Música tradicional
Escrita a lo largo de la historia del país, la tradición musical japonesa narra a su manera la construcción y los movimientos del archipiélago. Además de las influencias -tan importantes- de sus vecinos. Hay que remontarse al periodo Asuka (592-710), marcado por la introducción del budismo en el país, para ver aparecer las danzas rituales enmascaradas. Como vehículo de transmisión de la sabiduría, la música se convirtió en el rey y el emperador Monmu (697-707) llegó a crear un Ministerio de Música: el gagaku-ryō. Durante el periodo Nara (710-793), artísticamente brillante, no solo penetró masivamente en el territorio la música china (de la dinastía T'ang), sino también la procedente de la India, Persia y Asia Central.
Fueen esta época cuando el gagaku ("música elegante")se hizo oficial en el país. Música oficial de la corte, practicada también en los templos, el gagaku se basaba en teorías musicales e instrumentos importados de los reinos de China y Corea de la época. Hasta finales del siglo X, el gagaku fue favorecido por las clases nobles. Su repertorio se amplió rápidamente y se dividió en dos categorías: música antigua -compuesta antes de la dinastía T'ang- y música nueva, compuesta durante o después. Inscrito en la lista del patrimonio inmaterial de la humanidad por la Unesco, el gagaku ya no es (solo) música de corte, sino que sigue siendo interpretado por grandes conjuntos, a menudo pertenecientes a la Casa Imperial de Japón, como el Kunaichō Gakubu y el Reigakusha (no se podría recomendar mejor escuchar sus grabaciones). Mientras que al primero se le puede ver en ceremonias públicas o rituales privados, el segundo suele recibir encargos para interpretar obras contemporáneas de gagaku. El gran músico británico Brian Eno tuvo la oportunidad de colaborar con ellos. Al igual que Eno, muchos grandes compositores occidentales han incluido en algún momento el gagaku en sus obras. Entre ellos, Henry Cowell(Ongaku, 1957), La Monte Young(Trío para cuerdas, 1958), Olivier Messiaen(Seven Haikai, 1962), Benjamin Britten(Curlew River, 1964) y, más recientemente, Tim Hecker(Konoyo, 2018). La danza que acompaña al gagaku se denomina bugaku, y brilla por la gracia y majestuosidad de sus movimientos y la elaboración de sus trajes.
Almismo tiempo, durante la era Nara, apareció el shōmyō, originario de la India. Salmodia budista, este estilo se ganó rápidamente el favor de aristócratas y funcionarios. Es en el shōmyō , canto y liturgia, donde se forma una unidad fundamental: la célula melódica. Durante la era Kamakura (1185 - 1333), periodo de renovación religiosa, el arte del biwa (laúd de cuatro cuerdas) se desarrolló al mismo tiempo que el canto budista, reforzado por el desarrollo de las sectas Shingon y Tendai. Durante la Alta Edad Media ( siglos XI-XVI ), floreció la música llamada "rústica", como el dengaku, que mezclaba principalmente música y danza, y el sarugaku (o sangaku), el equivalente muy lúdico del circo moderno, con acrobacias, malabares, bromas, imitaciones, marionetas y, a veces, bailes. Son estos últimos, el dengaku y el sarugaku, los que a menudo se consideran los antepasados del teatro nō.
Lamúsica japonesa despegó realmente durante el periodo Edo con la llegada del emblemático shamisen, un laúd de cuello largo y tres cuerdas. En esa época se desarrolló una unidad de instrumentos con el koto, el arpa horizontal, el laúd biwa y la flauta de bambú shakuhachi, de origen chino. Mientras que en Kyūshū se desarrolló la música de koto conocida como sōkyoku, en Kansai florecieron las canciones acompañadas por el shamisen -el ji-uta-. Cuando este último se convirtió en acompañamiento del kabuki, cambió su nombre por el de nagauta y jōruri cuando acompañaba al bonraku, el teatro tradicional de marionetas. A partir de este periodo, todos los géneros musicales japoneses modernos han conservado tempi elásticos.
Si se quiere escuchar música tradicional japonesa, conviene recurrir a los álbumes de los hermanos Yoshida (Yoshida Kyōdai), un excelente dúo de shamisen. Muy populares en el país, sus álbumes mezclan melodías tradicionales con composiciones propias (inspiradas en el folclore japonés). Un poco más confidencial pero fabuloso, Kimio Eto (1924-2012) fue uno de los grandes artistas del koto y cada una de sus grabaciones es una pequeña joya.
Por lo demás, en Tokio, muchos teatros del barrio de Ginza ofrecen regularmente música tradicional. Dicho esto, una verdadera oportunidad para probar todos los sabores de la tradición musical japonesa de una sola vez es asistir a un matsuri. Ricos en música y folclore local, estos festivales populares, que suelen celebrarse en torno a santuarios Shintō o templos budistas, se celebran en todo el país a lo largo del año. Entre los más importantes están elHadaka Matsuri, un "festival del hombre desnudo " que se celebra en Okayama en febrero, y el Yuki Matsuri de Sapporo, una celebración de la nieve -un acontecimiento clave en el invierno japonés que atrae a más de dos millones de visitantes cada año-. En marzo, el país celebra el Hina Matsuri, el festival de las muñecas, y en abril el Hana Matsuri, el festival de las flores, que conmemora el nacimiento de Buda. En Kioto, el Aoi M atsuri, el 15 de mayo, es un festival de rosas, mientras que el Gion Matsuri, durante todo julio, se basa en un rito del siglo IX para combatir la peste. En julio también se celebra uno de los festivales de verano más antiguos de Japón en Osaka, el TenJin Matsuri, un famoso festival a orillas del río con barcas, remeros y tambores, y en Fukuoka, el Yamagasa Matsuri, uno de los festivales más impresionantes de Japón. Para una concentración de tradiciones musicales japonesas, el Rincón de Gion de Kioto puede ser una buena idea. Aunque muy turístico, este teatro tiene el mérito de ofrecer demostraciones de ikebana, así como bunraku (teatro de marionetas) y gagaku.
Música clásica
Ciento cincuenta años después de su introducción en el país, la música clásica -en el sentido occidental- sigue enamorando a los japoneses. El género llegó a principios de la era Meiji (1868-1912) -periodo de modernización y apertura del país- y debe mucho a Shuji Isawa (1851-1917), un observador enviado a Estados Unidos para estudiar la enseñanza, práctica y difusión de la música. A su regreso, y a instancias suyas, el gobierno Meiji tomó la radical decisión de hacer obligatoria la enseñanza de la música occidental en las escuelas primarias y secundarias. Otro acontecimiento que contribuyó a la difusión de la música clásica en el país fue la ocupación estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial (1945-1952), que popularizó enormemente el género en el país.
Hoy en día, los niños reciben clases de música en la escuela primaria, una asignatura tan importante como las matemáticas o la historia. La mayoría de las escuelas tienen su propia orquesta. Pero la razón del fantástico crecimiento de la música clásica en Japón es sin duda el milagro económico que experimentó el país en la década de 1960. Desde entonces, el país ha sido un destino popular para los grandes nombres internacionales, atraídos por la calidad de las salas y la generosidad del público. Dicho esto, aunque Japón sigue siendo uno de los mercados de streaming más dinámicos del mundo, las orquestas japonesas -aunque excelentes- luchan por labrarse una reputación internacional y exportarse.
Aparte de Toru Takemitsu (1930 - 1996) -un punto de unión entre Cage, Debussy y la tradición japonesa-, al que a menudo se hace referencia con razón como el líder de la música clásica japonesa, la lista de compositores que destacan en este campo es larga. Entre ellos se encuentran Teizō Matsumura (1929 - 2007), cuya obra recibió influencias de Ravel y Stravinsky, Toshio Hosokawa, que consideraba sus composiciones "caligrafía sonora", y Yasushi Akutagawa (1925 - 1989), cercano a Dmitri Shostakovich y Aram Khachaturian, y único compositor japonés cuyas obras se publicaron oficialmente en la Unión Soviética. El país también cuenta con un director de orquesta gigantesco, Seiji Ozawa, líder de la escuela japonesa y uno de los mayores especialistas de la música francesa del siglo XX. Le siguen Kazushi Ōno, conocido en Francia por haber dirigido la orquesta de la Ópera Nacional de Lyon en 2008/09, y sobre todo Kazuki Yamada, estrella en ascenso designado para dirigir la Orquesta Sinfónica de Birmingham a partir de 2023.
En cuanto a los intérpretes, es imposible no mencionar a Yōko Watanabe (1953 - 2004), soprano japonesa cuya carrera ha estado consagrada al papel principal de Madame Butterfly en toda Europa, Mitsuko Uchida, pianista virtuosa reconocida por sus interpretaciones de Schubert, Chopin y Debussy, Nobuyuki Tsuji, pianista estrella en Japón y estrella emergente en la escena internacional, y por supuesto Ryuichi Sakamoto. Figura capital de la creación musical contemporánea, Sakamoto fue a la vez pionero de la música electrónica -formó parte en su día de la Yellow Magical Orchestra, la Kraftwerk japonesa- y una especie de Erik Satie de la música clásica contemporánea. También compuso las bellas bandas sonoras de películas como El último emperador, Furyo, The Revenant y Tacones altos.
Cuando se ama, no se cuenta. Y el país ama tanto la música clásica que sólo en su capital hay dieciséis orquestas profesionales (treinta y tres en todo el país) y cinco grandes salas con más de 2.000 localidades. Y si la calidad está presente en todas partes, con cada sala ofreciendo una acústica perfecta, algunas instituciones destacan. Es el caso de la Orquesta Sinfónica de la NHK, la mejor del país (según todos los indicios), cuyo prestigio sigue alimentando el excelente director estonio Paavo Järvi. El conjunto actúa en la Sala NHK, la Sala Suntory y la Sala de Conciertos de la Ciudad de la Ópera de Tokio. Menos conocida pero también muy buena es la Orquesta Sinfónica de Tokio, dirigida por el británico Jonathan Nott, que actúa en el enorme edificio de artes escénicas que es el Nuevo Teatro Nacional de Tokio. Esta última no debe confundirse con la Orquesta Filarmónica de Tokio, el conjunto filarmónico más antiguo de Japón, cuyo director musical no es otro que el gran coreano Chung Myung-whun. Mencionemos también la Orquesta Sinfónica Yomiuri, una de las más prestigiosas del país, cuya especificidad es que pertenece a una empresa de prensa, el diario Yomiuri Shimbun.
Música actual
Hoy en día, en el País del Sol Naciente, todos los estilos occidentales modernos parecen haber encontrado su traducción. Rap, rock, pop, variedades... La música japonesa ha asimilado muchos géneros a los códigos del país. Sonido de fondo omnipresente en Tokio, la música japonesa se confunde a menudo con el J-pop, género musical que se impuso a finales de los años 90 y que hace referencia al gran número de bandas de chicas y chicos que actúan en Japón. Sigue al city pop de los años ochenta, mezcla de disco-funk típicamente japonés (que se redescubrió en los recopilatorios Pacific Breeze) y al shibuya-kei de los noventa, fusión kitsch de pop sesentero occidental (Beach Boys, Phil Spector y Serge Gainsbourg) y variedad local. Hoy, el género es invariablemente una mina de oro, impulsado por grupos como AKB48, un colectivo de 130 miembros (¡!) que ha vendido más de sesenta millones de discos en Japón, o Kyary Pamyu Pamyu, una Lady Gaga local íntimamente ligada a la estética kawaii y a Harajuku. Barrio de jóvenes tokiota por excelencia, Harajuku es la cuna y punto de encuentro de esta cultura J-pop. Antaño nicho de la contracultura, sigue siendo muy animado, pero hoy en día más excéntrico que inconformista. Otro Tokio de visita obligada.
La música ambiental en Japón es especialmente popular y respetada. A menudo denominada kankyō ongaku, por "música ambiental", no es comparable a lo que Satie llamaba "música de muebles". No forma parte de la decoración ni del mobiliario, sino que está pensada para habitar el espacio interior. Satoshi Ashikawa es un pionero del género en Japón, hijo espiritual de Brian Eno. Otra figura de culto es Jun Fukamachi, cuyo trabajo para la marca Nicole en los años 80 aparece en el álbum del mismo nombre. Otra figura de culto recientemente redescubierta en Occidente gracias al trabajo del sello americano Light In The Attic, Hiroshi Yoshimura es un fabuloso pintor sonoro, autor de composiciones donde triunfan la paz y la armonía.
El ambient japonés nunca está lejos de la música minimalista o vanguardista, como demuestran maravillosamente la música de la fabulosa Midori Takada, épica y bella, o las de Yoshi Wada y Yumiko Morioka, grandes figuras de los años 80, cuya música, aunque ambiental, es también conceptual. No podemos dejar de recomendar la escucha de Kankyō Ongaku: Japanese Ambient, Environmental & New Age Music 1980-1990, un auténtico tesoro en forma de recopilatorio.
Desde The Ventures en la década de 1960, una banda de rock and roll estadounidense que tuvo seguidores de culto en Japón, el país ha estado enamorado del rock. Dicho esto, es sobre todo en los extremos del género donde Japón produce las bandas más apreciadas, como Merzbow o Boris, maestros respectivamente del noise y del drone. Aparte de estas dos entidades casi de culto, mencionemos a la muy buena banda femenina de krautrock Nisennenmondai o a OOIOO, un grupo de rock experimental.
Laúltima pepita local es el jazz. Aunque el género estadounidense estuvo prohibido en el país durante la Segunda Guerra Mundial, los oyentes lo adoptaron en secreto. En las décadas siguientes, el jazz se convirtió en una obsesión para los músicos japoneses, y el país produjo algunos fabulosos. Entre ellos, la pianista y directora de orquesta Toshiko Akiyoshi, hija espiritual de Bud Powell y con una rica carrera en Estados Unidos; los trompetistas de fama internacional Terumasa Hino, Shunzo Ohno y Tiger Okoshi; el más brasileño de los saxofonistas japoneses, Sadao Watanabe; los pianistas de espíritu libre Yosuke Yamashita y Masabumi Kikuchi; y la pianista Satoko Fujii, famosa por su creatividad. Más de nicho, pero adorados por los melómanos de aquí, no dejemos de mencionar a Tohru Aizawa Quartet, Kosuke Mine o Hiromasa Suzuki, perlas del jazz japonés que todo aficionado al género que se precie debe escuchar (véase poseer en su discoteca).
El caso del hip-hop en Japón es un poco especial. La lengua japonesa, en su construcción gramatical, hizo imposible al principio la idea del rap japonés. Y si los primeros MC recurrieron inicialmente al inglés para expresarse, los raperos locales encontraron rápidamente la manera de adaptar el japonés al género. Y como en cualquier otro lugar del planeta, el hip-hop tomó por asalto la cultura local. Así, a partir de los años 90, entidades como Rhymester, un grupo con letras conscientes y positivas, o King Giddra, los pioneros del hip-hop japonés, han contribuido en gran medida a hacer del rap japonés lo que es hoy. No olvidemos mencionar a Dabo o Hime, que han desempeñado un enorme papel en la cultura hip-hop local. Debido a la barrera del idioma, fuera de las fronteras japonesas, son sobre todo los productores de hip-hop los que se han hecho famosos aquí. Me viene a la mente DJ Nujabes, el padre de lo que ahora se llama "lo-fi hip-hop", producciones instrumentales atmosféricas llenas de jazz y soul. El otro gran nombre de la disciplina es DJ Krush. También lleno de jazz y soul, su música ha coqueteado durante mucho tiempo con el trip-hop, lo que le convirtió en una figura de la música electrónica en las décadas de 1990 y 2000.
Danza y teatro
La música, la danza y el teatro son a menudo uno en la tradición japonesa, y cada arte desempeña un papel importante en el otro. En general, el teatro japonés remite a los grandes mitos y leyendas milenarias del Shintō. Esto es especialmente visible en el kagura, la forma de danza teatral más antigua de Japón. Traducible y comprensible como "ritualización sagrada de un lugar " y asociada al culto Shintō, los kagura suelen representarse con motivo de matsuri o ritos estacionales. Presentan mitos o acontecimientos históricos, y cada santuario, local o nacional, tiene su propia variante. Hay kagura imperiales, o mi-kagura, que datan del siglo IX, danzas aguadas de las doncellas de los templos, conocidas como miko-kagura o miko-mai, y danzas rústicas llamadas sato-kagura o ta-mai, que imitan las labores del campo. En general, las kagura son danzas rituales propiciatorias y de purificación. Se ejecutan para ahuyentar epidemias e incendios y para asegurar una buena cosecha.
El kagura puede verse en el festival Reitaisai, celebrado en septiembre en el santuario Tsurugaoka Hachimangu de Kamakura, que incluye varias ceremonias. También puede verse cada quince días en el pueblo de Chu-Sha (cerca de Nagano) o en el pueblo de Kagura Monzen Tojimura, donde todas las semanas se realizan representaciones de kagura en el escenario.
El gigaku se introdujo posiblemente en Japón en el siglo VII, durante el periodo Asuka. Originalmente acompañaba a los ritos budistas y consiste en un desfile de bailarines con enormes máscaras, durante las danzas rituales que se realizan en el templo, y a veces acompañados de mimos para entretener al público.
Aunque el nō ha conservado lejanos vínculos con la religión budista y los ritos del Shintō, es principalmente una danza secular. Aunque algunos afirman que sus raíces se encuentran en el Tíbet o China, parece que desciende del kagura.
Drama lírico disfrazado y enmascarado que data de los siglos XIV y XV, el nō se caracteriza por su actuación refinada, codificada y simbólica, que no cuenta una trama sino que expresa una emoción o una atmósfera. Forma muy singular del arte dramático, el nō fue uno de los primeros en inscribirse (en 2008) en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO. El repertorio incluye actualmente unas 250 piezas. Como interludios que sacan al espectador del trance inmóvil en el que le ha sumido el nō, los kyōgen (chistes o farsas) son a menudo denostados y clasificados como artes menores. Y sin embargo... Ejecutados con gran talento, este tipo de pequeños sketches utilizados para resaltar las situaciones burlescas de la vida cotidiana tienen un valor dramatúrgico por derecho propio. Ver una representación de nō es una obligación durante una estancia en Japón. En Tokio, el Kanze No Gaku-Do está considerado el principal teatro de nō del distrito de Shibuya, mientras que el Teatro Nacional de Nō se encuentra entre los escenarios nacionales más bellos, con su madera de ciprés y sus jardines. En Kioto, el Kanze Kaikan, ofrece representaciones de nō y kyōgen casi todos los fines de semana, y en Osaka el Teatro Yamamoto Noh es el lugar al que hay que ir, entre otras cosas porque es el teatro nō más antiguo de Japón.
El kabuki , que significa " exuberante y marginal", probablemente se refería originalmente al teatro de vanguardia, aunque en la actualidad es la forma más popular de teatro tradicional. Este drama épico, que data del periodo Edo a principios del siglo XVII, representa acontecimientos históricos o conflictos morales. Los actores hablan con voz monótona y se acompañan de instrumentos tradicionales como el shamisen. Los actores son muy famosos y suelen aparecer en películas o en televisión.
Por supuesto, el mejor lugar para ver kabuki es el teatro Kabuki-za de Tokio, la referencia (inter)nacional en este campo. En otro lugar de Kotohira se encuentra el Kanamaru-Za, el teatro de kabuki más antiguo de Japón (1835). Sigue en funcionamiento y ofrece representaciones de abril a mayo.
La última y más popular forma de teatro japonés, el bunraku, se representa con grandes marionetas, manipuladas por la vista, mientras un único narrador interpreta todos los papeles.
