Un día, una actividad
En la Ruta Jardín es imposible aburrirse. Esta es su principal ventaja. Si dispone de algo de presupuesto para gastar en actividades y otros descubrimientos culturales y deportivos, hay para todos los gustos. Los amantes del vino se detendrán primero en Stellenbosch, primer bastión vinícola del país y, sobre todo, la ruta de viñedos más larga del mundo, con visitas a bodegas, degustaciones en los viñedos y terrazas a vista de pájaro con las laderas y las montañas de fondo. La región es preciosa. Otras zonas seducirán a los paladares más exigentes, pero también a los amantes de las emociones fuertes. En Paarl, puede contemplar las plantaciones a vista de pájaro dando un paseo en globo por el aire. En Wellington, puede visitar los viñedos a caballo. ¡Qué sensación de libertad! En la pequeña ciudad de Tulbagh, rodeada de montañas, es en bicicleta de montaña donde podrá aventurarse por las sinuosas carreteras para descubrir un rico patrimonio cultural, ya que la ciudad cuenta con un gran número de hermosas casas coloniales declaradas patrimonio provincial y, en ocasiones, nacional. Robertson es conocido como el "Valle de las Rosas y las Viñas". La ciudad posee un rico patrimonio arquitectónico, es agradable y cuenta con algunas casas de huéspedes con encanto.
Ruta 62
Unos kilómetros más adelante, se llega a Ashton, el inicio oficial de la Ruta 62, y aquí hay que decidir si continuar por la Ruta 62, por el interior, o elegir la Ruta 60, que desciende suavemente hacia el mar, en dirección a Mossel Bay. Si continúa por la Ruta 62, pasará por la capital mundial del avestruz. Oudtshoorn es el hogar de las granjas de avestruces, donde podrá aprender mucho sobre la mayor de todas las aves, el ave no voladora que come piedras y entierra la cabeza en la arena hasta el cuello, pero también el ave que corre más rápido que su sombra. Los avestruces pueden alcanzar fácilmente los 70 km/h e incluso hay carreras de avestruces. Los más atrevidos pueden intentar montar un avestruz... ¡dicen que el ridículo no mata! Oudtshoorn es también un centro de cultura afrikáner y celebra todos los años el festival Klein Karoo Nasionale Kunstefees.
De Swellendam a George
Decidimos alcanzar el océano haciendo noche en Swelledam, una bonita ciudad a orillas del río Koringland. Antaño punto de paso de numerosos comerciantes y exploradores, la tercera ciudad más antigua de Sudáfrica vive ahora de la agricultura. Alrededor de su famosa e inmaculada iglesia cabo-holandesa, cafés, tiendas de antigüedades y galerías de arte la convierten en una agradable parada. Nos alojamos cerca, en una granja enclavada en el campo, a tiro de piedra del bonito Parque Nacional de Bontebok.
La travesía del Overberg desde Swellendam hasta Mossel Bay es magnífica. Cuando por fin la carretera serpentea literalmente entre el mar y las montañas, es como conducir a través de una postal. St. George puede ser un lugar agradable para parar a comer algo. No lejos de allí se encuentra el pueblo de Wilderness. Como su nombre indica, se trata de una zona salvaje donde reina la naturaleza. Esta pequeña localidad costera del Cabo Occidental invita a pasar una noche o más junto al océano o incluso al pie del cauce del río. Este es también el lugar para detenerse en el famoso mirador del "Mapa de África": desde aquí, el río dibuja un mapa de África alrededor de las montañas hasta donde alcanza la vista. Es absolutamente espléndido Seguramente verá parapentes que vuelan desde las montañas hasta el mar. ¿Y por qué no? Hay pocos lugares más mágicos para probar esta experiencia. Montañas, Océano Índico y, con un poco de suerte, sobrevolarás juguetones delfines. Una experiencia mágica
La parada obligada en Knysna
Desde George, se puede continuar por el océano u optar por la famosa carretera de los Siete Pasos, que atraviesa el sur de las montañas Outeniqua. Construida entre 1862 y 1882 para unir las ciudades de George y Knysna, es la carretera de montaña más antigua de Sudáfrica. Iniciada por Thomas Charles John Bain, desempeñó un papel importante en el descubrimiento de yacimientos de oro en Karatara durante su construcción. Hoy en día, la ruta panorámica es popular entre ciclistas de montaña y motociclistas. Compruébelo usted mismo Desde la costa, la carretera a Knysna es igual de hermosa. La ciudad de Knysna está construida alrededor de su río epónimo, entre océano, marisma y río, con sus dos islas principales: Thesen Island, con su paseo marítimo al estilo de Ciudad del Cabo, sus salidas en crucero para conocer a los delfines locales, su calle comercial y sus restaurantes de marisco donde reina la imperdible ostra de Knysna. Luego está Leisure Island, la más tranquila. Aquí es donde nos alojamos. Leisure Island se lo toma con calma: por la mañana, recorra la isla en bicicleta o haciendo footing, dese un chapuzón, haga una parada en la cafetería y ya puede empezar el día. Al oeste de Knysna, Brenton-on-Sea ofrece una extensa playa que se extiende varios kilómetros hasta Buffelsbaai.
Plett, ciudad y naturaleza
Continuando hacia el este, la siguiente parada de nuestra Ruta Jardín es Plettenberg Bay. Escondida en los brazos de la Reserva Natural de Robberg, Plett cuenta con un animado y agradable centro urbano. Yoga, surf, la magnífica playa de Lookout, agradables cafés, buenos restaurantes, magníficos alojamientos junto a la laguna o sobre el océano: la vida es buena y dulce en Plett. Sobre todo, la región rebosa de actividades de todo tipo. Los amantes de los primates pueden ir a Monkeyland, mientras que los más aventureros pueden probar el puenting desde el puente más alto del mundo, con un telón de fondo único: el puente de Bloukrans, que separa la Provincia Occidental del Cabo Oriental, con el océano a un lado y las montañas al otro, ¡y usted saltando justo en medio! Siguiendo hacia Puerto Elizabeth, se pasa por Stormriver y el Parque Nacional de Tsitsikamma, un parque forestal protegido con pasarelas de madera que recorre la salvaje costa marítima hasta Puerto Elizabeth.
Al final del camino: matorral y playa
A sólo una hora al norte de Puerto Elizabeth, optamos por una última parada: el Parque de Elefantes de Addo. Creado en 1931, el parque nacional se amplió al océano Índico hace unos años. Ahora es la única reserva que alberga no a los "Cinco Grandes", sino a los "Siete Grandes", ya que a las cinco grandes estrellas de los mamíferos se añaden los tiburones blancos y las ballenas, que viven en la bahía de Algoa. Además, en la región, sobre todo en las montañas de Zuuberg, un poco más al norte, es posible avistar la resurgente especie del antílope negro, una experiencia muy poco común. Parecería que todas las maravillas de Sudáfrica se concentran en el Cabo Oriental y la Ruta Jardín.
