Una tradición, casi resucitada, pero muy viva
La visibilidad de la cultura escocesa, tal y como la conocemos hoy, ha recorrido un largo camino... De hecho, sólo recientemente se está volviendo a enseñar la historia de Escocia. No fue hasta la década de 1990 cuando los alumnos pudieron descubrir algo más que las líneas generales de la historia de su país. La cultura inglesa y la ausencia de episodios que pudieran despertar el sentimiento nacional escocés estaban a la orden del día. A partir de esta época, el interés de los escoceses por su cultura cobró un nuevo impulso. Siguieron políticas e instituciones, con el nacimiento de la primera Carta de las Artes en Escocia en 1993. Los Archivos Nacionales de Escocia, con sede en Edimburgo, ofrecen una de las bases documentales más ricas de Europa para su consulta. Esto permite al público acceder a una gran cantidad de fuentes históricas sobre Escocia y sus relaciones con las naciones vecinas a lo largo de la historia. Historic Scotland se creó en 1991 para conservar el patrimonio y restaurar los edificios catalogados. El Scottish Natural Heritage, que se encarga de los parajes naturales, y el National Trust for Scotland, que, aunque es privado, trabaja en gran medida para promocionar los castillos, las grandes casas y los espacios naturales del país, también forman parte del mismo planteamiento de conservación de una preciosa cultura ancestral.
Los escoceses sienten un gran afecto por la cultura de su país, que les caracteriza y les diferencia de sus vecinos ingleses. La falda escocesa se lleva mucho en bodas, fiestas de estudiantes y en las celebraciones de Navidad y Año Nuevo. La música celta también es muy popular y hay innumerables festivales dedicados a ella. Los acontecimientos tradicionales jalonan el año y son ineludibles: los Highland games, que combinan demostraciones deportivas, música y bailes tradicionales, o los Common Ridings, carreras comunales típicas de la región de los Borders, que se prolongan cada vez durante varios días o incluso una semana. El panorama cultural también tiene sus eventos, siempre teñidos de cultura local, como el Festival Internacional de Edimburgo (agosto) o su TradFest (abril), el Spirit of Speyside Festival (Dufftown, finales de abril/principios de mayo), el Celtic Connection (enero-febrero, Glasgow) o el Scottish Traditional Boat Festival de Portsoy (finales de junio)... Pocos países pueden presumir de una identidad cultural tan fuerte como Escocia.
Escocia ha seguido siendo un país de clanes
La palabra "clan" procede del gaélico clann, que significa "hijo" o "familia". Aunque en sus orígenes el clan era una sola familia, identificable por su nombre -como demuestra el prefijo "Mac ", que significa "hijo de"-, esto ha cambiado desde entonces. El término "clan" se refiere a una familia en sentido amplio, no necesariamente a una familia en el sentido de descendencia genética. Los miembros de un clan no pertenecían sistemáticamente a la misma familia, sino que se agrupaban bajo el mando de un mismo jefe. Este sistema había estado en vigor desde la época celta y continuó oficialmente como sistema de gobierno hasta la batalla de Culloden en 1746. Fue entonces cuando desapareció el sistema de clanes, con sus jurisdicciones hereditarias y signos distintivos como los tartanes. Es imposible hablar de clanes sin mencionar los tartanes. Símbolo de Escocia, el tartán es un tejido de lana decorado con rayas de colores que se cruzan en ángulo recto. Se dice que el término procede del francés medio "tiretaine", que significa sábana de lana tejida toscamente. Otra etimología divide la palabra en tuar por "color" y tan por "distrito". Cada clan, cada región, tenía su propio tartán, con sus propios dibujos. Cada clan tenía también su lema y una insignia vegetal, que llevaba en una pica o en la gorra. ¿Algunos ejemplos? El clan Mackenzie tiene dos lemas: "Brillo sin arder" y "Ayuda al Rey". El lema del clan Macdonald es "En el mar y en la tierra". El lema del Clan Scott es "Yo amo". También tienen sus gritos de guerra, algunos especialmente divertidos, como el de los Cameron: "¡Hijos de perro, venid a por la carne!"
Los clanes vivían del trabajo de la tierra y la cría de ganado. Este modo de subsistencia era a la vez su fuente de riqueza y la causa de conflictos territoriales internos y externos. Ha habido muchas reyertas, a veces sangrientas, en la historia de los clanes escoceses. Entre los enfrentamientos más notables está el de los Campbell y los MacGregor, popularizado por Walter Scott en su novela Rob Roy. También es trágicamente famosa la masacre de Glencoe, en enero de 1692.
Los clanes siguen siendo una realidad tangible en Escocia. Aunque han tenido un fuerte impacto en su historia, se sigue hablando de ellos en el presente. Los clanes siguen existiendo y, lo que es más importante, se habla mucho de ellos en la actualidad. Muchas personas de todas las nacionalidades investigan su historia y descubren los orígenes de sus clanes escoceses. Prueba de ello es la impresionante cifra de más de 500 asociaciones genealógicas y de clanes en todo el mundo. Mantienen viva esta antigua tradición organizando grandes reuniones en las que se celebra el clan y, lo que es más importante, el alma y el patrimonio escoceses.
"Vivir de forma diferente y fuera del mundo actual": es posible en Escocia
El sueño de una vida diferente, en autarquía, cerca de la naturaleza y con un enfoque espiritual es posible en Escocia. Entre islas donde se vive en autarquía sin policía y comunidades independientes, las posibilidades son concretas. Se pueden citar varias iniciativas que marcan una voluntad de gestión autónoma. Por ejemplo, el Assynt Crofters' Trust, al norte de Ullapool, es una finca propiedad de crofters asociados (o pequeños terratenientes), que consta de 13 municipios y abarca 9 hectáreas. Se describe a sí misma como una comunidad que ha tomado en sus manos su futuro y defiende la Escocia rural en la que cree. Su historia es interesante y arroja luz sobre la mentalidad escocesa. En 1989, el terreno en cuestión se vendió a un especulador sueco, sin tener en cuenta los intereses de la población local ni el impacto social de tal proyecto. Tres años más tarde, la empresa compradora fue liquidada, de nuevo sin que nadie se pusiera en contacto con las personas que utilizaban el terreno. Una reunión pública lo cambió todo: ¿y si el terreno volvía a ser comprado por sus habitantes? Se lanzó una campaña de recaudación de fondos, se creó un comité directivo y se realizó un estudio de viabilidad. Estos habitantes de las Highlands lucharían por recuperar la tierra de sus antepasados La prensa se implicó y el público apoyó el proyecto con donaciones. Tal vez un desvío de la NC 500 en busca de una vista o una playa de arena le lleve a estas zonas, abiertas a todos.
Otro ejemplo es la isla de Eigg, recuperada por sus habitantes. Entre isla desierta y vida alternativa, la fantasía de una vuelta a las raíces en una vida sencilla, rural, hecha de ayuda mutua y fraternidad no está lejos... ¡y tiene los dos pies en la realidad! El territorio está gestionado por un patronato, dirigido por 4 habitantes elegidos por 4 años. Un transbordador proporciona conexiones regulares. No hay policía in situ: es inútil... todo el mundo está dispuesto a respetar las normas. La red eléctrica es 100% renovable y autónoma, y la mayoría de los alimentos se producen localmente. El turismo es bienvenido, de forma razonable y sensata, por supuesto.
Algunas sorprendentes costumbres escocesas
Siempre es divertido, y sorprendente, observar las pequeñas y grandes diferencias de una cultura a otra. Aunque no haya grandes diferencias en el estilo de vida, hay hábitos y costumbres que, como franceses, seguro que nos sorprenden. Son estos detalles, desapercibidos para los lugareños, los que contribuyen a la experiencia del viaje.
Cenar a las 6 de la tarde No espere cenar a las 8 de la tarde, o sólo encontrará restaurantes con las puertas cerradas. Aquí, la cena se sirve alrededor de las 6 de la tarde, o incluso antes.
Un almuerzo a base de té. El té combina con todo. Así que no hay nada extraño en tomar té con salchichas y patatas fritas, pastel salado o sándwiches tostados para comer
Té más fuerte que el café. El café escocés, un café de filtro servido en cafetera, se parece más a un americano largo que a un ristretto. Por el contrario, el té, preparado durante mucho tiempo, es fuerte.
Niños con correa No es raro ni chocante ver a un niño con arnés y correa. En la calle y en los supermercados, podría ser casi habitual.
Cuidado, personas mayores. El Código de Circulación británico advierte de la posibilidad de que crucen personas mayores, al igual que en Francia, las zonas frecuentadas por niños están señalizadas.
Perros: sí; niños: no. No es raro ver carteles a la entrada de pubs y restaurantes que dicen que los perros son bienvenidos, pero no los niños.
Calorías por todas partes. En los menús de las cadenas de restaurantes, pero también en los restaurantes independientes, el número de calorías y el nutriscore están presentes en todos los alimentos.
Cortesía al volante. Los conductores se dejan pasar, se dan las gracias, dejan las distancias de seguridad necesarias, no pitan... ¡Qué placer!
Cortesía, ¡en todas partes! En todas partes, los buenos modales están a la orden del día. Nos saludamos, nos damos las gracias, nos ofrecemos ayuda, sonreímos. Todo va bien en el mejor de los mundos
Los bancos conmemorativos invitan a tomar un descanso
En el Reino Unido y Escocia es tradicional instalar un banco con una placa conmemorativa de un ser querido. Encontrará estos "bancos conmemorativos" por todas partes: en jardines, en ciudades, en parques de castillos, pero también en los paisajes más bellos, a la altura de hermosas vistas. Están dedicados a una persona fallecida, recordando su memoria y lo mucho que disfrutaba de este lugar. A veces estos bancos evocan a una pareja, a veces invitan a leer unos versos, y siempre, hablan de amor y de vida. Detenerse en uno de estos bancos nos invita a pensar en el difunto, que ya no es un completo desconocido, de una forma emotiva y tierna, así como a respetar la belleza y la tranquilidad del lugar.
Escocia está relativamente cerca de la Unión Europea
En materia de sanidad, educación e integración, el sistema escocés se acerca relativamente a lo que conocemos en Francia - servicios públicos gratuitos, reembolso de cuidados y medicamentos, etc. - y más ampliamente en los países occidentales. En 1999 se devolvió a Escocia la responsabilidad de la sanidad, y ha asumido el reto de reformar su Servicio Nacional de Salud (NHS). Se centra en los servicios financiados con fondos públicos, con poco margen para el sector privado. Las políticas sanitarias trabajan a favor de un servicio público de calidad (aunque se le critique por su falta de recursos y los largos tiempos de espera para las citas médicas) y se centran en la prevención de los comportamientos individuales de riesgo. Sobre todo para reducir el consumo de alcohol, las recomendaciones son visibles en todas partes y se han aumentado los impuestos. El tema de la nutrición y el deporte también está en el centro de estas políticas.
El sistema educativo se divide en dos sectores: primaria y secundaria. Como en Francia, coexisten escuelas públicas y concertadas. Por lo demás, las prácticas difieren. Los escolares tienen jornadas y clases más cortas: salen de clase hacia las 15h30 y la duración de las sesiones lectivas no supera los 50 minutos. Se recomiendan los uniformes, con la idea de borrar las diferencias sociales, y las notas se miden, para los alumnos más jóvenes, en porcentaje de aprovechamiento, y luego con las famosas letras (de la A a la F). Como en Francia, los alumnos pueden abandonar el sistema escolar a los 16 años o cursar el "Grado Superior" que, en función de sus resultados, les permitirá acceder a la universidad.
El papel de educación social y cívica de las escuelas es muy importante, como demuestra, por ejemplo, la introducción en 2018 de la enseñanza sobre los derechos de la comunidad LGBTI (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales e intersexuales), para luchar contra la homofobia y la transfobia. Los escoceses son tolerantes y abiertos hacia la homosexualidad, pero aún hay margen de mejora, dependiendo de la región y la ubicación. En Edimburgo se están desarrollando pequeñas comunidades gays activas, y aún más en Glasgow.
Por último, en cuanto a la igualdad de género, aún quedan progresos por hacer en todo el Reino Unido, con diferencias salariales entre hombres y mujeres, pero también pocas mujeres en altos cargos (1/20 de los directores de empresas que cotizan en bolsa en el Reino Unido son mujeres), en consejos de administración de empresas y en el gobierno (sólo el 34% de los diputados son mujeres).
