Historia Historia

En 1513, el español Vasco Núñez de Balboa descubrió el Mar del Sur (futuro Océano Pacífico). Los espíritus comenzaron inmediatamente a formar las más locas hipótesis sobre las famosas Islas Molucas, más al oeste (hoy en Indonesia), donde las especias eran abundantes. El 20 de septiembre de 1519, Magallanes, un navegante portugués que había servido a España, salió de Sanlúcar, Andalucía, acompañado de cinco naves. Esperaba descubrir un pasaje occidental a las Indias. Un mes más tarde, el 21 de octubre, la flota entró en una especie de paso que se llamaría el Estrecho de Magallanes. Por primera vez, se trazó una ruta para unir el Océano Atlántico con el Océano Pacífico.

Nacido en Oporto en 1480, este navegante es famoso por haber emprendido un viaje de ida al Nuevo Mundo. Poco después del descubrimiento del Mar del Sur, se acercó a la Corona Lusitana, hasta entonces señora del comercio marítimo con la India, para financiar una expedición. Esto fue rechazado y Magallanes por lo tanto confió en Carlos V: España financiaría la expedición. Después de descubrir el Estrecho, Magallanes continuó su viaje hasta llegar a las Islas Molucas, donde dejaría su vida atrás, y el único barco que sobrevivió, Victoria, volvió a puerto tres años después de zarpar: fue la primera circunnavegación del mundo en la historia de la humanidad.

Después de la fundación de Buenos Aires en 1536 por Pedro de Mendoza y la fundación de Santiago por Pedro de Valdivia en 1541, el avance español continuó y se trasladó cada vez más al sur.

Francis Drake, corsario de la Corona de Inglaterra, fue el primero en rodear el Cabo de Hornos, situado en el extremo sur del continente, en el archipiélago de Tierra del Fuego. Isabel I de Inglaterra, que descubrió una nueva ruta hacia el Pacífico, guardó el secreto para frustrar las pretensiones españolas de comerciar en las Américas. Al mismo tiempo, la Corona española decidió bloquear el acceso al Estrecho para proteger sus colonias del saqueo de los piratas y de los intentos de desembarco de otros países europeos.

A partir del siglo XVII, muchos científicos emprendieron viajes de exploración para aprender más sobre la región, atraídos por los posibles descubrimientos naturales y etnológicos que podrían hacerse allí. Louis-Antoine de Bougainville (1768-1771), Jules Dumont d'Urville (1837-1840), Darwin con la expedición de Fitz Roy (1832-1834) fueron desde entonces entusiastas de la descripción de fenómenos físicos o botánicos.

El 25 de mayo, Buenos Aires declaró su independencia, seguida de Chile el 18 de septiembre del mismo año. Sin embargo, esto fue sólo el comienzo de su proceso de emancipación, el cual tomaría algunos años más.

Después de la fundación de Buenos Aires en 1536 por Pedro de Mendoza y Juan de Garay, la conquista española continuó con la importación de vacas y caballos a la región del Río de La Plata. La abundancia de ganado se convirtió en el verdadero maná financiero del vicerégimen del Río de La Plata. Al mismo tiempo, el caballo fue adoptado por los indígenas, que cazaban el ganado para satisfacer sus necesidades o para comerciar con otras tribus. Los colonos blancos comenzaron a empujar las fronteras del país recién independizado, mientras los nativos estaban ocupados saqueando las estancias. Chile también se jactaba de una política de expansión territorial que preocupaba al gobierno argentino (anexión de la Isla de Pascua, la Guerra del Pacífico y la anexión de los territorios bolivianos y peruanos en el extremo norte): era necesario a toda costa asegurar la soberanía nacional sobre estas tierras y, por lo tanto, necesariamente, desalojar a los indígenas, para quienes estas consideraciones políticas y económicas no tenían mucho sentido.

Primeros conflictos entre territorios argentinos y chilenos: Chile decide establecer una colonia en Fuerte Bulnes, en el sur de Magallanes; la Confederación Argentina ve allí un "ataque a la integridad del territorio argentino y a sus derechos de soberanía nationale " (en palabras del ministro argentino Felipe Arana). En ese momento, la Argentina se encontraba en medio de una guerra interna y no podía estructurar el país, mientras que Chile había consolidado su unidad y emprendía una política de colonización territorial, tanto en el norte como en el sur.

Las relaciones entre la Argentina y Chile, desde la independencia de los dos países, se han caracterizado por fuertes tensiones sobre cuestiones fronterizas. Los debates fueron particularmente violentos entre 1870 y 1910, y se refirieron principalmente a la Cordillera de los Andes y a algunos archipiélagos del Pacífico Sur. La toma de la región de Magallanes por parte de Chile fue una clara expresión de su deseo de tomar posesión de esta región de importancia estratégica, codiciada por varias potencias europeas. Después de sufrir epidemias, el clima y la mala situación geográfica, estos primeros habitantes dejaron Fuerte Bulnes, el primer lugar donde se habían establecido, y fundaron un nuevo pueblo en Punta Arenosa, en 1848. Así se creó Punta Arenas. Bajo la presión de Argentina, en 1855 se firmó un tratado entre los dos países que estipulaba que las fronteras eran las de 1810, cuando se rompieron los lazos con España. Se decidió que cualquier conflicto debía resolverse pacíficamente, y que en caso de diferencias graves se buscaría un arbitraje de terceros.

En Chile se lanzó la campaña militar "Ocupación de la Araucanía", destinada a subyugar al pueblo mapuche. La resistencia de este belicoso e imprudente pueblo indígena se derrumbará en parte con la ocupación y subyugación de sus tierras. En 1867, 5.000 mapuches cruzaron la cordillera de Nahuelbuta y obtuvieron sus victorias sobre las ciudades de Traiguen, Curaco y Perasco. Al año siguiente, fueron derrotados en Chihuaihue. La batalla más notable sigue siendo la gran batalla de Temuco, en 1881, donde después de muchas pérdidas los indomables mapuches finalmente deciden someterse. En el lado argentino, fueron repelidos durante los sangrientos ataques de la Conquista del Desierto. Luego fueron confinados a pequeños territorios (5% de su territorio original).

En Chile, Bartolomé Mitre se convirtió en el primer presidente de la nación. Desde el principio, decidió abordar el "problema indígena" e intentó "pacificar" la frontera, sin mucho éxito. En ese momento decisivo, la "Tierra intérieure ", Tierra Adentro, nombre que los blancos dieron al territorio indígena de la pampa y la Patagonia septentrional, estaba poblado por mapuches, pehuenches, ranquele, voroganos y tehuelches organizados en comunidades. El cacique Chocorí, a la cabeza de los mapuches, dominaba un vasto territorio conocido como "Tierra de las Manzanas", que se extendía desde Bahía Blanca hasta la confluencia de los ríos Neuquén y Limay. Cuando murió en 1834, su hijo Sayhueque se comprometió a continuar la lucha.

La derrota final, que anunció el fin de todos los pueblos indígenas de la Patagonia, tuvo lugar en San Carlos en 1872. El coronel Francisco de Elías, que había firmado un tratado con el compromiso de preservar la paz, lo traicionó, y Calfucurá, el gran jefe indio, se enfureció y reunió al mayor ejército indígena antes de atacar varios pueblos argentinos en marzo de 1872: Alvear, 25 de Mayo y 9 de Julio; se apoderó de más de 200 000  têtes de ganado y 500  prisonniers, después de matar a 300 habitantes. Tres días después fue golpeado en San Carlos y se refugió cerca de Salinas Grandes, hasta su muerte el 4 de junio de 1873.

Adolfo Alsina, Ministro de Guerra de Argentina, propuso un plan de ataque "pacífico". Un tratado, firmado entonces en 1875 con varias tribus, estipulaba que las poblaciones debían partir hacia el oeste y entregar sus tierras a cambio de alimentos y ropa. No todos estaban de acuerdo, sobre todo porque esta promesa parecía ser en vano: así que Namuncurá, hijo de Calfucurá y un nuevo cacique importante, decidió organizar la Gran Ofensiva para defender sus territorios. Su ejército destruyó varias ciudades en el centro de la provincia de Buenos Aires. Miles de habitantes fueron asesinados o tomados prisioneros, mientras que cientos de miles de cabezas de ganado fueron secuestradas. La situación en ambos lados se volvió intolerable.

Rosas, cuyo nombre es históricamente venerado y odiado en Argentina, fue un gran terrateniente. Cerca de los indígenas, mantuvo relaciones íntimas con muchas comunidades. De hecho, se alió con tribus y firmó tratados que le permitieron luchar contra las tribus enemigas). Con el apoyo de los caciques Coyhuepan y Cachul, se defendió de la insurrección de Lavalle y Dorrego en 1828: esta victoria le dio un gran prestigio en Buenos Aires, y le llevó a liderar la provincia algún tiempo después. Fue el primero en decidir colonizar las "tierras vírgenes" y al mismo tiempo agrupar a las comunidades indígenas en las estancias para el trabajo agrícola, pero no pudo asegurar la paz en las fronteras del país.

Estalla la Guerra del Pacífico entre Chile, Perú y Bolivia. Chile lo ve como una oportunidad para expandir su territorio hacia el norte. Sin embargo, existe un gran temor de que Argentina se una al conflicto e invada el país desde el sur. Por lo tanto, el gobierno chileno se esforzó por mantener la neutralidad argentina, aunque ello significara sacrificar algunas de sus reivindicaciones territoriales si fuera necesario. Argentina no entrará en el conflicto ante una Armada chilena mejor organizada y más eficiente. La política argentina, hasta entonces dirigida hacia la zona del Atlántico y Europa, impulsó una nueva política exterior dirigida hacia la zona del Pacífico. La guerra entre los tres países brindó a la Argentina la oportunidad de forjar alianzas con otros países de América Latina para buscar una mediación en estas cuestiones territoriales. La situación se estaba volviendo particularmente tensa, con cada lado manteniendo su propia posición y siguiendo una política más bien expansionista.

Es en este tenso contexto, por decir lo menos, que se producirá pronto la famosa "Conquista del Desierto" del General Julio Argentino Roca, Ministro de Guerra, quien entre 1879 y 1884 lanzó una campaña dirigida a la dominación total de la cultura indígena. Todo tuvo lugar entre abril y mayo de 1879. Cerca de 6.000 soldados, apoyados por 820 "amigos" indígenas, 7.000 caballos, 1.290  mules y 270 bueyes, reunidos en cinco divisiones, atacaron a los últimos combatientes de la resistencia, "en una cruzada inspirada en el más puro patriotismo, contra el barbarie ". Esta ofensiva puso fin a las luchas que se habían llevado a cabo durante casi cincuenta años por el control de la pampa y la Patagonia Norte y Sur. Roca llegó a la presidencia en 1880, fortalecido por el prestigio que había adquirido sobre el "salvajismo", y el nuevo Ministro de Guerra, Benjamín Victoria, continuó las expediciones ofensivas y punitivas en el actual territorio de Neuquén.

Después de unos momentos de calma, se iniciaron nuevas discusiones sobre la división de la Cordillera y la demarcación de la frontera entre Chile y Argentina. Se había decidido que la frontera pasaría a través de los picos más altos que dividían las aguas, pero al sur del paralelo 40, la configuración de la Cordillera era tan peculiar que los altos picos no siempre correspondían a esta división. Una vez más, la situación entre los dos países empeoró y cada uno de ellos se esforzó por formar alianzas con otros países. Pero Chile temía el discurso de Perú y Bolivia, con los que estaba en guerra, y entonces llegó la propuesta argentina de una conferencia panamericana (preparada conjuntamente con Brasil en 1889) para establecer, siempre que la soberanía nacional lo permitiera, una especie de tribunal internacional. Todos los países votaron a favor de esta propuesta, para disgusto de Chile.

A finales de 1882 los caciques Sayhueque, Inacayal y Namuncurá seguían funcionando. Pero en 1884, Namuncurá, exhausto después de años y años de lucha, se rindió con 330 de sus hombres. Sayhueque e Inacayal, reunidos en un Parlamento extraordinario, intentaron una última defensa. Sayhueque se rindió el¹ de enero de 1885 con casi 3.000 hombres. Los últimos supervivientes libraron una última batalla el 18 de octubre de 1885; Inacayal y Foyel, los dos últimos caciques, se llevaron a 3.000 nativos a la batalla. Fueron hechos prisioneros y se rindieron dos meses después en el fuerte de Junín de los Andes. Todos ellos fueron llevados al Museo de La Plata para vivir.

Establecida por primera vez en 1881, la cuestión fronteriza ha continuado desde entonces envenenando las relaciones entre Chile y Argentina. Así, a falta de algo mejor, algunos hablaron de confiar en el arbitraje de la corona del Reino Unido: el Rey Eduardo VII de Inglaterra, que acababa de suceder a su madre la Reina Victoria. El 20 de noviembre de 1902, Londres finalmente dictó su arbitraje sobre el caso de la frontera de la Cordillera de los Andes: se dictaminó que la Argentina ganaría unos 40.000 km² en la zona en disputa, y Chile 55.000 km².

Se ha descubierto petróleo en Comodoro Rivadavia, los ferrocarriles están llegando a tierras antes desconocidas, se están enviando trabajadores para "dar forma" al paisaje manufacturero nacional. En enero, 800 trabajadores se declaran en huelga para exigir salarios más altos y mejores condiciones de trabajo (trabajaban 12 heures por día con temperaturas bajo cero): la represión militar deja cuatro muertos y treinta heridos. El ejército invadió los sectores más agitados y se encargó de la limpieza de la plaza: se estima que entre 800 y 1.500 personas murieron durante estos días locos, y alrededor de 4.000 resultaron heridas. Este sangriento y terrible episodio durante la semana del 7 al 14 de enero de 1919 se llamará "Semana Trágica". Los ecos de estas luchas llegaron hasta la Patagonia: los trabajadores rurales de las estancias, los campesinos pobres que quedaron atrás, hicieron huelga en 1920 y 1921, más o menos mezclados con grupos anarquistas.

Durante el invierno de 1920, todo el territorio de Santa Cruz se puso en huelga en las primeras semanas de 1921. El gobierno envió entonces al Coronel Varela a Río Gallegos para negociar las demandas. Finalmente se llegó a acuerdos entre la Federación Regional de Trabajadores de Santa Cruz y los estancieros (jefes de las estancias). Sin embargo, las estancias no cumplieron su palabra y el movimiento creció en fuerza a medida que los trabajadores endurecieron sus demandas, viendo que los grandes terratenientes no las tenían en cuenta. Tras una huelga general, las deportaciones de trabajadores y una drástica caída del precio de la lana, la situación degeneró, con los estancieros disparando al primer peón que apareció, y los trabajadores tomando a los terratenientes como rehenes para protegerse. El Coronel Varela, que fue enviado de vuelta a la zona, consideró que el movimiento obrero era una insurrección armada y que debía aplicarse el Código Militar: todos aquellos que no depusieran las armas serían ejecutados, sin remisión. Un gran número de trabajadores se rindió inmediatamente; sin embargo, más de la mitad de ellos, que no habían intentado luchar o defenderse (y habían liberado a los rehenes, como se había acordado en la orden enviada por Varela) fueron fusilados, y otros cientos fueron encarcelados sin ningún tipo de juicio. La represión fue espantosa. Se estima que cerca de mil huelguistas fueron asesinados durante este segundo "paseo patagónico" por Varela.

Apodado el Rey de la Patagonia, fue uno de los 350.000 asturianos que emigraron a Chile en el siglo XIX. Los descendientes de este hombre apelaron al ejército para sofocar la rebelión de los trabajadores en 1920 en Santa Cruz. Deseoso de tener éxito, logró eludir las leyes apropiándose de millones de hectáreas de propiedad. Logró sus objetivos a través de la corrupción y los matrimonios estratégicos. Finalmente, un puñado de familias, unidas por intereses comunes, estaban en posesión de casi toda la Patagonia chilena. Acompañado por su capataz Alexander McLennan, un escocés, organizó "manhunts" en Tierra del Fuego y no dudó en fotografiarse con cadáveres indígenas. Autor de un verdadero genocidio humano, es hoy en día una de las figuras más controvertidas del país.

Golpe militar en Chile liderado por el General Augusto Pinochet. En Santiago, el Palacio de la Moneda es bombardeado y el presidente socialista Salvador Allende se convierte en un mártir nacional al suicidarse. La toma del poder por parte del dictador durará diecisiete años.

Golpe de Estado en Argentina: una junta militar liderada por el General Jorge Videla llega al poder.

El conflicto más reciente entre Chile y Argentina se refiere a la soberanía sobre los islotes Lennox, Picton y Nueva, situados en la desembocadura atlántica del Canal de Beagle, atribuida a Chile en mayo de 1977 a raíz de una decisión de un tribunal compuesto por miembros de la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Pero fue necesaria la mediación de la Santa Sede para evitar un conflicto armado y hacer que Argentina aceptara esta decisión.

El país se involucra en una guerra de dos meses y dos días contra Gran Bretaña por la ocupación de las Malvinas. El Reino Unido afirma su soberanía sobre el territorio frente a la dictadura argentina de la época. Al año siguiente, en 1983, el país se liberó del régimen militar y celebró sus primeras elecciones democráticas.

Se firma un Tratado Perpetuo de Paz y Amistad con Argentina en el Vaticano, bajo la égida de Juan Pablo II, reconociendo las fronteras meridionales definitivas entre los dos países.

En octubre de 1988, el triunfo del "¡No! Ya basta" en el momento del plebiscito de Pinochet que intentó extender su poder hasta 1997. El 30 de julio del año siguiente, la reforma constitucional fue aprobada por el 87,5% de los votantes chilenos. El 14 de diciembre del año siguiente, se celebraron finalmente las primeras elecciones democráticas en Chile después de 19 años de gobierno militar.

Augusto Pinochet muere en el Hospital Militar de Santiago, tras un infarto de miocardio. El luto nacional no se decreta, "por el bien de Chile" en palabras de la Presidenta Bachelet. No se le rinde ningún homenaje como antiguo jefe de Estado (sólo los honores de antiguo comandante en jefe de las fuerzas armadas).

El arzobispo de Buenos Aires Jorge Mario Bergoglio es elegido Papa bajo el nombre de Francisco.

Un movimiento de protesta social contra los altos precios y la privatización de los servicios públicos está prendiendo fuego a Chile. El presidente Piñera, multimillonario y conservador en el cargo desde marzo de 2018, declara el estado de emergencia y envía a los militares a las calles. Después de 5 días de extrema violencia, cambia su estrategia y quiere calmar el juego anunciando toda una batería de medidas sociales. Sin embargo, la gente enfadada continúa las manifestaciones que se están organizando desde el norte al sur del país.

El candidato Alberto Fernández ganó las elecciones presidenciales en la primera vuelta del 27 de octubre frente al presidente saliente Mauricio Macri. Su toma de posesión, el 10 de diciembre de 2019, supone el regreso de un presidente peronista con ganas de recuperar la justicia social y el nacionalismo. Cristina Kirchner regresa y es nombrada vicepresidenta de la Nación. El gobierno intenta renegociar su deuda (estimada en un 90% del PIB) con el FMI. Argentina está al borde de la quiebra.

Un año después de los acontecimientos sociales que sacudieron a Chile, se celebró un referéndum para sustituir la Constitución heredada de la dictadura de Pinochet. Los chilenos votaron por amplia mayoría (78,28%) a favor de una nueva Constitución, señal de las profundas reformas sociales que se avecinan.

Tras un rechazo inicial de los senadores en 2018, el texto que autoriza el aborto hasta la decimocuarta semana de gestación fue aprobado en el Congreso argentino. Hasta ahora, el aborto sólo era posible en caso de violación o peligro mortal para la madre, según una ley de 1921. Argentina se une a Uruguay, Cuba, Guyana, Ciudad de México y el estado mexicano de Oaxaca como los únicos países que permiten el aborto en América Latina.

Los chilenos eligen una Asamblea de 155 ciudadanos para redactar la nueva Constitución del país. La lingüista mapuche Elisa Loncón es elegida presidenta de la Asamblea Constituyente: una elección simbólica que vuelve a poner las culturas indígenas, los derechos de las mujeres y la defensa del medio ambiente en el centro de las preocupaciones.