Historia Historia

Al principio de su historia, la tierra de la futura Rusia era una inmensa y monótona planicie de bajo relieve. Los pueblos nómadas podían viajar fácilmente a través de ella: los cimerios estaban presentes en el siglo X a.C., luego los escitas desde el siglo VII hasta el siglo II y finalmente los sármatas que llegaron en el siglo II a.C. y fueron seguidos por otras tribus: los hunos, búlgaros, kazares, godos, visigodos y vándalos. Pero estos son sólo pueblos dispersos, lejos de constituir un verdadero estado. Hay que esperar a los eslavos y luego a los varones, que darán el primer impulso a la constitución de la futura Rusia.

Los verdaderos ancestros de los rusos son los eslavos. Este pueblo, originario del noreste de los Cárpatos, se ha dispersado a lo largo de los siglos, adoptando diferentes caracteres según el lugar donde se asentaron. Algunos de ellos se asentaron en lo que se convertiría en tierra rusa entre los siglos VI y IX d.C. Para expulsar a los kazares y defenderse, los eslavos invitaron a los varegos (una tribu escandinava vecina) a gobernarlos. Los Varegues de esta tierra se llaman Rus, una palabra derivada del finlandés Ruotsi, que significa "Roslagen", una región del sur de Suecia donde vivían. Son los que darán una primera dinámica en la constitución de un estado y las tribus eslavas se unifican por primera vez en 860 bajo la égida de un príncipe Vareg, Rurik, originario de Dinamarca.

La sede de la primera dinastía Rurikid está en Kiev, por lo que el primer estado se llama "Kiev Rus". Creció en tamaño con las conquistas hasta que gradualmente dominó una gran parte de los eslavos. La Rus' abandonó institucionalmente el paganismo eslavo en el 990 cuando se convirtió al cristianismo oriental de Bizancio, con el que estableció contactos comerciales. La conversión tardía de Rusia es fundamental para la continuación de su historia: al convertirse en cristiana, integra a Europa. Además, recibió su arte, arquitectura e iconos de Bizancio. Gracias a la escritura, nace una literatura. Finalmente, esta conversión completa la unificación de los rusos, después del primer impulso dado por los varones: permite a los eslavos orientales unificarse dentro de la misma fe. De este modo, da coherencia al imperio multiétnico que el Estado de Varègue había sido hasta entonces: la liturgia eslava se convertirá en la base de la identidad cultural nacional.

La región de Kiev, la columna vertebral de un circuito comercial, fue cayendo gradualmente en desuso a medida que el comercio en el Mediterráneo floreció de nuevo en el siglo XII. Moscú se convirtió gradualmente en el nuevo centro de gravedad de Rusia, a expensas de Kiev, que fue abandonado. Este cambio en el centro de Rusia condujo a la creación de tres grandes espacios cuyas fronteras seguirían cambiando a lo largo de los siglos: Ucrania (literalmente "los pasos"), Bielorrusia ("Rusia Blanca") y la Gran Rusia. Pero fragmentado, el territorio se debilitó ante los invasores.

Asia está pasando por una gran agitación: Gengis Khan unifica las tribus mongolas y conquista China en menos de diez años. Sus descendientes saquearon Moscú y se apoderaron de Vladimir, Souzdal y Kiev en 1240, época de la que datamos en Rusia el comienzo de la dominación tártaro-mongola que luego se extenderá a Europa Central. La dominación tártara se materializa principalmente en los impuestos que se pagan. Este período vio la afirmación de Moscú, cuyos príncipes lograron obtener de los khans de la Horda de Oro la misión de recaudar impuestos. A Moscú también se le dio la tarea de luchar contra las ciudades enemigas de los tártaros. Esto aumenta gradualmente su base política. En 1380, el Gran Príncipe Dimitri de Moscú derrotó a los tártaros en Kulikovo y comenzó el declive del Imperio Tártaro. Como los tártaros, que se habían convertido al Islam a principios del siglo XIV, no interfirieron en absoluto en la religión, la Ortodoxia se convirtió en un gran factor de unidad para la población y un signo de la fundación de la nación. La Iglesia Ortodoxa es también una de las únicas maneras de mantenerse en contacto con Constantinopla y el Mediterráneo. Además, los 250 años de yugo cortaron completamente a Rusia de Europa, que estaba entonces en medio del Renacimiento. Para algunos, este período explica el retraso de Rusia con respecto a Europa y la constante necesidad de los líderes de tratar de ponerse al día. El destino de Rusia parece estar sellado: aislada de Occidente, su historia está destinada a ser diferente, ni europea ni asiática.

En 1480, Iván III fue el primer príncipe que rechazó toda lealtad a la Horda de Oro. Liberó definitivamente a Rusia del yugo mongol y consolidó a Moscovia. Moscú se convirtió en la única heredera de la Rus' de Kiev e Iván III se concedió a sí mismo el título de César, que, a través de una adaptación al idioma ruso, le da el zar. Al caer el imperio de Roma y el de Constantinopla, declaró a Moscú "Tercera Roma", es decir, portadora de valores cristianos. Su hijo Iván IV pasó a la posteridad bajo el nombre de Iván el Terrible. Marcado a una edad muy temprana por el asesinato de su madre por los boyardos (aristócratas), mantuvo un odio feroz contra ellos y, más tarde, los acusó de haber organizado el asesinato de su esposa. Es entonces el comienzo de un reino de terror que dura hasta su muerte y cuyo brazo armado es la opritchnina, una nueva fuerza de policía secreta, utilizada para imponer sus medidas represivas. Además, Iván el Terrible reforma el código agrario, adscribiendo a los campesinos a sus tierras y poniendo así en marcha el comienzo de lo que será un terrible azote para Rusia: la servidumbre. Bajo pena de muerte, ningún campesino debe huir. Pero muchos se fueron al norte donde, con los esclavos y aventureros que huían, constituirían más tarde lo que se llamaron los cosacos. Fueron las conquistas de Iván el Terrible las que allanaron el camino para el establecimiento de un verdadero imperio. Primero atacó al resto del imperio mongol. En 1552, conquistó el kanato de Kazan y luego Astracán en 1556 y se convirtió en el amo de todo el Volga. Iván sentó las bases del imperio. Pero después de él, comenzaron los problemas.

Cuando el hijo de Iván IV murió en 1598, la dinastía Riurikid se extinguió. Su cuñado Boris Godunov le sucedió. A pesar de un brillante comienzo de su reinado, que abrió el país a países extranjeros, Boris pronto se enfrentó a la resistencia de los famosos boyardos. Entonces comienza lo que se ha llamado "el tiempo de los disturbios" (1604-1613): los pretendientes al trono se suceden, y la identidad del hijo de Iván el Terrible es usurpada dos veces mientras los boyardos y los polacos vecinos se pelean por el nuevo imperio. Una alianza entre los dos contendientes es derrotada, luego en 1613 una asamblea popular elige al zar Michel Romanov, el primero de la dinastía.

Los dos zares más destacados de la dinastía Romanov son, sin duda, Pedro el Grande, que reina de 1682 a 1725, y Catalina II, que reina de 1762 a 1796. Conscientes de que Rusia se estaba quedando atrás del resto de Europa, ambos trabajaron por una apertura de Rusia hacia Occidente, viendo el modelo europeo como la mejor manera de hacer de Rusia una nación progresista

Pedro el Grande se fijó la misión de arrancar a Rusia de la Edad Media y llevarla hacia las luces de Europa. De un viaje a Europa, regresa con una idea principal en mente, la de construir una marina moderna, que requiere un pedazo del Báltico. Después de haberla conquistado tras una guerra contra Suecia, se compromete a construir un puerto en el Golfo de Finlandia, en la desembocadura del río Neva, para abrir "una ventana a Europa". Fue allí donde en 1703 construyó la ciudad de San Petersburgo, que se convirtió en la capital en 1712, y la dotó de todos los atributos de una ciudad europea: palacios, ministerios de estilo occidental, museos, una universidad y una biblioteca. Pedro I sigue siendo el símbolo del zar que buscó en el modelo occidental el último recurso para hacer avanzar a Rusia de buena o mala gana, con el fin de convertir a su país en la primera potencia europea. Los líderes de su sucesor permanecerán fieles a esta política. La corte continuará occidentalizándose, hasta el punto de ser cortada de la masa campesina. Es en este momento que el término Rusia reemplaza al de Moscovia.

Catalina II, conocida como la Grande, provenía de la pequeña aristocracia alemana y llegó a Rusia a la edad de quince años. Casada con el nieto de Pedro el Grande, lo destituyó del trono y se puso a construir un imperio que, por su tamaño, superaría a los Imperios Romano y Bizantino. Consciente como Pedro del atraso de su país, Catalina estaba decidida a transformarlo. Así que decidió abrirlo al mundo de las ideas que florecieron en Occidente en ese momento: la filosofía de la Ilustración. Ella mantiene correspondencia con Voltaire y lleva a Diderot a su corte. Así la influencia francesa se extiende con su procesión de ideas progresistas: su reinado está marcado por un burbujeo cultural. Pero el problema de la servidumbre sigue creciendo, provocando una de las más famosas revueltas campesinas de la historia: la revuelta de Pugachev, que vio la unificación de más de un millón de campesinos antes de ser severamente reprimida por los ejércitos del poder. Pugachev fue finalmente traicionado y entregado por sus partidarios y decapitado en Moscú en 1775. Catalina II continúa expandiendo su imperio. Se apoderó de Lituania, Belarús, Ucrania occidental y compartió Polonia con Federico de Prusia, pero su conquista más importante fue la de Crimea. Pero al final de su reinado, asustada por la Revolución Francesa, Catalina de repente cierra su país a las nuevas ideas.

El siglo XIX vio el nacimiento en Rusia de una población ilustrada y de la primera intelligentsia, inspirada por las ideas de Europa. Después de la filosofía de la Ilustración, los intelectuales rusos se interesaron en el socialismo. Es también en el siglo XIX que, al precio de sangrientos conflictos, el Imperio Zarista esclavizará definitivamente el Cáucaso y Asia Central.

El reinado de Alejandro I (1801-1825) fue casi totalmente ocupado por la invasión de Napoleón. A pesar de la paz concluida con los franceses en Tilsit en 1807, Napoleón invadió Rusia y estuvo en Moscú en 1812. En un estallido de fervor patriótico, sus habitantes prefirieron incendiar su ciudad antes que entregarla al enemigo. La retirada de Napoleón fue inmediata y las tropas rusas incluso llegaron a "acompañarlo" a París en 1814. Las campañas europeas de los jóvenes oficiales insuflaron un nuevo espíritu a la aristocracia rusa: crearon círculos de pensamiento y reflexionaron sobre el atraso del país. Fue el primer intento en Rusia de crear un pensamiento libre y una reflexión política. Tras la repentina muerte de Alejandro en 1825, estas sociedades aprovecharon el breve interregno para intentar hacerse con el poder en forma de insurrección, conocida como la revuelta de los decabristas. Todos los conspiradores fueron arrestados, los líderes fueron ejecutados y los demás deportados a Siberia. Por primera vez, los participantes no quieren cambiar el gobernante, sino el régimen, dándole una constitución.

El sucesor de Alejandro, Nicolás I, permaneció marcado durante todo su reinado (1825-1855) por la revuelta de los Decembristas de 1825 y nunca dejó de luchar contra cualquier idea revolucionaria llamándose a sí mismo "el gendarme de Europa". El reinado de Alejandro II (1855-1881) marcó el final de una era en Rusia. Decidió abolir la servidumbre en 1861, pero esto no tuvo el efecto deseado. Alejandro II lleva a cabo muchas reformas liberales, crea hospitales y escuelas primarias. La censura es menos severa y los debates de opinión son posibles. Al mismo tiempo, los jóvenes idealistas del período anterior son reemplazados por una juventud más comprometida que entra en efervescencia en las universidades y radicaliza completamente su rebelión contra la autocracia. Muchos estudiantes van a Inglaterra, Suiza y Francia, donde abrazan el marxismo y legitiman el ataque por motivos políticos: Alejandro II es asesinado por un grupo terrorista revolucionario en 1881. Después de él llegó el momento de la reacción. Luchando contra cualquier idea revolucionaria, Alejandro III refuerza la censura. Sobre todo, comprendió el atraso de Rusia en relación con Europa y decidió llevar al país a la era industrial.

El reinado de Nicolás II (1894-1917) marcó el fin del Imperio Zarista. En 1905, el país pierde una guerra contra Japón y se enfrenta a varios levantamientos populares. En enero, una manifestación de trabajadores es reprimida con sangre y algunas élites educadas, campesinos y trabajadores se unen para exigir más libertades políticas y medidas de justicia social y económica. Esta "Revolución de 1905" marca, al menos oficialmente, el fin de la autocracia. Se creó un nuevo órgano, la Duma, una asamblea legislativa que representa al pueblo, que en realidad fue instrumentalizada para convertirse en el guardián de la reacción. El poder se opone a la población y el zar, que está completamente desconectado de la situación, prefiere confiar en su místico ministro Rasputín (véase el dossier sobre Nicolás II, el último zar). Los rusos están exasperados: el zar, que desde que Iván el Terrible disfrutaba de un rostro paterno, pierde todos sus atributos. Sólo falta un evento para que el movimiento revolucionario explote. Será la guerra de 1914. Atraídos por esta lucha para apoyar a Serbia, un país hermano, contra Austria, Rusia pronto se enfrenta a sus debilidades estructurales: los suministros se hacen muy difíciles debido a los problemas de transporte. Como la población de las ciudades ya no estaba abastecida, decidió levantarse en San Petersburgo en febrero de 1917 para obtener pan. El ejército se puso del lado de ellos. Ante esta situación irreversible, la Duma formó un gobierno provisional y el 15 de marzo el zar abdicó en favor de su hermano Michel, que renunció al trono.

A partir de febrero de 1917, se establece un gobierno provisional que promueve una república burguesa. La guerra, el elemento decisivo que provocó la Revolución de Febrero, continúa y el descontento del pueblo aumenta. Paralelamente a este gobierno oficial, se organiza otro poder: el de los soviéticos. Estas agrupaciones de soldados y trabajadores se extendieron a diferentes ciudades del país siguiendo el modelo de Petrogrado. Así pues, el caos sigue reinando en el país mientras que los suministros de alimentos siguen siendo escasos. Y la legitimidad del gobierno provisional disminuye día a día.

Mientras tanto, Vladimir Ilyich Ulyanov Lenin regresa del exilio en Suiza y toma la delantera en el movimiento bolchevique. También, mientras el gobierno provisional galvaniza el descontento, Lenin lanza en abril de 1917 sus famosas tesis de abril: es necesario detener la guerra que ya no es soportable para la población, compartir la tierra con los campesinos como ellos han deseado desde hace mucho tiempo y, sobre todo, poner en marcha inmediatamente la revolución socialista pasando a una república de los soviets que dé el poder a los trabajadores. El 6 de noviembre, los destacamentos de obreros y soldados bajo el mando de Trotsky entran en la sede del gobierno provisional, el Palacio de Invierno de Petrogrado, y el golpe de Estado pasa a la historia como la "Revolución de Octubre".

Los rusos en guerra saludaron la llegada de los bolcheviques al poder con pasividad e indiferencia. Pero pronto los oponentes de todo tipo se despertaron y trataron de organizarse. Comienzan una guerra civil. Los blancos (monárquicos y antibolcheviques) recibieron el apoyo de ejércitos extranjeros. Trotsky organiza un Ejército Rojo. Para hacer frente a sus enemigos internos, los líderes se retiran de la guerra firmando la paz de Brest-Litovsk y aceptando las enormes demandas de Alemania: pierden los países bálticos y Polonia.

A principios del siglo XX, el Imperio Ruso se extendió desde Varsovia hasta el Océano Pacífico, y desde el Mar Báltico hasta el Transcaucaso y Asia Central. A partir de 1917, comenzó a romperse: los pueblos no rusos afirmaban su soberanía y a menudo luchaban junto a los blancos en la guerra civil. Para restablecer (por la fuerza) la unidad, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) es creada en 1922. El territorio imperial se mantuvo así, pero con la promoción de una ideología descolonial y de emancipación a través del comunismo

Aunque la idea principal de los bolcheviques era exportar la revolución, tuvieron que enfrentarse a esta imposibilidad y decidieron concentrarse en la construcción del socialismo en un solo país. En 1921, el país sale de seis años de guerra completamente arruinado, por lo que Lenin, bastante pragmático, decide hacer una pausa en el establecimiento del socialismo. Creó la NEP, una nueva política económica común, para permitir que el país se reconstruyera económicamente. Permite el desarrollo de un sector privado en la pequeña industria y el comercio minorista. Económicamente, es un gran éxito, el país se está recuperando.

Lenin murió prematuramente en 1924. Comienza una lucha de poder entre Trotsky y Stalin, que este último gana. Decidió poner al país en el camino de la industrialización forzada, de la cual la colectivización forzada y la industria pesada eran las consignas. Es el momento de la planificación, principio rector de la política de Stalin, que se referirá tanto a los beneficios económicos como, por ejemplo, a la alfabetización de la población. Pero la vida sigue siendo difícil: entre otras cosas, la población carece cruelmente de bienes de consumo. Para mantener su autoridad, Stalin se basaba en tres cosas: el terror, el culto a la personalidad y la propaganda. A partir de 1934, la NKVD (entonces KGB) controlaba la población. En el mismo año, las purgas comienzan con la eliminación del pueblo del Partido. Millones de rusos son enviados a campos de concentración: los gulags, muchos de los cuales no volverán.

En el exterior, la URSS se unió al concierto de las naciones en 1924 cuando fue admitida en la Sociedad de las Naciones. Al principio, se acercó a las democracias occidentales. Pero después de los acuerdos de Munich, Stalin decidió aliarse con Hitler. En marzo de 1939 se firmó el pacto soviético-alemán, en virtud del cual la URSS anexó Polonia Oriental, Carelia, los Estados Bálticos, Besarabia y el norte de Bucovina desde septiembre de 1939 hasta marzo de 1940. Pero el 22 de junio de 1941, Hitler invadió una URSS mal preparada para la guerra. El ejército nazi avanza rápidamente a las afueras de Moscú, que resiste un largo asedio. Stalin logró movilizar a la población al servicio de la "Gran Guerra Patria" (término utilizado por la Unión Soviética para designar su conflicto con el Hitler nazi) y concertó un acuerdo con Gran Bretaña. A principios de 1943, el Ejército Rojo recuperó terreno y en el otoño de 1944 entró en Rumania, Bulgaria y Hungría, participó en la liberación de Yugoslavia, avanzó en Polonia a principios de 1945 y, de acuerdo con los acuerdos de Yalta, ocupó Alemania Oriental. También según estos mismos acuerdos, declara la guerra a Japón, y obtiene, en el momento de la capitulación de Japón, la isla de Sakhalin y el archipiélago de Kuril

Al final de la guerra, la URSS perdió 20 millones de hombres. Recupera rápidamente su potencial industrial gracias al 4º plan quinquenal, pero su producción agrícola se estanca debido a la resistencia de los agricultores. El 5º Plan Quinquenal sigue dando prioridad a la industria pesada en lugar de los bienes de consumo. Algunas nacionalidades, acusadas de haber colaborado con el enemigo, son deportadas: los tártaros ingusos, chechenos y de Crimea son deportados ya en 1943 y sus repúblicas autónomas son suprimidas. La represión policial es omnipresente, y la adulación de Stalin raya en lo absurdo. El "Pequeño Padre de los Pueblos" murió el 5 de marzo de 1953. Mientras tanto, la "Guerra Fría" nace, de la incapacidad de los Aliados para llevarse bien. La URSS impone su autoridad en los territorios liberados por el Ejército Rojo, rechaza la propuesta de ayuda americana del Plan Marshall e impone un bloqueo a Berlín en 1948. El "Telón de Acero" cayó sobre Europa y durante 40 años separó las democracias populares del Este de las democracias liberales del Oeste.

Tras la muerte de Stalin, Jruschov se coloca al frente de la secretaría del Partido. Los dos primeros años de este nuevo liderazgo se caracterizaron por un cierto deshielo. Durante el XX congreso de 1956, Jruschov denunció los crímenes de Stalin, el terror y el culto a la personalidad, lo que provocó asombro en el campo socialista. Es la destalinización: se asiste a la rehabilitación de las víctimas de las purgas y de la mayoría de las nacionalidades deportadas a Siberia. Jruschov también intenta cambiar la dirección de la economía: da prioridad a los bienes de consumo y lanza un programa de construcción de edificios, con los jruschovki, estos bloques simbólicos de edificios. También fue una época de éxito científico: desarrollo de la bomba H en 1953, Gagarin en el espacio en 1961. El 4 de octubre de 1957, la URSS obtuvo una victoria simbólica sobre los Estados Unidos al lanzar el primer satélite Sputnik I.
Desde el punto de vista internacional, la distensión comenzó con el fin de la Guerra de Corea en 1953. En el exterior, la URSS apoyó a los países del Tercer Mundo recientemente descolonizados, pero sus relaciones con China se deterioraron hasta la ruptura pública de 1961. Las relaciones con Occidente y especialmente con los Estados Unidos se enfriaron considerablemente y la crisis alcanzó su punto culminante con la construcción del Muro de Berlín en 1961 y los misiles soviéticos desde Cuba. El fracaso de esta política ofensiva llevó a Kruschev a buscar un acuerdo duradero con los Estados Unidos: el teléfono rojo se instaló en 1963. Pero el sector económico y agrícola estaba en dificultades. Tras varios errores garrafales, Jruschov, desautorizado, tuvo que dimitir en 1964.

Brezhnev le sucede y pretende seguir una política más realista y volver a la ortodoxia leninista. Se están tomando medidas para mejorar la agricultura y los rendimientos y para dar más autonomía a las empresas industriales. La censura se refuerza y a los intelectuales les cuesta aceptarla después de un Khrushchev tolerante. Los disidentes están expresando sus críticas en el extranjero, incluyendo a Sakharov (Premio Nobel de la Paz en 1975). Brezhnev muere en 1982. Le sucedió al frente del partido de Andropov y luego de Chernenko. Este último murió en 1985. Afuera, la URSS fortalece el Pacto de Varsovia. También refuerza sus lazos con Cuba, que se convierte en un verdadero satélite, pero también con Siria, Irak, Yemen, Argelia... Tras la represión de la Primavera de Praga en 1968, interviene indirectamente en Vietnam y Camboya para instalar regímenes comunistas y directamente en Afganistán en 1979 para apoyar a un régimen dedicado a su devoción. 100.000 soldados rusos se enfrentan a una fuerte resistencia local y los 10 años de "atolladero afgano" traumatizarán a varias generaciones. Pero mientras sigue esta política de firmeza dentro del campo socialista, mejora sus relaciones con Occidente firmando todos los tratados de desarme.

En 1985, la economía estaba paralizada, el país sufría de alcoholismo y se estaba creando una economía paralela para ganarse la vida. A nivel internacional, la carrera armamentista con los Estados Unidos continúa mientras que la URSS ya no puede hacerlo. La población acepta cada vez menos este estado de cosas. Gorbachov llega al poder en 1985 e intentará una especie de revolución: cambiar la forma en que funciona manteniendo el mismo sistema comunista. Lanzó la perestroika, una palabra que significa "reestructuración". Este es el aspecto económico de las reformas que emprende. Relaja las directivas y crea un embrión de privatización. La parte ideológica de sus reformas es la glasnost, que significa "transparencia": se puede decir públicamente todo lo que se mantuvo callado bajo presión ideológica. Disidentes como Andrei Sakharov son liberados, los debates públicos tienen lugar en el Soviet Supremo. La democratización permite la expresión de las aspiraciones democráticas, ecológicas, nacionales, religiosas o incluso de independencia en los Estados Bálticos y el Cáucaso. A medida que la situación económica no mejora, aumenta el descontento de la población. Y como la población también disfruta de una nueva libertad de expresión, puede expresar este descontento. La abolición de la censura de prensa, por ejemplo, ha hecho posible que la población se entere del desastre nuclear de Chernobyl en 1986.

Gradualmente, Gorbachov se vio atrapado entre dos formas de oposición: por un lado los conservadores comunistas y por otro los liberales. En 1990, tras una reforma constitucional, Gorbachov se convirtió en el primer presidente de la URSS, pero Boris Yeltsin fue elegido presidente de la RSFSR, por lo que los dos opositores tuvieron que cohabitar. En agosto de 1991, los comunistas se aprovechan del hecho de que Gorbachov está de vacaciones para intentar un golpe de estado contra él. El liberal Boris Yeltsin asumió entonces el liderazgo de la oposición. Llamó a la resistencia y logró romper el golpe; parte de las fuerzas lo apoyaron. Sobre todo, Yeltsin logra poner a los medios de comunicación de su lado. Surge como el gran héroe de estos días, mientras que Gorbachov está completamente desacreditado y ya no tiene su lugar a la cabeza de un país que ya no quiere existir. Georgia y los Estados Bálticos, luego Ucrania, Moldova, Belarús, Azerbaiyán, Uzbekistán, Kirguistán, Armenia, Tayikistán, Turkmenistán, Kazajstán y finalmente Rusia obtienen su independencia. El 21 de diciembre de 1991, los acuerdos de Alma-Ata marcaron el fin efectivo de la URSS y sentaron las bases de la CEI. Gorbachov, que se había convertido en presidente de una unión desaparecida, renunció el 25 de diciembre y Moscú enterró a la Unión Soviética.

En 1992, como en 1917, hay un vacío de poder y una historia que necesita ser reinventada. La introducción de la "terapia de choque" del Primer Ministro Egor Gaïdar el 2 de enero de 1992, estableció precios libres y provocó situaciones de angustia que, para la gran mayoría de la población, se arraigarían a lo largo del decenio. El Parlamento, cuyos miembros eran en su mayoría antiguos ejecutivos del régimen, se opuso ferozmente a todos estos cambios. En septiembre de 1993, estalló una crisis constitucional que llevó al despliegue de tanques y a la quema de la "Casa Blanca", la sede del Congreso. En diciembre, Boris Yeltsin hizo que se votara una nueva constitución. A finales de 1994, estalló la guerra en Chechenia, una república del sur de Rusia que había declarado su independencia en 1991, deseando emanciparse de la tutela rusa para formar parte, como Ucrania o Kazajstán, de una Unión Soviética a la que sólo le quedaban tres meses de vida. Este es el comienzo de un ciclo de violencia y terror que durará 15 años y cambiará radicalmente el futuro de Rusia. En julio de 1996, Boris Yeltsin logró ser reelegido y luego puso fin a lo que sería la primera guerra de Chechenia al firmar un acuerdo de paz con el presidente checheno Aslan Maskhadov. El final de la presidencia de Boris Yeltsin está marcado por una gran inestabilidad. Es un nuevo "Tiempo de Problemas": las relaciones entre el Kremlin y la Duma se están deteriorando al máximo y los Primeros Ministros están bailando el vals. Al acercarse las elecciones presidenciales de 2000, Yeltsin saca de su sombrero a un nuevo Primer Ministro totalmente desconocido para el público en general, Vladimir Putin. El 31 de diciembre de 1999, Yeltsin renunció en vísperas de las elecciones presidenciales y nombró a Putin como segundo candidato. Putin fue elegido Presidente de Rusia el 26 de marzo de 2000 en la primera ronda con el 52% de los votos. Esta elección triunfante fue una clara ruptura con la era de Yeltsin.

Cuando llegó al poder en 2000, Putin era un hombre prácticamente desconocido en Rusia. Se enfrentó a un terrible desafío dada la situación que dejó su predecesor: el país estaba arruinado a causa de la crisis económica, las grandes expectativas de 1991 no parecían haberse cumplido, porque las privatizaciones habían provocado muchas desigualdades y Boris Yeltsin no había logrado restaurar el orgullo nacional de los rusos. Así que el gran desafío del primer mandato de Putin fue enfrentar todos estos desafíos. Tan pronto como se convirtió en Primer Ministro en 1999, desencadenó la segunda guerra de Chechenia. Mucho más violento que la primera guerra, el conflicto tuvo un efecto duradero en la mente de la gente: la población local y los jóvenes reclutas rusos fueron masacrados, y los refugiados chechenos huyeron en masa. En la base de la independencia, el conflicto se fagocita por elementos extranjeros y el confesionalismo, convirtiéndose en una guerra santa contra Rusia

Su segunda lucha fue poner a los oligarcas a raya, símbolo de su deseo de restaurar el orden en la gestión de las privatizaciones. En 2000, obligó a los magnates Boris Berezovsky y Vladimir Goussinski a exiliarse, y en 2003 el jefe de la compañía petrolera Yukos, Mikhail Khodorkovsky, fue encarcelado durante 10 años. Al alinearse en septiembre de 2001 con los Estados Unidos en su deseo de luchar contra el terrorismo, devolvió a Rusia un papel internacional. Finalmente, gracias en parte a la ganancia del petróleo, la situación económica se está recuperando: el desempleo y la pobreza están disminuyendo. El final de la crisis ha sido más rápido y sostenido de lo que la mayoría de los observadores creían posible. Como resultado, la autoritaria praxis de "poder vertical" de Putin ha sido un éxito rotundo. Los rusos quieren ver a su país recuperar los signos del poder y Putin les da la imagen del fuerte poder al que aspiran. Encontramos esta verticalidad en la resolución del conflicto checheno, cuando en 2003, después de haber sofocado el grueso de la rebelión, se eligió un presidente lealista, encargado de aplicar la política de "chechenización" decidida por Vladimir Putin.

Por lo tanto, Putin fue reelegido triunfalmente en marzo de 2004 con el 70% de los votos. Pero sigue habiendo incertidumbres. En 2004, el ataque de los rebeldes chechenos en Beslán, sin que se conozca el alcance de la participación rusa, dejó 334 personas muertas el primer día del nuevo año escolar en una escuela primaria de Osetia del Norte. La popularidad de Putin sufrió un gran golpe en 2005, cuando su decisión de suprimir las prestaciones sociales resultantes del comunismo (servicios gratuitos - electricidad, calefacción, vivienda... - para las clases más desfavorecidas) provocó manifestaciones masivas. En las inmediaciones de Rusia, las antiguas élites comunistas y pro-rusas están siendo expulsadas. La revolución de las rosas en Georgia en el otoño de 2003, la revolución naranja en Ucrania en el invierno de 2004 y la revolución blanca en Kirguistán en marzo de 2005 contribuyen a la imagen de una Rusia que está perdiendo el control de sus antiguas repúblicas, que prefieren volcarse a Occidente y recibir ayuda de los Estados Unidos.

El deseo de emancipación de los países de la antigua URSS no ha hecho más que intensificarse, estimulando así el apetito geopolítico de Vladimir Putin. Debido a la imposibilidad de cumplir más de dos mandatos consecutivos, es Dimitri Medvedev quien lo reemplaza en la presidencia entre 2008 y 2012, cuando Putin se convierte en Primer Ministro. Esto no impidió en modo alguno el estallido en agosto de la guerra ruso-georgiana, en la que los rusos intervinieron en apoyo de los osetios del sur a punto de separarse. La guerra duró cinco días y marcó el comienzo de una nueva era de confrontación entre Rusia y Occidente (en particular la OTAN).

En 2014, el enfrentamiento se intensifica cuando Ucrania derroca al presidente pro-ruso Viktor Yanukovich y se manifiesta en la plaza Maidan de Kiev en apoyo del acuerdo de asociación que el país iba a firmar con la UE. Tras un referéndum ilegal, Rusia se anexiona (o "reclama", según la retórica) la península de Crimea, que había sido transferida a Ucrania por Jruschov en 1954. Las regiones mineras de Ucrania oriental se unen al movimiento irredentista y se alzan en armas para preservar su histórica proximidad cultural a Rusia. Oficialmente, las tropas rusas nunca han cruzado la frontera ucraniana, pero extraoficialmente, apoyan militar y humanamente a las fuerzas separatistas en este conflicto que se ha cobrado más de 13.000 vidas. Si bien la situación, que se viene dando desde 2015, parece empantanarse, la llegada del ex actor Volodymyr Zelenskyy a la presidencia de Ucrania en 2019, tras el tan criticado mandato del oligarca Petro Poroshenko, augura una posible reanudación de las negociaciones.

Rusia también ha tratado de recuperar su lugar dominante en el concierto de las naciones al ir más allá de su precuadro post-soviético. Ya sometida a sanciones económicas a causa de la anexión de Crimea, Rusia entra oficialmente en el conflicto de Siria en septiembre de 2015, prestando apoyo militar a su antiguo aliado Bashar al-Assad. En lugar de bombardear directamente la Organización del Estado Islámico, que estaba entonces en el punto álgido de su actividad, Rusia atacó primero a los rebeldes sirios, que fueron los primeros en rebelarse contra el yugo tiránico de al-Assad. Al hacerlo, el país enajenó definitivamente a los gobiernos "liberales" de Occidente, al tiempo que ganaba cierta influencia con los soberanistas. Pero sobre todo, se impone como un intermediario sin el cual el fin del conflicto no será posible.

Al otro lado del Atlántico, los numerosos escándalos que, desde 2016, han cuestionado el papel de Rusia en las elecciones presidenciales americanas y luego una posible connivencia con el nuevo presidente Donald Trump, demuestran que el país se ha convertido en un actor clave en la escena internacional. Sin embargo, el regreso con fuerza de una Rusia poderosa y orgullosa en la escena diplomática ya no logra hacer olvidar a los rusos que la situación interna del país se está deteriorando gradualmente

Aunque la devaluación del rublo desencadenada en 2014 no parece haberse invertido de forma duradera, la salud económica de Rusia se está deteriorando y la brecha entre las clases trabajadoras y los muy ricos, que son muchos. En el aspecto político, la gran ola de manifestaciones en 2011 contra (entre otras cosas) la candidatura de Vladimir Putin para un tercer mandato sólo resulta en un aumento de la represión contra los opositores. Unos meses después, la "oración punk" del grupo feminista anti-Putin Pussy Riot en la Catedral de Cristo Salvador en Moscú resultó en fuertes sentencias de prisión para sus miembros. Su arresto pone de relieve el papel desempeñado por la Iglesia Ortodoxa y su Patriarca Kirill II en los asuntos internos del país. Y el clima social empeora, con la aprobación de leyes a veces muy conservadoras: ya, en 2013, la prohibición de la "propaganda homosexual" y luego, en 2017, la despenalización de la violencia doméstica. Además, en 2017, el periódico de la oposición Novaya Gazeta revela que el dictador checheno Ramzan Kadyrov está llevando a cabo masacres masivas de personas LGBTQ en su República. El escándalo perjudica a Rusia internacionalmente. Y esto sin que el ejecutivo federal tome ninguna medida de represalia contra Kadyrov, porque la manta de plomo que está poniendo sobre la antigua república secesionista es demasiado útil para mantener la integridad territorial del país

En 2010, se reveló que había prácticas de dopaje "estatales" que habían favorecido a los atletas rusos en los Juegos Olímpicos que Rusia había organizado, no sin dificultades, en Sochi en 2014. El caso llega al corazón del país, que había apostado por sus actuaciones deportivas para restaurar su imagen después de que la organización de los Juegos se viera empañada por numerosos escándalos y boicots parciales. Todavía en el poder blando de los deportes, la buena marcha de la Copa Mundial de 2018, organizada por varias ciudades rusas, podría haber sido una oportunidad para que Putin comenzara su cuarto mandato con una nueva nota positiva. Pero por el momento, tras una serie de manifestaciones contra una reforma de las pensiones en 2018 y a favor de la celebración de elecciones locales democráticas en 2019 (véase el dossier El país hoy), parece que ha llegado el momento de rechazar el orden establecido.