Eglise rose à Matjiesfontein (c) jean-francois - iStockphoto.com.jpg
Vitraux de l'église Regina Mundi de Soweto ©  al clark - Shutterstock.com.jpg

Iglesias en ciudades y pueblos

Aunque la Constitución sudafricana prevé la libertad de culto, el cristianismo es mayoritariamente dominante. En Sudáfrica, la religión abrahámica está representada por la mayoría de los movimientos clásicos: católicos, anglicanos, protestantes, metodistas, congregacionalistas, luteranos, presbiterianos, bautistas, etc. También hay adventistas y la Iglesia Reformada Holandesa, también llamada Nederlandse Gereformeerde, que ocupa un lugar muy importante en la comunidad afrikaans. Esta iglesia es tristemente célebre por ser la principal defensora ideológica del apartheid y por citar a menudo la Biblia para justificar la separación de las razas. Los ortodoxos orientales, como los griegos ortodoxos, también están presentes en Sudáfrica y cuentan con hermosos edificios eclesiásticos que podrá contemplar en sus viajes si tiene buen ojo para ellos. Sin embargo, la gran mayoría de los sudafricanos pertenecen a iglesias africanas independientes, que combinan las creencias tradicionales con el cristianismo. La mayor de estas iglesias es la conocida Iglesia Cristiana de Sión, que atrae a cerca del 12% de los sudafricanos. En la actualidad, la secta cuenta con más de 16 millones de miembros. Sus miembros son fácilmente reconocibles por los vistosos uniformes verdes, blancos o azules que visten los domingos cuando acuden a la iglesia. Estos uniformes varían según la edad, el sexo y la ocasión. Esta iglesia, muy conservadora, decidió abandonar el Consejo Sudafricano de Iglesias, que consideraba demasiado progresista para su culto.

Creencias tradicionales muy arraigadas

Mientras que las creencias tradicionales son a veces un complemento natural de la fe cristiana, el 20% restante de la población sudafricana se divide entre varias confesiones. De ellos, se calcula que alrededor del 15% de los sudafricanos siguen siendo muy fieles a las creencias tradicionales, lo que la convertiría en la segunda religión del país después del cristianismo. Así, las ceremonias tradicionales derivadas de mitologías ancestrales africanas, como los sacrificios de animales entre los zulúes o la circuncisión de los niños pequeños entre los xhosa, siguen siendo muy comunes hoy en día y las practica una parte importante de la población.

Hindúes y musulmanes de la India

De la población de origen indio, cerca del 80% es hindú. Son más frecuentes en Durban, al noreste del país, donde se pueden ver y visitar sus hermosos templos. A veces se hace referencia a Durban como la pequeña India de Sudáfrica, aunque todas las grandes ciudades tienen su parte de arquitectura hindú... En cuanto a las conmemoraciones, los festivales Kavadi son vibrantes y coloridas celebraciones públicas. De la comunidad india, aproximadamente dos tercios son hindúes y el tercio restante musulmanes. No hay que olvidar que Durban fue el hogar del que probablemente fuera el hindú más famoso del mundo en 1893: Gandhi. El joven abogado permaneció en Sudáfrica durante veintiún años, y por supuesto en Johannesburgo, donde comenzaron sus mayores luchas. En el siglo XVII, los holandeses deportaron a muchos esclavos de Malasia y el resto de Asia que practicaban el Islam suní. Hoy, sus descendientes representan algo menos del 2% de la población sudafricana. A finales del siglo XIX llegó una segunda oleada de emigrantes musulmanes, esta vez de India y Pakistán. Hay muchas mezquitas que visitar, como la magnífica mezquita Juma de Durban, y festivales tradicionales como el Eid el-Fitr, que celebra el final del Ramadán. Como en todas las mezquitas, las piernas y los hombros deben ir cubiertos. Pero el Islam estaba allí mucho antes de la colonización. La religión, presente sobre todo entre la población mestiza, llamada aquí de color, llegó en la época en que los mercaderes árabes hacían negocios con África Oriental a través de la ruta de la India.

La comunidad judía se compromete a luchar contra el apartheid

El judaísmo cuenta con una comunidad de unas 120 000 personas. Procedentes en su mayoría de Lituania, llegaron a Sudáfrica a finales del siglo XIX. Nunca sufrieron persecución alguna hasta la década de 1930, cuando la propaganda nazi traspasó las fronteras. Perseguidos por los líderes nacionalistas afrikáners, muchos judíos tuvieron que huir del país que los había acogido medio siglo antes. Sin embargo, los que se quedaron fueron muy activos en el CNA y el Partido Comunista en su oposición a la discriminación y al régimen del apartheid.

0,1% Budistas

Una pequeña pero significativa proporción de la población es budista. Los budistas sólo tienen una representación marginal en Sudáfrica. Pero en Pretoria, no hay que perderse un lugar de culto budista. Sin duda, aquí se encuentra el mayor templo budista del continente africano, símbolo para toda una minoría, que ha hecho del templo de Nan Hua un auténtico lugar de peregrinación.

Descubrir la historia a través de los lugares de culto

Tanto si es religioso como si no, nada le impedirá visitar los magníficos lugares de culto repartidos por toda Sudáfrica: la catedral de San Jorge, con sus sublimes vidrieras, en Ciudad del Cabo, el templo mormón de Parktown, en Johannesburgo, con sus seis agujas que iluminan el cielo por la noche, o el mayor templo budista de África, el templo Nan Hua, situado en Bronkhorstspruit, en la región de Pretoria. Muchos de estos edificios han desempeñado un papel importante en la historia del país, como la iglesia católica Regina Mundi de Soweto, que albergó a activistas antiapartheid durante la lucha por la libertad, o la iglesia anglicana Cristo Rey de Sophiatown, donde el arzobispo Trevor Huddleston se levantó contra la opresión. La iglesia también sirvió de plataforma para que el arzobispo Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz en 1984, denunciara públicamente el apartheid, expusiera su país al mundo y abogara por un boicot económico a Sudáfrica. Pero, por otro lado, no debemos olvidar el lado más oscuro de la historia, que un gran número de religiosos fueron responsables de la creación del sistema del apartheid.