El legado de Nicolás II en la actualidad
En la raíz de la controversia se encuentra la joven diputada de Rusia Unida, Natalia Poklonskaya, conocida por su muy piadosa fe ortodoxa y por haber sido nombrada Fiscal General de Crimea tras la anexión de la península. Poklonskaya, de quien se dice que siente una extraña pasión devoradora por Nicolás II, trató por todos los medios de impedir el estreno de la película, argumentando ante el Fiscal General de Rusia que contenía elementos anti-rusos y anti-religiosos. Sus iniciativas fueron desatendidas y organizó una campaña nacional para prohibir todas las proyecciones de la película, que nadie, ni siquiera las autoridades, había visto todavía. Toda una comunidad de clérigos, monárquicos y creyentes ortodoxos ultraconservadores se unieron a su causa. Durante el verano, sus acciones alcanzaron niveles de violencia raramente vistos antes: los cines que celebraban una proyección fueron amenazados de incendio, el estudio de Uchitel fue blanco de los cócteles molotov y dos coches fueron incendiados delante de las oficinas de sus abogados. Pero los activistas ultraortodoxos no obtuvieron nada de las autoridades: varios miembros de la Duma y del gobierno se pronunciaron a favor de la película y algunos de los líderes más extremistas de los manifestantes fueron arrestados y encarcelados. Para Nicolás II, que fue canonizado en 2000 por la Iglesia Ortodoxa Rusa, sigue siendo, sin embargo, un personaje con una herencia discutida. Mientras que otras figuras históricas son regularmente reinventadas por el Kremlin como palancas de cohesión social alrededor de las cuales federar una narrativa nacional patriótica, este no es realmente el caso del último zar. Nicolás II fue, en opinión general de los historiadores, un gobernante débil y torpe cuyas acciones (o más bien, la inacción) precipitaron el fin del Imperio.
Primeros años
El joven Nikolai Alexandrovich nació en 1868, mientras que su abuelo, el zar Alejandro II, acababa de lanzar una serie de "grandes reformas" de inspiración liberal destinadas a modernizar Rusia. El más emblemático de ellos fue sin duda la abolición de la servidumbre, pronunciada en 1861. Cuando el zar fue asesinado por un grupo terrorista en 1881, Alejandro III ascendió al trono, pero Nikolai, que se convirtió en zarevich, mostró poco entusiasmo y predisposición a la idea de gobernar un día. La política de Alejandro III fue la opuesta a la de su padre y anunció un período particularmente conservador y reaccionario en la historia rusa, que duró hasta la revolución de 1905. Durante este tiempo, el futuro Nicolás II permaneció distante de los asuntos de la Corte y no se interesó mucho por su formación política. Su tutor fue primero Constantin Pobiedonostsev, un jurista conservador muy influyente, antes de que el joven se incorporara a la universidad y luego al ejército. De la función militar, conservará sobre todo la rica vida social, mostrando poco apetito por los asuntos estratégicos. En un principio, el zarevich debía desempeñar el papel de representante del Imperio ante las cortes europeas, función que se ajustaba a la personalidad del heredero: Nikolai se interesa por las artes y la cultura, es guapo, afable y no cuestiona las órdenes. Incluso su padre llegará a alentar su aventura con la famosa Kschessinska, viendo en su hijo a un joven oficial de Petsburg en lugar de un futuro emperador.
Una coronación prematura
Pero la enfermedad se llevó a Alejandro III prematuramente, y Nicolás II fue entronizado en 1894. A pesar de las reticencias de su familia, que no veía con buenos ojos la unión con una casa germánica, se casa con su prima, la princesa alemana Alix de Hesse-Darmstadt, a la que ama desde su adolescencia. Nicolás II, que se convierte en zar, lleva a cabo las políticas conservadoras y "contrarreformas" de su padre en todos los aspectos, excepto que no tiene ni la iniciativa ni la fuerza de carácter de Alejandro III. El joven zar es inexperto y desinteresado, confía en sus ministros para gobernar y no comprende los cambios que se están produciendo en el país, ni oye la rabia que retumba. Pues a pesar de la reciente abolición de la servidumbre, la condición de los campesinos se está deteriorando: la tierra de la nobleza se está protegiendo a toda costa y no hay suficiente tierra para proporcionar un medio de vida a todos los nuevos pequeños agricultores, que también están sometidos a una presión fiscal sin precedentes. Paralelamente al notable desarrollo de la industria por parte del Ministro de Hacienda Serge Witte, una clase de trabajadores, también desfavorecidos, apareció en las principales ciudades y centros industriales del país. El gobierno también restringió la libertad religiosa y los no ortodoxos fueron perseguidos, en particular los judíos: los primeros pogromos tuvieron lugar en la "Zona de Residencia" en el oeste del Imperio. También se restringió deliberadamente el acceso a la educación, con el fin de no proporcionar a las clases oprimidas los medios de emancipación. Sin embargo, las "grandes reformas" de Alejandro II permitieron la aparición de una clase media, una burguesía primitiva formada principalmente por profesionales del sector terciario. Irónicamente, fueron ellos los que gradualmente sentaron las bases de la revolución.
La revolución de 1905
Ya en 1898, el Partido Socialdemócrata (Marxista) y el Partido Social Revolucionario (de inspiración populista) estructuraron gran parte de la oposición en torno a ellos. A principios de siglo, se multiplicaron las revueltas de campesinos, trabajadores y estudiantes. En 1904, mientras los disturbios sociales sacudían el país de manera cada vez más violenta, Nicolás II fue convencido por un grupo de aventureros-cortesanos que querían que Rusia invadiera Corea, entonces bajo la influencia de una alianza militar con el Japón, para promover sus intereses económicos. En contra del consejo de sus asesores, el zar se lanza a lo que será la guerra ruso-japonesa. En 1905, Rusia perdió la guerra miserablemente, ya que no pudo llevar suficiente equipo militar a su flanco oriental y en general no estaba preparada para enfrentar la superioridad japonesa. No hay apoyo a la guerra y al gobierno en la sociedad rusa. El 22 de enero de 1905, las fuerzas del orden suprimieron con sangre una manifestación, en su mayoría de trabajadores, que llevó al zar los agravios del pueblo en su palacio de San Petersburgo: era el "Domingo Rojo" y el comienzo de la revolución de 1905. Entre las revueltas campesinas, las huelgas obreras y las reivindicaciones políticas de las clases liberales, la revolución terminó con la promulgación, por iniciativa de Witte, del "Manifiesto de Octubre", que transformó la autocracia en una monarquía constitucional. En los textos, la segunda parte del reinado de Nicolás II rompe así radicalmente con el período reaccionario que le precedió. En realidad, el establecimiento de un nuevo poder legislativo (la Duma) fue instrumentalizado por el Zar y el Partido Conservador, que rápidamente eliminaron la mayoría revolucionaria y la convirtieron en un organismo de derecha que bloqueaba cualquier intento de progreso social.
Un renacimiento cultural: la Edad de Plata
Al mismo tiempo, los primeros decenios del siglo y el clima más liberal que, sin embargo, se instauró después de 1905 iban a fomentar un importante renacimiento cultural en Rusia, la "Edad de Plata". Una especie de "reacción" liberal a la demanda de civismo y utilitarismo que impregnó la producción artística realista de finales del siglo XIX, la Edad de Plata fue en primer lugar la de la poesía, pero también la del retorno al romanticismo y a los temas religiosos. Sus representantes más famosos fueron la poetisa Anna Akhmatova, el compositor Igor Stravinsky y el director Constantin Stanislavsky, para el período también vio el apogeo del teatro y el ballet ruso. Pero a pesar de su riqueza artística, la Edad de Plata revela las paradojas de su tiempo: es una corriente de "clase" y pertenece sólo a una élite educada. Pero esta nueva élite moderna no es una fuerza política que apoye al poder zarista, sino todo lo contrario: fueron sus demandas políticas y constitucionales, combinadas con las demandas sociales de los obreros y campesinos, las que hicieron posible el momento revolucionario.
Conservadurismo y misticismo: la influencia de Rasputín
Aparte de sus fracasos militares en el Este, fue por lo tanto, sobre todo su conservadurismo de miras estrechas lo que hizo a Nicolás II particularmente impopular en la escena nacional. Inmovilista y dócil, el zar fue fuertemente influenciado por su esposa, la emperatriz Alexandra, quien gradualmente tomó el control de los asuntos del país. Reaccionaria, muy piadosa y austera, la ex princesa alemana es particularmente odiada por el pueblo ruso. Es a través de ella que el místico sacerdote Rasputín entrará en la intimidad de la familia imperial ya en 1907, logrando (al menos aparentemente) curar la hemofilia del joven zarevich Alexis. El místico errante se volvería particularmente popular entre las mujeres de la corte, donde se decía que tenía una vida libertinaje y un apetito sexual insaciable además de sus dones como curandero. Cuando Rusia, en apoyo de Serbia, entra en la guerra en 1914, la influencia de Rasputín se vuelve crítica. Nicolás II toma la decisión de reemplazar a su tío el Gran Duque Nicolás en el mando supremo de las fuerzas armadas, en contra del consejo de su gobierno, que sabe que es un estratega execrable. Pero el zar se distancia así de la corte y deja a la emperatriz y a su fiel consejero Rasputín como gobernantes de facto del país. Se sospecha que son espías al servicio de los alemanes, y la élite gobernante rusa se hunde en un caos sin nombre. El sacerdote campesino y la zarina mística operan una reestructuración tras otra, buscando formar un gobierno reaccionario que esté totalmente subordinado a ellos. Rasputín fue finalmente asesinado en 1916 tras una conspiración fomentada por los conservadores que pensaron que podían evitar la caída de la dinastía Romanov y por tanto del Imperio. Pero ya es demasiado tarde para eso: la completa desconexión de la realidad de la pareja imperial combinada con la terrible presión que el esfuerzo bélico ejerce sobre la población (hambruna, inflación, víctimas civiles) precipita el fin del Imperio.
Una dinastía se extingue
Dos semanas de disturbios populares en San Petersburgo a principios de 1917 conducirán a la Revolución de Febrero: Nicolás II abdica en favor de un gobierno provisional. El destino del hombre que nunca había querido gobernar comenzó a parecerse furiosamente al de Luis XVI. Primero es encerrado en su palacio en Tsarskoye Selo con su esposa "la alemana" y sus hijos, luego la familia es transferida a Tobolsk en Siberia. Llegó la Revolución de Octubre: el golpe de los bolcheviques del Soviet de Petrogrado aniquiló definitivamente al gobierno provisional y a los mencheviques y socialistas. La familia imperial se trasladó a Ekaterimburgo en la primavera de 1918, y poco después estalló la guerra civil que enfrentó a los "blancos" contrarrevolucionarios con los bolcheviques. En julio, mientras el Ejército Blanco se acercaba a la ciudad, los Romanov fueron fusilados por sus guardias, miembros del Comité Ejecutivo de los Urales. Nicolás II, un "tirano sanguinario" contra el que el resentimiento de los soldados bolcheviques es ilimitado, es el blanco de todos los disparos y cae primero. Así el zar asesinado se convirtió en un mártir, el símbolo eterno de una Rusia piadosa e imperial perdida para siempre. Pero también el que, por su incompetencia, fue directamente responsable del fin del Imperio Ruso y del advenimiento del estado soviético.
