Los habitantes del desierto
El término beduino se refiere a una población nómada de la península arábiga que vive en el desierto. Literalmente, bedu significa "habitante del desierto" en árabe. Los beduinos se dividen en varias tribus que se encuentran en todo Oriente Próximo y Medio y en los países que bordean el Sahara. Aunque la población beduina se ha vuelto heterogénea debido a la migración, comparten una cultura, una estructura social y unos dialectos específicos. Se calcula que la población total es de unos 25 millones, de los cuales algo más de 6 millones viven en Oriente Próximo y Medio. Para algunos, basta con ser de una tribu beduina para reclamar su pertenencia, para otros, la tradición del nomadismo es un requisito previo. Tradicionalmente, los beduinos son tribus de pastores que viven de la cría de cabras, ovejas y camellos. Al vivir en zonas desérticas, se desplazan regularmente en busca de comida y agua para su ganado. Pero las convulsiones de estas regiones durante los siglos XIX y XX han cambiado profundamente el modo de vida de los beduinos. El establecimiento de fronteras, la entrada de estos países en un mundo globalizado y las políticas gubernamentales de integración han contribuido a la sedentarización de los beduinos. En Jordania, la población se estima en 1.300.000 personas, de las cuales sólo unas diez mil siguen siendo nómadas. En Jordania hay una decena de tribus beduinas, de las cuales la más importante e influyente es la tribu Sakher, presente sobre todo en Ammán y Madaba. Los beduinos que viven en el desierto de Wadi Rum pertenecen a la tribu Howeytat, mientras que los que viven en la orilla oriental del río Jordán pertenecen a la tribu Hasan. Los beduinos son predominantemente musulmanes, aunque hay algunas tribus cristianas, especialmente en Jordania.
El origen de los beduinos
Los beduinos son originarios del desierto de Arabia y su linaje se remonta a Adnan, el antepasado de los árabes del norte, nieto de Ismail, o a Qahtan, el mítico antepasado de los árabes del sur. Sin embargo, se sabe que ocuparon las estepas sirias hacia el 6000 a.C., mucho antes del nacimiento de Adnan, estimado en el 122 a.C. Los beduinos de Siria ya practicaban el pastoreo nómada. Hacia el año 850 a.C., tenían una organización social y geográfica bien establecida. Estaban divididos en tribus que ocupaban vastos territorios dentro de los cuales se movían. Obtenían sus ingresos gravando las caravanas que pasaban por sus territorios o conduciendo ellos mismos las caravanas que transportaban mercancías y personas a través del desierto. Sin embargo, la historia temprana de los beduinos es poco conocida y se conocen pocos datos antes del periodo otomano. Al parecer, los gramáticos encargados de normalizar la lengua árabe a principios de la Edad Media se remitían a los beduinos cuando tenían dudas sobre la pronunciación de una palabra y su transcripción exacta. Los nómadas tenían fama de utilizar el árabe más puro. El explorador marroquí Ibn Battuta las menciona en su diario de viaje cuando se dirigía a Gaza desde el Sinaí en 1326. Informa de que el puesto fronterizo de Qatya está vigilado por beduinos que recaudan impuestos para las autoridades egipcias.
El período otomano
El Imperio Otomano, aunque inicialmente se apoyó en las tribus beduinas, no tardó en darles la espalda cuando empezó a perder su poder. El saqueo de la caravana del Hajj en 1757 marcó un punto de inflexión en su historia común. Ese año, Qadan al-Fayez, de la tribu Sakher, masacró una caravana de peregrinos que regresaban de La Meca, matando a 20.000 personas. El ataque se produjo en un contexto de presunta falta de pago por parte de los otomanos a la tribu por sus servicios de protección de los peregrinos en los caminos a La Meca. Un siglo después, cuando el poder del Imperio Turco empezó a desmoronarse, el sultán emprendió una serie de reformas. Una de estas reformas fue una ley que exigía el registro de las tierras, con el fin de mejorar la recaudación de los impuestos sobre la tierra. Los beduinos eran reacios a someterse al procedimiento por varias razones. Muchos de ellos son analfabetos y no comprenden lo que está en juego en una reforma de este tipo; otros se niegan a pagar un tributo por las tierras que siempre han ocupado y, más generalmente, no tienen un registro escrito o un título que demuestre que las tierras les pertenecen. La tierra pasó entonces a manos del imperio y los beduinos tuvieron que obtener un arrendamiento, llamado tapu , para poder utilizarla.
Del nomadismo a la sedentarización
Al hacer de Oriente Medio una cuestión geopolítica importante, Gran Bretaña y Francia contribuyeron a la sedentarización de los beduinos iniciada por los turcos. La Primera Guerra Mundial condujo a la desintegración del Imperio Otomano y a la toma de posesión de Oriente Medio por parte de los dos grandes vencedores europeos de la guerra. Se trazaron fronteras para formar países desde cero, limitando el tradicional nomadismo de los beduinos. Sin embargo, conservaron una cierta posibilidad de viajar a través de la frontera, como fue el caso de la tribu Rwala, que siguió trashumando anualmente entre Siria y Arabia Saudí. La aparición de los vehículos motorizados también contribuye al colapso de la economía beduina. La necesidad de camellos para recorrer las rutas de las caravanas desapareció. Las mercancías se transportaban en barco por el Mar Rojo y el Canal de Suez. La independencia de los países de Oriente Próximo y Medio obtenida tras la Segunda Guerra Mundial completó la sedentarización de los beduinos. Los nuevos gobiernos creados necesitaban más que nunca controlar a su población, mientras que la supervivencia del mundo árabe estaba en juego ante la creación del Estado de Israel y los antagonismos entre suníes y chiíes eran cada vez más fuertes.
La familia en el corazón de la tribu
La sociedad beduina se basa en los lazos de sangre. La organización social parte del individuo y se expande en círculos concéntricos según el apotegma "yo estoy contra mi hermano, mi hermano y yo estamos contra nuestro primo, mi primo y yo estamos contra el extranjero". El hombre constituye el núcleo e incluye en su primer círculo a sus padres, sus hermanos, su mujer y sus hijos. El segundo círculo incluye a tíos y tías, primos, cuñados y suegros. El tercer círculo forma el clan, en el que todavía se pueden rastrear los lazos familiares. El conjunto de clanes forma la tribu. Cada clan o tribu reconoce la autoridad de un jeque. No se trata de un jefe como tal, sino de un sabio que da consejos. Los miembros de una misma tribu defienden un código de honor común. Las mujeres están en posesión de laird, una virtud que puede perderse por la transgresión sexual. Laird va más allá de la virginidad, ya que implica una dimensión emocional y moral. Así, una mujer puede perder su ird sin violar su virginidad, por ejemplo teniendo una relación platónica. Del mismo modo, cuando se casa, pierde su virginidad sin dañar la integridad de su ird. Una vez que se pierde elird, no se puede recuperar. Los hombres siguen un código de honor llamado charaf. Se trata de la protección delird de las mujeres en la familia, el territorio y la tribu. Charaf y hamasa son inseparables. La segunda se refiere al valor que todo hombre debe mostrar en su vida cotidiana y en la defensa del honor del clan o la tribu. Por último, la diyafa, la obligación de la hospitalidad, es una de las virtudes vinculadas al código moral beduino. Los beduinos están obligados a alojar y alimentar a un forastero de paso, aunque sea un enemigo. La pobreza no es un motivo de exención.
La ordenación y la ley de represalias
El sistema judicial tradicional beduino difiere de una tribu a otra. La administración de justicia es anterior a la llegada del Islam. Sin embargo, desde la asimilación de los beduinos a las estructuras del Estado, están sometidos a la sharia o código penal vigente. Las tradiciones de la ordalía y la ley del talión han caído en desuso. El juicio por ordalía sólo se aplicaba a los delitos más graves. Se trataba de poner a prueba a un sospechoso para que dijera la verdad infligiéndole un castigo especialmente severo. La costumbre de la bishaa era la más aplicada. Consistía en pasar una cuchara caliente sobre la lengua del sospechoso. Si el sospechoso pasaba la prueba sin rastro de quemaduras, se le consideraba inocente. La ordalía sólo podía ser administrada por un tribunal especial compuesto por jueces hereditarios. La administración judicial puede tener de uno a tres niveles dependiendo de la tribu. En el caso de un delito de sangre, se aplicó la ley de represalias, sin esperar siquiera a una decisión judicial. Los primos hasta elquinto grado estaban obligados a vengar a la víctima. Si no se podía encontrar al asesino, se apuntaba a otro miembro de su tribu. A falta de prisiones, los delitos solían castigarse con castigos corporales o incluso con la muerte. Las infracciones menores del código de honor se castigaban con multas. Se aplicaba la regla de la solidaridad y si el delincuente no pagaba las sumas adeudadas, se las exigía a los miembros de su círculo cercano.
Costumbres y tradiciones
Los beduinos tienen pocas posesiones. Se limitan a sus tiendas, sus rebaños y las joyas que llevan las mujeres. Las tiendas están hechas de grandes mantas tejidas con pelo mixto de cabra y oveja, lo que las hace impermeables. Están divididas en dos partes, separadas por un tabique decorativo desmontable llamado gata. La primera parte es para los hombres y los invitados; la segunda para las mujeres, los niños y la cocina. Las mujeres se encargan de las tareas esenciales, como abastecerse de agua y leña, cocinar, tejer, criar a los niños, ordeñar a los animales; los niños cuidan de los rebaños; los hombres planifican las tareas y constituyen el vínculo social entre los distintos miembros de la tribu. La dieta de los beduinos se basa esencialmente en productos lácteos: leche fresca, mantequilla, queso. Se añade pan sin levadura o arroz cuando las existencias lo permiten. La carne se reserva para las bodas y las grandes fiestas o en presencia de un invitado. Los beduinos se desplazan con más frecuencia en invierno, durante la temporada de lluvias. Se posicionan en el borde del desierto en verano. La cultura beduina de las tribus de Petra y Wadi Rum está inscrita en la lista de Patrimonio Inmaterial de la UNESCO desde 2008.
