La espiritualidad de los primeros pueblos
Desde tiempos inmemoriales, los nativos americanos han desarrollado un sistema de creencias mágicas y religiosas muy arraigadas en la gran mayoría de las culturas indígenas. Tierra de leyendas, la Patagonia inspiró a sus primeros habitantes que fueron presa de una naturaleza viva y de un territorio hostil. Basaban su cosmología en la lectura del mapa del cielo, haciendo referencia a los fenómenos naturales y perpetuando la memoria de los antiguos. Los Alakalufs creían en deidades como Ayayéma (las tormentas y el viento), Kawtcho (el estrangulador nocturno), Mwono (las avalanchas)... Los Yamanas, por su parte, creían en un ser supremo, llamado Watauinewa (el Antiguo), creador de todas las cosas del mundo; muchas otras deidades y numerosos espíritus poblaban su panteón sagrado. En el marco de los ritos de iniciación, los jóvenes adquirían todos los derechos de los adultos (caza, matrimonio, fundación de una familia), lo que garantizaba una cierta cohesión social. Los mapuches, en particular, siguen íntimamente ligados a su cultura ancestral. Familiarizarse con su sistema de creencias significa remontarse a los orígenes de un mundo rico y conservado que estaba presente antes de la conquista española. Entre los mapuches, el admapu es el conjunto de símbolos, prácticas y creencias tradicionales. Según ellos, fueron creados por Nguenechen, un dios con cuatro componentes: el Anciano(fucha), la Anciana(kude), el Joven y la Jovena. Ngunechen. Es el dios creador en el origen de todas las cosas. Según sus creencias, los mapuches están rodeados de espíritus caracterizados por espíritus ancestrales(wangulen), espíritus de la naturaleza(ngen) y espíritus malignos(wekufe). Para entender la relación entre la cultura mapuche y la naturaleza, es importante comprender la idea de un ser supremo benéfico, que ayuda y protege a los seres humanos, luchando contra las fuerzas del mal, y determinar la importancia del concepto de ngen, el espíritu de la naturaleza que mantiene el equilibrio cósmico y protege la fauna y la flora. Figura importante de la cultura mapuche junto al lonko (cacique), el líder religioso es portador de leyendas, creencias ancestrales y prácticas espirituales. Siempre está representado por su rehue (un tótem) y su kultrun o kultrung (un tambor). Reconocido en la bandera mapuche, la forma circular del kultrung simboliza la infinidad del mundo. La cruz de su superficie indica los espacios en los que se divide el mundo y la parte central contiene el núcleo y la fuerza que mantiene el equilibrio entre los espacios. El machi es un hombre o una mujer que se estima principalmente por sus habilidades curativas. Es el gran conocedor de un complejo rito de acción terapéutica llamado Machitún, una ceremonia destinada a curar a los pacientes del "mal" que lo ha causado. Las machi eliminan los espíritus malignos, los wekufe, mediante oraciones chamánicas, tambores, trances, masajes, infusiones de hierbas y danzas. La comunicación ritual entre la machi y su espíritu benéfico comienza al anochecer y termina al amanecer. Esta ceremonia sigue viva en muchas comunidades de la Araucanía. Sin embargo, la fuerte influencia católica y pentecostal ha contrarrestado las creencias ancestrales: hoy en día las creencias mapuches se basan en el principio del sincretismo, un concepto introducido por la evangelización cristiana (una especie de fusión entre el cristianismo y la cosmología andina). Expertos en el bosque, las plantas medicinales y las tradiciones, ahora están desapareciendo más rápido que los propios bosques.
Evangelismo
Las condiciones de la evangelización de la Patagonia, y más en general de América del Sur, explican el cristianismo que hoy está presente en toda la región. Pero para entender mejor el presente, es necesario dar un paso atrás en el tiempo. A finales del siglo XV, Cristóbal Colón se dirigió a América al mismo tiempo que los Reyes Católicos emprendían una amplia empresa de evangelización y colonización (con África y Granada en particular). Colón firmó las Capitulaciones de Santa Fe con los Reyes Católicos, es decir, se le concedió un poder político que debía desplegar en los lugares que iba a descubrir. También fue rebautizado como Christophoros: "el que lleva a Cristo". Se trata de un acontecimiento significativo que anuncia la supremacía ibérica y la voluntad de llevar la religión católica. Tras una lenta y dolorosa Conquista, los españoles y portugueses se quedaron con casi todo el continente sudamericano, donde habían logrado establecerse, sobre todo "gracias" a la Iglesia, que había desempeñado un papel colonizador. De hecho, la Iglesia, en la perspectiva de lo que podría llamarse mecenazgo, apoyó la colonización. Varios misioneros se instalaron en el sur de Chile y Argentina para llevar a cabo la "limpieza étnica" de los pueblos. Muchos nativos americanos se negaron a someterse a este sistema de esclavitud, más conocido como laincomienda. Por ello, la Corona española recurrió a los jesuitas a finales del siglo XVI para que instruyeran a los nativos en la fe. Llegaron por primera vez en 1593 a Santiago y luego las misiones se extendieron desde Chiloé hasta Nahuel Huapi pasando por los archipiélagos de Tierra del Fuego
En 1875, los primeros misioneros salesianos partieron hacia estas remotas regiones bajo la dirección de Don Cagliero. Los salesianos ya habían fundado un oratorio en Buenos Aires, que servía de asilo para los sacerdotes. En la pampa argentina, se dedicaron a convertir a sus primeros neófitos, a estudiar las lenguas y a preparar el terreno para la evangelización. A finales del siglo XIX, se establecieron en las riberas del río Negro antes de adentrarse en la Patagonia: consiguieron establecerse a la altura del río Santa Cruz antes de instalarse definitivamente en las orillas del estrecho de Magallanes y los archipiélagos de Tierra del Fuego. Aparentemente decididos a predicar sus buenas palabras, los salesianos no interpretaron sus numerosos intentos fallidos como un signo de renuncia: a pesar de la dureza del clima, perseveraron, reuniendo a varios miles de personas, principalmente selknam, pero también alacalufe y yaganes, en una reducción establecida en 1889 en la isla de Dawson y bautizando a 20.000 nativos. A esto le siguieron los matrimonios, la escolarización y la construcción de orfanatos y capillas. Entre los salesianos se encontraba el misionero y explorador Alberto María de Agostini. Sensible a la agonía de los pueblos indígenas que entonces sufrían la ola de colonización, les dedicó gran parte de su vida, dirigiendo varias expediciones y escribiendo varios libros. Los misioneros religiosos también establecieron reducciones(reduccionnes) para agrupar a la gente. Este abandono del nomadismo los convirtió en ovejas más dóciles y los protegió de la violencia de los colonizadores, que los diezmaron por robar ovejas criadas en las tierras donde siempre habían vivido. Al colonizar territorios, los misioneros sustituyeron a los soberanos locales y tomaron el poder sobre sus sociedades, en las que se desarrollaron iglesias, virreinatos, escuelas y órdenes religiosas.... Los trastornos fueron también de carácter cultural, con la adopción de un nombre cristiano para los bautizados, la separación de sexos y la obligación de permanecer en una vivienda cerrada, en lugar de moverse libremente por los inmensos espacios de Tierra del Fuego. La nueva vida se resumía en la fórmula latina "ora et labora " ("reza y trabaja"). Al final, a pesar del objetivo de "proteger" a los nativos, la experiencia fue devastadora, ya que cuando la misión cerró en 1911, sólo quedaban veinticinco de los mil que se habían establecido allí. La protección de los futuros cristianos por parte de los párrocos provocó su extinción, un trágico estancamiento con el pretexto de educarlos. Algunas poblaciones afirman haber conservado parte de sus creencias, aunque a menudo se trata de una herencia mezclada con las creencias católicas. Poco más de 400 años después del inicio de la evangelización, la elección del primer papa latinoamericano supuso el reconocimiento de este cristianismo poblado por comunidades indígenas.
La influencia de la Iglesia
Hoy en día, la religión dominante en Argentina y Chile es la religión católica, aunque existe una completa libertad de culto. En Argentina, la religión oficial es la religión católica apostólica y romana, adoptada por el 92%; también se practican en el país el protestantismo (menos del 3% de la población), el judaísmo, el islam y la religión ortodoxa griega o rusa. Chile no tiene una religión de Estado, pero está fuertemente influenciado por la Iglesia Católica (75% de la población es católica). Las diversas corrientes protestantes (evangélicas en particular) han adquirido una importancia considerable en los últimos años y representan alrededor del 15% de la población. Durante mucho tiempo, la dictadura de Pinochet, un practicante convencido, no buscó ni por un momento cambiar la forma de ver las cosas. La Iglesia da su opinión sobre la política, la economía y los asuntos sociales, especialmente a través de su máximo representante, el arzobispo de Buenos Aires, Monseñor Bergoglio, que se convirtió en el Papa Francisco! Aunque la libertad de culto se reconoce desde 1853 en Argentina y 1925, la realidad de ambos países se encuentra obviamente en la Patagonia, que es más conservadora: en las discusiones con los habitantes, uno se da cuenta rápidamente de que la sociedad sigue estando muy imbuida de esta cultura cristiana. Y es muy recientemente que se ha ganado una cierta libertad en las esferas políticas: hasta 1994, el presidente argentino tenía que ser miembro de la Iglesia. Esta corriente se llama el despeje (¡imagine un tapón de botella que se vuela!): una corriente más libertaria circula un poco por todas partes, sobre todo entre los jóvenes. Además, es importante señalar que el cristianismo aquí es el resultado y la mezcla de diferentes creencias locales con la Biblia. Así, encontramos muchas superposiciones entre santos y figuras andinas. A menudo, a lo largo de los caminos, uno se encuentra con los famosos "Santos", portadores de leyendas y creencias específicas de la Patagonia. Se puede distinguir en particular al Gauchito Gil, un Robin Hood de los tiempos modernos, su altar es rojo, cubierto con banderas y bufandas del mismo color.
