Tradición ndebele
Pintura iniciática, el arte ndebele es cosa de mujeres. Las jóvenes son iniciadas por sus madres en el arte de la pintura al fresco, así como en la creación de joyas y objetos rituales. Esencialmente abstracto, refleja la identidad y la pertenencia a un clan. Los tintes planos geométricos de colores vivos se inscriben en las casas en marcos previamente delineados en negro. Así es como las dueñas de los umuzi (o conjunto de edificios) decoran las fachadas de sus casas según una tradición secular.
Los ndebele son de etnia bantú. En el siglo XVI, estos pastores llegaron de Natal y se asentaron en el noreste de Sudáfrica. Desde el principio, la arquitectura ndebele fue de la mano de la pintura.
Con el tiempo, sus características evolucionaron. Los motivos abstractos dieron paso a imágenes figurativas (navajas, pájaros, aviones, leones). La paleta de colores se enriqueció. A los marrones, rojos, negros y ocres obtenidos de la tierra, el carbón o la arcilla se unen ahora verdes, rojos, amarillos y derivados de mezclas de pinturas compradas en el comercio.
El estilo ndebele de pintura y arquitectura es aclamado en todo el mundo como modelo estético.
Arte rupestre
El arte antiguo se encuentra sobre todo al aire libre. Puede verse en paredes de montañas y acantilados. Estos grabados o pinturas se consideran las joyas más auténticas de Sudáfrica. Nos hablan de culturas perdidas como la de los bosquimanos (o san). Las huellas dejadas por los primeros ocupantes de la región están íntimamente ligadas al chamanismo. Para los San, la roca representaba lugares de paso que debían ser marcados por estos dibujos. Su arte refleja un mundo espiritual. Los dedos doblados indican puntos de energía donde hoy sólo percibimos materia impenetrable. Miles de cuevas contienen arte rupestre en la remota región de Cederberg. Trescientos kilómetros al este de Ciudad del Cabo, Christopher Henshilwood descubrió obras de 77.000 años de antigüedad en la cueva de Blombos. Fragmentos de conchas perforadas y decoradas con ocre atestiguan queel Homo sapiens tenía alma artística. ¡Toda una revelación! El arqueólogo también descubrió en este yacimiento cruces grabadas en piedra y realzadas con ocre. Se trata nada menos que de los primeros dibujos a lápiz jamás encontrados. El significado de estos motivos sigue siendo incierto, ya que la cuna de la humanidad aún no ha revelado todos sus secretos.
Época moderna
Pintores y escultores, tanto blancos como negros, se lanzaron de lleno a la expresión de un drama. Más allá de la dificultad de vivir de su arte, los negros se enfrentaron a la segregación, incluso a la persecución, que obligó a Ernest Mancoba y Gerard Sekoto a exiliarse en Francia. Libres para crear, los artistas blancos se lanzaron a producir obras subversivas, que ponían de relieve la angustia de un mundo culpable y asediado por todas partes. Pioneros de la protesta, Sue Williamson, Gavin Younge y Michael Golberg inventaron el arte político en los años setenta. Sus obras, erizadas de alambre de espino, dicen mucho sobre la percepción de la opresión. Las yuxtaposiciones de escenas de William Kentridge expresan la separación entre grupos. Breyten Breytenbach, más conocido en su país como escritor que como pintor, tuvo que esperar hasta 1994 para celebrar su primera exposición en Pretoria. La generación más joven, encarnada por ejemplo por Willie Bester, famoso por sus composiciones a base de graffiti y ensamblaje de objetos, ya expone en Europa. Los coloridos personajes de Tommy Motswai, un joven artista sordomudo, atraen a un público internacional.
Construido en 2017 en un silo de grano reconvertido, el Zeitz MOCAA es el templo del arte africano contemporáneo. Antes de su inauguración, los artistas que buscaban visibilidad se veían obligados a exponer en otros continentes. Jochen Zeitz ha prestado su colección de arte africano contemporáneo al museo por tiempo ilimitado.
Galerías de Ciudad del Cabo
Las galerías de arte abundan en la enérgica ciudad portuaria. Entre las pioneras, The Cape Gallery muestra obras representativas de la identidad africana, desde paisajes clásicos a creaciones innovadoras.
La Goodman Gallery, en Ciudad del Cabo y Johannesburgo, defiende el arte africano contemporáneo. Conocida por su apoyo al arte africano durante el apartheid, su reputación está bien asentada.
LaEverard Read Gallery, una plataforma para pintores y escultores locales, goza de una ubicación ideal en el paseo marítimo. Recientemente ha inaugurado un jardín de esculturas justo enfrente, así como salas de exposiciones contiguas.
Muchas galerías se concentran en el barrio de moda de Woodstock, como What if the World Gallery, especializada en arte contemporáneo innovador. Dibujos, esculturas, instalaciones y performances son obra de artistas sudafricanos emergentes.
Enclavada en una calle peatonal, Worldart expone arte urbano de artistas locales. Los coleccionistas de arte callejero seguro que encuentran algo de su gusto.
Eclectica Contemporary expone arte africano de todo el mundo. En su espacio, el escultor Cobus Haupt desvela su visión contemporánea de la escultura tribal. Sus creaciones en bronce combinan historia, cultura popular y tradición. El pintor Loyiso Mkize, con formación en novela gráfica, dice que le fascinan los rostros, sus texturas y matices. Naturalmente, recurrió a los retratos pintados para sondear el alma y el espíritu de sus contemporáneos. Cada retrato juega con una realidad de múltiples capas. Resueltamente surrealistas, las composiciones del fotógrafo Kyu Sang Lee reflejan sus orígenes. Nacido en Seúl pero afincado en Ciudad del Cabo desde 2005, combina influencias orientales, occidentales y africanas. Sus fotografías transmiten sus reflexiones sobre el tiempo y el destino.
