Educación
Mitsugo no tamashi, hyaku made, o "El alma de los tres primeros años dura hasta los 100 años"... Este dicho está en la conciencia de todos los japoneses. Los japoneses creen que entre el nacimiento y el tercer año se acaban todas las apuestas. Durante este periodo, y de hecho casi hasta la escuela primaria, los niños no están sometidos a ninguna prohibición ni norma estricta. Se les educa más que se les nutre. Deben disfrutar de la vida. Intentamos que, como dicen los japoneses, no haya un "agujero" en el corazón del niño, que el vínculo emocional y físico, así como la separación (emancipación), sigan un proceso bien henchido. En casa, a los niños se les enseña sobre todo a comportarse en sociedad para agradar a los demás o para no molestarles, y la escuela toma el relevo, lo que da lugar a una sociedad pacífica y agradable, en apariencia, claro, porque en realidad cada vez lo es menos según los criterios japoneses.
Familia
Sería un error utilizar el término familia para entender el modo de vida japonés. De hecho, aunque los japoneses cuidan de sus familias, también tienen relaciones muy diversas en la sociedad. Realmente hace falta que uno de los padres sea execrable y agresivo para que la hija o el hijo decidan no hacer el esfuerzo de mantener la relación. Aunque exista la parte emocional entre padres e hijos, nos gusta cuidar de nuestros padres, abuelos y, por supuesto, a la inversa. El cuidado va de la mano del afecto natural hacia los padres o viceversa. El contacto corporal es importante. Los cónyuges jóvenes duermen con sus hijos en el mismo futón.
Escuela
La orientación del MEXT (Ministerio de Educación, Cultura, Deporte, Ciencia y Tecnología) responde a la preocupación nacional por la globalización. En la era de la globalización, preocupa que la naturaleza armonizadora del temperamento japonés no les permita comunicarse bien en la escena internacional. En la escuela primaria, las clases terminan a las 2 o 3 de la tarde. El sistema educativo nacional proporciona una educación básica con la ayuda de unos libros de texto limitados. Para ayudar a sus hijos a aprobar los exámenes, la mayoría de los japoneses se sienten atraídos por las juku (pequeñas escuelas complementarias) que mantienen a los niños ocupados por la tarde o por la noche. Las universidades estatales son casi gratuitas o muy baratas, mientras que una universidad privada cuesta al menos un millón de yenes al año.
Servicio militar
Durante la era Meiji, en 1873, el servicio militar pasó a ser obligatorio, antes de ser eliminado de la constitución tras la Segunda Guerra Mundial. Las Fuerzas de Autodefensa Japonesas(jieitai) constituyen la defensa japonesa. Es un ejército profesional desde 1954. El artículo 9 de la Constitución establece que "Japón renuncia para siempre a la guerra como derecho soberano de la nación". Ningún arma nuclear, por tanto, en el archipiélago, aunque, oficialmente, el país se permita un ejército capaz de garantizar su defensa.
Trabajo
Aquí hay que romper un tópico, aunque, como en todas las megaciudades, los habitantes de las grandes ciudades japonesas pasan mucho tiempo en el trabajo. Sin embargo, no pasan allí todo su tiempo. Por término medio, los japoneses sólo tienen de dos a tres semanas de vacaciones pagadas al año. Pero a esto hay que añadir una o dos semanas de la Semana Dorada y Plateada, a principios de año y en primavera. También se tiende a utilizar el término "trabajo" para describir la vida japonesa, pero "actividad" es más apropiado. Para los japoneses, el trabajo es una actividad que da vida. Una sana vivacidad en el trabajo, el deporte, el estudio o lo que sea es sinónimo de felicidad. Así que es un poco erróneo decir que a los japoneses les gusta trabajar. Les gusta estar animados en el trabajo, como en el resto de sus actividades. En general, no les interesa el trabajo que carece de animación o de "escondite".
Jubilación
El sistema de pensiones japonés se basa en el sencillo principio de que la población de cotizantes es mayor que la de beneficiarios. El gobierno ya ha elevado la edad de jubilación de 60 a 65 años. Japón es uno de los países industrializados con mayor envejecimiento de la población. Además, el país tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y ya no es capaz de garantizar su renovación generacional. Ni que decir tiene que el principio descrito ya no puede funcionar a largo plazo.
Homosexualidad
Como todas las grandes capitales del mundo desarrollado, Tōkyō tiene su propio barrio gay, Ni-chōme, en Shinjuku, donde la homosexualidad no tiene problemas para expresarse. En general, gais y lesbianas pueden pasear sin problemas por las calles de la capital. Las mismas características se dan en las otras grandes ciudades de Japón, pero son menos comunes en las zonas más rurales. En la antigüedad y en la época feudal, las personas que mantenían relaciones homosexuales no tenían por qué esconderse. Hoy en día, a pesar de la afirmación pública de la homosexualidad por parte de algunas celebridades, aún no ha entrado en la corriente dominante. En consecuencia, la comunidad sigue siendo discreta. Sin embargo, existen muchas asociaciones pequeñas y fragmentadas para defender sus derechos.
Contradicción
Una breve visita a Japón permite comprender sin profundizar las contradicciones del país. Pero la situación es mucho más compleja que la simple oposición entre blanco y negro. Está lo que se dice(tatemae) y lo que se piensa interiormente(honne). En Kyōto, el Pabellón Dorado expresa la magnificencia en sí misma, mientras que el Pabellón Plateado evoca el despojamiento que conduce al corazón de las cosas. El gran santuario de Ise está dedicado a la corte imperial de los Yamato, pero la misma corte construyó un santuario para aquellos a los que había derrotado, el de Izumo. Haji significa vergüenza y confusión, pero tener esta actitud permite dejar de avergonzarse. La unidad que expresa el espacio(ma) también expresa el tiempo. Estos son sólo algunos ejemplos, y por eso a menudo se dice que Japón es un país de contradicciones. Esto es cierto, pero ¿no es posible decir que Japón hace coexistir las contradicciones, y que esto conduce al resultado de que ya no hay contradicciones?
Superfluo
En su comportamiento, por regla general (los tiempos cambian, claro), los japoneses buscan eliminar lo superfluo, ver la sustancia de las cosas. Muchos arquitectos japoneses son conocidos como minimalistas. Lo hermoso de la danza tradicional japonesa Nihonbuyō es la ausencia de movimiento. ¿La base de las antiguas artes marciales? Es evitar el uso de la fuerza, sino prescindir de ella para crear movimiento. Los japoneses suelen preferir dejar hablar a quien tiene una fuerte convicción y quiere tener razón. Prefieren evadirse antes que discutir o tener razón. Desde pequeños, los japoneses han aprendido que tienen trabajo que hacer para borrar las imperfecciones. Hace mucho de esto y evita destacar sus cualidades. En resumen, la sociedad le enseña lo que se llama modestia.
