Las siete facetas de los nativos americanos
Lo llamativo de Panamá es la diversidad de sus pueblos llamados "primeros", "indígenas" u "originarios", pero también su lucha constante por el reconocimiento de sus derechos ancestrales, desde la llegada de los españoles al istmo en el siglo XVI. La violenta y desastrosa conquista trastornó su vida comunitaria, sus creencias y su relación con la tierra, provocando desplazamientos forzosos y discriminaciones esporádicas. Hoy, siete grupos amerindios distintos representan alrededor del 8% de la población. Gracias a una resistencia ejemplar, sus derechos están reconocidos en la Constitución y en un corpus legislativo que define los límites de seis regiones autónomas conocidas como "comarcas". El reconocimiento estatal se vio reforzado por la adopción de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en 2007. Un arsenal jurídico y territorial diseñado para protegerlos de cualquier cambio en las fronteras o en la gestión de estos territorios, pero del que, de hecho, están abusando los intereses económicos hambrientos de las riquezas de su subsuelo. Es un desafío que mina la precaria existencia de estas comunidades, muchas de las cuales pertenecen a las clases más desfavorecidas del país.
Los guaymíes están formados por los pueblos ngäbe y buglé (o bokotá), que suman alrededor de 225.000 personas. Aunque están estrechamente vinculados porque comparten los mismos rituales, visten de la misma manera y están sometidos al mismo cacique, existen diferencias en sus lenguas, creencias y referencias espirituales.
Los ngäbe, más numerosos, se reparten en tres provincias (Chiriquí, Bocas del Toro, Veraguas) en zonas a veces de difícil acceso, en el corazón de la comarca Ngäbe-Buglé, que les fue concedida en 1997. Fundadas inicialmente sobre la base del intercambio y el trabajo cooperativo, estas comunidades viven a menudo de los modestos frutos de una agricultura de subsistencia, a veces complementada con la cría de ganado o la pesca. Y aunque muchos trabajan en las plantaciones, esto no basta para garantizar unos ingresos decentes, sobre todo porque no es raro encontrar hogares con más de seis hijos, mientras que la mortalidad infantil es cinco veces superior a la del resto del país. Los problemas de acceso a la atención sanitaria suelen estar relacionados con su aislamiento geográfico, así como con los bajos índices de alfabetización. El panorama es el de una comunidad a menudo introvertida, poco dispuesta a mezclarse por miedo a ser objeto de nuevos actos de barbarie, incluso dentro de sus propios hogares; las mujeres tienen que lidiar a menudo con el alcoholismo y la violencia doméstica. A diferencia de los buglé, los ngäbe pueden ser polígamos.
Se calcula que hay unos 25.000 buglé en las provincias de Veraguas y Bocas. Las mujeres también visten nangún, vestidos largos decorados con apliques y motivos tradicionales. También practicadas por los ngäbe, ciertas ceremonias rituales(balsería), que solían reunir a toda la comunidad, parecen estar desapareciendo. Aunque existen algunas celebraciones para marcar el final de la siembra o la cosecha, o la pubertad de las jóvenes, etc., se organizan en función de los ingresos de las familias, que a menudo no pueden permitirse el gasto.
Los guna. La mayoría de los tule, unos 80.000, viven en tres comarcas del noreste del país . La más conocida, Guna Yala, es visitada por muchos turistas atraídos por sus islas paradisíacas. Madungandi, en la cuenca del río Bayano, en la provincia de Panamá, alberga doce comunidades. Wargandi es sin duda la menos conocida debido a su aislamiento. En Darién, tres comunidades viven alejadas de la mirada pública y las influencias occidentales. Pero muchos guna han optado por vivir en la capital o en el resto del país, en el negocio de la restauración, la venta de molas..
Su lucha por el derecho a ser consultados, y contra la idea de que los pueblos indígenas son un obstáculo para el desarrollo económico y el progreso de cualquier nación, ha contribuido en gran medida a mejorar la representación de todas las comunidades amerindias ante el gobierno. En 1945, la redacción de la Carta Orgánica de San Blas formalizó e institucionalizó el papel del Congreso General Guna ante las autoridades panameñas. En 1953, con la aprobación de la Ley 16, se reconocieron legalmente los derechos colectivos de los Guna sobre su territorio.
El pueblochocoe incluye a unos 35.000 emberá y 8.000 wounaan, muy difíciles de distinguir para los no iniciados. Estos dos grupos lingüísticos tienen una historia y una cultura similares. La comarca que les acoge desde 1983 está dividida en dos zonas del Darién. Antiguamente nómadas, viven a orillas de los ríos y ahora se han asentado para criar a sus hijos. Si bien su convivencia nunca ha planteado problemas, las relaciones con los guna han sido históricamente más tensas; se dice que estos últimos los expulsaron de sus tierras en el siglo XVIIIa raíz de conflictos de intereses.
Entre los chocoe, el noko, generalmente el hombre más anciano de la aldea, acompañado por el jaibaná o chamán, solía ser la máxima autoridad. Hoy en día, se han introducido principios más democráticos. Aunque viven principalmente en la selva, sus códigos de vestimenta han evolucionado, pero en ciertas comunidades aisladas o que reciben turistas, los hombres siguen llevando una simple pieza de tela, y las mujeres van con el torso desnudo, con una tira de tela (la paruma) atada a la cintura a modo de pareo.
Lostéribe o naso , unos 4.000, viven aislados a orillas de los ríos Teribe y San San, en la provincia de Bocas. Su rasgo distintivo es que están representados por un rey Elegido en el pasado por sus dotes guerreras, el rey actual debe proceder de la estirpe de los Santana, que ya ha dado trece monarcas. El último representante, Reynaldo Santana, encargado de representar a su pueblo ante las autoridades panameñas, hizo historia en diciembre de 2021 con la creación oficial de la comarca Naso Tjër-Di.
Los Bri-bri. Presentes a lo largo de la frontera, en las riberas de los ríos Yorkín y Sixaola, el grueso de su comunidad se encuentra en Costa Rica, donde suman alrededor de 10.000 personas. En el lado panameño, no tienen territorio propio y apenas son un millar, por lo que a menudo se les agrupa con el grupo guaymí.
Migración en busca de oportunidades
Ya fuera el tránsito de materias primas preciosas, el cultivo de recursos agrícolas, la construcción de carreteras y ferrocarriles o el canal, no han faltado lugares de trabajo en la historia del país... y parece que la lista de oportunidades sigue siendo larga para quienes quieran probar suerte en Panamá.
La primera oleada migratoria importante fue la de los conquistadores españoles. Pero viajar a Panamá no siempre fue una opción para todos. En los siglos XVI y XVII, había muchas necesidades de acompañar el comercio de tránsito por las rutas del camino real, que favorecía el tráfico de esclavos africanos.
Fue a mediados del siglo XIX , tras la abolición de la esclavitud, cuando comenzó una nueva migración. La emancipación de los esclavos había afectado duramente a las plantaciones de azúcar de las islas del Caribe, por lo que la deteriorada situación económica requería nuevas salidas. Tanto colonos como negros liberados fueron atraídos a la costa de Bocas, unos para crear nuevas plantaciones, otros para pescar tortugas...
En 1850, la fiebre del oro, que movilizó a un gran número de estadounidenses y europeos, propició la construcción del ferrocarril panameño y la llegada de trabajadores procedentes de Jamaica y Granada. También participaron alemanes, franceses, irlandeses y austriacos, junto con casi 3.000 chinos. El proyecto fue física y emocionalmente exigente para todos los implicados, y se saldó con la pérdida de muchas vidas. La comunidad china no se libró. Apegados a sus tradiciones, habían venido con abundante arroz y té, así como opio consumido para aligerar su rutina diaria. Los estadounidenses pusieron fin bruscamente a esta práctica, alegando la necesidad de hacer cumplir las leyes federales sobre drogas. Poco a poco, la melancolía se apoderó de la comunidad, provocando una tragedia humana en forma de depresiones y suicidios masivos. Uno de los más mortíferos fue el suicidio colectivo de Matachín en 1856.
Esta trágica página de la historia no animó a los franceses a contratar asiáticos para la construcción del canal, prefiriendo recurrir a una mano de obra reclutada en Venezuela, las Antillas y Jamaica. En cuanto a los estadounidenses, cuando se reanudaron las obras tras la quiebra del canal francés, dieron preferencia a los hombres de Barbados para evitar pagar el impuesto de reclutamiento impuesto por el gobierno jamaicano, que permitía, en caso de nuevo fracaso, financiar la repatriación de estos isleños. En realidad, sin embargo, la mayoría procedía de Jamaica o de las demás islas del Caribe. Al mismo tiempo, había casi 12.000 europeos. En cuanto terminaron las obras, muchos negros fueron contratados en Bocas, en las plantaciones bananeras de la United Fruit Company. Algunos permanecieron en la zona del Canal como empleados de los estadounidenses, mientras que otros se instalaron definitivamente en Colón. No todos lo tuvieron fácil.
Hoy, la población negra se concentra principalmente en la costa caribeña, pero también en la capital. En cuanto a la comunidad asiática, creció sobre todo entre los años 70 y 80, y hoy se especializa en una amplia gama de pequeños negocios (restaurantes, lavanderías, tiendas de comestibles, casinos, etc.).
El envejecimiento de la población
Puede que no sea inmediatamente obvio cuando pasees por la capital... pero podría serlo si te diriges a Chiriquí y, más concretamente, a Boquete, votado como uno de nuestros destinos favoritos en la categoría de "jubilación próspera". Desde que unos pocos estadounidenses descubrieron la ciudad, se ha corrido la voz rápidamente... Miles de personas se han instalado aquí. Las promociones inmobiliarias florecen y los precios del suelo se disparan. Muchas residencias, diseñadas para garantizar la felicidad de estos nuevos jubilados (campo de golf, centro terapéutico, lugares de culto, piscina...), están construidas por estadounidenses para estadounidenses. Parece que la composición de la población panameña no está grabada en piedra, y las medidas gubernamentales para animar a estos nuevos expatriados a instalarse aquí no son ajenas a ello. Una ley aprobada en 1987 confiere toda una serie de ventajas financieras y fiscales a las jubiladas de más de 55 años y a los jubilados de más de 60, ¡así que mejor no esperar a la edad legal de jubilación en Francia!
