QASR AMRA

Qusayr Amra fue una fortaleza encargada por el príncipe Walid ibn Yazid, más conocido como el califa Walid II. Aunque su reinado fue breve, de 743 a 744, dejó su huella en la dinastía omeya. El castillo se construyó probablemente entre los años 730 y 740 y sirvió de guarnición y de residencia palaciega dedicada a los placeres de los príncipes.

La sala de audiencias. Construido en una planta de tres naves con bóvedas de cañón, recuerda a la arquitectura bizantina. Hay una alcoba en la nave central y dos habitaciones en las naves laterales que probablemente sirvieron como salas de audiencia privadas. Las salas de recepción están conectadas por una puerta a una casa de baños, un legado romano muy apreciado por los árabes. El interior de la primera sala incluía un guardarropa bajo la alcoba central(apodyterium) y un baño frío(frigidarium). La segunda sala estaba dedicada a los baños templados(tepidarium) y la tercera era la sala caliente(caldarium). En el exterior de las termas se puede ver el sistema hidráulico que permitía la conducción del agua: consistía en una cisterna y un pozo muy profundo de unos 15 m, rodeado por un círculo de más de 6 m de diámetro excavado en el suelo. Este círculo correspondía probablemente a la ruta seguida por la bestia de carga (un camello o un asno) unida a una rueda, que se utilizaba para subir el agua del pozo.

Las paredes, el suelo y los techos están cubiertos de mármol y frescos, con escenas de caza y de la vida cotidiana, en las que aparecen más de 250 figuras de inspiración bizantina. Muchos de ellos están aislados en marcos cuadrados negros, como en algunos manuscritos romanos, bizantinos y occidentales de la época medieval. Representan a guerreros, músicos, canteros, bailarines, arquitectos y... mujeres desnudas tomando un baño. Estos últimos dibujos son bastante excepcionales en el arte islámico, que no permite representaciones humanas, y menos aún de mujeres vestidas de Eva. Parece que Al-Walid era un verdadero amante del arte y, sobre todo, un hombre muy liberal para su época.

El fresco de los Reyes. Es el fresco más famoso del lugar, pero está muy dañado. Muestra al califa omeya con su tocado, como en las monedas iraníes, rodeado de otros grandes gobernantes de la época. Las inscripciones árabes y griegas identifican al emperador de Bizancio, al visigodo Roderick, al emperador persa Khosroes y al Negus de Abisinia. El Emperador de China y el Khaqan turco también están presentes. La figura de Roderick, que murió en el año 711, es un indicio de la fecha de construcción del lugar. La influencia del Irán preislámico es tanto iconográfica como estilística: la representación de las figuras reales recuerda la costumbre sasánida de los retratos del linaje real, al igual que la desaparición de los cuerpos tras la masa decorativa de los trajes. Los reyes parecen prometer su lealtad al gobernante musulmán, lo que diferencia al fresco de otros ornamentos decorativos; el objetivo aquí es afirmar el poder del gobernante musulmán sobre sus rivales.

Los otros frescos de la sala de audiencias. El príncipe y su trono en la alcoba central de la sala de audiencias parecen inspirados en el arte bizantino y también simbolizan el poder omeya. El trono arquitectónico y las dos figuras laterales son comparables a las representaciones de los manuscritos siríacos. En el ábside de la sala de audiencias, una figura tumbada bajo una sábana es observada por un querubín y una figura de Eros. Otra escena muestra a luchadores de aspecto antiguo. A su izquierda, una pelea entre un león y una gacela evoca la de Khirbat al-Mafjar en Jericó. En la misma sala, una cacería de prímulas evoca los mosaicos romanos, pero también la actividad favorita del rey sasánida Bahrâm Gûr. La gran escena del lado sureste de la sala de audiencias muestra una figura femenina que recuerda a la Afrodita griega frente a una piscina rectangular. Las mujeres la observan desde un balcón, ocultas tras una valla calada.

Los frescos de los baños. En la sala caliente, las figuras femeninas desnudas están acompañadas por niños. El estilo adoptado para las representaciones figurativas debe mucho a otros centros artísticos del mundo mediterráneo. Los opulentos desnudos de las mujeres con sus cuerpos morenos recuerdan al arte copto. Sus elaborados peinados recuerdan a las representaciones palmeras. Los pequeños rostros redondos con grandes ojos recuerdan al arte parto, sasánida y copto.

La cúpula del caldarium también está ricamente decorada con un cielo astrológico, con los signos del zodiaco de la mitología grecorromana. Probablemente fueron copiados de un antiguo globo terráqueo. Se trata de la primera representación del cielo que se conoce en el arte islámico y refleja el gusto de los científicos musulmanes por este tema, que fue uno de sus principales campos de investigación y llevó a la creación de observatorios, manuscritos astronómicos, astrolabios, etc. Esta decoración puede compararse con las ilustraciones del Tratado de las estrellas fijas (1009). Las constelaciones están personificadas, como en los modelos antiguos. En 2017, el instituto italiano de renovación Istituto Superiore per la Conservazione e il Restauro se hizo cargo de la renovación de las pinturas murales del castillo.