Arte tradicional canaco
Los modos de expresión que dominan los orígenes de la cultura canaca son la escultura y los petroglifos. Lejos de estar reservada a una época ancestral, la práctica de la talla en roca ha continuado hasta hace poco.
La talla tradicional está estrechamente vinculada a la cabaña. En los marcos de las puertas y en las agujas de las casas aparecen símbolos protectores finamente trabajados. Estas esculturas monumentales tienen una función protectora. Su vocabulario evoca la representación de los antepasados o la pertenencia a un clan. La madera, el material preferido, se utiliza para realizar estatuas más modestas, que también pueden ser de piedra. Todas las obras son estilizadas, ya representen el cuerpo humano, un rostro con una nariz sobredimensionada o tomen prestados sus motivos del bestiario.
La máscara esculpida, en cambio, está destinada a las ceremonias funerarias. Como éstas estaban reservadas a los jefes, la máscara se convirtió por extensión en un símbolo de poder. Las características estéticas del rostro recuerdan la ornamentación de los postes y marcos de puertas tallados.
Cabe mencionar la tradición del bambú grabado, portadora de la identidad canaca. Esta forma de arte se originó en el siglo XVIII en la región de Canala. Al principio, el bambú se decoraba con motivos geométricos sencillos. Más tarde, con el contacto de los europeos, se elaboraron escenas. Se grababan y luego se carbonizaban para incrustarlas en el bambú. De este modo, los antiguos grababan los grandes momentos de la historia de la tribu. Los viajeros llevaban consigo un bambú grabado para protegerse durante su aventura. Debido a la colonización, la técnica se abandonó forzosamente en 1917.
Todos estos aspectos de la cultura neocaledonia pueden descubrirse en el Centro Cultural Tjibaou.
Contribuciones europeas
En las últimas décadas del siglo XIX nació en Nueva Caledonia una vida literaria y artística. El origen de este desarrollo se encuentra en la prisión. En efecto, los convictos formaban una banda de música que tocaba en público, escribían poemas o se dedicaban a las artes plásticas. Los presos exponían sus creaciones: un tal Alexandre Bertrand daba a conocer sus esculturas de terracota, Julien Devicque realizaba litografías de los paisajes de la isla. La fabricación de objetos artísticos dio lugar a una industria clandestina. Los "camelote" ponían a la venta conchas grabadas, entre las que destacaban las de Jean-Baptiste Gilet y Joseph Muller, u objetos de hueso o coco. Emile Girault realizó minuciosos dibujos de la vida en la penitenciaría que constituyen preciosos documentos.
Louis Alfred Fellière y Adrien Marion pintaron escenas ingenuas al óleo sobre paneles de madera o láminas de cartón. Si la falta de técnica es visible en su producción, algunos de ellos demuestran su saber hacer. Algunos de los internos eran destacados grabadores que se habían pasado a la falsificación. Por tanto, dominaban los códigos académicos y la reproducción de obras maestras clásicas.
Durante un siglo, el arte llegó a Nueva Caledonia a través de los presos.
Pintura de Nueva Caledonia
Fue la siguiente generación, los descendientes de los colonos, la que sentó las bases del arte neocaledonio.
En 1904 se fundó la "Société artistique calédonienne" con el objetivo de promover la creación local. Si bien es cierto que apoya las bellas artes, la asociación tiende a suavizar la producción favoreciendo un cierto academicismo. El ingenio de los artistas de la época, que sólo disponían de materiales limitados, es digno de elogio. Para compensar la falta de lienzos, recurrieron a pequeños paneles de madera. A falta de escuela, todos eran autodidactas.
En este contexto, el género del paisaje se vio favorecido por los artistas, seducidos por la belleza natural de las islas. De hecho, los temas eran principalmente coloniales, dejando de lado la vida de las tribus, la vida cotidiana de los canacos.
Mascart, padre e hijo
Las poblaciones indígenas no aparecieron en los cuadros hasta el periodo de entreguerras, bajo el pincel de Paul y Roland Mascart.
El aduanero Paul Mascart, nacido en 1874 en Ruán, participó en exposiciones colectivas en Francia continental. Fue destinado a Nouméa entre 1929 y 1935. Durante esta estancia, realizó numerosos óleos y acuarelas, que se expusieron allí y, a su regreso, con motivo de la exposición internacional de París. El Museo del Quai Branly de París conserva varios de sus paisajes, entre ellos Rade de Nouméa.
Mascart documentó la vida cotidiana y la población del pueblo canaco, como se puede ver en Case kanak. En sus paisajes, su estilo impresionista evoluciona hacia un modernismo más radical. Sus retratos, en cambio, son instantáneas de gran profundidad, siempre tomadas del natural. El enfoque de Mascart, que implica la inmersión en las tribus, merece el calificativo de etnográfico.
Su hijo Roland Mascart (1909-1988), también pintor, es asimismo fotógrafo. Ambos se describen como "pintores de la luz caledoniana". En su estilo, su visión de la población indígena y de la naturaleza, siguió los pasos de su padre. Sin embargo, evolucionó hacia una pintura fauvista. Se le dedican frecuentes exposiciones tanto en el archipiélago como en la Francia continental. En 1975 tuvo lugar una retrospectiva de su obra en el Museo de Nueva Caledonia. Este lugar, dedicado al patrimonio melanesio, se centra en la cultura canaca a partir de la década de 1930.
Pintar
A su estela, numerosos artistas plásticos defienden el patrimonio de la roca. Marcel Pétron (1927-1998), pintor, fue el autor del escudo de armas de la ciudad de Numea.
André Deschamps (1909-1980) pintó retratos de canacos a partir de los años 30 y, más ocasionalmente, panorámicas de Numea y naturalezas muertas. Muy pronto, el magistrado Eric Rau seleccionó varias de sus creaciones y las de los Mascarts para reunir su libro Institutions et coutumes canaques. Durante la guerra, Deschamps fue enviado a Francia, donde permaneció para enseñar dibujo y pintura en Tarbes. La nostalgia inspiró sin duda dos grandes cuadros que realizó en los años cincuenta. Uno representa una danza colectiva canaca, en tonos coloridos. El otro, una escena nocturna en la sabana, está iluminado por una hoguera que difunde una luz excepcional sobre las figuras y la vegetación. Colonos y canacos escuchan a un narrador central.
Renovación del arte canaco
El año 1986 fue el de la oficialización, con la exposición de arte canaco contemporáneo: "Art Kanak".
Las técnicas y los símbolos de la escultura tradicional se encuentran en la producción contemporánea, pero adaptados a las preocupaciones de la sociedad actual. En 1990, se hizo un inventario de un centenar de artistas canacos.
Algunos artistas contemporáneos, que también son pintores, se han especializado en el arte del bambú grabado, como Gérard Bretty (1947-2007), Micheline Néporon, Paula Boi Gony, Kofié Lopez Itréma, Stéphanie Wamytan e Yvette Bouquet.
Profesionalización
Cuatro mujeres canacas son consideradas pioneras: Paula Boi-Gony (nacida en 1963), Yvette Bouquet (nacida en 1955), Micheline Néporon (nacida en 1955) y Denise Tiavouane (nacida en 1962). Desafiando el sistema patriarcal, consiguieron abrirse paso rápidamente en el mundo del arte contemporáneo, más allá de las fronteras.
Dieron sus primeros pasos en la escena artística en la década de 1980. Fue poco después de Mélanésia 2000, el primer festival de arte melanesio, que tuvo lugar en 1975. En pleno renacimiento cultural, ingresaron en la Academia de Pintura de Numea. Allí recibieron clases de Jean-Pierre Le Bars. Una de ellas, Micheline Néporon, prosiguió sus estudios en Burdeos, mientras las otras se familiarizaban con culturas extranjeras.
Al principio, pintaban exclusivamente escenas figurativas. Paisajes, leyendas y escenas de la vida cotidiana se transcriben en dibujos o pinturas. Están en el origen del renacimiento de la técnica del bambú grabado, por iniciativa de Paula Boi-Gony. Lejos de volver a temas ancestrales, desarrollan cuestiones actuales como la identidad. La política desempeña un papel cada vez más importante en sus obras, que se orientan hacia el activismo feminista. En 2017, Denise Tiavouane organizó la exposición "Tótems" con Juliette Pita y Réapi Blyde. En 2018, la exposición "Mujeres" reúne a Juliette Pita y Paula Boi en torno a su obra.
Además, participan en el reconocimiento del estatuto de artista en Nueva Caledonia. Desde 2012, esta lucha ha sido retransmitida por el Case des artistes.
Arte contemporáneo
El ADCK - Centro Cultural Tjibaou ha acogido una colección de arte contemporáneo de incalculable valor: el FACKO o Fondo de Arte Contemporáneo Kanak y Oceánico. Un millar de obras cubren toda la diversidad de la creatividad melanesia. Pintura, fotografía, escultura, videoarte e instalaciones dan testimonio de una renovación permanente de inspiraciones.
El Festival des Arts du Pays reúne a artesanos, artistas visuales, arte en vivo y vídeo. La talla en madera no ha perdido su dinamismo. Calixte Ourignat, originaria de la tribu borendi de Thio, perpetúa los temas de la tradición canaca. Marie-Jeanne Nemba y Alexandre M'Boueri crean pinturas de arena; Mériba Kare, tras formarse en Melbourne, se especializa en fotografía.
La galería Arte Bello de Nouméa cuenta con una sala de exposiciones temporales de 320 m², una colección permanente y un taller. Varios centros culturales disponen de una sala de exposiciones, entre ellos el Centro Cultural Voh, el Centro Cultural de Dumbéa y su Studio 56. Gran centro de creación, los artistas vienen de toda Nueva Caledonia para montar espectáculos y presentar las obras más originales
