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Parques nacionales

Irlanda cuenta con seis parques nacionales que combinan la protección del entorno natural con la necesidad de acoger al público. Ofrecen numerosas rutas de senderismo y harán las delicias de los amantes de la naturaleza y los espacios abiertos.

Parque Nacional de Connemara: situado en el condado de Galway, alberga impresionantes paisajes entre el mar y la montaña -incluida Diamond Hill- y protege los ecosistemas de páramos y turberas.

Parque Nacional de Burren : situado en el condado de Clare, protege los ecosistemas y los pintorescos paisajes de la meseta caliza de Burren, modelada por el pastoreo y salpicada de yacimientos megalíticos.

Parque Nacional de Ballycroy : situado en el condado de Mayo, protege los excepcionales ecosistemas de la gran ciénaga de Owenduff y la cordillera de Nephin Beg.

Parque Nacional de Killarney : situado en el condado de Kerry, protege lagos, páramos y bosques ricos en biodiversidad, incluida una notable avifauna, así como salmones y truchas.

Parque Nacional de Glenveagh : situado en el condado de Donegal, alberga ecosistemas de páramos, turberas y bosques y hermosas vistas de valles y montañas.

Parque Nacional de las Montañas de Wicklow : situado en los condados de Wicklow y Dublín, protege un rico patrimonio cultural y natural que incluye páramos, bosques y turberas.

Deficiencias en la gestión del agua y los residuos

El tratamiento de las aguas residuales sigue siendo un problema importante en el país, donde las instalaciones son anticuadas o inadecuadas. En 2019, el agua del grifo dejó de cumplir las normas de agua potable en la región de Dublín, donde se prohibió su consumo a casi 600 000 personas. La gestión de los residuos también es inadecuada, al igual que la concienciación de los ciudadanos. El país es también uno de los mayores consumidores de plástico de Europa, sobre todo por el exceso de envasado de alimentos, una situación paradójica en un país que fue uno de los primeros en poner en marcha acciones contra el plástico de un solo uso (impuesto sobre las bolsas de plástico en 2002).

La respuesta de Irlanda al cambio climático

El cambio climático en curso ya está afectando a Irlanda con eventos extremos inusuales como el huracán Ophelia en 2017. La frecuencia e intensidad de los peligros (tormentas, inundaciones, sequías) podría empeorar a medida que avance el siglo. Irlanda también está amenazada por la subida del nivel del mar y la erosión de las costas. Frente a esto, los hechos no se corresponden con las palabras. En 2017, junto con otros países europeos, Irlanda fue llevada a los tribunales por una ONG por su inacción ante el cambio climático. En 2020, el Tribunal Supremo del país tumbó el plan de cambio climático por falta de detalles. Según el Índice de Cambio Climático, una clasificación elaborada por la ONG Germanwatch, Irlanda ocupa el último lugar de la lista de países europeos en la lucha contra el cambio climático. Las principales razones son la fuerte dependencia del país de los combustibles fósiles y su modelo agrícola (ganadería y cultivos forrajeros). En cuanto a los avances, el Parlamento irlandés votó en 2018 un proyecto de ley para prohibir la inversión pública en empresas cuya facturación esté vinculada en más de un 20% a los combustibles fósiles. Los viajeros a Irlanda pueden utilizar la red ferroviaria del país o recorrer las numerosas rutas ciclistas que existen. Irlanda es accesible en barco y está atravesada por una ruta ciclista europea, EuroVelo1, y hay operadores de cicloturismo. En 2020, el ministro de Medio Ambiente decidió invertir 360 millones de euros al año durante los próximos cinco años en el desarrollo de la movilidad activa (ciclismo y marcha), lo que representa el 20% del presupuesto de Irlanda. Hay que señalar que dos tercios de este presupuesto se dedican al transporte público.

El impacto de los centros de datos

Los centros de datos contribuyen en gran medida al calentamiento global. Son grandes consumidores de energía para el almacenamiento de datos y también para los sistemas de climatización y refrigeración de edificios. Irlanda tendrá 54 centros de datos en 2020, con unos 40 proyectos en marcha. Según la Academia de Ingeniería de Irlanda, los centros de datos podrían representar más del 30% del consumo energético del país antes de 2030. Aunque algunos de ellos funcionan con energías renovables o prevén recuperar el calor de los servidores para calentar las viviendas, la cuestión del aumento de la demanda energética sigue siendo importante.

Las trampas de la replantación

Durante mucho tiempo Irlanda estuvo cubierta de bosques, pero en 1928 se deforestó hasta el punto de que sólo quedaba un 1% de bosque. Desde los años 70, el país se ha reforestado (11% de repoblación forestal en la actualidad), sobre todo mediante monocultivos de picea de Sitka, originaria de Norteamérica. Sin embargo, estas plantaciones no son bosques. Los bosques son el resultado de un proceso natural y lento y contienen una rica biodiversidad, mientras que las plantaciones son el resultado de la actividad humana, a menudo con fines comerciales, y son pobres en biodiversidad. La silvicultura irlandesa está subvencionada por el Estado y uno de sus objetivos es combatir el calentamiento global. Sin embargo, estas plantaciones tienen un efecto medioambiental bastante negativo. Por un lado, contribuyen al desarrollo de "desiertos verdes" en detrimento de las praderas y turberas. Por otro lado, el efecto de mitigar el calentamiento global sería nulo. Un estudio de la revista Nature

publicado en 2018 destaca que las coníferas, más oscuras que los árboles de hoja caduca, tienen el efecto de reducir el efecto albedo, y la tala de árboles también contribuye a reducir la capacidad de almacenamiento de carbono. Sin embargo, existen iniciativas para reforestar antiguos lugares de turba con especies locales, incluidas las maderas duras. En cuanto a la mitigación del calentamiento global, los científicos también se interesan por el potencial de las turberas (una cuarta parte de la superficie del país) y su capacidad para almacenar carbono.