Arte rupestre
Restos de culturas milenarias, los grabados rupestres descubiertos en Gabón están sacudiendo nuestro conocimiento del arte rupestre. Varios centenares de grabados rupestres están diseminados por el valle del Ogooué, más concretamente en la región de Otoumbi, y el Parque Nacional de Lopé. Gracias a las excavaciones arqueológicas, el Parque de Lopé ha sido clasificado por la UNESCO como sitio mixto de naturaleza y cultura. En el corazón de Gabón, se han contabilizado cerca de 2.000 representaciones sobre roca. El primer yacimiento de arte rupestre localizado en Gabón es Elamékora. Entre sus 250 dibujos, el motivo más notable es la roseta de siete pétalos, rodeada de estacas, círculos concéntricos y peces. El yacimiento de Kongo Boumba presenta formas más complejas, con animales asociados a espirales y guirnaldas. En Lopé, el sendero de arte parietal de Doda serpentea entre rocas grabadas: roca del sol, roca con círculos, roca con abejas, etc. Para concluir el circuito, el yacimiento de Ibombi presenta una imponente roca decorada con multitud de grabados, entre ellos 5 lagartos. Cada región tiene su propia iconografía.
Máscaras y esculturas tradicionales
Gabón es famoso por sus máscaras. Hábilmente esculpidas y pintadas, desempeñan un papel crucial en la vida de las distintas etnias gabonesas. Las máscaras forman parte de los ritos que celebran las grandes etapas de la vida de una persona: ceremonias de iniciación, funerales, juicios, están en el corazón de las civilizaciones. Cada tipo de máscara corresponde a un grupo étnico, y puede dividirse en dos funciones principales: protectora y judicial. Entre las más conocidas están las máscaras pounous blancas que se llevan en los funerales para encarnar el alma del difunto. En cambio, los pounous negros, más raros, ahuyentan a los malos espíritus y desempeñan un papel en la justicia. Los fang, que viven en Camerún, Guinea Ecuatorial y Gabón, fabrican máscaras y estatuillas de madera vinculadas al culto de los byeri, o adoración de los antepasados. La sociedad ngil fabrica las famosas máscaras de rasgos estirados y ojos semicerrados, que lleva el jefe para imponer su autoridad. El culto a los byeri, que empezó a extinguirse en los años veinte, consistía en eyema byeri, estatuillas que coronaban una caja que contenía los huesos de los antepasados fundadores. Estas cajas se utilizaban para consultar a los antepasados y guiar a los jóvenes. Durante las ceremonias, las estatuillas se llevaban solas en los desfiles.
Fotografía
Joseph Rogombé Iquaqua, famoso fotógrafo gabonés, nació en 1908 en el barrio de Port-Gentil. Educado en Libreville, aprendió fotografía con M. Robaky, el primer fotógrafo de Gabón. Reclutado por el gobierno gabonés en el Ministerio de Información, se convirtió en fotoperiodista y recibió varios premios, entre ellos varios de Francia, donde expuso en varias ocasiones. Su preciosa colección de retratos documenta la vida en Gabón en las décadas de 1930 y 1940.
Pintar
Fundada en 1982, la Escuela Nacional de Arte y Manufactura (ENAM) formó a los primeros pintores modernos, entre ellos Jean-Baptiste Onewin-Walker, Nal Vad, que ahora vive en Francia, y Marcellin Minkoe Mi Nzé. Ciertas corrientes europeas, como el arte abstracto y el surrealismo, ejercieron una fuerte influencia en los artistas del país. Es el caso de la pintora, fotógrafa y escultora Monique Ntoutoume alias Moon. Sin embargo, la mayoría de los artistas jóvenes (entre ellos Georges Mbourou, el más representativo de esta generación) encuentran su inspiración en la tradición, y en particular en los ritos de iniciación.
Nacido en Port-Gentil en 1965, el pintor Georges M'Bourou vive y trabaja en Libreville. Perfeccionó su técnica con el maestro Marcellin Minkoe Mi Nze antes de lanzarse a la pintura. Ha ganado numerosos premios por su obra, entre ellos un premio especial del Jurado del concurso BICIG Amis des Arts et des Cultures, y ha expuesto en África y en otros continentes. M'Bourou fundó los Jardins de la Création. Estos talleres se han convertido en lugares de encuentro para jóvenes artistas gaboneses. Todas las disciplinas son bienvenidas en las salas de exposición. Al mismo tiempo, dirige la galería Efaro en el centro de Libreville, frente a la sede de la Société nationale de bois du Gabon (SNBG), para dar mayor visibilidad a sus protegidos.
Su arte, que combina lo figurativo, lo simbólico y lo abstracto, se inspira en motivos ancestrales. Se considera un doble heredero: de los ritos de iniciación y las tradiciones de Gabón, y de la escuela gabonesa de pintura. Como muchos pintores gaboneses que le precedieron, introduce creencias locales en sus cuadros. Esculpiendo sus formas mediante juegos cromáticos, M'Bourou ha creado el estilo único que le caracteriza. En 2019, el Institut français du Gabon (IFG) ha organizado una exposición individual para celebrar sus treinta años de carrera.
Arte callejero
En Libreville, pintar paredes con spray es un acto político destinado a combatir la insalubridad. El artista Régis Diyassa se ha dado cuenta de que las inscripciones de colores son la mejor manera de difundir mensajes y llegar a los jóvenes. Un fresco con letras multicolores recuerda a la gente que no debe orinar Es una forma original de concienciar e imponer respeto. Le gusta trabajar con Blatino, en el barrio obrero de Cité Mébiame. Allí ayuda a los vecinos que no soportan ver sus fachadas y puertas sucias. Para disuadir a la gente de dejar la basura en las esquinas, añade motivos tradicionales, máscaras de Fang. Régis Divassa no espera a que los políticos tomen las mejores medidas posibles.
En Port-Gentil, las autoridades han optado por el arte callejero para informar a la población. El ex alcalde Gabriel Tchango utilizó los grafitis para sensibilizar sobre los problemas de salud.
Se está dando un paso decisivo con la creación del Museo Nacional de Artes y Tradiciones de Gabón. Mediante la exposición de objetos culturales y obras recientes, el museo pretende mostrar el genio estético del país. A caballo entre la etnografía y las artes plásticas, pone de relieve la doble función -estética y utilitaria- de las máscaras y esculturas, vinculadas al arte de hoy y de mañana.
