La emblemática mola
Quizá sea la pieza de tela más codiciada del país, y una que no querrá perderse... Usada por las mujeres Guna, la mola forma la parte delantera y trasera de sus blusas, y en el campo de la producción artesanal, la mola de los indios San Blas es la referencia para muchos. Utilizando una técnica conocida como appliqué-inversé, se superponen varias capas de tejido, con cortes hechos en la tela de arriba que revelan el color de la tela de abajo, y así sucesivamente. El resultado final es una auténtica pintura, en la que la profundidad de los materiales contribuye al relieve. Aunque los motivos representados se originaron en el imaginario o los ritos socioculturales de los guna, hoy incorporan muchos elementos de la cultura occidental. Algunas molas representan a Papá Noel, el Arca de Noé, campanas, guantes de boxeo y mucho más. Y la demanda de este producto estrella sigue creciendo, lo que ha llevado a los Guna a organizarse en cooperativas. La llegada de turistas ha fomentado enormemente el desarrollo de sitios web dedicados a la venta en línea, y muchos extranjeros hacen grandes pedidos directamente a las familias Guna, para luego revender la mercancía en sus respectivos países. No es necesariamente un proceso "justo", pero es difícil resistirse a estas magníficas obras de arte, con su delicadeza y sus seductores colores
Y si le apetece algo más pequeño, los wini, esas sartas de cuentas de vivos colores, adornarán maravillosamente sus antebrazos y pantorrillas.
Una paruma extravagante
Al igual que las mujeres Guna, la elegancia de las mujeres Emberá y Wounaan te encantará, e incluso puede que caigas en la tentación de comprar una paruma, la tela que se anudan a la cintura a modo de falda. Al igual que ocurre con la tela de cera en el continente africano, cada mes sale un nuevo diseño y las mujeres más a la moda acuden en masa a las tiendas para comprarlo. Cuanto más raro es el estampado, mayor es el valor de la paruma a sus ojos. Lo sorprendente es que estas telas se fabrican en Asia especialmente para las indias panameñas. Las distribuyen mayoristas de la Avenida Central de Ciudad de Panamá, que las venden hasta en Darién.
Cestería tradicional
La gama es impresionante y adopta muchas formas: cestas, platos, máscaras... Algunas de las cestas son totalmente artesanales y se tejen con fibras vegetales, lo que lleva varios meses. Primero se recogen las hojas de las palmeras chunga y nawala, y después se transforman en fibras tras un largo proceso. Según el tono deseado, los indios preparan un tinte natural a base de roucou (para el rojo), jagua (para el negro), una variedad de yuca (para el amarillo) o cáscaras de coco (para el marrón). Los colores obtenidos se utilizan después para teñir las fibras, que se tejen con destreza para producir diseños que se funden con el color natural de la chunga. Los motivos geométricos, ideados por el artista, recuerdan a las pinturas corporales que se siguen llevando hoy en día. Para encontrar un artículo de calidad, recomendamos visitar las propias comunidades indígenas, lo que también le dará la oportunidad de aprender más sobre su cultura y el proceso de fabricación. También debe saber que el Estado panameño, en una ley aprobada el 26 de junio de 2000, estableció un régimen especial de "propiedad intelectual sobre los derechos colectivos de los pueblos indígenas, para la protección y defensa de su identidad cultural y conocimientos tradicionales". El objetivo es preservar la riqueza, especialmente artística y cultural, de las distintas comunidades amerindias del país.
A chácara... muy útil
Y no se pierda las chácaras Ngäbe Buglé. Estas bolsas elásticas de fibras naturales se utilizan habitualmente para transportar mercancías. Fabricadas con una variedad de fibras derivadas de la palma pita, también se colorean con tintes derivados de raíces y lianas. Un accesorio de moda que sustituirá a sus bolsas de plástico de 50 céntimos para la compra...
Una pieza única en tagua
Los puestos están llenos de pequeños animales (tucanes, perezosos, colibríes, etc.) que le llamarán la atención... pero ¿qué hay detrás de estas miniaturas decorativas tan tentadoras para meter en la maleta? Una nuez, la tagua, ¡también conocida como marfil vegetal! Originaria de una palmera que crece en las selvas tropicales de Sudamérica y Panamá, el fruto de esta palmera era originalmente apreciado por los indios por su dulce leche, que se endurece para formar la tagua. La nuez gozó de gran popularidad hasta la década de 1930, cuando fue descubierta por los europeos en el siglo XIXy explotada por su gran parecido con el marfil animal. Se utilizó sobre todo para fabricar botones y objetos ornamentales. El ejército estadounidense llegó a utilizarlo en los uniformes de sus soldados. Pero la llegada del plástico significó su muerte. La tagua, antaño olvidada, resurge ahora gracias al talento de los emberá y los wounaan, que la trabajan y destacan en este arte. Cada vez son más los que tallan estas nueces blancas de cáscara marrón, que a veces pintan de vivos colores.
Una escultura de cocobolo
Como habrá podido comprobar, en Panamá la naturaleza inspira a los artesanos. Tal es el caso del cocobolo, un árbol de tamaño medio que crece en Centroamérica y cuya madera, especialmente robusta, se utiliza para hacer finísimas esculturas. Sus colores son impresionantes, del rojo vivo al marrón oscuro. Su fina textura libera de forma natural un aceite que le confiere un aspecto brillante y lustroso. Utilizado originalmente para fabricar varas ceremoniales, el cocobolo, considerado una madera preciosa, es muy apreciado y las esculturas pueden alcanzar precios considerables.
Un sombrero elegante
Este es el accesorio que debes comprar al principio de tu viaje Apreciará su flexibilidad y la protección que ofrece bajo los rayos del sol panameño. Pero tendrás que averiguarlo por ti mismo, porque los sombreros comúnmente conocidos como sombreros "panamá" no son originarios del istmo, sino de Ecuador. El nombre dado al sombrero ecuatoriano procede de la expresión "panama hats" utilizada por los estadounidenses para designar los sombreros que llevaban a principios del siglo pasado los trabajadores e ingenieros del canal, muchos de los cuales eran ecuatorianos. Los elegantes sombreros que llevan los panameños, sobre todo en el interior del país, se llaman pintado (o pinta'o). Fabricados con fibras vegetales, son originarios del pueblo de La Pintada. En Ocú también se elaboran sombreros, conocidos como ocueños, con un estilo ligeramente diferente reconocible por su singular color blanco. En diciembre de 2017, su proceso artesanal, que utiliza fibras vegetales para tejer los diferentes elementos del sombrero, fue incluido por la Unesco en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La calidad de un sombrero se reconoce por su tejido y la variedad de dibujos del talco. Cuantas másvueltas se necesiten para hacer el sombrero, más fino será el trabajo. Para hacerse una idea, coja un sombrero y cuente el número de bandas horizontales tejidas que se cosen juntas. Un sombrero de siete vueltas tarda de cuatro a cinco días en hacerse y cuesta unos 30 dólares (50 dólares por nueve vueltas). Un sombrero de veinte vueltas puede costar hasta 600 dólares. Si se observan los diferentes modelos, se verá que algunos tienen pequeños dibujos de color marrón oscuro o negro de 2 cm de largo: se llaman talcos. Hay una gran variedad, y antiguamente se decía que quien llevaba un sombrero con muchos talcos estabaenamorado. Infórmese, porque hay muchas formas de llevar un pintado, según se sea un tipo duro, un intelectual, un joven o un viejo sabio..
Una buena botella... de ron
La saga del ron empezó tarde en Panamá, hacia 1936, pero la bebida se impuso rápidamente hasta el punto de que el Seco herrerano, el más popular, se considera el licor nacional del país. Ahora bien, seamos sinceros, este aguardiente blanco y barato se disfruta más en las fiestas de los pueblos. Entonces se sirve con leche: seco con vaca. Es mejor decantarse por los rones ámbar, sobre todo de la destilería Carta Vieja o Ron Abuelo, cuya gama se está ampliando con rones añejos que nada tienen que envidiar a sus vecinos caribeños. La península de Azuero produce ya la mayor parte de las bebidas espirituosas del país. Hay para todos los gustos.
Un café vintage
Es en las tierras altas panameñas de Chiriquí, con sus suelos volcánicos y sus numerosos microclimas, donde se puede hablar con pasión de la complejidad aromática que emana de esta bebida humeante, pero tiene fama en todo el país, e incluso más allá de las fronteras panameñas. Algunas variedades, como la geisha, son tan apreciadas que un kilo puede alcanzar los 9.000 dólares Y si, por casualidad, no dispone de ese presupuesto, seguro que encuentra un café a su medida, con notas afrutadas o gourmet. Lo ideal es combinar la compra con una degustación, directamente en una de las granjas del valle de las flores y la eterna primavera. La clave está en elegir bien el lugar de compra, ya que el café que se sirve generalmente en cafeterías y restaurantes podría llevarle por mal camino...
