Las historias de los grandes navegantes y viajeros
Las primeras historias sobre la Patagonia son, por supuesto, el trabajo de grandes navegantes. Antonio Pigafetta, uno de los dieciocho sobrevivientes de la primera circunnavegación del mundo por Magallanes, publicó una importante obra con su diario de viaje en 1524, dando lugar a la leyenda de los patagones. También escribió un Vocabulario de los Gigantes de la Patagonia, de hecho el primer diccionario de los tehuelches. John Byron, por su parte, publicó su soberbio naufragio en la Patagonia después de sus terribles desventuras en el fin del mundo en la década de 1740. También está Charles Darwin que relata su estancia en Tierra del Fuego, Magallanes y Chiloé entre 1831 y 1836 en su Viaje de un naturalista alrededor del mundo. Describe las plantas, los animales, los fósiles... mientras se permite algunas facilidades bastante desafortunadas sobre los habitantes de estas regiones lejanas. Luego viene el tiempo de novelistas como Julio Verne que publica tres novelas inspiradas en los descubrimientos de finales del siglo XIX: Le Phare du bout du monde, En Magellanie y Les Naufragés du Jonathan
. En el siglo siguiente, Antoine de Saint-Exupéry publicó Vol de nuit (1929), después de su viaje a la Patagonia para abrir la ruta Aéropostale en América del Sur. Unos años más tarde, en 1977, Bruce Chatwin (1940-1977) publicó En Patagonie, un libro de culto para todos los amantes de esta tierra lejana. Desafortunadamente, debido al SIDA, no tuvo tiempo de contarnos más sobre esta parte del mundo que tanto le atraía. Le sigue Paul Edward Theroux, que publica en 1979 Patagonie Express, un relato de su viaje en tren desde los Estados Unidos a la Patagonia.La Patagonia a través de algunos autores
El gran escritor chileno Francisco Coloane, que nació en Quemchi, Chiloé, en 1910 y murió en Santiago en 2002, evoca, de manera magistral, la vida de estos hombres del otro lado del mundo en la mayoría de sus obras. Cantó la simple y cruda belleza de la Patagonia como ningún otro. De joven, durante su estancia en Magallanes y Tierra del Fuego, desempeñó diversos trabajos: pastor de ovejas, buscador de petróleo, marinero y entrenador de caballos salvajes... Estas experiencias marcan sus escritos para siempre. Recibió el Premio Nacional de Literatura en Chile en 1964 y fue nombrado Caballero de las Artes y las Letras en Francia en 1997. En nuestro país, los críticos lo comparan con Julio Verne, Melville o Conrad.
En una línea similar, Luis Sepúlveda, en su novela Le monde du bout du monde, nos lleva en una persecución de ballenas a través del Estrecho de Magallanes. También lea su Patagonia Express y sus Últimas Noticias del Sur. Este escritor chileno nació en Ovalle en 1949. Cercano a Allende en su juventud, estuvo activo desde muy joven en la Juventud Comunista. Pero a la edad de 25 años, fue condenado a 28 años de prisión por el régimen militar de Pinochet. Se le acusó en particular de traición a la patria, conspiración subversiva y pertenencia a grupos armados. Fue liberado dos años y medio después por Amnistía Internacional. Su amor por los viajes, sus compromisos revolucionarios y sus convicciones políticas y ambientales lo llevaron hasta Perú y Colombia, donde se involucró en movimientos de protesta. Al año siguiente de su liberación, va a los indios Shuar como parte de un programa para la UNESCO. Cuando regresó de ese año de inmersión en el Amazonas, escribió su primera novela, Le Vieux qui lisait des roman d'amour. Es un éxito internacional, traducido a 35 idiomas. A esto le siguieron una docena de novelas, incluyendo Las rosas de Atacama, Diario de un asesino sentimental y El nombre de un torero. Alemán y luego español por adopción, vivió en Europa, en particular en Hamburgo y luego en París. Finalmente se instaló en Gijón, España, hace poco más de veinte años. La Fin de l'Histoire, su última novela, es una historia de detectives sobre la historia negra y las horas oscuras de la dictadura chilena. Revela algunas facetas de este período y sumerge al lector en una historia llena de suspenso y acción. Todos estos libros están marcados por su compromiso político y ambiental. A través de sus escritos, evoca mucho la Patagonia, especialmente en su libro Dernières nouvelles du Sud, que evoca su viaje de 1996 con el fotógrafo Daniel Mordzinski. En ella descubrimos las realidades históricas y cotidianas de esta región, así como anécdotas y leyendas que aún persisten hoy en día. En su novela de 1994, Patagonia Express
, rinde homenaje a Francisco Coloane, que le transmitió su amor por la región. Conocemos a un montón de personajes únicos y conmovedores con vidas más o menos locas. El libro termina con las siguientes palabras: "Nunca más estaré solo. Coloane me había dado sus fantasmas, sus personajes, los indios y emigrantes de todas las latitudes que viven en la Patagonia y en Tierra del Fuego, sus marineros y sus marineros errantes. Todos me acompañan y me permiten decir en voz alta que vivir es un ejercicio maravilloso". Por último, aunque Chile es su país de origen, sólo recuperó la nacionalidad chilena en mayo de 2017. Murió en 2020 de Covid-19.Mencionemos ahora a Jean Raspail (nacido en 1925) que romantiza la vida del autoproclamado rey de Araucanía en su genial Moi, Antoine de Tounens, roi de Patagonie (1981), grand prix du roman de l'Académie française. La Patagonia dejó una profunda impresión en el escritor y explorador francés. En 1986, la Patagonia volverá a ser el centro de atención en Qui se souvenir des hommes... En 2001, escribió Adiós, Tierra del Fuego, donde entrega conmovedores y eruditos recuerdos sobre la antigüedad de los descubrimientos y la realidad de hoy, el vuelo del tiempo y la desaparición de pueblos milenarios... Hablemos ahora de Patricio Manns, con su Jinete
Solitario (1999), quien también entrega una hermosa novela picaresca sobre el buscador de oro Julio Popper que, a fines del siglo XIX, establece una verdadera dictadura en Tierra del Fuego y masacra a los indios Onas. El escritor estadounidense Paul Edward Théroux, nacido en 1941, es más conocido por sus historias de viajes, incluyendo Railway Bazaar (un viaje en tren de Gran Bretaña a Japón) y Patagonia Express (la misma aventura de los Estados Unidos a la Patagonia). Con un humor cáustico, dejó impresiones agudas de los paisajes por los que viajó y la gente que conoció. Por último, mencionemos que recientemente, el best-seller Mapuche (2012) de Caryl Férey nos ofrece una novela en la que la heroína mapuche evoluciona en las zonas oscuras de la Argentina.
