Qué comer Zambia? especialidades culinarias y gastronomía

Las verduras son una parte importante de la cocina local. Mientras que los tomates, las cebollas, las batatas, la calabaza, los cacahuetes y la mandioca son fácilmente reconocibles, otras verduras pueden sorprendernos. Entre ellas figuran muchas verduras de hoja que rara vez se encuentran en Europa, como la calabaza(chibwabwa), la mandioca(katapa), el amaranto(bondwe), la berenjena amarga africana(impwa) y las hojas de hibisco(lumanda).La okra, más conocida en Occidente como quimbombó, es una verdura blanda y gelatinosa parecida al calabacín y del tamaño de un chile grande. Su jugo viscoso es muy popular para espesar salsas.

Como ensalada o tentempié, se puede probar la chikanda, un tubérculo de orquídea espolvoreado con cacahuetes y guindillas. El maíz también es un elemento central de la cocina zambiana y puede molerse grueso: samp. El maíz también se muele hasta obtener una sémola fina. Entre las carnes, el pollo y lapintada son las más comunes. En los numerosos lagos y ríos de Zambia abunda el pescado: besugo, ndombi (siluro), mpasa, kapenta (un tipo de sardina, frita o seca). Las orugas de mopane(ifinkubala) a la parrilla son muy populares, pero también se comen otros insectos como chinches. Por último, en Zambia abundan las frutas tropicales: naranjas, limones, aguacates, sandías, mangos, plátanos, piñas... mientras que el monte zambiano está lleno de cientos de bayas y frutas silvestres diferentes.

Por supuesto, las comidas variarán en función de si se viaja en grupo, parando en los lodges y hoteles de gama alta, o de forma independiente. En los establecimientos de mayor categoría, la cocina es muy occidentalizada y a menudo digna de restaurantes gourmet. Pueden ofrecerse degustaciones de platos zambianos. Si organiza sus propios safaris, podrá encontrar la mayoría de los alimentos necesarios para preparar sus comidas en los supermercados y puestos de mercado de la ciudad. En la ciudad hay muchos pequeños restaurantes locales donde degustar auténtica cocina tradicional. También se pueden encontrar, sobre todo en Lusaka y Livingstone, establecimientos turísticos con menú occidental, así como buenos restaurantes indios.

El ritual alimentario zambiano es similar al europeo, con tres comidas al día: desayuno a primera hora de la mañana, almuerzo hacia las 12 del mediodía y cena hacia las 7 de la tarde. Sólo los restaurantes más exclusivos de la capital sirven hasta las 10 de la noche. Los precios oscilan entre unos pocos euros por un plato de pollo y nsima en los mercados y establecimientos locales, hasta los precios de las capitales europeas en los mejores restaurantes.

Nsima es un alimento básico en todas las comidas de Zambia. Esta masa a base de harina de maíz -mezclada en agua hirviendo- tiene un aspecto similar al de la polenta italiana, pero más fina y blanca. También se encuentra en Malawi y con otros nombres en los países vecinos: bogobe en Botsuana, salsa en Zimbabue, ugali en el Congo. En las aldeas de Zambia, todavía se puede ver a los lugareños machacando las mazorcas de maíz secas en morteros altos. La harina fina resultante se remueve con agua hervida hasta obtener una pasta espesa. La nsima puede tomarse ligeramente endulzada con leche para desayunar.

En las zonas rurales donde el acceso a la electricidad no es automático, los aldeanos cocinan al aire libre sobre fuegos de leña. Antes de comer, todos los miembros de la familia se lavan las manos en una pequeña palangana, primero el padre, luego la madre y los hijos. Este ritual también se practica en los restaurantes locales, donde, aunque te ofrezcan un tenedor, los zambianos apreciarán que comas a su manera. La nsima se coge en pequeños puñados y se amasa en la mano hasta formar una bola compacta. Luego se utiliza como un trozo de pan para sacar los distintos acompañamientos.

Los "condimentos" o guisos con los que se acompaña la nsima son variados: pollo, pescado o verduras (espinacas, hojas de berenjena, okra). Los guisos de verduras se llaman "delele " en el sur de África y es frecuente encontrar delele de okra. El chibwabwa, por ejemplo, contiene hojas de calabaza, tomate, cebolla, etc.; al igual que el katapa (hojas de mandioca); o el kalembula (hojas de boniato), etc.El ifisashi es otro alimento común en Zambia. Es una especie de guiso, hecho con diversas verduras y cacahuetes y servido con nshima o - alternativamente - mijo, sorgo, arroz, mandioca o ñame. Tradicionalmente,el ifisashi puede ser vegetariano, pero a veces se le añade carne.

Como en muchos países africanos, se suele utilizar pescado seco para condimentar los platos en salsa. Imintesa es un tipo de pescado seco que se cocina con tomate y cebolla. El término "michopo " designa diversos tipos de carne a la parrilla, a veces en forma de brochetas, que se encuentran habitualmente en los puestos del mercado. Por último, la chikanda es una especie de pan muy denso hecho de puré de tubérculo de chikanda, ligado con mantequilla de cacahuete y aromatizado con cebolla picada. Se llama "polony africano ", una deformación de la palabra " mortadela" por su aspecto de pastel de carne, aunque la chikanda es totalmente vegetariana. En la cocina bemba, el plato es crucial para ocasiones especiales, como las bodas. Los zambianos suelen servir este plato como tentempié.

Hay pocos postres tradicionales en Zambia, pero destacan el golabjamoun, buñuelos de boniato, y el vitumbuwa o ifitumbuwa, clásicos buñuelos de azúcar. Como antigua colonia británica, Zambia está necesariamente acostumbrada a beber té. Sin embargo, al igual que el café, se sirve sobre todo en bolsitas, para consternación de los amantes del té. Sin embargo, los lodges y establecimientos turísticos ofrecen muy buen café, sobre todo teniendo en cuenta que Zambia es un país productor. En todas partes hay agua mineral y refrescos, y cada vez más establecimientos ofrecen deliciosos zumos de fruta fresca. Hay que tener en cuenta que, aunque algunos hoteles disponen de sistemas de filtración, el agua del grifo suele ser imbebible.

Entre las cervezas que se venden, encontrará Mosi Lager (del nombre africano de las cataratas Victoria, Mosi-O-Tunya) y Rhino Lager. A los zambianos también les encanta el chibuku, una cerveza espesa de maíz o sorgo que se vende en cartones de un litro. Por último, muchos pueblos fabrican su propia cerveza. Amarula, un licor elaborado en Sudáfrica con el fruto del árbol de la marula, que sabe a Baileys, es muy popular. También se puede encontrar vino sudafricano en los supermercados, mientras que en el terreno de las bebidas espirituosas, con la influencia inglesa, la ginebra ocupa un lugar de honor.