Los orígenes
El yacimiento más sorprendente de la prehistoria es, sin duda, el de Al-Beidha, una aldea neolítica ocupada sin interrupción desde el octavo al séptimo milenio antes de Cristo y que revela formas de urbanismo y hábitat ya muy sofisticadas. Se levantó un muro de contención de más de 50 m para consolidar la terraza sobre la que se construyó el pueblo. El hábitat aquí ha sufrido grandes cambios, desde casas redondas y semienterradas con muros de piedra, a estructuras rectangulares con esquinas redondeadas y luego a verdaderas casas de piedra con esquinas salientes. Algunas se organizaban en torno a un pasillo que daba paso a varias salas amplias, mientras que otras se construían en dos niveles, con los talleres en la planta baja y las viviendas en el piso superior. En todos los casos, las casas se organizaban en torno a patios exteriores. Los restos han demostrado que la decoración interior ya era una preocupación en el periodo neolítico. Las piedras solían estar grabadas o pintadas con motivos que representaban la naturaleza y los animales. Las actividades pastorales y agrícolas también están representadas en los asombrosos petroglifos de las paredes rocosas de Wadi Rum. Estas fascinantes representaciones gráficas también ilustran la transición de un hábitat nómada a uno semisedentario entre las grandes tribus de la región. Los tells, colinas artificiales formadas por las ruinas superpuestas de una antigua aglomeración, son también fuentes de rica información sobre este hábitat original. Tell Abu Hamid contiene restos de casas, datadas en los milenios VI yV a.C., de planta rectangular, construidas en ladrillo, sin cimientos pero con suelos de tierra con chimenea o fogones. El sorprendente yacimiento de Ghassul reveló la presencia de un hábitat agrupado sin murallas, compuesto por casas de planta rectangular, separadas por patios en los que había pozos. Las paredes de estas casas, fechadas en el cuarto milenio a.C., llevan las huellas de yeserías con motivos geométricos pintados. Una historia milenaria que aún no ha revelado todos sus secretos
El poder antiguo
El Qasr al-Abd es una fortaleza construida en la época helenística. Data del siglo II a.C., albergaba varios edificios de varias plantas, así como una imponente cisterna, y tenía una decoración muy elaborada a base de relieves grabados con formas de animales. Las ruinas de las fortalezas de Kipros y Maqueronte, por su parte, dan testimonio del sistema defensivo puesto en marcha por el legendario Herodes el Grande. Un sistema que fue llevado a su apogeo por los romanos. Los emperadores Constantino y Diocleciano diseñaron una línea de defensa fortificada llamada Limes Arabicus y compuesta por numerosos castellums, como el Qasr Bshir. Este fuerte de planta cuadrada, con torres en cada esquina y en las entradas, y organizado en torno a un gran patio, impresiona por el grosor de sus muros. Los romanos también rivalizaron en ingenio en la planificación urbana. Esto es especialmente visible en las grandes ciudades libres que formaban la Decápolis. Jerash es la más representativa de estas ciudades. Su Cardo Máximo, la arteria principal de la ciudad, tenía 800 m de longitud y estaba revestido con 200 columnas corintias y jónicas, y estaba cruzado en dos puntos por tetrápilos, monumentos cuadrados de cuatro lados y un arco de triunfo de un solo vano que marcaba la encrucijada. Los adoquines escalonados permitían una mejor circulación de los carros y se crearon aberturas de acceso en la calzada para permitir la evacuación del agua a través de un sistema muy elaborado de tuberías y alcantarillas. En Jerash hay todo tipo de arquitectura: defensiva, con sus restos de puertas y murallas; conmemorativa, con el arco de triunfo de Adriano, con su impresionante arcada central de 13 m de altura y sus hermosas columnas con hojas de acanto talladas en los capiteles y las bases (¡algo muy poco frecuente!); recreativa, con el gigantesco arco de Adriano, que se construyó en el emplazamiento de la ciudad); para el ocio con el gigantesco hipódromo y los diversos teatros cuyas estructuras fueron diseñadas para garantizar una acústica perfecta; y para fines espirituales con sus numerosos templos y santuarios, los dos más bellos de los cuales son el Templo de Zeus con sus soberbias bóvedas decoradas y la Artemisión, un impresionante complejo con sus amplias escalinatas, su arco de triunfo con 3 puertas, su calzada bordeada de pórticos y sus columnas corintias de 14 m de altura. Además, había un perfecto dominio del agua, como demuestra el Nymphaeum, una fuente monumental que en su día estuvo decorada con estuco y mármol y que se abastecía de un sistema de acueductos y embalses. Pella y Gadara (Umm Qais) son otras de las joyas de esta Decápolis. Ammán también lleva la marca de los romanos. En lo alto de la Ciudadela, su base de 9 metros revela el esplendor del Templo de Hércules, mientras que en la ciudad baja, el foro con columnas, el teatro y la imponente fuente son testigos del esplendor de la ciudad.
Los fascinantes nabateos
Petra, la joya de Jordania y el manifiesto arquitectónico de los nabateos, ilustra un asombroso dominio del entorno. Los nabateos desviaron el curso del Wadi Musa, construyendo una presa que todavía se utiliza El antiguo lecho del río se convirtió en una carretera pavimentada y el agua se redirigió a una gran cuenca utilizada como depósito de suministro. Al mismo tiempo, los nabateos aprovecharon la situación de cuenca natural del lugar para idear un ingenioso sistema de recogida de agua de lluvia, que se filtraba y canalizaba hacia los distintos depósitos de la ciudad a través de impresionantes tuberías excavadas en la roca y que a veces comprendían varios niveles. Los nabateos también aprovecharon la roca para crear un estilo único con suntuosos efectos cromáticos, resultado de la presencia de óxidos metálicos en la arenisca roja, que en conjunto producen colores inesperados. Este fenómeno explica por qué Petra fue conocida durante mucho tiempo como Raqmu, que significa "la colorida" Es en estas rocas donde se esculpió la ciudad en lugar de construirla. Las paredes estaban hábilmente talladas, grabadas y ahuecadas. En Petra, la parte principal está siempre en la fachada, los interiores se revelan a menudo de una mayor sobriedad y sobre todo de tamaño modesto. Los principales edificios de la ciudad son santuarios y tumbas a los que se accede por una asombrosa maraña de escaleras. Estos edificios reflejan lo que eran los nabateos: una civilización en la encrucijada de Oriente y Occidente, que practicaba el intercambio y el reparto en lugar de la guerra. De este modo, idearon un estilo que mezclaba diversas influencias: la helenística en primer lugar, que puede reconocerse en el uso de pórticos monumentales, las increíbles perspectivas que crean efectos lúdicos y suntuosos, y el uso frecuente del estilo corintio con sus volutas y hojas de acanto; mesopotámico, que se aprecia en los motivos de merlones o redanes; romano, sobre todo en el trabajo de los marcos de entrada; o egipcio, con ciertos motivos piramidales -aunque añadiendo elementos de su propia invención, como los capiteles lisos o astados-. Entre los templos y santuarios más bellos, no se pierda: al-Khazneh (el Tesoro) con su fachada flanqueada por 12 columnas corintias y sus esculturas, una oda a los panteones de las más grandes civilizaciones; el Deir(el Monasterio) cuya fachada está coronada por un tholos, una urna funeraria de casi 9 m de altura; el Templo de los Leones Alados , con su gran sala con un podio central rodeado de columnas; la Tumba de Moiré, con su fachada jaspeada de azul, blanco y gris; o el Qasr El Bint, el único templo construido con bloques de arenisca y no excavado en el acantilado, cuya suntuosa decoración de mármol y estuco puede admirarse. Templos trabajados, templos aislados y autoportantes, estelas grabadas, nichos que albergan ídolos: esta arquitectura funeraria es infinita. También hay un asombroso teatro tallado completamente en la roca. Paralelamente a esta ciudad superior dedicada a los templos y las tumbas, la ciudad inferior vio desarrollarse una arquitectura doméstica más modesta, especialmente con viviendas trogloditas excavadas en la roca. Una sobriedad alejada del lujo de algunas villas de las grandes familias nabateas, cuyas suntuosas tumbas ilustran su poder. Para preservar su patrimonio, los nabateos optaron por fusionarse con el Imperio Romano. Este último replanteó la planificación urbana de la ciudad con su calle columnada bordeada de pórticos.
Esplendor bizantino y omeya
El periodo bizantino vino acompañado de la construcción de un número sin precedentes de iglesias, a menudo construidas sobre antiguos templos. La planta preferida es generalmente una basílica de tres naves separadas por dos columnatas y flanqueadas por ábsides y capillas. Las cúpulas o domos también están muy presentes, así como los materiales policromados. Pero es sobre todo en el arte del mosaico donde la civilización bizantina encontró la herramienta de su esplendor. Geométricos, florales, animales, los motivos son variados y a veces dibujan verdaderas alfombras de piedra de dimensiones impresionantes. Madaba es la gran capital. La iglesia de San Jorge alberga uno de los mayores tesoros de mosaico: el mapa más antiguo de Palestina. El monte Nebo también es un hito cristiano. El antiguo baptisterio de la basílica está decorado con bellas escenas de caza y pastorales. El emplazamiento de Umm Er-Rasas cuenta también con numerosas iglesias, como la dedicada a San Esteban, donde uno de los mosaicos representa las principales ciudades de la región y sus edificios emblemáticos. El yacimiento también contiene un ejemplo de torre estilita de 14 m de altura a la que se accedía por una escalera desmontable. Los estilitas eran ascetas orientales cuya vida estaba enteramente dedicada a la meditación y que se aislaban del mundo en lo alto de pórticos, columnatas o torres. Los bizantinos también fueron grandes maestros de la arquitectura del agua, como demuestra la ciudad de Umm El Jimal, con sus cisternas abovedadas y sus canales. Las grandes ciudades romanas también se transformaron bajo la influencia de los bizantinos, como ilustra maravillosamente la basílica de Gadara, con su pavimento de basalto y piedra caliza y sus columnas negras coronadas con hermosos capiteles corintios que sostienen la cúpula.
Los grandes califas omeyas combinaron brillantemente la arquitectura defensiva, la arquitectura de ocio, el poder decorativo y el urbanismo. Al Qastal es uno de los ejemplos mejor conservados de una comunidad provincial omeya. Se organiza en torno a elementos típicos: un palacio residencial, una mezquita, un cementerio, baños, viviendas domésticas, una presa para controlar el suministro de agua a las tierras agrícolas, un embalse principal y decenas de pequeños aljibes. Las cuatro esquinas del palacio tienen torres circulares, y sus lados tienen 12 torres semicirculares dispuestas a intervalos regulares. Mosaicos y esculturas de estuco, vidrio y piedra decoran las estancias del palacio, incluida la sala de audiencias con 3 ábsides. Este esplendor puede verse en los restos del gran palacio omeya de Ammán, El Qasr. Los patios y las terrazas unían los diferentes espacios en la más pura tradición árabe. Otro espacio clave en esta arquitectura es el diwan o sala de recepción, presente tanto en los grandes palacios como en las casas más modestas y único espacio público de una casa que, por lo demás, permanecía cerrada al exterior. Al mismo tiempo, los califas erigieron asombrosos edificios conocidos hoy como los Castillos del Desierto. Ya sea un caravasar, una guarnición, un lugar de reunión para las autoridades califales y tribales, un pabellón de caza y un refugio aislado para los califas, o un edificio perteneciente a una finca mayor, su función exacta nunca se ha establecido con claridad. El Qasr Amra es famoso por su hammam de decoración única en el mundo musulmán. La bóveda del caldarium está cubierta con una de las representaciones más antiguas del zodiaco, mientras que las paredes y las bóvedas están cubiertas con escenas de caza, relajación... y mujeres desnudas. Entre los demás esplendores del desierto, no se pierda el Qasr El-Mushatta, un cuadrado perfecto flanqueado por 25 torres semicirculares, con muros, pilastras y columnas de piedra tallada como un encaje en diversos motivos (roseta, triángulo, lazo...), el Qasr Al-Haqdah, el Qasr Al-Haqdah, el Qasr Al-Haqdah y el Qasr Al-Haqdah), el Qasr Al-Hallabat, con su hermosa policromía de piedra caliza y basalto y sus elegantes mosaicos y frescos pintados o estucados, o el Qasr Al-Kharranah, con sus salas de altos techos decorados con estucos y molduras.De la Edad Media al Imperio Otomano
Los cruzados construyeron poderosas fortalezas, las kraks, como la Fortaleza de Kerak, protegida por fosos de 30 m de profundidad con una torre del homenaje al sur y, al norte, una pila de 20 m de altura de enormes bloques de piedra sin más aberturas que los arcos. En el exterior, un glacis de piedras planas y lisas protegía el edificio, que a su vez estaba flanqueado por 4 torres rectangulares unidas por muros cortina con remates tallados en almenas y merlones. En el interior, había una impresionante sala abovedada de 100 m de largo y 16 m de ancho. La fortaleza de Shobak
es otro ejemplo de esta arquitectura formada por enormes torres y aspilleras. El construido por los árabes es igualmente impresionante. El Qasr Azraq es el gran testigo de ello. La fortaleza, un cuadrado perfecto de 80 m de lado, se organiza en torno a un gran patio central con una pequeña mezquita. Cada esquina está ocupada por una torre oblonga, mientras que la entrada principal está compuesta por una única losa de granito accionada por una enorme bisagra. Con sus puertas de varias toneladas, sus magníficas bóvedas y sus arcos apuntados, el Qasr Azraq ilustra todo el potencial de la piedra. La fortaleza de Qal'at er Rabadh, que domina la ciudad de Ajlun, es otro ejemplo de la potencia arquitectónica de estas construcciones, con siluetas almenadas y torres perforadas con aspilleras y matacanes. La presencia de los mamelucos también fue decididamente militar. Reforzaron las fortificaciones existentes y crearon otras nuevas, como el Fuerte de Aqaba, con su enorme pórtico de entrada. Una vez bajo dominio otomano, Jordania entró en una fase de letargo, al menos en términos arquitectónicos. No fue hasta finales del siglo XIX y el periodo de Tanzimat cuando nació el deseo de controlar mejor el urbanismo, al tiempo que se abría más a Occidente. El mejor ejemplo de este periodo de reformas es la ciudad de As-Salt, cuyo desarrollo vivió su época dorada entre 1860 y 1920. Adaptado a la accidentada y escarpada topografía, el centro de la ciudad se caracteriza por una red de escaleras que enlazan las calles y los espacios públicos en un sorprendente movimiento vertical. Las calles están flanqueadas por grandes edificios públicos y hermosas casas familiares, reconocibles por sus triples arcadas y grandes salones centrales, todos ellos construidos con la piedra caliza amarilla local. Los intercambios entre funcionarios otomanos, misioneros cristianos, comerciantes extranjeros y poblaciones beduinas dieron lugar a un estilo que mezclaba todas las influencias, dando lugar a un diálogo entre el Art Nouveau, el neoclasicismo y las tradiciones locales. Mezquitas, iglesias y madafas (instituciones de hospitalidad beduinas) cohabitan en perfecta armonía.Jordania contemporánea
Después de la guerra, muchos arquitectos jordanos formados en el extranjero quisieron llevar a Ammán un viento modernista de líneas geométricas puras, hormigón y volúmenes funcionales. Esto resultó ser una empresa muy compleja en una capital sujeta a normas estrictas. Los decretos impusieron el uso obligatorio de la piedra para respetar la uniformidad del color... de ahí estas oleadas de edificios cúbicos revestidos de piedra caliza blanca que siguen la topografía ondulada de las colinas de la ciudad. A partir de la década de 1970, Ammán atrajo inversores y capital y entró en un periodo de fiebre constructora. Jafar Tukan dotó a la capital de su primer edificio de cristal y acero: el Centro Ryad. En colaboración con el famoso arquitecto japonés Kenzo Tange, diseñó el campus de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Jordania en Irbid y el Pabellón del Rey en el aeropuerto Reina Alia. Las mezquitas son también grandes representantes de esta efervescencia, como la mezquita de Al Malik Abdallah, con su soberbia cúpula azul verdosa, o la mezquita de Abu Dervish, con sus elegantes efectos cromáticos y su decoración arabesca. El puente de Wadi Abdoun, con su silueta en forma de arpa, es otro gran punto de referencia de Ammán. Más recientemente, el aeropuerto Reina Alia ha llamado la atención con su terminal diseñada por Norman Foster. Con su techo de teselas de hormigón, cuyo interior recuerda a las tiendas negras de los beduinos, sus tragaluces, sus columnas que florecen como un bosque de palmeras, sus ondulaciones y sus patios, esta terminal es una oda a las tradiciones locales. Con 188 metros, el Hotel Amman Rotana
se ha convertido en el edificio más alto de la ciudad. Su silueta arqueada y sus parasoles de aluminio son imposibles de pasar por alto. El barrio de Abdoun alberga grandes villas que combinan la pompa clásica, el kitsch árabe y la elegante sobriedad, como la casa Abu Samra, con sus volúmenes cúbicos en colores naturales. Aqaba es la otra ciudad que está experimentando un desarrollo urbanístico sin precedentes, ya que no muy lejos del centro se encuentran los puertos deportivos y los complejos de lujo de Tala Bay, una ciudad artificial a la que pronto se sumará el proyecto Ayla Oasis, un lujoso paseo marítimo de 17 km de longitud. Afortunadamente, algunos arquitectos están optando por una arquitectura más sobria y, sobre todo, más acorde con la historia y el entorno del país. El mayor representante de este movimiento es Ammar Khammash. Arquitecto, geólogo, botánico y etnoarqueólogo, pone todos estos conocimientos al servicio de proyectos que se funden con la naturaleza, como los centros de visitantes Wali Al-Mujib y Wali Al-Heedan, minerales y sobrios, con elegantes estructuras en voladizo, o el Azraq Lodge, cuyas cúpulas de chapa crean elegantes juegos de luces y sombras. En colaboración con las comunidades locales, Ammar Khammash también participó en la rehabilitación del pueblo de Dana. Allí restauró casas tradicionales de piedra con formas geométricas cúbicas simples y arcos interiores diseñados para crear grandes espacios abiertos. El minimalismo y el respeto a la tradición se aprecian en la Academia de Golf y Casa Club de Ayla, en Aqaba, diseñada por la agencia Oppenheim, con su hormigón ondulado de color arena que recuerda a las dunas de los alrededores y sus fachadas cubiertas con una malla de acero corten que filtra la luz como los moucharabiehs. Otros dos magníficos proyectos de futuro dan fe de esta voluntad de combinar innovación y sostenibilidad: el santuario de Wadi Rum imaginado por Rasem Kamal, un complejo hotelero enteramente excavado en el suelo y cuya estructura se inspira en las colonias de hormigas; y la rehabilitación de la mítica vía férrea que une Estambul con La Meca, que el arquitecto Hanna Salameh quiere transformar en un gran paseo arbolado que atraviese Ammán. Definitivamente, ¡Jordan no ha terminado de hacernos soñar!
