QASR AL KHARRANAH

Si los "castillos del desierto" tienen su origen en la arquitectura romano-bizantina, fortificada o rural, tal como existía en Siria antes del Islam, Qasr Kharranah se distingue por sus especificidades heredadas del Irán sasánida. Se cree que es uno de los primeros monumentos omeyas conocidos, ya que se construyó entre el 661 y el 684, aunque una inscripción sobre una puerta indica la fecha del 710. Su imponente silueta destaca en medio de la desolada llanura que la rodea, muy diferente del pequeño Qasr atravesado hacia Azraq. Se cree que era más bien un lugar de reunión para los beduinos, sin vocación militar, como demuestran sus arcos, que sólo se utilizaban para la ventilación y la ornamentación.

Es cuadrado y mide 35 m de lado. Su planta es la típica de los sasánidas: un patio, rodeado en dos niveles por habitaciones dispuestas en unidades habitables. Aunque los castillos sirios suelen ser más grandes, en Irak hay una serie de edificios que se acercan a la escala de Qasr Kharranah. Una vez atravesada la puerta de entrada, se descubren, a ambos lados del patio, establos diseñados para alojar camellos. En el centro del patio se encuentra una pequeña piscina que se utilizaba para recoger el agua de lluvia. Obsérvense las hermosas salas abovedadas de la parte superior de la puerta de entrada y del segundo piso, decoradas con molduras de estuco y el dibujo de dientes de sierra de los arcos, que se encuentran en muchos alfares utilitarios europeos e islámicos. Las "flores de lis" de algunos redondeles de las habitaciones parecen más insólitas.