El rugby, un símbolo sudafricano
Cuando se piensa en el deporte sudafricano, lo primero que viene a la mente es la famosa camiseta verde y dorada de los Springboks (llamada así por el "antílope de primavera" que se puede ver en el desierto de Kalahari), uno de los equipos de rugby más famosos del mundo, el equipo fue inmortalizado en la gran pantalla por Clint Eastwood en la película Invictus, que narra el asombroso éxito de la selección local de rugby en la Copa del Mundo de 1995, ganada en la Sudáfrica post-apartheid y bajo la mirada de Nelson Mandela (interpretado por el genial Morgan Freeman). La histórica victoria en la final contra los míticos All-Blacks neozelandeses precede a las de 2007 contra Inglaterra en Francia y a la de 2019 en Japón, siempre frente a los ingleses. Este último Mundial fue también otro histórico para los Boks, ya que ganaron el Trofeo Webb Ellis con un capitán negro por primera vez, el tercera línea Siya Kolisi. Se trata de un símbolo poderoso, ya que durante varias décadas el rugby simbolizó el apartheid, ya que era venerado por los afrikaners blancos. Ninguna persona negra o mestiza podía vestir la camiseta de la selección nacional. Los sudafricanos de Kolisi intentarán ahora conservar su trofeo en la próxima edición, organizada en Francia en 2023.
El fútbol, el otro deporte nacional
El primer gran éxito llegó en 1996, ¡y de nuevo en casa! Un año después de que los jugadores de rugby ganaran su Copa del Mundo, la selección nacional de los Bafana Bafana ("los chicos" en argot) ganó la Copa Africana de Naciones (CAN) en su primera participación. Dirigida por Mark Fish, el ídolo de toda una nación, la selección nacional escribió una página importante para el fútbol del país. Desde entonces, se ha creado una liga nacional. La Premier Soccer League consta de 16 clubes y se juega de agosto a junio. El Mamelodi Sundowns de Pretoria, campeón en 2020, es el equipo más exitoso (diez victorias). Pero fue la Copa Mundial de la FIFA 2010, el mayor evento deportivo del mundo después de los Juegos Olímpicos, un acontecimiento único en la historia del país e incluso del continente. Los ojos de miles de millones de telespectadores, de tres millones de visitantes extranjeros y de la flor y nata de los medios de comunicación deportivos del mundo se concentraron en el extremo sur de África, un continente que nunca antes había sido elegido para albergar acontecimientos deportivos de esta envergadura. Un total de nueve estadios acogieron los partidos de la Copa del Mundo 2010 bajo una cacofonía de vuvuzelas. Cinco de ellos fueron objeto de importantes renovaciones: Soccer City y Ellis Park en Johannesburgo (Gauteng), Loftus Versfeld en Pretoria (Gauteng), Royal Bafokeng en Mafikeng (Noroeste) y Vodacom Park en Bloemfontein (Estado Libre). Se construyeron dos nuevos estadios: el estadio Mbombela de Nelspruit (Mpumalanga) y el estadio Nelson Mandela Bay de Port Elizabeth (Cabo Oriental). Se reconstruyeron por completo tres estadios: el Peter Mokaba de Polokwane (Limpopo), el Moses Mabhida de Durban (KwaZulu-Natal) y el Green Point de Ciudad del Cabo (Western Cape). Puede que la selección sudafricana no haya superado su grupo, pero fue un momento histórico en su país. Aunque no se clasificaron para las Copas Mundiales de la FIFA 2014 y 2018, los Bafana Bafana volverán a ser noticia en 2019 al alcanzar los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones.
La pasión por el críquet
Durante mucho tiempo reservado a la élite blanca, como el rugby, el críquet se ha convertido en un verdadero deporte nacional con su legendario estadio Newland, al pie de la Montaña de la Mesa, en Ciudad del Cabo. Con la afluencia masiva de indios y pakistaníes en el siglo XX, el carácter de apartheid de este deporte comenzó a disminuir con los años. Hoy en día, el equipo nacional de críquet es cada vez más mixto.
Viva el noble arte!
El boxeo ha sido popular durante mucho tiempo. Mandela, como joven abogado, ya calentaba los guantes Hoy en día, con los derechos de transmisión por televisión y la llegada de promotores internacionales, el boxeo goza de un nuevo impulso. Para los niños de los barrios marginales, el boxeo es la esperanza de embolsarse unos cientos de rands de una sola vez. Se dice que hay mil profesionales en el país, todos hijos de Joe Gumede, el hombre que organizó la primera pelea entre un negro y un blanco el 4 de noviembre de 1978 (en pleno apartheid) - Segkapane-Steyn: ganó Segkapane. Más recientemente, podemos mencionar a Zolani Tete, que ganó en 2017 en el Campeonato Mundial del Peso Gallo de la OMB y confirmó este éxito al ganar a los puntos en abril de 2018, antes de perder en 2019 ante el filipino John Riel Casimero.
Golfistas de renombre
Gary Player sigue siendo el golfista sudafricano más famoso, con tres Abiertos Británicos, tres Masters, dos USPGA y un Abierto de Estados Unidos en su haber. El hombre que también ganó el Open de Sudáfrica en 13 ocasiones hizo mucho por su deporte y su país en los años 60 y 70. Ernie Els le sustituyó. Ganador del US Open en 1994 y 1997, ganador de la Copa del Mundo de 1996 con Wayne Westner, ganador del Open Británico en 2002, "Big Easy" era un prodigio sudafricano con un swing reconocido. Le siguieron otros talentos: Louis Oosthuizen, Retief Goosena, Trevor Immelman o Charl Schwartzel.
Actividades para descubrir una naturaleza impresionante
Senderismo y rutas. Sudáfrica, con sus increíbles paisajes, es un paraíso para los amantes del senderismo. Ya sea en las Montañas del Cabo, en las Drakensberg o en el Cañón del Río Blyde, las vistas son impresionantes y hay excursiones y senderos para todos los niveles. Quienes tengan el tiempo y la oportunidad de ir a Lesotho, prepárense para descubrir a los amables lugareños y los espectaculares acantilados. Para los más valientes, hay rutas de senderismo a través de la fauna del Parque Kruger, acompañados por guardas forestales armados hasta los dientes.
Barranquismo, rafting y escalada. El KwaZulu-Natal y las Drakensberg ofrecen magníficos lugares para explorar. Una combinación de deslizamiento, escalada, natación, salto y senderismo. Para los que buscan emociones
Montar a caballo. Los caballos se han criado en Sudáfrica desde el principio de los tiempos, por lo que es fácil realizar esta actividad en cualquier lugar. Una de las mejores zonas para montar a caballo es Lesoto, que ofrece un paisaje fabuloso, pero también se puede montar en los numerosos parques del país para realizar un original safari, en las playas, a orillas de los lagos o en los viñedos.
El golf. ¿Quiere jugar al golf en campos sublimes rodeados de antílopes y jirafas? Sudáfrica, con sus excepcionales campos, está hecha para usted. En la región del Cabo, donde el clima es favorable, podrá practicar su swing a precios muy asequibles y en condiciones óptimas. La mayoría de los campos también ofrecen una cata de vinos después del partido.
La caza. El país es muy popular entre los amantes de la gran caza. Aunque se supone que este deporte contribuye a la regulación de las manadas, cada uno se hará su propia opinión. En cualquier caso, las reservas abiertas a los cazadores no suelen ser las mismas a las que se va a ir... a fotografiar el impala.
Esquí. En junio-julio o incluso agosto, la nieve cae en el Maluti, en la frontera con Lesoto. Aquí se encuentra la estación de montaña Afriski con sus cinco remontes. En el sur de Drakensberg, por encima del pueblo de Rhodes, la pequeña estación de Tiffindell también le espera con su hotel, 2 km de pistas, snowpark y cañones de nieve
Bajo el agua o en el agua, actividades a elegir
Buceo. Bienvenido al paraíso de los tiburones! Gansbaai, situada a 2 horas al este de Ciudad del Cabo, es conocida en todo el mundo como la meca del buceo con tiburones blancos. Sea cual sea la época del año, el espectáculo que ofrece el señor de los océanos en la superficie o bajo el agua en la jaula le dejará recuerdos inolvidables Pero sería una pena conformarse con bucear en jaulas sólo en Gansbaai. De hecho, las inmersiones en la zona de Durban son igual de magníficas, si no más impresionantes, porque además del gran tiburón blanco, esta zona cuenta con una gran variedad de otros tiburones: tiburón tigre, tiburón martillo, tiburón de punta negra, etc. Así, durante su inmersión en KwaZulu-Natal, tiene todas las posibilidades de que su jaula sea rodeada por una docena de tiburones al mismo tiempo. Inolvidable
Pero los tiburones no serán su único encuentro. Hay que decir que en la confluencia de los océanos Índico y Atlántico (y sus respectivas corrientes) vive una población única de animales marinos, cuyas estrellas son también ballenas, pingüinos, focas, leones marinos, delfines..
Se ha establecido una colonia de pingüinos en Stony Point, a unos quince kilómetros al oeste de Kleinmond. Son primos de los de Boulders Beach, los famosos representantes protegidos de la única especie africana, Spheniscus demersus. ¿Qué decir del espectáculo de las ballenas, que a veces se acercan a pocos metros de la orilla? La ballena franca austral(Eubalaena australis) es la más común en la Bahía de Walker, al sur de Ciudad del Cabo. Da a luz aquí, entre junio y noviembre, a 8.000 km de su hogar de verano en aguas antárticas. Un lugar único para observarlas desde tierra y mar
Surf-kitesurf. Los entusiastas del surf y los fanáticos de la velocidad se reúnen en Sudáfrica, especialmente en Ciudad del Cabo, para aprovechar los lugares con viento y las grandes olas de la zona, pero también en los alrededores de Durban. Es imposible pasear por estas playas sin fijarse en los surfistas en las olas, desde la más pequeña hasta la más grande, como en el mundialmente famoso spot de Jeffreys Bay, en el Cabo Oriental. Atención jinetes!
