Arquitectura legendaria
Los majanos son túmulos funerarios de tierra o piedra, a menudo con un antepatio, cuyo recinto sagrado estaba protegido por piedras erguidas. La tumba de Creggandevesky y la de Ossian son dos magníficos ejemplos. Irlanda también cuenta con tumbas de paso cubiertas de tierra o piedra con un estrecho pasillo de acceso revestido de grandes piedras que conduce a las cámaras funerarias, así como con pasillos cubiertos formados por galerías que dan servicio a las cámaras funerarias. Una vez más, estos edificios están precedidos por un patio. En el condado de Sligo hay ejemplos sorprendentes, como los de Deerpark y Creevykeel. Y no olvidemos los dólmenes (cámaras funerarias coronadas por una gran piedra plana), como el dolmen porticado de Labby Rock, no lejos del cementerio neolítico de Carrowkeel, que alberga suntuosas cámaras funerarias con ménsulas. Pero el sitio estrella que no debe perderse es el túmulo de Newgrange, una colina de 11 m de altura y 85 m de diámetro, formada por casi 200.000 toneladas de piedra que alberga galerías grabadas y una cámara funeraria que se ilumina cada solsticio de invierno Al mismo tiempo, Irlanda ha visto desarrollarse otros lugares rituales, como cromlechs (círculos de piedras erguidas) y anfiteatros escalonados organizados en torno a una vasta plataforma, como ilustran los yacimientos de Dun Duchathair y Dun Aengus, en las islas Aran. También hay una asombrosa serie de fuertes circulares y recintos fortificados. Los raths son de tierra, mientras que los cashel son de piedra. Estos fuertes se construyen sobre promontorios rocosos o colinas alrededor de los cuales se cavan fosos de protección. Entre los lugares que no debe perderse se encuentran el fuerte de Cahergeal, el fuerte de Staigue y, por supuesto, la colina de Tara con los tres anillos de los Raths de los Sinodales. Y no se pierda los crannogs, islas artificiales construidas en zonas lacustres, formadas por plataformas de madera sostenidas por una serie de pilotes y que albergan casas de bahareque con tejados de paja o turba, a menudo de forma cónica. En el condado de Clare se pueden ver algunos magníficos ejemplos.
Edad de Oro Medieval
Las primeras iglesias celtas eran pequeñas y sencillas, de piedra, de planta rectangular, con un techo alto a dos aguas y ventanas estrechas y afiladas. Están protegidos por una torre redonda con una cima almenada, sin aberturas, excepto las aspilleras y una entrada elevada casi 2 m por encima del suelo. Estos rasgos se encuentran en los primeros monasterios, a menudo protegidos por un muro de cerramiento circular o un foso. Compuestas originalmente por una sola celda, heredaron su simplicidad de las cabañas de los primeros ermitaños cristianos, cabañas circulares de piedra seca llamadas clochán, cuya forma de colmena también les valió el nombre de cabañas de colmena. Las cruces celtas, gigantes de piedra con decoraciones bíblicas ricamente talladas, son los otros grandes símbolos de la época. Entre los más bellos testigos de esta Alta Edad Cristiana, no se pierda el sitio de Skellig Michael, las Altas Cruces de Ahenny y Castledermot y, sobre todo, el sitio de Monasterboice. Irlanda vivió entonces una época dorada de abadías y monasterios. La arquitectura de estos últimos está influenciada por las órdenes monásticas del continente, los cistercienses en particular, con su sentido del ascetismo y la armonía de líneas y volúmenes. Los normandos también influyeron. Para sus iglesias, estos últimos se inclinaban por una planta sencilla con 1 nave, 2 pasillos, 1 crucero y 1 ábside. En cuanto al estilo, el normorrománico se caracteriza por una decoración sobria pero ricamente esculpida, con frisos y tímpanos decorados con motivos geométricos. El interior, espacioso y luminoso, cuenta con arcadas, grandes vanos y galerías de circulación. Esta impresión de grandeza se vio reforzada por la aparición de las primeras bóvedas de crucería, que permitían una mayor altura y anunciaban los grandes impulsos del periodo gótico. No hay que perderse: La abadía de Boyle, la catedral de Clonfert, el priorato de Athassel y los lugares de Glendalough, Rock of Cashel y Clonmacnoise. Los normandos también son famosos por sus castillos, de enormes proporciones, con murallas almenadas y gruesos y poderosos muros de piedra, de nuevo decorados con motivos geométricos, a menudo en zigzag o dientes de sierra. Construidos sobre promontorios rocosos o rodeados de murallas y fosos defensivos, estos castillos están dominados por una torre del homenaje en el centro de un patio central. La disposición de los castillos recuerda a las casas-torre que salpican el país. El castillo de Aughnanure, el de Blarney, el de Carrickfergus y, por supuesto, el de Dublín son algunas de las fortalezas más bellas del país. Y para disfrutar del pintoresco encanto de las ciudades medievales, diríjase a Kilkenny. Aquí se puede pasear por la calle Mayor, la típica calle comercial medieval, pero también por los resbalones, las callecitas tan empinadas que se han convertido en escaleras, todas ellas bordeadas de casas porticadas. También verá el castillo, la catedral y una hermosa torre redonda. Toda la Irlanda medieval en una sola ciudad
Del siglo XVI al XVIII
En el siglo XVI, los sistemas de fortificación se adaptaron al desarrollo de la artillería. Las murallas se reforzaron con terraplenes de tierra para resistir el fuego de los cañones, y proliferaron los baluartes en las esquinas y las formas puntiagudas o salientes. De esta época datan las murallas de la ciudadela de Derry, el fuerte Elizabeth de Cork y el fuerte Charles de Kinsale, cuya forma estrellada se inspira en las ciudadelas de Vauban. El siglo XVII fue el de las "plantaciones", en el que colonos ingleses y escoceses se apoderaron de las tierras de los jefes del Ulster. Dominadas por las grandes casas, viviendas de los propietarios, estas fincas conservan su aspecto medieval, con la adición ocasional de elementos clásicos tomados del Renacimiento italiano, sobre todo en el arte de la jardinería. Tully Castle, Crom Estate y Springhill se cuentan entre las mejores fincas de la época. El siglo XVIII vio el advenimiento del neoclasicismo y, más concretamente, del estilo georgiano, muy influido por el palladianismo y caracterizado por la armonía y la simetría, con fachadas salpicadas de ventanas altas, columnas y arcos, así como frontones, cornisas y balaustradas. Fue la época dorada de las grandes fincas de la alta burguesía inglesa, a menudo formadas por un edificio principal de tres o cuatro plantas flanqueado por dos alas, que creaban una entrada monumental. No se pierda Florence Court y Castle Code en Fermanagh o Castletown House en Kildare, cuyos magníficos jardines están salpicados de "follies", edificios ornamentales de jardín con las formas más fantasiosas. Otra asombrosa fantasía neoclásica es el Casino de Marino, obra maestra del arquitecto William Chambers, que recreó un auténtico palacete italiano de asombrosa riqueza decorativa en un suburbio de Dublín. En la ciudad, el rigor neoclásico se aprecia en los grandes edificios públicos (el Parlamento irlandés y la Aduana de Dublín), al tiempo que surge una nueva forma urbana: las casas adosadas, hileras de casas pareadas a lo largo de una calle o alrededor de unaplaza, que crean armonía y unidad, sensación reforzada por la sobriedad de sus fachadas, realzada por los tramos de escaleras que conducen a sus soberbias puertas paneladas y coloreadas, rematadas por impostas semicirculares ricamente decoradas. Las casas adosadas de Dublín son famosas en todo el mundo Un urbanismo muy estudiado que se aprecia en la alternancia de edificios de ladrillo y casas blancas con columnatas que rodean los Crescent Gardens de Belfast. Esta efervescencia urbanística culminó con la creación de nuevos pueblos de proporciones armoniosas, amplias avenidas y paseos arbolados. El lema de estos nuevos pueblos: orden y calma. Visite Birr y Westport para disfrutarlos
Época victoriana y moderna
La arquitectura victoriana estaba impregnada de un eclecticismo que revivía los grandes estilos del pasado, especialmente el gótico y el tudor. Este periodo estuvo acompañado de grandes campañas de restauración de castillos e iglesias, y de recreación de pueblos tradicionales. La catedral de San Finbarr de Cork, por ejemplo, se reconstruyó en un exuberante estilo gótico, con rosetones, mosaicos y paredes revestidas de mármol de Cork rojo sangre. El ladrillo era el material victoriano por excelencia, y se utilizó en los numerosos edificios educativos que surgieron por doquier. Esto marcó el advenimiento de las grandes universidades, como el Trinity College de Dublín y la Queen's University de Belfast, que también adoptaron los atributos del periodo gótico. Al mismo tiempo, se desarrollaba una hermosa arquitectura metálica que anunciaba la era moderna que estaba por llegar. Los jardines botánicos y los mercados son obras maestras de cristal y acero. No se pierda el mercado de St George en Belfast, los invernaderos del Jardín Botánico Nacional de Dublín y, sobre todo, el Jardín Botánico de Belfast con su soberbia Palm House, de formas redondeadas y orgánicas. Esta última es obra de Charles Lanyon, el arquitecto del Belfast del siglo XIX, que también diseñó el Puente de la Reina, la Aduana, el Palacio de Justicia de Crumlin Road y la Iglesia de los Marineros de Sinclair, todos ellos combinando la destreza de la ingeniería con un estilo muy personal. El Belfast industrial también cuenta con numerosos barrios obreros, con hileras de casas de ladrillo rojo y pequeños patios traseros. La ciudad también cuenta con un buen ejemplo de la arquitectura eduardiana que siguió a la época victoriana: Donegall Square, dominada por el Ayuntamiento, cuya silueta blanca resalta su poderosa cúpula de cobre verde. El edificio Guinness de Dublín marca la entrada definitiva en la modernidad. Influido por los rascacielos de la Escuela de Chicago, fue el primer edificio de Irlanda con una estructura metálica que soportaba varias plantas A principios del siglo XX también surgieron las líneas limpias y geométricas del Art Déco, como se aprecia en la Iglesia de Cristo Rey de Cork. Las décadas de 1920 y 1930 fueron también un periodo de planificación urbanística, sobre todo en Dublín, donde se decidió erradicar los barrios de chabolas y sustituirlos por las "Dublin Corporation Houses", grandes urbanizaciones divididas en casas adosadas y dispuestas en media luna alrededor de espacios verdes. Aunque el hormigón es ahora la norma, el modelo urbano georgiano sigue muy vivo
Arquitectura contemporánea
Con su fachada de hormigón puntuada por una "monótona" alineación de cristales, Busaras, la estación central de autobuses de Dublín construida en 1953 por Michael Scott, es un ejemplo perfecto de la austeridad del Estilo Internacional. Sam Stephenson, en cambio, inventó un brutalismo de contornos elegantes, como atestiguan el Banco Central de Dublín y las dos torres de las Oficinas Cívicas, con fachadas intercaladas de bloques de hormigón y bandas de piedra negra. Tierra de innovación arquitectónica, Dublín ha seguido rediseñándose bajo los trazos de lápices de famosos arquitectos. Santiago Calatrava diseñó dos puentes icónicos: el puente James Joyce, cuya silueta recuerda a un libro abierto, y el puente Samuel Beckett, cuya forma recuerda a un arpa, emblema del país. Daniel Libeskind diseñó el Teatro del Gran Canal, con su soberbia fachada de espejos y sus volúmenes esculpidos, fluidos y transparentes, que se ha convertido en el centro neurálgico del nuevo distrito portuario del Gran Canal. Entre los demás edificios contemporáneos imprescindibles de Dublín, no hay que perderse el asombroso Umbrella Project, en el corazón de Temple Bar, con sus pilares parasol retráctiles que protegen la plaza central, el Marker Hotel, con su fachada que alterna con elegancia superficies acristaladas y lisas blancas, y el Capital Dock, de 79 metros de altura. Pero Dublín es también, y sobre todo, la ciudad de Shelley McNamara e Yvonne Farrell, fundadoras de Grafton Architects y galardonadas en 2020 con el prestigioso Premio Pritzker, el Nobel de la arquitectura. Junto con Zaha Hadid, ¡son las únicas mujeres que lo han ganado! Las dos arquitectas han creado una arquitectura sobria y depurada, de corte brutalista, y sus consignas son el humanismo, el altruismo y la generosidad. Esto explica sin duda el asombroso número de escuelas que han construido También son responsables del hermoso Centro de Arte Solstice de Navan. Belfast no se queda atrás, y hoy goza de una gran vitalidad creativa. Los muelles y astilleros han sido restaurados y ahora albergan dos de los edificios más emblemáticos de la ciudad: el Titanic Building, con sus 4 volúmenes salientes que recuerdan la proa del legendario transatlántico, y el Odyssey Arena. Victoria Square también es una visita obligada. Este enorme centro comercial, con sus pasarelas entrelazadas y su hermosa cúpula de cristal, ha incorporado a su estructura las antiguas calles del barrio. Belfast cuenta también con la torre más alta del país, la Obel Tower, de 85 m de altura. En Irlanda también se están desarrollando algunos proyectos arquitectónicos orgánicos de gran belleza que se integran armoniosamente en el paisaje, como el Giant'sCauseway Visitor Centre, con sus tejados verdes y volúmenes inspirados en las formaciones de basalto.
Riqueza vernácula
Irlanda también es rica en patrimonio rural y tradicional. En las costas, es imposible perderse los pintorescos pueblos pesqueros, con sus casitas de colores y su armoniosa unidad. Dingle es sin duda uno de los más bellos. En el interior, es la casa de campo la embajadora de la identidad irlandesa. De una sola planta, estas casas profundas, estrechas y rectangulares, con robustos muros de piedra o arcilla, tienen una habitación principal iluminada por ventanas de guillotina y a la que se accede por una puerta de entrada situada ligeramente fuera del centro de la habitación. Cuando la cabaña se compone de varias habitaciones, éstas se suceden sin pasillo. ¿Cómo se reconoce un cottage irlandés? Por su silueta encalada (o a veces ligeramente coloreada con tonos amarillos o anaranjados) rematada con un tejado de paja (la pizarra se reserva para las cabañas más opulentas). Brezo, paja o junco componen esta paja resistente y aislante. En la costa atlántica, se sujeta con cuerdas para resistir los vientos. En el Ulster y el Munster, se superponen varias capas de paja, mientras que en el resto del país se utiliza una técnica por la que la paja se "clava" en una malla de varillas cónicas. Connemara cuenta con algunos ejemplos de gran calidad. La arquitectura vernácula es también la de los pequeños edificios patrimoniales: molinos de viento, como el de Wellbrook Beetling, pero también los bajos muros de piedra que dividen el terreno por doquier. Los más impresionantes se ven en las islas Aran. Desde el aire, estos muros parecen mallas estrechamente entretejidas. Cada propietario de parcela ha trabajado sus muros bajos de piedra partida como si fueran encajes. Puede descubrir esta arquitectura vernácula en los numerosos ecomuseos y parques folclóricos del país. Entre los más ricos, no se pierda el Sligo Folk Park y el Ulster-American Folk Park.
