El lugar del turismo

Destino exótico situado en la otra punta del mundo, Nueva Caledonia, a diferencia de la Polinesia Francesa, se encuentra fuera de los caminos trillados. El archipiélago solo atrae a 126.000 visitantes (2019) y, sin embargo, no es por falta de riqueza. Está dotado de una naturaleza excepcional y preservada: la laguna más grande del mundo, una rica selva tropical poblada de especies endémicas, una gran diversidad de paisajes. El precio del billete de avión y el coste de la vida en Nueva Caledonia frenan el ardor de la población metropolitana. Los caledonios nunca han apostado por el turismo de masas y por fin es una oportunidad y un placer evolucionar en medio de semejante escenario.

Lapolítica del territorio tiende hoy a diversificar la oferta turística. Las cifras van en aumento. En 2017, los metropolitanos fueron los más numerosos (37.326), seguidos de los australianos (23.025), seguidos de cerca por los japoneses (21.472), luego los neozelandeses (10.553)... Generalmente, los metropolitanos se quedan un mes en el Guijarro para visitar a un familiar.

En 2018, la Provincia del Sur organizó los talleres de turismo en la Isla de los Pinos que, para la ocasión, se transformó en un auténtico laboratorio turístico. La isla, conocida como la "joya" de Nueva Caledonia, atrae cada año a más personas. De media, la isla de Pines acoge cada año a 66.000 turistas y 225.000 pasajeros de cruceros. Son cifras importantes y nada desdeñables. La idea de este taller era intentar determinar juntos (instituciones, población local, profesionales del turismo y habitantes) medidas para conciliar el desarrollo económico y la protección del medio ambiente. Los debates giraron en torno a temas como el turismo seleccionado, el agua y la gestión de los recursos. Se hizo especial hincapié en la contaminación generada por los cruceros, sobre todo en lo que respecta a los fondeaderos y la degradación de los fondos marinos.

Lospasajeros de cruceros, que desembarcan en masa en Numea, Maré, Lifou y la Isla de Pinos, engrosan las cifras del turismo. Sin embargo, el impacto de este turismo de cruceros es a veces difícil de evaluar. En efecto, estos barcos vierten miles de pasajeros cada día en un corto periodo de tiempo y en una pequeña parte del territorio. Estos turistas suelen gastar poco dinero en un corto periodo de tiempo, pero aún así podemos ver tiendas y servicios que se instalan los días en que llegan los barcos. Esto puede parecer paradójico, pero es una forma de turismo efímero que no perdura.

En términos de turismo, es interesante contrastar los dos países, Nueva Caledonia y Vanuatu. Por un lado, Nueva Caledonia, la tierra de los "caldoches", los "métros", los mestizos, los wallisianos y, por supuesto, los canacos (que no eran muy aficionados a las actividades turísticas, pero hay que decir que el níquel ya no da para más), abre cada vez más sus puertas al turismo. En su mayoría, un turismo regulado, responsable y (casi) nunca masivo. Por otra parte, Vanuatu, como un nuevo modelo, es más que un vecino, inspira. Lejos aún de ser autosuficiente, pero independiente. Pero donde la construcción va viento en popa. Poco a poco se construyen carreteras, aeropuertos y complejos turísticos. China, aunque silenciosa, ya está muy presente. Ofrece su mano de obra", los créditos son enormes y casi se podría empezar a temerla..

El níquel, el oro verde de Nueva Caledonia

El sector del níquel, piedra angular de la economía del país desde el siglo XIX, trasciende el marco económico y contribuye al desarrollo social del archipiélago. De hecho, la isla posee una cuarta parte de las reservas mundiales de níquel y, en 2007, el preciado mineral representaba aproximadamente el 17% del PIB de Nueva Caledonia. Desgraciadamente, desde entonces, este porcentaje no ha dejado de disminuir, hasta alcanzar solo el 6% del PIB en 2014. Se citan múltiples causas para explicar este preocupante declive: la caída del precio del níquel (-30% en 2015), el hundimiento del mercado mundial y la cada vez mayor competitividad internacional. En 2016, la situación era grave y se temía realmente el cierre de las fábricas, por lo que el Estado decidió rescatarlas para evitar la terrible crisis social que habría supuesto la pérdida de muchos puestos de trabajo. En febrero de 2018, el precio del níquel es mucho más favorable que hace un año. Se encuentra en el rango medio de junio de 2013 (13.200-15.000 dólares). El 15 de febrero de 2018 alcanzó los 14.420 dólares por tonelada, su nivel más alto desde 2015. A pesar de ello, el empleo en el sector sigue cayendo. En 2018, tras la estabilización de los precios, impulsada por el cobalto, el mercado dio algunas perspectivas positivas a esta actividad estratégica para Nueva Caledonia. A principios de 2022, alcanzó un nivel récord, su nivel más alto en 11 años, con un precio de 30.000 dólares por tonelada.

A principios de 2023, el precio bajó significativamente (unos 22.000 dólares), es decir, alrededor de un 20% desde principios de año "debido a la falta de optimismo en cuanto a las perspectivas de la demanda china".

Agricultura

La superficie agrícola utilizada sigue ocupando el 13% del territorio y cubre aproximadamente la mitad de las necesidades locales. Un estudio de 2013 del Institut agro-alimentaire de Calédonie analizó la distribución de la producción agrícola en Nueva Caledonia. Un tercio de la producción es consumida por los propios productores, un tercio se destina a donaciones o a la costumbre, el 20% se replanta para la producción y, por último, el 12% de la producción se vende. La agricultura en Nueva Caledonia es, por tanto, esencialmente alimentaria. Sólo representa el 2% del PIB en 2018.

Las plantaciones de coco están muy extendidas en el territorio. Son especialmente visibles en la costa oriental de Grande Terre y en las islas de la Lealtad, sobre todo en Ouvéa, donde dos fábricas distintas producen aceite y jabón a partir de la copra. La producción local cubre cerca del 80% del consumo de jabón doméstico de Nueva Caledonia. Durante su estancia en Ouvéa, visite Fayaoué y Wadrilla para ver las dos fábricas.

Elcultivo del café también se estableció en el archipiélago a principios del siglo XX, con la llegada de los colonos. Su explotación experimentó un auge prodigioso durante el periodo de entreguerras (1918-1939), cuando las exportaciones superaron las 2.000 toneladas anuales. Hoy en día, la producción ni siquiera cubre las necesidades locales. Unas 2.000 familias (normalmente canacas) explotan ahora plantaciones bajo sombra, con edades comprendidas entre los 30 y los 80 años. El envejecimiento de las plantas y los bajos rendimientos han llevado a las autoridades territoriales a poner en marcha las llamadas plantaciones "a pleno sol". Cuando visite Nueva Caledonia, no dude en probar el sabor de Royal Pacific (www.royal-pacifique.nc).

Crianza

El sector ganadero ha invertido mucho en la mejora de los pastos, la obtención de una buena selección genética y una supervisión veterinaria adecuada. Durante su estancia en la Grande Terre, atravesará grandes praderas y se encontrará con vastos criaderos extensivos (bovinos, ovinos, porcinos) concentrados principalmente en la costa Oeste, sobre todo entre los municipios de Bourail, Boulouparis y La Foa. Uno de los principales productos agrícolas de Nueva Caledonia es la carne de vacuno de engorde. La calidad es buena, pero el precio sigue siendo elevado y la producción relativamente baja en relación con el espacio disponible. Si visita uno de estos criaderos, intente ver a los animales bañándose. Una parte del corral se habilita como piscina para que el ganado pueda lavarse con un producto antigarrapatas. Esta operación se repite una vez al mes. Desde el punto de vista sanitario, es esencial, ya que la proliferación de garrapatas debilita al ganado (las mulas del ejército americano durante la última guerra las importaron al territorio).

Se pueden visitar algunas de las ganaderías de la Costa Oeste a caballo, a pie o en 4x4. Durante las ferias agrícolas, como la de Bourail en agosto, que suele celebrarse de julio a septiembre, no se pierda los rodeos con sus caballos salvajes, toros y terneros lazados: parte integrante de la vida de Broussard. Los forrajes y pastos ocupan una parte muy importante de la superficie agrícola utilizada. Al mismo tiempo, también se ha desarrollado la cría de ciervos. Los cultivos industriales se extienden por Noumea, al igual que la avicultura, con una gran producción de huevos. Sin embargo, Nueva Caledonia sigue sin ser autosuficiente en este sector, a pesar de las importantes ayudas concedidas. La producción lechera sigue siendo insignificante en todo el territorio.

Aceites esenciales

Los aceites esenciales representan una parte de la producción de la pequeña industria local. El niaouli se recolecta en las estribaciones de la cordillera que va de Hienghène a Ponérihouen, en la costa este, y en la región de Boulouparis y Païta, en la costa oeste. Los productores recogen el niaulí, que luego se destila en uno de los doce pequeños establecimientos situados en las costas occidental y oriental. La producción de aceite de niaulí da sustento a unas doscientas familias. Este aceite esencial (gomenol) se utiliza en la composición de ciertos medicamentos. Esencia balsámica natural muy pura, debe conservarse en un lugar fresco, al abrigo de la luz, con el tapón del frasco bien cerrado. Se puede utilizar en forma de fricciones para el pecho y la espalda, como gargarismo (de 2 a 3 gotas en un vaso de agua), como inhalación (3 gotas en un cuenco de agua caliente) o incluso respirándolo, o incluso tragándolo (poner 3 gotas en una cucharada de miel). El gomenol también alivia las picaduras de insectos y calma los dolores reumáticos. El aceite de sándalo, procedente de la madera homónima que crece en las Islas de la Lealtad (Mare) y la Isla de los Pinos, se utiliza principalmente en perfumería.

Registro

Al sobrevolar Nueva Caledonia o conducir por el territorio, puede sorprenderle el tamaño del bosque. Ocupa tres cuartas partes del territorio del archipiélago. Es en el corazón de la cordillera central, entre las comunas de Bourail y Boulouparis (costa oeste), donde se encuentra la principal zona de tala, a medio camino entre el paso de Roussettes y el paso de Nassirah. La producción maderera ha disminuido en las últimas décadas a raíz de los temores expresados por las tribus, que temen con razón que la explotación demasiado intensiva de los bosques sea perjudicial para la supervivencia de la caza. En el sur, la tala intensiva ha provocado una erosión masiva del suelo. Afortunadamente para la conservación de estos bosques, ahora se utiliza policloruro de vinilo (PVC), aluminio y metal en lugar de madera...

Pesca

La actividad pesquera en Nueva Caledonia corresponde a tres categorías distintas. La pesca en la laguna se realiza a bordo de pequeñas plataformas motorizadas y se refiere a los peces costeros y también a la pesca de pepinos de mar, conocidos como bêches de mer o cohombros de mar, cuya carne es rica en proteínas. Limpiados y secados in situ, se exportan a Hong Kong, China y Japón. Conchas como las trocas se utilizan para fabricar botones y joyas. La pesca de bajura, en cambio, se centra en el atún y el pargo, que se pueden encontrar en los mercados, sobre todo en Numea. Los barcos explotan el arrecife exterior y las aguas territoriales. La pesca de altura, por su parte, se refiere al atún y los peces de aguas profundas, algunos de los cuales se exportan a Japón (patudo). Este tipo de pesca industrial de altura está permitida en la zona económica exclusiva (ZEE) y más allá de las aguas territoriales. Los buques extranjeros de los países ribereños deben obtener una licencia o tener un acuerdo anual con Nueva Caledonia que fije una cuota y una fecha de interrupción de la pesca. El Pacífico Occidental es rico en atún. La mitad de las capturas mundiales de atún se realizan en esta zona.

Referendos de autodeterminación

Se celebraron tres referendos para responder a la pregunta "¿Desea usted que Nueva Caledonia acceda a la plena soberanía y sea independiente?"
Firmados el 26 de junio de 1988, los acuerdos Matignon-Oudinot preveían un periodo de diez años de desarrollo económico, social, cultural e institucional antes de la celebración de un referéndum de autodeterminación en 1998. Diez años después, en lugar de un referéndum, se firmó un nuevo acuerdo. Éste "prevé un proceso de transferencia progresiva e irreversible de competencias a Nueva Caledonia antes del referéndum de autodeterminación, en 2018 a más tardar" El No ganó por 78.734 votos a favor y 60.199 en contra.

La ley prevé, en caso de victoria del "no", un mecanismo por el que un tercio de los miembros del Congreso de Nueva Caledonia puede solicitar la organización de dos nuevas consultas en los dos y cuatro años siguientes al primer referéndum. La consulta de diciembre de 2021, tras las de 2020 y 2018, es la última prevista en el proceso de autodeterminación.

El "no" ganó con el 96,50% de los votos, con una participación del 43,87% y el boicot del movimiento independentista.