carcelaria y más de la mitad de los menores internados en centros de detención de menores. Los niños aborígenes tienen diez veces más probabilidades que el resto de los australianos de ser separados de sus familias e internados en centros de acogida o instituciones. Por último, como el modelo económico de Australia se basa en un desarrollo minero excesivo, concederles derechos demasiado amplios puede resultar complicado. Además, Australia ha registrado muy pocos acontecimientos históricos relacionados con las guerras fronterizas entre las poblaciones aborígenes y los colonos blancos: se mantiene así la ilusión de una colonización pacífica en la que la apropiación de tierras se produjo sin revueltas. El recuerdo es ahora un tema importante. El programa escolar ha cambiado mucho sobre este tema en los últimos quince años, aunque hay que decir que le quedaba mucho camino por recorrer. Los aborígenes reclaman el reconocimiento de la soberanía política de su pueblo y, en algunos casos, indemnizaciones por la destrucción de su sociedad y su medio ambiente. En 1992, el Tribunal Supremo dictó la sentencia Mabo, una decisión jurídica histórica a favor de los aborígenes. Al abolir el concepto de terra nullius, en virtud del cual los británicos se habían apropiado "legalmente" de las tierras de Australia, la sentencia Mabo restableció una verdad evidente: Australia ya estaba poblada antes de la llegada de los británicos. Posteriormente, muchas comunidades aborígenes se dirigieron al gobierno para reclamar legalmente sus tierras ancestrales. Casi el 50% de las tierras del Territorio del Norte, por ejemplo, pertenecen ahora a intereses aborígenes.

Frente al legado del colonialismo, el interés de las nuevas generaciones por su pasado y sus raíces vinculadas a la cultura aborigen está allanando el camino de la reconciliación más de 200 años después del inicio de la colonización. Un paso importante se dio en 2008, con la disculpa oficial del gobierno australiano sobre el sistema de"generacionesrobadas", en referencia a los niños que fueron arrebatados a sus padres aborígenes y colocados en familias adoptivas o instituciones, emitida por el Primer Ministro Kevin Rudd. Esta disculpa formal no contó con la aprobación unánime y fue notablemente desairada por el actual líder de la oposición conservadora, Peter Dutton.

El nuevo gobierno de Anthony Albanese, en cambio, parecía encarnar una nueva esperanza cuando tomó posesión en 2022: el Primer Ministro había prometido reforzar los derechos de los aborígenes y se había comprometido a satisfacer una de las principales reivindicaciones de las Primeras Naciones: organizar un referéndum constitucional para crear un órgano consultivo, representativo de todas las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres. Este órgano tendría derecho a expresar su opinión sobre toda la legislación que les afectara. Esto se produjo tras años de debate sobre el reconocimiento de los aborígenes en la Constitución. En un principio, la opinión pública parecía estar a favor del cambio, pero la campaña fue divisiva y el referéndum arrojó un resultado contundente: alrededor del 60% de los australianos rechazaron la propuesta del gobierno. Algunos líderes aborígenes también se opusieron al órgano consultivo, que consideraban que no iba lo suficientemente lejos. Por tanto, sigue abierta la cuestión de si las Primeras Naciones de Australia deben ser reconocidas y, en cualquier caso, queda mucho trabajo por hacer para garantizar la reducción de la pobreza y los problemas sociales entre la población indígena en los próximos años.