La omnipresencia de la seguridad
Nada más llegar, si hay algo que destaca en Sudáfrica es la seguridad. Cada casa está equipada con múltiples sistemas de seguridad, pequeñas fortalezas para vivir tranquilamente en su prisión dorada... En un minuto, al menor timbrazo o llamada suya, una empresa de seguridad privada llega a su casa y tiene derecho a abrir fuego contra posibles ladrones. No sólo los blancos son paranoicos, todos los que pueden permitirse asegurar su casa lo hacen. Las actitudes no siempre son tan abiertas como parecen. Veintinueve años de democracia no borrarán tan rápidamente trescientos años de segregación racial, especialmente para quienes crecieron bajo la educación y las leyes del apartheid. La nueva generación es mucho más tolerante con otras culturas, pero los distintos grupos siguen evolucionando por separado debido a la brecha cultural. Hay diferencias de mentalidad entre las regiones: Ciudad del Cabo es conocida como una ciudad abierta y tolerante, cosmopolita, gay-friendly y artística, mientras que la región vinícola del interior del Cabo, Pretoria, el Estado Libre y el Karoo son conocidos por ser conservadores y muy cristianos. Johannesburgo es un símbolo de modernidad muy mezclada, con la aparición de una clase media negra. Es la ciudad del empleo para todos, donde los jóvenes licenciados tienen la oportunidad de encontrar un trabajo interesante. Durban está más poblada por indios y zulúes, pero también por una franja de afrikaners que nunca salen al centro: calles muy animadas, incluso sucias, con vendedores ambulantes bajo los soportales de todas las calles comerciales. Algunos dirán que la ciudad es peligrosa... si bien existen algunas zonas sin ley, la mayoría de las calles no son peligrosas.
La vida americana entre los afrikaners
Algunos afrikáners son muy ricos, como demuestra la superpoblación de hermosas zonas residenciales en las grandes ciudades, como Sandton en Johannesburgo o Camps Bay en Ciudad del Cabo, y viven al estilo californiano: grandes coches, grandes villas de lujo con piscina, alojamiento en una reserva privada, lanchas jet-ski, etc. Otros son de clase media, viven en barrios tranquilos, tienen coche propio y van a los centros comerciales los fines de semana con sus familias, de nuevo un estilo de vida muy occidental. Por último, la población rural recuerda a los cowboys del Oeste americano, lejos de la metamorfosis que se está produciendo en las ciudades, especialmente en el Estado Libre o el Karoo, bastiones afrikáners.
La vida africana entre los bantúes
Los negros viven mayoritariamente "a la africana", en primer lugar por razones económicas -la mayoría son pobres y no eligen su estilo de vida- y en segundo lugar por razones culturales. En todas las ciudades se ven mercadillos abarrotados junto a las estaciones, con combis tocando el claxon a los transeúntes para que completen el minibús. Aromas especiados, colores vivos, conversaciones alegres y sonoras, ¡esto es África!
Sobre todo cuando se viaja por el campo, donde la gente vive de forma semitribal y semimoderna, uno se siente realmente fuera de lugar. Las verdes colinas de KwaZulu-Natal o Cabo Oriental están cubiertas de chozas de paja, kraals tradicionales donde el jefe de la aldea tiene el poder real y el concejal local un papel consultivo. La jerarquía tribal es muy respetada, al igual que la medicina tradicional y sus poderosos curanderos sangoma, considerados los "sabios" de la comunidad.
La vida en los municipios
La vida en los municipios es una forma de vida en sí misma. Esta comunidad urbana ha desarrollado una identidad cultural muy fuerte entre urbanidad y tradición, con sus ventajas e inconvenientes. Muchos problemas salpican su vida cotidiana: pobreza, desempleo, alcoholismo... Las condiciones de vida son infernales, sobre todo para los que viven en chabolas, ya que no están protegidos de los peligros externos. Las estadísticas de delincuencia del país son aterradoras. Asesinatos, violaciones, robos de coches y mucho más: el 90% de las víctimas son residentes del municipio. Aunque el SIDA solía afectar más a los adultos casados, la tasa de seropositividad entre los jóvenes de 15 a 25 años no deja de aumentar, lo que preocupa a las autoridades del país. El apartheid ha creado muchas generaciones sin cualificaciones, y la pobreza reinante no anima a los jóvenes a estudiar, a pesar de las ayudas del gobierno. Sin embargo, el espíritu de solidaridad está muy vivo en los municipios, que forman una comunidad muy unida. En los últimos años, la mayoría de los habitantes viven mejor en municipios en reactivación, como Soweto, gracias al descenso de la delincuencia y a la normalización de estas ciudades dormitorio en la ciudad, con la construcción de centros comerciales, por ejemplo. Soweto siempre ha sido el escaparate del progreso social en Sudáfrica y debería servir de ejemplo en los años venideros. La escolarización gratuita introducida para los niños más desfavorecidos acaba de ampliarse a los adolescentes que van al instituto. Esto es importante porque la delincuencia y la criminalidad afectan a los jóvenes, especialmente a los varones, que abandonan el sistema educativo para unirse a las bandas, atraídos por el dinero fácil y desanimados por la escolarización de pago y la pobreza de los padres. A medida que mejora la educación de los más pobres, cada vez más estudiantes negros se matriculan en las universidades del país. Jóvenes trabajadores de los townships están siendo promocionados a puestos importantes gracias al BEE, que les da prioridad en el empleo, poco cualificados dirían algunos, un paso de gigante dirían otros. Pero la mayoría de las veces, aunque mejoren su calidad de vida y su poder adquisitivo, los habitantes de los municipios están muy apegados a ellos y no quieren mudarse.
