Resolver la crisis de la deuda
El gobierno del nuevo presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, que será elegido en 2021, espera que su economía crezca un 4% anual a medio plazo. Dice que quiere centrarse en resolver la crisis de la deuda del país. Se trata de una urgencia absoluta, ya que en 2021 el país fue el primero, en plena pandemia de Covid-19, en impagar su abismal deuda soberana. No es la primera vez, ya que en los años noventa el país ya vivió una crisis similar con una deuda que representaba el 260% de su PIB. Esta vez, es el 130% de su PIB... Las inevitables medidas de austeridad que figuran en el orden del día volverán a minar a la población. La inflación, que ronda el 10% en alimentos y carburantes, se ha sumado a las dificultades de la vida cotidiana desde el comienzo de la guerra en Ucrania. La oposición no dejará de movilizar a una población harta de las medidas de austeridad y de aliarse con los sindicatos, especialmente poderosos. El crecimiento de la economía del país, que es bastante elevado, no tiene visos de reducir la pobreza debido a la desigualdad de los beneficios de la industria minera para una población que no percibe ninguno de ellos. No obstante, el nuevo Presidente de la República ha hecho gratuita la escolarización para todos hasta el nivel universitario y ha invertido en la contratación de profesores y personal hospitalario.
La minería al rescate de la economía zambiana
Se espera que el país pueda evitar una crisis política y humanitaria y recuperarse económicamente con buenas perspectivas. De hecho, se espera que Zambia aumente sus exportaciones de cobre, debido al aumento de la producción nacional y a la demanda mundial de coches eléctricos (que utilizan el doble de cobre). También ha abierto recientemente una mina de níquel, esencial para las baterías de todos nuestros aparatos electrónicos (ordenadores y teléfonos en particular). Sin embargo, la desaceleración económica de China -socio comercial clave y mayor productor de vehículos eléctricos- sigue siendo un riesgo para la economía zambiana.
Zambia es el2º productor de cobre de África, el 7º del mundo (800.696 toneladas de cobre en 2021) y un importante productor de cobalto (247 toneladas en 2021). Incluso con la diversificación económica, el sector minero sigue representando el principal producto de exportación del país. Este mineral, que hizo la fortuna de Zambia, fue también su perdición cuando su precio se desplomó a lo largo de la historia. Hoy, su elevado precio está dando un impulso a la economía zambiana. El precio del cobre ha caído de 8.569 dólares por tonelada en 2012, a 4.471,79 dólares en 2016, ¡antes de repuntar a 9.972,10 dólares por tonelada en 2022! Entre sus infraestructuras, cerca de Solwezi, Kansanshi es la octava mayor mina de cobre del mundo y la mayor mina de oro de Zambia. En 2021, produjo 202.159 toneladas de cobre y 128.199 onzas de oro. La mina de Mufulir, en el centro del país, es la mayor mina subterránea de África, con 10.000 hormigas humanas trabajando en sus profundidades. En 2021 produjo 80.000 toneladas de cobre. No muy lejos, la mina de Nkana produce cobre además de cobalto. También está el complejo minero de Konkola, cerca de Chingola, la mina de Lumwana, cerca de Solwezi.
Además, el subsuelo zambiano (principalmente el Copperbelt) contiene las mayores reservas mundiales de cobre y cobalto. Se acaba de firmar un nuevo proyecto en Kalumbila relativo a la explotación por First Quantum Minerals de yacimientos de níquel (utilizado en tecnologías), cobalto y cobre, elementos esenciales para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Se espera que el proyecto cree 18.000 puestos de trabajo en la región.
Además de cobre y cobalto, Zambia posee grandes yacimientos de piedras preciosas (amatista, aguamarina, turmalina, granate e incluso diamantes). Pero la explotación más notable es la de las esmeraldas, cuya calidad es, según los especialistas, a veces comparable a la de las gemas colombianas. Aunque las primeras esmeraldas se descubrieron en el Cinturón de Cobre en los años 30, esta actividad tan lucrativa se ha desarrollado en los últimos 15 años. Zambia suministra el 15% de la demanda mundial de esmeraldas, con exportaciones masivas a India e Israel. Oro, plata, uranio, carbón y mármol completan la riqueza del subsuelo zambiano.
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(entdossierthemarub)18526:texteProblemas con los cortes de electricidad
La hidroelectricidad generada en sus presas contribuye a más del 75% de la producción eléctrica de Zambia. Zambia lleva años sufriendo cortes de electricidad y caídas de carga cada estación seca. Estos problemas son reales tanto en Lusaka como en el resto del país. En 2022, el Ministro de Energía anunció el racionamiento del suministro eléctrico a los consumidores domésticos a partir del 15 de diciembre -hasta seis horas al día de cortes de carga- a raíz de un fuerte descenso del nivel del agua en el lago Kariba, que amenaza la producción hidroeléctrica. El nivel del lago ha descendido al 4,1% de la capacidad de almacenamiento de la central de Kariba North Bank, en Zambia (1.080 megavatios), y de Kariba South Bank, en la parte zimbabuense del lago (1.050 megavatios). Para evitar el cierre total de las dos centrales, la Autoridad del río Zambeze ha pedido a Zimbabue que reduzca la producción a un máximo de 300 megavatios y a Zambia a un máximo de 800 megavatios.
Reparto desigual de los ingresos del turismo
El sector turístico de Zambia, que durante mucho tiempo ha ido a la zaga de sus vecinos del sur de África, ha experimentado un auge excepcional en la última década y es un importante factor de crecimiento para el país. Favorecido por el desarrollo de aeropuertos y carreteras de acceso a los parques nacionales, el sector también se ha beneficiado de la aversión de los viajeros hacia Zimbabue. La estabilidad política y los resultados económicos de Zambia han favorecido la afluencia de capital extranjero y turistas.
Dado que el turismo en el sur de África se basa en gran medida en los safaris de lujo, es necesario proteger a los animales dentro de los parques nacionales, tarea que lleva a cabo con éxito la Autoridad de la Fauna de Zambia (ZAWA). Con el paso del tiempo, las poblaciones animales de los parques se están recuperando. Al mismo tiempo, los inversores extranjeros se benefician de unos impuestos considerablemente más bajos. De hecho, los propietarios y gestores de hoteles, lodges y agencias son en su mayoría zambianos blancos, europeos o sudafricanos. El personal de estos lodges, incluidos los guías de safari, suele contratarse en los pueblos de los alrededores. Así pues, el turismo se considera un factor esencial para el desarrollo rural y la mejora de las comunidades. Sin embargo, los sueldos de los peones (amas de llaves, jardineros, masajistas) suelen ser muy bajos en comparación con los beneficios que obtienen los lodges de lujo, y estas personas tienen dificultades para subsistir a menos que alcancen puestos clave, como el de guías de safari. Sin embargo, la Zambia National Community Resources Board Association (ZNCRBA) lamenta que, desde la transformación de la ZAWA en el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre, los beneficios económicos no hayan repercutido en los habitantes.
La caza del león indigna a la opinión pública
Según las estimaciones científicas, los leones se extinguirán en 2050. Si ahora sólo hay 20.000, en 2035 sólo quedarán 10.000 antes de su extinción final acelerada por el agotamiento genético. Sin embargo, la caza está permitida mientras la especie se ha visto diezmada en más de un 40% en 20 años. En Zambia, como en otros países de safari del continente (Sudáfrica, Tanzania, Zimbabue, Botsuana...) su caza es legal y está permitida. La caza de trofeos siempre ha estado estrictamente controlada y restringida a determinadas Zonas de Gestión Cinegética (ZGC). Es cierto que la matanza de ciertas especies demasiado numerosas en las sabanas no plantea ningún problema particular a los defensores de la naturaleza; al contrario, se sabe que el dinero beneficia a la gestión de los parques y zonas protegidas y que una superpoblación de animales no siempre es buena para un ecosistema. Los cupos de caza se establecen en función de las especies y las temporadas. Por otra parte, el cupo de caza es muy controvertido cuando la especie está amenazada de extinción o se considera vulnerable. Para el ciudadano medio preocupado porque especies como los leones desaparezcan del planeta, es inaceptable acabar legalmente con la vida de un animal amenazado de extinción. Este crimen es especialmente atroz cuando se perpetra por diversión. Si el argumento principal en Zambia es conceder permisos para matar "leones viejos" que ya no podrían reproducirse, no está en absoluto justificado por la necesidad de matarlos. Al contrario, desequilibra enormemente la sociología de los grupos de la región, ya que los viejos machos cumplen una función. Matarlos contribuye a agotar la ya escasa población felina de Zambia. Uno se pregunta qué clase de ética pueden tener estos países en materia de protección de los animales. Las ganancias económicas son, por supuesto, la principal justificación de estas autorizaciones. Este mercado reporta una media de entre 13.500 y 49.000 dólares por león abatido. Además, investigadores y guías han observado que algunos machos desaparecen al cruzar la frontera de los parques, asesinados por cazadores que los atraen fuera de su santuario, dejando a las leonas con camadas sin macho protector.
En Zimbabue, la foto de un dentista estadounidense ante los restos del viejo león Cecil, el más famoso del país, atraído ilegalmente fuera del Parque Nacional de Hwange y asesinado tras 40 horas de rastreo, despojado de su collar transmisor, conmovió e indignó a todo el planeta en 2015. Del mismo modo, en South Luangwa, se evitó por los pelos el asesinato planeado de Ginger, una de las mascotas del parque, junto con su hermano y compañero Salt, en las afueras del parque nacional donde se encontraban. Fue el color de su pelaje y melena anormalmente oscuros lo que la salvó de los cazadores. La autorización para el sacrificio se suspendió por poco tras la oposición local, por miedo al revuelo que podría crear una matanza como la de Cecil. Desde entonces, un cazador en su sano juicio los ha abatido legalmente en la frontera del parque... El declive de la población de leones está siendo estudiado actualmente por investigadores del Programa de Carnívoros de Zambia, en South Luangwa, mediante el uso de collares de radio.
Los elefantes, trofeos igualmente controvertidos
Entre estos trofeos cuya importación a Estados Unidos y Europa está autorizada se encuentran los colmillos de marfil de elefante. Esta especie está clasificada como vulnerable, ya que sólo quedan unos 415.000 elefantes en África, frente a los 10 millones que había en los años treinta. En Zambia, se calcula que el 90% de la población de elefantes ha sido diezmada. Sobre todo en los años 70 y 80, cuando los parques nacionales de Zambia, lejos de los ojos del mundo, eran el patio de recreo favorito de los cazadores furtivos. Los elefantes, los animales terrestres más grandes, pagaron un alto precio. En aquella época, un kilo de marfil se vendía a 300 dólares. En 1990, la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) prohibió el comercio de marfil. Se movilizó a los guardas y, gracias a los esfuerzos combinados del gobierno, la ZAWA y las organizaciones de conservación de la naturaleza, las poblaciones se recuperaron gradualmente. Ahora sólo quedan 22 000 ejemplares en el país, principalmente en el sur del Luangwa. Botsuana es su santuario africano, con más del 70% de la población de elefantes africanos que sobrevivió a la Gran Matanza, con 293 000 elefantes. Pero este país, al igual que Zambia, permite la caza de trofeos de elefante para su lucrativa economía. Esta práctica se ha acentuado desde que el expresidente estadounidense Donald Trump volvió a autorizar la importación de trofeos de África a Estados Unidos en 2017. El argumento es que así se reduciría el riesgo de conflicto con las poblaciones locales y se devolvería dinero a las comunidades locales. En realidad, es totalmente financiero. En 2017, un cazador posó a lomos de un elefante recién abatido en Zambia, un "iconic tusker", un elefante con colmillos enormes, el más grande jamás abatido durante una buena decena de años. Es un extraño truco publicitario. Pero refleja una realidad: la caza de trofeos está permitida en el valle del Luangwa, en Kafue Flats y en Bangweulu Swamp, en zonas de conservación gubernamentales o en ranchos privados. Y se dispara preferentemente a los elefantes más viejos, que poseen los conocimientos que las manadas necesitan para sobrevivir.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos propuso nuevas restricciones a las importaciones estadounidenses de trofeos de elefante africano en noviembre de 2022. No se trata de una prohibición total, sino de una certificación anual que garantice que las poblaciones de elefantes son estables o están en aumento. La norma propuesta prohibiría las importaciones de elefantes procedentes de países cuyas leyes nacionales sobre vida silvestre no cumplan los requisitos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Zambia, pero también Botsuana, Mozambique y Tanzania tienen actualmente una legislación nacional que puede no cumplir los requisitos de CITES y probablemente no se les permitiría exportar trofeos de elefante a EE.UU. Esto perjudicaría significativamente al negocio de trofeos. Esto perjudicaría considerablemente el negocio de trofeos en Zambia.
