Puntos de referencia y zonas geográficas
El territorio está marcado por los grandes ríos y las grandes llanuras del sur y centro de Rusia. Sin embargo, el Cáucaso contrasta con este paisaje, con varios picos que superan los 4.000 m
El Norte y el Gran Norte. Bordeado por San Petersburgo en el oeste, los Montes Urales en el este, y extendiéndose hacia el norte hasta el Océano Ártico mucho más allá del Círculo Polar Ártico, el norte ruso en el sentido más amplio es una tierra fría, húmeda e inhóspita, pero a menudo de una belleza cautivadora. El noroeste está salpicado de lagos de tamaños muy variados. El lago Ladoga, con sus 18.000 kilómetros cuadrados, es el más grande de Europa. Algunos de estos lagos están cubiertos por miles de islas, las más pequeñas de las cuales no superan 1 m² y a veces albergan tesoros arquitectónicos, como la isla Kiji o las islas Solovetski. Si el Norte es una región relativamente plana, algunos macizos montañosos emergen de todos modos: las Montañas Khibiny en particular, que culminan a más de 2.000 m y bordean la tundra en la península de Kola, son de una belleza asombrosa. Su posición boreal significa que están cubiertos de nieve casi todo el año
Rusia central y occidental. La Rusia central está marcada por el predominio de los bosques y los ríos. La región está atravesada por el Volga, el río más grande de Europa. Este majestuoso río es uno de los símbolos a los que los rusos están más apegados. La "Madre Volga" ha inspirado a más de un artista, ha jugado un papel importante en la historia del país e incluso ha dado nombre al modelo de automóvil soviético de gama alta. El río Volga, de 3.350 km de longitud, alimenta una cuenca fértil y próspera y es una vía de comunicación vital para la economía rusa. El sur de Rusia central es más árido con el comienzo de la gran estepa que se extiende desde Ucrania hasta Kazajstán. Esta aridez termina donde los primeros ríos fluyen desde las estribaciones del Cáucaso
El Cáucaso y la costa del Mar Negro. La costa del Mar Negro no es muy grande: 400 km en el Mar Negro y 350 km en el Mar de Azov. No obstante, la exuberante vegetación y el clima casi tropical aseguran un gran número de visitantes. Especialmente en su parte sur, dominada por el Cáucaso. El Cáucaso, que se extiende en la unión de Europa y Asia, entre el Mar Negro y el Mar Caspio, a lo largo de 1.200 km, abarca dos continentes y cuatro países (Rusia, Georgia, Azerbaiyán y Armenia). Su punto más alto, el Monte Elbrus, con 5.642 m, es el pico más alto de Europa. El Macizo del Cáucaso tiene tres partes principales: el Cáucaso septentrional es la parte más imponente, con numerosos glaciares y picos nevados, y marca la frontera entre Rusia por un lado, Georgia en el suroeste y Azerbaiyán en el sudeste. La cadena montañosa del "Cáucaso menor" en el sur atraviesa el sur de Georgia y Azerbaiyán, Armenia y el extremo nororiental de Turquía. Su altitud media es de 2.000 m.
El Lejano Oriente ruso se extiende a lo largo de 4.500 km desde la costa del Océano Pacífico, desde la península de Chukchi hasta las fronteras de Corea y Japón, y cubre 3,62 millones de km². El territorio es principalmente montañoso. Las crestas de la cadena de la península volcánica de Kamchatka culminan a grandes alturas (Klyushchevskaya Sopka, 4.750 m). Las islas Aleutianas, las islas Kuriles y la isla Sakhalin también pertenecen a esta región. El clima es extremadamente duro. La región permanece bajo hielo durante 200 a 270 días al año. En el norte de la llanura, el invierno es largo y duro, el verano húmedo y fresco. En las regiones del sur, el invierno es menos frío, el verano es caliente y seco. Las temperaturas medias de enero oscilan entre -25 °C en el norte y -18 °C en el sur; en julio, varían entre +2 °C y +22 °C
Los Urales se extienden a lo largo de las laderas de la cordillera del mismo nombre desde el norte (Mar de Kara) hasta el sur (Kazajstán). También es la línea divisoria. La cordillera es en realidad relativamente baja y fácil de cruzar, nunca ha representado realmente una frontera para nada. Fue bajo Pedro el Grande, el zar reformista que quería anclar a Rusia en Europa, que se decidió que el macizo simbolizaría una frontera "natural" entre la Rusia europea y moderna y el resto del Imperio
Siberia occidental se extiende desde los Urales hasta el Yenisei; su superficie es de 3 millones de km². Este gigantesco noroeste saturado de agua es rico en depósitos de petróleo y gas. Los pantanos cubren un tercio del territorio. Incluye las regiones de Tiumén, Omsk, Novosibirsk, Tomsk y Kemerovo, el territorio de Altai, las regiones autónomas de Gorno-Altai y Yamalo-Nenets
Siberia Oriental se extiende desde el Yenisei hasta la cuenca de las cordilleras del Océano Pacífico y cubre 4,1 millones de km²
Los mares
Hay muchos mares que bordean Rusia. Al sureste, el Mar Caspio es en realidad el lago más grande del mundo: su cuenca es endorreica, lo que significa que sus aguas no fluyen hacia ningún mar o río. La cuestión del estatuto jurídico del Mar Caspio es un asunto político internacional importante Desde la caída de la URSS, los Estados ribereños (Irán y las antiguas repúblicas soviéticas de Rusia, Azerbaiyán, Kazajstán y Turkmenistán) no consiguieron (al menos en la superficie) ponerse de acuerdo sobre el estatuto jurídico de la masa de agua hasta 2018. Porque entre "mar" y "lago", las normas relativas a la explotación de los recursos son diferentes. El Mar de Azov, con una superficie de sólo 38.000 km², desemboca en el Mar Negro. Esta última también es "sin salida al mar" con una sola salida al Mediterráneo a través del Estrecho del Bósforo. Al noroeste, el Mar Báltico ofrece una apertura a los países bálticos y a Escandinavia. Al norte, el Mar de Barents y el Mar Blanco, ambos parte del gélido Océano Ártico, a menudo se congelan en invierno. Para Siberia y el Lejano Oriente, los cuatro mares del norte de Siberia (Kara, Laptev, Mar de Siberia Oriental y Mar de Chukchi) forman parte del gélido Océano Ártico y están congelados durante parte del año. La costa del Pacífico está compuesta por mares parcialmente cerrados (el Mar de Bering por las Islas Aleutianas, el Mar de Okhotsk por Kamchatka y el Mar del Japón por las islas del archipiélago japonés). Por lo tanto, sus muchos frentes marítimos no han sido de ninguna manera un factor en la apertura de Rusia, que definitivamente no es una talasocracia. Esto explica el deseo recurrente de obtener acceso al mar y a las rutas marítimas y los numerosos "empujes hacia los mares cálidos" que se han registrado a lo largo de la historia del Imperio Zarista, la Unión Soviética y la Federación de Rusia. Sin embargo, esta apertura quizás se produzca dentro de unos diez años con el calentamiento global y la apertura de la ruta norte para el comercio entre Europa y Asia, a través del gélido Océano Ártico, que se ha vuelto lo suficientemente frío como para permitir el paso de petroleros y otros buques portacontenedores.
Ríos y arroyos
Rusia es un país de ríos y arroyos y desde sus orígenes, estos han jugado un papel decisivo en su historia. En la parte europea, los más importantes son el Volga, que desemboca en el Mar Caspio (3.350 km), el Don, que desemboca en el Mar de Azov (1.950 km) y el Oka, que desemboca en el Volga en Nizhny Novgorod (1.500 km). El Volga termina su largo viaje en una zona de estepa alrededor de Astracán, formando un gigantesco delta. En Siberia, los principales ríos que fluyen hacia el norte son el Ob, el Yenisei (4.000 km) y el Lena (4.400 km). El Amur (4.400 km) fluye hacia el Pacífico, frente a la isla de Sakhalin. El Baikal, más que el mar, es la mayor reserva de agua dulce del mundo.
Geografía urbana
Las ciudades rusas tienen proporciones gigantescas, especialmente en la parte europea, que está mucho más industrializada y urbanizada que Siberia y el Lejano Oriente. Al final, en un estilo muy americano, todo es más grande que en Europa: las manzanas, los edificios, las calles, etc.. Se necesita coraje para cruzar una de las principales arterias de Moscú, y para pasar por innumerables perekhods, esos pasajes subterráneos diseñados para facilitar tanto el tráfico peatonal como el de automóviles. Y como no hay falta de espacio, las ciudades pueden generalmente expandirse a voluntad: por ejemplo, Volgogrado, reconstruida después de la batalla, tiene 859 km² para cerca de un millón de habitantes (en comparación, París tiene 105 km² para dos millones de habitantes). A menudo se dice que las ciudades de Rusia se suceden y se parecen. La afirmación no es del todo cierta, ya que hay algunas peculiaridades relacionadas con la historia y las limitaciones físicas, pero es comprensible. De hecho, la mayor parte del territorio ruso fue conquistado como resultado de las victorias militares sobre los pueblos nómadas o tribales que vivían, en el mejor de los casos, en grandes aldeas. Por lo tanto, fue el poder zarista (y más tarde el soviético) el que creó la mayoría de los centros urbanos actuales
En el centro de la ciudad. En la mayoría de las ciudades viejas de Rusia, el centro de la ciudad es reconocible por su arquitectura clásica o neoclásica. Quedan algunos elementos más antiguos (en los Kremlins, iglesias, palacios), pero son raros, ya que la mayoría de los edificios de madera anteriores al siglo XVIII fueron destruidos por los sucesivos incendios que asolaron muchas ciudades rusas. En algunas ciudades de tamaño medio (Astracán, Irkutsk, Kazán) se han conservado antiguos suburbios populares reservados a las minorías (tártaros, armenios, etc.) formados por pequeñas isbas de madera que datan del siglo XIX. Inicialmente localizados en las afueras de las ciudades, ahora están en el centro de la ciudad.
Primer círculo. A partir del siglo XX, vemos la historia desarrollarse en capas sucesivas en el mapa de las ciudades y formar círculos concéntricos. Alrededor de los centros históricos, donde han sobrevivido, encontramos inevitablemente las grandes avenidas típicas del urbanismo estalinista, que se abrieron ya en la década de 1930. Estos están revestidos con imponentes bloques monolíticos, pero con refinados detalles tomados del neoclasicismo: columnas, balcones, bajorrelieves. Este es el "estilo imperial estalinista", que pretende ser crudo y funcional, pero conservador. Cambiará radicalmente la morfología de las ciudades: una manzana entera puede estar formada por un solo edificio (y por lo tanto corresponder a un solo número, que tiene el don de agotar a los extranjeros que buscan una dirección). Desaparecieron, entonces, los estrechos edificios de Art Nouveau que florecieron en San Petersburgo a principios de siglo
Segundo círculo. Continuando el paseo fuera de la ciudad, nos encontramos con distritos que son radicalmente diferentes de los grandiosos logros estalinistas, aunque no estén muy lejos de ellos en el tiempo. Se trata de los mikroraion ("microrregiones"), construidos en masa por Jruschov a finales del decenio de 1950 en respuesta al éxodo rural masivo. Los edificios son bajos y se agrupan en bares, se llaman khrushchevki, y la mayoría de las veces, piatietajny (de piat "cinco", porque a menudo tienen cinco pisos). Los paisajes de Kruschevki que se suceden a veces hacen pensar furiosamente en ciertas urbanizaciones francesas, salvo que los khruschevki no fueron construidos para acomodar a las clases trabajadoras. Lejos de ello: estábamos incluso muy contentos de mudarnos, mientras que los grandes apartamentos burgueses del centro de la ciudad se habían dividido en kommunalka (apartamentos comunitarios) donde vivía una familia por habitación, con baños y cocina compartidos. Los khrushchevki eran más grandes, más cómodos y mejor aislados. Y los Mikroraions fueron diseñados para funcionar como pequeñas utopías de circuito cerrado: todavía tenían escuelas, oficinas administrativas, tiendas locales y buen transporte público. Pero los khrushchevki, construidos en tiempo récord, se están deteriorando rápidamente y algunos ya están cayendo en la ruina. En Moscú, incluso se habla de destruirlos para reubicar a los habitantes en torres más modernas
Tercer círculo. En las afueras de las ciudades está el testimonio urbano de la historia reciente de Rusia. Son complejos de edificios modernos, que se construyen principalmente en terrenos altos y que afirman ser de nivel europeo. Pero nada está listo todavía y estos futuros distritos de lujo a veces todavía están rodeados de terrenos baldíos o muy mal servidos por el transporte público.
Rusia desde los campos
Las aldeas rusas, especialmente en el norte del país, han permanecido para muchos auténticas y rurales, escapando del reciente hormigonado. No se trata sólo de un fenómeno positivo: la caída de la URSS ha detenido completamente el desarrollo del campo al centralizar el crecimiento económico en las ciudades e intensificar el éxodo rural. En muchos pueblos, los sovkhozes (granjas estatales) cerraron abruptamente, dejando a los habitantes la posibilidad de elegir entre el desempleo y la emigración. Los bloques de khrushchevki medio abandonados se pueden encontrar en todas las zonas rurales de Rusia. Pero en algunos rincones vírgenes todavía hay viejas isbas, jardines de flores y a veces un pequeño lago o río que fluye en el medio. No es de extrañar que tantas familias rusas posean una dacha, estas pequeñas casas de campo situadas a pocas horas de su lugar de residencia. Los rusos que pueden, pasan todos los fines de semana allí, pescando o asando shashlyks (brochetas de carne tradicionales del Cáucaso). Si tiene la oportunidad, un pequeño viaje al campo es la mejor manera de descubrir el aspecto encantador del país, y de compartir un agradable momento de convivencia con sus amigos rusos que inevitablemente hará en el camino.
