Un terreno relativamente plano
Desde las llanuras costeras hasta las mesetas y colinas del interior del país, el terreno de Gabón es variado y, en algunos lugares, accidentado. Las llanuras costeras tienen una anchura que oscila entre los 20 y los 300 km, con manglares en algunas zonas y lagunas a lo largo del recorrido. Alrededor de Libreville, las llanuras están surcadas por profundas rías y la capital está rodeada de colinas. Al Sur, el cabo López, donde se encuentra Port-Gentil, se adentra en el océano Atlántico. En las provincias de Nyanga y Ngounié, que barren la región de oeste a este, al macizo de Chaillu le sigue la llanura de Ngounié, regada por el río del mismo nombre, y después los montes de Ikoundou, separados del macizo de Mayombé por la llanura de Nyanga. Los macizos están cubiertos de bosques, mientras que grandes llanuras de sabana cubierta de hierba siguen el curso de los ríos Nyanga y Ngounié. El macizo de Chaillu, que se extiende hasta la República del Congo, alberga algunos de los picos más altos de Gabón, el monte Milondo, de 1.020 metros de altitud, y el monte Iboundji, de 972 metros. El macizo de Mayombé forma una vasta cadena de montañas bajas que se extiende desde Angola hasta la región de Lambaréné. Los picos rara vez superan los 800 m de altitud, como el macizo de Koumounanwali, que domina la llanura de Ngounié con 833 m. Sin embargo, hay que ir al noreste del país, en la provincia de Ogooué-Ivindo, para encontrar el pico más alto de Gabón, el monte Bengoué, que alcanza los 1.070 metros de altitud. En esta parte del norte y noreste del país, el paisaje está formado por mesetas escalonadas, totalmente cubiertas de bosque, donde se elevan las colinas. Algún relieve aislado rompe la monotonía del paisaje. Al otro lado del país, cerca de la frontera congoleña, se encuentran las mesetas de Batéké, cuya altura oscila entre los 500 y los 830 metros. Antiguas zonas volcánicas, están formadas por arena y arenisca del Terciario, cubiertas de sabanas herbáceas y arbustivas e intercaladas con frondosos bosques. Están atravesadas por varios ríos que han creado circos de erosión a lo largo de sus bordes. Por último, los montes de Cristal, al noreste de Libreville, bordean la parte occidental de las mesetas nororientales, extendiéndose desde Guinea Ecuatorial hasta la República del Congo. Paralelos al océano Atlántico, forman una barrera natural entre las llanuras costeras y las mesetas y llanuras del interior. Se elevan casi 800 m por encima de la llanura de Noya y presentan una topografía accidentada debido a los numerosos ríos que los atraviesan. En los profundos valles fluyen torrentes de los que brotan impresionantes cascadas como las de Kinguélé, de 95 m de altura.
Un país especialmente regado
Casi todo el territorio de Gabón está regado por numerosos ríos permanentes. El río Ogooué, que nace en Congo-Brazzaville, es el más notable. Entra en territorio gabonés al sur de Boumango, atraviesa las mesetas de Batéké por Franceville y Lastoursville y sigue el ecuador hasta N'Djolé, donde gira hacia el sur para volver a Port-Gentil. Después de Lambaréné, forma un delta interior formado por una miríada de lagos, de los cuales Zilé es uno de los más grandes. La mayoría de estos lagos están salpicados de una plétora de islas salvajes y exuberantes. Este delta se transforma después en un delta marítimo cuyos brazos encierran la península del Cabo López. El Ogooué recorre 1.170 km antes de desembocar en el océano, y su cuenca abarca casi todo el territorio de Gabón. Es navegable a lo largo de unos 250 km hasta N'Djolé, y tiene numerosos afluentes a la entrada de la llanura, que nacen en las montañas gabonesas. El principal afluente es el Ivindo, de unos 500 km de longitud. Se une al Ogooué en la orilla derecha, cerca del pueblo de Kankan. Otro afluente importante, el Ngounié, desemboca en el Ogooué a unos 5 km aguas arriba de Lambaréné. El Nyanga, que nace en el macizo de Chaillu, en las montañas de Birougou, es el segundo río más largo de Gabón, con 600 km. Atraviesa el departamento congoleño de Niari, luego la provincia gabonesa que lleva su nombre, incluida la capital, Tchibanga, antes de desembocar en el océano. El río Moukalaba es su principal afluente. Con 230 km de longitud, el río Komo es el tercero en importancia de Gabón. Nace en Guinea Ecuatorial, en la parte suroccidental de la meseta de Woleu-Ntem, que riega en su totalidad. Su curso se ve perturbado por una serie de irregularidades, como las cascadas de Tchimbélé y Kinguélé. Éstas se construyeron sobre un rechazo de falla, con un desnivel total de 110 m, y abastecen de electricidad a Libreville. Su afluente más importante es el río Mbèi.
Recursos naturales importantes
Madera, petróleo, manganeso, uranio, oro, diamantes, madera, plomo, plata... ¡Gabón lo tiene casi todo! La riqueza mineral de Gabón es considerable, ¡y el petróleo encabeza la lista! Los yacimientos petrolíferos se encuentran principalmente en el sur del país, sobre todo frente a las costas de las penínsulas de Cabo López y Gamba. El otro gran recurso minero del país es el manganeso. Con una producción que alcanzará los 7,5 millones de toneladas en 2022, el país se convertirá en elsegundo productor mundial, por detrás de Sudáfrica. Gabón posee también importantes reservas de gas natural, con la mayor concentración en la zona de Rabi-Kounga, Olouwi y Ozangue. La selva, por su parte, es a la vez fuente de limitaciones, ya que representa un macizo impenetrable que dificulta las comunicaciones, y de grandes riquezas, gracias a su explotación. Por ejemplo, el ébano, la caoba y el okoumé de la selva constituyen uno de los principales recursos naturales de Gabón. Sin embargo, el país se ha comprometido a preservar el equilibrio de este denso bosque. En 2021, fue recompensado por Noruega por cumplir esta promesa y reducir sus emisiones de carbono.
