El fenómeno del manga
Hechiceros que matan dragones, princesas travestidas, robots voladores y monstruos de bolsillo: el manga está lleno de personajes estrafalarios que pueblan la imaginación japonesa tanto como las calles de Tokio. Monkey D. Luffy, el pirata de goma, y su banda de amigos con extraños poderes, cuyas aventuras fluviales fascinan a adolescentes de todo el mundo, han tomado la Torre de Tokio, los Pokémon tienen sus propias tiendas y Sailor Moon, la guerrera disfrazada de la luna, ofrece un espectáculo en Azabu Jūban. El manga ha ido mucho más allá de las revistas baratas en las que se vendía originalmente. Convergen con los dibujos animados y los videojuegos para formar una cultura popular verdaderamente omnipresente en Japón. Aunque a menudo se asocia con la generación más joven, no se trata de un fenómeno reciente. Proviene de una larga tradición gráfica en el archipiélago.
Los orígenes del manga
Mucho antes de Astro Boy, el pequeño robot justiciero de posguerra que se ha convertido en el emblema del manga contemporáneo, los monjes budistas ya dibujaban historias ilustradas en pergaminos e-maki en el siglo XI. Escenas de la vida cotidiana o religiosa, así como historias satíricas y humorísticas, se representan en pequeños bocetos con comentarios que aparecen a medida que se despliega el pergamino.
La variedad de temas y el dinamismo de las imágenes de los e-maki los convierten, en cierto modo, en antepasados lejanos del manga, pero el término "manga" sólo data del siglo XVIII. A veces atribuido erróneamente a Hokusai, cuyos Manga Hokusai se publicaron a partir de 1814, la palabra se refiere a bocetos impresos con la técnica xilográfica.
Cuando el país se abrió a las influencias occidentales tras la revolución Meiji, el manga se acercó a su significado contemporáneo de cómic. Se produjo una síntesis entre las formas gráficas locales y el cómic de estilo estadounidense. Comenzó a surgir el actual sistema de producción del manga. Las grandes editoriales publicaban historias a intervalos regulares en revistas de bajo coste, los mangaka (dibujantes de manga) se organizaban en asociaciones y el cómic daba también sus primeros pasos en la publicidad y la comercialización de productos derivados.
El manga despegó sobre esta base en la posguerra. La evolución, tanto gráfica como temática, siguió la de la sociedad japonesa y el crecimiento de la generación del baby-boom, que era entonces el principal público de los cómics. Belicoso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando había que preparar a los niños para sacrificarse por la nación, el manga adoptó un tono más humanista en la posguerra. El trauma de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, el 6 y 9 de agosto de 1945, dio lugar a géneros que aún hoy dan forma al manga. Por ejemplo, los jóvenes viven en mundos apocalípticos y utilizan la tecnología para intentar salvar el planeta. Akira, el primer manga que llegó al mercado francés en 1990, es un ejemplo típico de este tipo de narrativa. Dibujado por Katsuhiro Otomo, cuenta la historia de un grupo de jóvenes que intentan impedir el despertar de Akira, un ser con misteriosos poderes que destruyó la ciudad de Tokio años atrás. Astro Boy, otro manga seminal, adopta un tono mucho más optimista. El robot volador recorre el mundo para restablecer la justicia. Creado por Osamu Tezuka, el "padre" del manga contemporáneo, Astro Boy forma parte ya del patrimonio japonés.
A medida que los baby boomers crecían, el manga se adaptaba a sus necesidades como niños, adolescentes y luego trabajadores en la década de 1980. Pasó a formar parte del gekiga, historias con dibujos más oscuros y realistas, dirigidas a un público adulto, y con el tiempo superó su formato en papel. A partir de los años 70, el cómic y los dibujos animados se vincularon, gracias a las técnicas de animación rápida que permitían producir un gran número de episodios con gran rapidez. Japón se situó a la vanguardia de la animación mundial con el "anime", dirigido tanto a jóvenes como a adultos. Las fronteras entre géneros eran fluidas, y los artistas de manga podían trabajar tanto en animación como en videojuegos. Por ejemplo, Akira Toriyama, autor de la serie Dragon Ball, que ha vendido más de 250 millones de ejemplares en todo el mundo, trabajó en los gráficos de Dragon Quest, un videojuego que ha sido un éxito innegable desde 1986. El entusiasmo generado por el director Hayao Miyazaki y su estudio Ghibli también demuestra el lugar que ha ocupado la animación en el mundo del manga. Un manga popular como cómic puede convertirse en película de animación o videojuego incluso antes de que la serie haya terminado.
El éxito cultural del manga, los videojuegos y el anime en el extranjero tampoco ha escapado a la atención del gobierno japonés, que está jugando a Cool Japan - influencia a través del poder cultural en la escena internacional. En la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Río en 2016, fue el propio primer ministro japonés quien subió al escenario vestido de Mario, ¡el famoso personaje de videojuegos!
¿Hablas "manga"?
El manga difiere del cómic tanto en su diseño gráfico como en la forma de producirlo y consumirlo. Los lectores occidentales aficionados al 9º arte a veces miran con recelo estos dibujos "todos iguales", sobre todo porque el manga publicado en blanco y negro dista mucho de los volúmenes coloridos y pulidos del cómic en francés. Pero en Japón, las historias se publican primero en gruesas revistas como Shônen Jump, que se encuentran en las estanterías de todas las librerías, y sólo las que tienen éxito se publican después en volúmenes(tankôbon). No se considera una obra de arte, sino un producto popular para el consumo de masas. Así lo reflejan las cifras: el manga supuso 441.400 millones de yenes (unos 3.600 millones de euros) en ventas en Japón en 2018, y alrededor de una cuarta parte de todas las publicaciones del país.
Las grandes editoriales, como Kôdansha, que supervisan la creación de revistas, se dirigen a todos los públicos para maximizar sus beneficios. El manga llega así a grupos menos representados en los cómics occidentales, como los adolescentes y las mujeres. Se hace hincapié en las heroínas románticas y las historias de amor ñoñas, pero también en las mujeres de carácter fuerte. En 1972, Riyoko Ikeda imaginó a Lady Oscar, la Rosa de Versalles, una joven aristócrata disfrazada de hombre que lucha por la justicia en plena Revolución Francesa. Unos veinte años más tarde, Sailor Moon, una joven colegiala que se transforma en "guerrera con uniforme" para luchar contra los invasores del mundo, se convirtió en uno de los mangas para mujeres jóvenes más vendidos del mundo. Estos mangas para mujeres se llaman shojo. Están escritos por mujeres para chicas, a diferencia del manga shonen, cuyo público objetivo son los chicos jóvenes. Luego hay subcategorías que corresponden a distintos tipos de historia y siguen patrones narrativos específicos. En los últimos años, el shojo ha dado protagonismo al yaoi, historias de amor homosexual que atraen a las chicas jóvenes.
El género shonen nekketsu, historias en las que jóvenes héroes emprenden aventuras para hacerse más fuertes y luchar contra el mal, popularizó primero el manga en el extranjero, dándole fama de violento. Sin embargo, más que la violencia, lo que hace tan especial al manga es el expresionismo de los dibujos. Todas las emociones, gestos y acciones se transmiten a través de imágenes y se exageran más allá de todo realismo. Las emociones se representan en forma de sangre que brota de la nariz, ojos que lloran como fuentes o brillan como estrellas, y ruidos acompañados de onomatopeyas de una riqueza sin igual. Incluso se expresa el silencio. Shiiin. Los recuadros no representan una secuencia cronológica como en los cómics occidentales, sino distintos ángulos de vista sobre una misma escena. Por su dimensión excesiva, el manga puede exponer todas las fantasías posibles, incluso las más chocantes o tabúes.
Hoy en día, los críticos señalan a veces que la máquina del "manga" se está agotando, debido según las explicaciones al declive demográfico, a la crisis editorial o a la falta de originalidad de los artistas que, obligados a ser hiperproductivos y a tener éxito comercial, ya no innovan con tanta facilidad. Pero lo cierto es que el manga es un sólido producto cultural en torno al cual se ha desarrollado todo un universo. Basta con visitar el Museo Internacional del Manga de Kioto, que alberga una colección de más de 300.000 obras, o perderse en el centro comercial Nakano Broadway de Tokio para hacerse una idea.
Vivir el manga
El manga se lee, se vive y se consume en Japón. Se lee en un manga kissa, un café manga donde se puede comer o beber mientras se lee por un módico precio. O se puede coger una revista en los quioscos de los andenes de las estaciones, y leer en el tren como hacen los japoneses. El cosplay es otra forma de vivirlo. La gente se disfraza de sus héroes favoritos para pasear por la ciudad y hacerse una sesión de fotos. El fenómeno ha alcanzado tales proporciones que los cosplayers tienen ahora sus propios encuentros, como la Tokyo Festa o la cumbre internacional de cosplay de Tokio. Tradicionalmente, solían coser sus propios trajes, pero hoy en día se pueden encontrar de alquiler o a la venta.
Por último, el manga se consume en ciertos barrios donde los aficionados al manga, los videojuegos y el anime se reúnen en un ambiente amistoso. Es el caso de Akihabara, en Tokio, la meca de estos "otaku ", como a veces se les llama maliciosamente. Además de los numerosos centros comerciales donde se pueden encontrar productos relacionados con el manga hasta el punto de marearse, es el lugar ideal para visitar un maid café . Los cafés y restaurantes temáticos son legión en Japón, pero lo que hace tan especiales a los maid café es que las camareras van vestidas como sensuales doncellas. Sus sensuales volantes y bonitos peinados de colores recuerdan a la figura de la soubrette (criada) omnipresente en el manga hentai (erótico). Pero no hay nada sospechoso en estos cafés, donde te reciben con gritos de goshujinsama y ojosama, que significan "amo" y "princesa", y te sirven como a la realeza. El menú incluye currys y tortillas con simpáticos personajes y corazoncitos para agradar más a los ojos que al paladar, y fotos y brillos mágicos para que los platos sepan mejor (algunos lo necesitan de verdad). En estos cafés kitsch, las camareras hablan por los codos y sobreactúan cada reacción. La alegría, la sorpresa y el entusiasmo se dramatizan con la misma exageración y mímica que en el manga. También se invita a los clientes a seguir el juego, en una experiencia tan desconcertante como... catártica, como leer un manga.
