Del Périgord a la Patagonia
El hijo de este agricultor nació el 12 de mayo de 1825 en Tourtoirac, Francia. De joven, se enfrentó desde muy pronto a las fuertes reivindicaciones de los campesinos del reino del rey Luis Felipe. Testigo de las revueltas entre las clases bajas y una nobleza indiferente, el joven quedó impactado por las injusticias sociales de su tiempo. Creció y se convirtió en abogado en Périgueux en 1851. Un día de 1857, vendió su negocio y desapareció, decidido a embarcarse hacia el Nuevo Mundo. Las opiniones estaban divididas en cuanto a la búsqueda que se había prometido a sí mismo: algunos afirmaban que buscaba proclamarse rey ante un pueblo lo suficientemente ingenuo como para aceptarlo, mientras que otros aseguraban que deseaba liberar a Sudamérica de los escombros de la corona española. En cualquier caso, al año siguiente, 1858, desembarcó en Chile, con sólo 25.000 francos cuando llegó a Coquimbo (el puerto de La Serena, a unos 400 km al norte de Santiago). No fue hasta dos años más tarde, en 1860, que finalmente llegó a la Araucanía en un momento en que la resistencia indígena estaba en su peor momento.
Mucho antes de su llegada entre los mapuches, Tounens ya se había enamorado de este pueblo a través de la lectura del poema épico La Araucana (una famosa obra que evoca la valentía de los mapuches contra las invasiones españolas, escrita por Alonso de Ercilla y traducida por Voltaire). La aventura del perigordiano se traslada entonces a un mundo al borde de la ficción: conoce a este pueblo de guerreros y le presentan a su jefe, el lonko Quillapán. Mucho antes de la llegada de este supuesto "salvador blanco", éste se enfrentó a la creación de las repúblicas chilena y argentina: una emancipación sinónimo de masacres para los pueblos indígenas. Sin embargo, durante casi tres siglos, el tratado de la Corona española garantizó la independencia de los mapuches: ésta quedó reducida a la nada con la creación de Chile y Argentina. Quillapán comienza una serie de sueños que le guían en las decisiones que toma para su pueblo. En una de sus visiones, vio la imagen de un hombre blanco que había venido a protegerlos. Consideró que Tounens tenía las habilidades necesarias para emparejar y lo nombró "rey brujo". El mito de los "buenos salvajes" salvados por un hombre blanco no está lejos, pero la pregunta sigue siendo: ¿Antoine de Tounens se impuso o fue el elegido de un pueblo presa del horror de su tiempo? Nada parecía predisponer a este sueño un tanto insólito a entrar en la historia, sin embargo, circunstancias inverosímiles o un oportunismo a toda prueba convirtieron a Tounens en el nuevo rey de la Araucanía. Estableció su constitución y nombró a varios ministros para que le ayudaran. Por supuesto, la soberanía de este microrreino nunca fue reconocida por ningún Estado. Todo el mundo le tomaba por un loco y no se le tomaba en serio; incluso se le ridiculizaba y ridiculizaba sarcásticamente.El reino de todas las fantasías
Decididos a defender su tierra y su cultura, los mapuches quieren armarse, lo que promete Antoine de Tounens. Hay que decir que al nuevo rey de Araucanía no le faltaron contactos y que Francia podría haber visto este establecimiento en el Nuevo Mundo de forma positiva: Tounens intentó proponer la protección diplomática de su nuevo reino al Ministro de Hacienda y consejero de Napoleón III, Pierre Magne. Su lógica, aunque loca, es sin embargo clara en su mente. Este hombre de ley desea confiar en la independencia diplomática de los mapuches reconocida por el Tratado de España y "coronar" todo con una constitución que quiere que Napoleón III firme. Un gran orador y un aliento de esperanza para un pueblo en perdición, galvanizó a sus tropas y las hizo brillar con las delicias de una muy esperada independencia. El gobierno chileno, avergonzado por este intruso, lo hizo prisionero el 5 de enero de 1862. En primer lugar, fue condenado a muerte, luego su sentencia fue conmutada a cadena perpetua. Sin embargo, los buenos oficios de un tal Cazotte, Cónsul General de Francia en Chile, le concedieron la libertad y Tounens fue liberado a cambio de su palabra de honor: no volver nunca más a Chile. En octubre de 1862, fue repatriado a Francia, pero en 1871 regresó a Sudamérica: Chile puso precio a su cabeza. Indeseable en todo el territorio, termina siendo reconocido. Encarcelado de nuevo y enviado de vuelta a Francia, murió el 18 de septiembre de 1877.
Un rey burlado y despreciado
Se hacen comentarios sobre este conquistador atrasado en busca de un reino. En su momento, la cuestión de la realeza molestó a muchos, pero paradójicamente, molestó mucho menos a los mapuches. Para entender esto, tenemos que retroceder un poco en la historia. De hecho, la única vez que un ejército español fue duramente derrotado fue durante un enfrentamiento con los mapuches. Tras su fracaso, el Rey de España reconoció la total independencia de este pueblo por debajo de una frontera trazada por el Río Bío Bío. Como resultado de este acuerdo, los mapuches adquirieron un inmenso respeto por la noción de realeza. Pero Chile y Argentina declararon más tarde su independencia y los mapuches fueron inmediatamente atacados y ganados con un gran sentimiento de desprecio por estas dos nuevas repúblicas. Esto podría haber servido a las ambiciones de un atrevido megalómano, presentándose en el lugar adecuado en el momento oportuno. Sin embargo, el trabajo llevado a cabo durante más de ocho años por el autor Jean-François Gareyte pudo restaurar la reputación de este joven del Périgord. Y entre los archivos militares, diplomáticos y policiales del Estado chileno, la sorpresa es mayúscula: las fuentes escritas sobre Antoine de Tounens no faltan y la veracidad de todo el asunto ya no está por demostrar. La pregunta sigue siendo: ¿vino con la idea de proclamarse rey o estaba destinado a ser "profeta"?
El verdadero rostro de Antoine de Tounens
¿Y qué? ¿Figura revolucionaria? ¿Agente francés? ¿Realista ilustrado? Encarna al héroe que desea defender su cultura de adopción contra la ola occidental tanto como la prodigiosa locura de un conquistador ambicioso. Pero, ¿es un hombre designado como caudillo por un pueblo libre, respetando las creencias y las leyes de ese pueblo, menos legítimo que un rey francés? Investigaciones recientes han demostrado que Antoine de Tounens fue desacreditado durante mucho tiempo por Chile y Argentina, que tuvieron la idea de caricaturizar este asunto para hacerlo parecer un mistificador. Masón y hombre de leyes, se dice que Antoine de Tounens tenía el sueño de Bolívar: federar los estados latinoamericanos para escapar del control de las repúblicas occidentales (los Estados Unidos de América acababan de formarse). Fue objeto de constantes polémicas, pero dejó una constitución y un fuerte recuerdo en la memoria mapuche, que no ha dejado de rendirle homenaje: aún hoy, en su lápida se lee "Marichiweu " (10 veces venceremos).
Para leer - Para ver: hay que leer, por supuesto, la novela de Jean Raspail, Moi, Antoine de Tounens, roi de Patagonie. Antes de él, Saint-Loup nos había hecho redescubrir esta epopeya en Le Roi blanc des Patagons. Bruce Chatwin evoca a este personaje y a muchos otros en su cuaderno de viaje En la Patagonia. Jean-François Gareyte restablece muchas verdades históricas en sus dos volúmenes Le Rêve du sorcier (La Lauze). En el cine, el director argentino Carlos Sorín, enLa película del rey(1986), envía a todo un equipo de rodaje a la Patagonia para realizar una película sobre el tema con trajes de época. Más recientemente, en 2017, el director chileno-estadounidense Niles Atallah entregó una visión bastante libre y artística en Rey, la historia del francés que quiso convertirse en rey de la Patagonia. Incluso el cómic ha retomado recientemente este tema tan romántico con Roi du vent - Un Gascon en Patagonie (Rey del viento - Un gas cón en la Patagonia) de Fabien Tillon y Gaël Remise y Roi des Mapuche (Rey de los mapuches) de Christophe Dabitch y Nicolas Dumontheuil
