Pinturas rupestres de Mwela
A cinco kilómetros de Kasama, el yacimiento de Pinturas Rupestres de Mwela ocupa una zona natural. Mil ejemplos de arte rupestre constituyen una de las mayores y más significativas colecciones de arte antiguo del continente. Datadas en la Edad de Piedra, las pinturas más antiguas son obra de cazadores-recolectores (entre 6.000 y 10.000 a.C.). Algunas de las obras están compuestas por motivos abstractos, mientras que otras muestran figuras humanas y zoomorfas. Un fuerte sentido del movimiento caracteriza la mayoría de las escenas naturalistas.
Arte tradicional africano
En el arte africano, la máscara desempeña múltiples papeles. Ya sea su función mística, social o política, su estilo obedece a códigos propios de cada etnia. Fabricadas con materiales naturales, se inspiran en la naturaleza. El pelo puede estar hecho de bolas de mimbre. La máscara, al igual que la estatuaria zambiana, se enriquece con variantes estilísticas fruto de los encuentros entre las poblaciones. Las creaciones zambianas son esencialmente de una calidad excepcional. Los detalles y el equilibrio de los rasgos están minuciosamente trabajados.
La máscara dicta un comportamiento. Tallada en madera, se lleva en momentos importantes: para celebrar un acontecimiento, para administrar justicia, para acompañar la pubertad, el nacimiento o la muerte, entre otros.
En Zambia, las tradiciones bantúes conciernen a varios grupos étnicos. Entre los Chokwe, Luvale, Lunda, Luchasi y Mbunda, las máscaras son los "makishi". El escultor se refiere a la máscara como "la cabeza", que lleva "el cuerpo". El portador, que baila para encarnar el espíritu ancestral, es sólo un intermediario. Por lo tanto, no es en absoluto responsable de sus actos. Los Chokwe tienen máscaras femeninas, las Mwana Pwo, y masculinas, las Cihongo. Se complementan con trajes específicos. La máscara likisho representa la virilidad y, por tanto, la fuerza, la abundancia y la fertilidad.
Las máscaras Luvale tienen la frente alta, las cejas pronunciadas y la nariz larga y fina. Las mejillas presentan marcas de escarificación. En las sociedades guerreras, la máscara se vuelve amenazadora, como en la tribu Salampasu. En los ritos de iniciación se utiliza un modelo de rostro demacrado, dientes puntiagudos, nariz bulbosa y grandes ojos cavernosos. Algunos son tan temidos que ahuyentan a mujeres y niños.
La estatuaria sigue los mismos códigos naturalistas. Las proporciones acentúan lo esencial, como muestran las estatuas de maternidad chokwe. Una mujer apacible, con el pecho prominente, amamanta a su bebé.
Inicio de la pintura
Hasta hace poco, no había escuelas en las que pudieran formarse los artistas en ciernes. Los pocos espacios de exposición eran galerías gestionadas por los propios artistas.
En este contexto, Stephen Kappata, nacido en 1936 durante la ocupación británica, se mostró curioso por todo y dotado para el dibujo desde niño. No fue hasta la década de 1980 cuando tuvo la oportunidad de exponer en el extranjero. Su estilo ingenuo y colorista seduce por sus toques humorísticos.
Su obra gira en torno a tres temas: la cultura zambiana, la ocupación y las escenas cotidianas. Los símbolos de la colonización, representados con ojo satírico, están diseminados por sus cuadros. Es el portavoz de un pueblo que aspira a recuperar el control de su territorio. Su trazo sencillo y accesible y su paleta colorista contribuyen a la popularidad de este gran artista.
Pintor y escultor autodidacta, Enock Ilunga se inspira en la vida cotidiana. Nacido en 1954, añade una nota abstracta a sus cuadros. Sus esculturas son de metal. Sus cuadros tienen más éxito en Suecia y Noruega. Sin embargo, Enock Illunga lamenta que los artistas zambianos carezcan de estructuras para hacer carrera. De hecho, museos nacionales como el de Lusaka o el Livingstone no son fácilmente accesibles al visitante, y reservan poco espacio a la creación contemporánea.
En la actualidad
La emergente escena cultural cuenta con el apoyo de algunas fundaciones. START ofrece exposiciones y residencias en el barrio de Kabulonga. En las últimas décadas se han abierto estudios o escuelas de arte, y la escultura sigue ocupando un lugar destacado. La estatuaria de madera sigue siendo popular. Dos escultores dominan la escuela zambiana: Friday Tembo y Flinto Chandia. Estos dos artistas de gran talento, reconocidos internacionalmente, han desarrollado estilos muy asertivos que son muy apreciados por el público en general.
Nacido en Lusaka y fallecido prematuramente, Friday Tembo fue un escultor autodidacta. Sin embargo, perfeccionó su técnica participando en residencias, sobre todo en Londres, en los Gasworks Studios. Fue galardonado con el codiciado Premio Ngoma, otorgado anualmente por el Consejo Nacional de las Artes de Zambia a un artista nacional. En 2019, el galardón recayó en N'gandwe Mwaba, nacido en 1982 en Kitwe, que fue seleccionado para una exposición oficial en Israel. Sus figuras alargadas están a medio camino entre el arte tribal y la abstracción. En Zambia, expuso posteriormente en la Galería 37D, así como en la Galería Henry Tayali de Lusaka y en el Museo Livingstone.
La artista Jestina Mulenga, nacida en 1987, es pintora, escritora, escultora y fotógrafa. Su obra se complementa con instalaciones y performances. También se dedica a la gestión cultural. Es miembro activo del Insaka International Artists Trust y trabaja en la Lusaka AAWW - Art Academy Without Walls. Sus pinturas se caracterizan por las pinceladas de cuchillo que atraviesan el material y por sus colores primarios. Cuestiona la representación del cuerpo de la mujer negra a través de la historia en la Zambia poscolonial. Ha sido invitada a exponer en toda África y ha participado en residencias en Europa.
Lugares de creación contemporánea
El mercado del arte zambiano está cambiando. Cada vez hay más iniciativas que fomentan el talento. Los proyectos de colaboración son especialmente apreciados por los artistas.
En el futuro, el Centro de Arte Contemporáneo de Lusaka (LuCAC) se dedicará a la creación zambiana desde su inauguración, prevista para 2023. Esta fundación privada contará con una galería, una biblioteca y una residencia de artistas. Su principal objetivo es fomentar la aparición de nuevos talentos, respetando todas las disciplinas y procedencias.
La Galería 37D prosigue sus acciones en favor de las artes visuales. Artistas reconocidos y talentos emergentes garantizan el dinamismo del programa de esta institución.
Hoy en día, el arte público está muy extendido en Zambia, como en la mayoría de los países africanos. En Lusaka, sin embargo, sólo recientemente ha encontrado su sitio en las paredes.
Si estás en Lusaka en las semanas previas a las fiestas, no dejes de pasarte por el ZADS - Zambian Art & Design Show. Es un lugar estupendo para hacer compras artísticas Suele celebrarse en el East Park Mall durante unos días. La entrada es gratuita. El reducido número de expositores incluye artistas y artesanos locales: obras de arte, objetos de decoración y joyas únicas. ¡Nada más que calidad y originalidad!
Arte callejero
El auge del arte urbano en Lusaka es consecuencia de la influencia de las modas occidentales. Los graffitis, antes asociados al vandalismo y la violencia, se han popularizado. A ello se ha sumado el hecho de que los materiales artísticos son ahora más asequibles y han aumentado los encargos privados. Hoy, muchas empresas contratan a grafiteros para embellecer sus paredes y locales. Esto se puede ver al pasar por Oxfam, en la carretera de Zambezi. También se invita a los grafiteros a participar en la revalorización de los barrios. Con este fin, la Comisión Nacional de Conservación del Patrimonio y el Consejo Nacional de las Artes han encargado recientemente obras a artistas callejeros.
Uno de los primeros frescos pintados en la capital adorna la fachada de Mutaba House, que alberga el Barclays Bank en la esquina de Katondo street y Cairo road.
Quedémonos en Cairo Road, en el lado norte, para admirar el Mural de Toyota que marca las oficinas de la sede central de Toyota Zambia. Además de varios modelos de coches con el nombre de su modelo, robots, flores, hombres y mujeres en la vida cotidiana, así como animales salvajes, están pintados en una explosión de colores vivos. El enorme mural parece cobrar vida cuando pasas por delante de él en coche. Terminada en abril de 2018, la obra es fruto de la colaboración entre London Kamwendo y Dwain Whitaker. Estos son los nombres a recordar, de los primeros pasos del arte público en la capital zambiana.
Dwain Whitaker nació en Zimbabue y creció en Zambia. De niño, descubrió el arte callejero mientras veía un documental. Todo encajó. En 2009 se trasladó a Lusaka y conoció a su pareja, London Kamwendo. Este último llegó al arte urbano a través del dibujo. Un encuentro con un grafitero sudafricano le decidió a desarrollar este modo de expresión. Para el dúo, el arte del graffiti pretende ser visto por el mayor número posible de personas y llenar los vacíos que quedan en el espacio público.
El 22 de marzo de cada año se celebra el Día Mundial del Agua. El director de Zambia Breweries celebró la ocasión invitando a artistas callejeros a pintar los tanques de la fábrica de Mungwi Road. En uno de ellos aparece el lema "El agua es vida" entre elefantes, un águila... y un grifo. A todas luces, el resultado es impresionante. Los artistas, por su parte, están encantados con la oportunidad. Zambia Breweries ha conseguido alertar a la población sobre la necesidad de preservar el agua. El medio inmediato y atractivo del arte recuerda a diario a la gente que nuestros recursos naturales son preciosos.
