TEMPLO DE ZEUS

Con vistas al foro, y justo al lado del teatro del sur, se encuentra este santuario dedicado al dios de los dioses griegos, Zeus. Está construido sobre un templo más antiguo y las excavaciones arqueológicas han revelado que el sitio ya era un lugar de culto en la Edad del Bronce (3300 a 1200 a. C.). El templo de Zeus está levantado sobre dos terrazas, la inferior de las cuales está muy dañada. Poco queda de su corredor abovedado que recorría el temenos, un patio sagrado. Este corredor cerrado estaba decorado en su exterior con fachadas con columnas jónicas que sostenían un friso dórico. La terraza inferior data del año 27 a.C., como atestigua una inscripción atribuida a «Diodors, hijo de Zebedas, arquitecto de Gerasa». En el año 162, los romanos decidieron construir un gran templo para reemplazar el antiguo, que estaba muy dañado. Se erigió en una terraza sobre el temenos. Ambos espacios estaban conectados por una escalera monumental. Columnas corintias de 15 metros de altura enmarcaban la cella, la cámara principal del santuario. Con la llegada del cristianismo, el templo se transformó en un monasterio bizantino, antes de ser completamente abandonado tras el terremoto del año 749. En 1982, el Instituto Francés del Próximo Oriente (IFPO) emprendió la restauración del edificio en estrecha colaboración con el Departamento de Antigüedades de Jordania. Entre 2001 y 2006 se restauraron la cella, el peristilo y el temenos. Las obras devolvieron al templo parte de su majestuosidad.