Historia
La primera proyección cinematográfica en Escocia tuvo lugar en el Empire Palace Theater (actual Empire Theater) de Edimburgo el 13 de abril de 1896, cuatro meses después de la primera proyección mundial, realizada en diciembre de 1895 en París por los hermanos Lumiere. El cine se popularizó rápidamente en el país, primero se proyectaba en diversos lugares, desde iglesias a salas de música, proliferaron los cines especializados hasta que Glasgow alcanzó la mayor densidad de salas del reino tras la Primera Guerra Mundial. En 1930 se inauguró el mayor cine de Gran Bretaña, el Green's Playhouse, hoy destruido. Este temprano entusiasmo por el séptimo arte propició la primera edición del Festival Internacional de Cine de Edimburgo en 1947, convirtiéndolo en uno de los más antiguos del mundo (Cannes comenzó en 1946). Al principio estaba dedicado a los documentales, pero a medida que el festival crecía en popularidad pronto se abrió a la ficción. Fue fundado por John Grierson (1898-1972), líder del movimiento documental británico.
La magia de las islas y las Highlands
En 1986, la película de culto Highlander (Russell Mulcahy), protagonizada por Sean Connery y Christophe Lambert, presentaba guerreros inmortales. La acción transcurre en el castillo de Eilean Donan. Este lugar mágico cerca de Kyle of Lochalsh también se utilizó como telón de fondo para las aventuras de James Bond en El mundo no es suficiente (Michael Apted, 1999), mientras que el castillo de Duart, en la isla de Mull, se utilizó para algunas de las escenas de Altos vuelos (Jon Amiel, 1999), con Sean Connery y Catherine Zeta Jones. Las Highlands hacen otra aparición en Skyfall, otra película de James Bond, dirigida en 2012 por Sam Mendes, que supuso un regreso a las raíces del personaje. El escenario elegido para representar la casa solariega de la familia Bond, "Skyfall", en la película no es otro que Dalness Manor, situada en las Highlands, que perteneció a la familia de Ian Fleming (1908-1964), el escritor de la famosa saga en la que se basan las películas. La historia había cerrado el círculo. Rodada en los valles de las Highlands de Glen Nevis y Glen Coe, Braveheart (1995) cuenta la historia del personaje histórico William Wallace, interpretado y dirigido por Mel Gibson, y provocó una afluencia masiva de turistas al lugar. Este éxito fue igualado por Rob Roy (Michael Caton-Jones) en el mismo año, sobre el famoso luchador de Trossach interpretado por Liam Neeson. Los episodios de Harry Potter también se han rodado desde 2001, cada uno de ellos utilizando varios escenarios escoceses al servicio de la magia de la película. Una de las primeras escenas de Prometheus (2012), de Ridley Scott, comienza con imágenes deThe Old Man of Storr, en la isla de Skye. Rebel (Mark Andrews, 2012), película de animación de los estudios Pixar, narra las tribulaciones de una joven princesa escocesa en las tierras salvajes y misteriosas de las Highlands. Más recientemente y siempre en una perspectiva que mezcla historia y leyenda, Macbeth (Justin Kurzel, 2015), con Michael Fassbender y Marion Cotillard, propone también su visión de los paisajes escoceses como alucinantes campos de batalla, entre brumas, sangre y llamas. Los suntuosos paisajes de las leyendas celtas vuelven a aparecer en la serie de televisión Outlander (Ronald D. Moore, 2014), que narra el viaje en el tiempo de una mujer al final de la Segunda Guerra Mundial. Ella se encuentra transportada a la Escocia de 1743, en medio de las rebeliones jacobitas. El papel masculino protagonista lo interpreta un actor escocés: Sam Heughan. Escocia también atrajo a Lars Von Trier, que dirigió Rompiendo las olas (1996). En una pequeña ciudad del norte del país, Bess se casa con Jan, que trabaja en una gasolinera. Esta joven, tan piadosa como frágil, se enfrenta a la violencia de un mundo gobernado por hombres de los que ella es la presa. Esta película se sitúa realmente en la frontera entre estas dos experiencias de Escocia en el cine. Entre el paisaje místico y el decorado industrial, la violencia social pone en jaque a las leyendas. En 2021, el director belga Bouli Lanners eligió la bella isla de Lewis para rodar su película Shadow of a Lie.
Contra el encanto, un realismo más duro
A pesar de sus encantadores paisajes, Escocia sufre unas condiciones sociales a veces duras, que los cineastas han asumido en gran medida. Ken Loach siempre ha tratado de retratar una Gran Bretaña industrial y obrera, a menudo empobrecida. Escocia está en el centro de varias de sus películas, las más famosas de las cuales son Sweet Sixteen (2003), Just a Kiss (2004) y Angels' Share (2012). Paul Laverty, guionista de Sweet Sixteen, ganó el premio al mejor guión en Cannes. Just a Kiss (2004), ambientada en Glasgow, narra la historia de amor entre un hijo de inmigrantes paquistaníes y una joven profesora católica. La serie Trainspotting, cuya primera parte (1996) ha ganado seguidores de culto, apunta a los estragos de las drogas en Edimburgo desde los años 90 hasta la actualidad -para la segunda parte (2017)-. En esta línea de obras oscuras, ¡Rubbish! (Jon S. Baird, 2013) cuenta la historia de un policía deprimido en la capital. Se trata de una adaptación de un libro del escritor escocés Irvine Welsh.
El renacimiento del cine escocés
El comienzo del siglo XXImarcó un renacimiento del cine escocés. En 2001, la directora Lynne Ramsay ganó un Oscar por su película Morven Caller. En 2011 dirigió Tenemos que hablar de Kevin, protagonizada por Tilda Swinton. El último rey de Escocia (2007), de Kevin MacDonald, cuenta la historia real de un joven médico escocés, interpretado por James McAvoy, que viaja a Uganda y se acerca al rey Idi Amin Dada. Quizá el gesto más original del cine escocés siga siendo la película cuasi experimental Under the Skin (2013), de Jonathan Glazer, en la que Scarlett Johansson interpreta a una alienígena antropófaga. Desde los suburbios hasta los grandes espacios al aire libre, viajamos con ella por la Escocia contemporánea. El espectador recorre este territorio con la frialdad del alienígena cuyas aventuras sigue.
Algunos actores famosos
Entre los actores escoceses más famosos se encuentran Sean Connery (1930-2020), conocido (entre otras cosas) por su interpretación del agente secreto británico James Bond; Robert Carlyle (1961), coronado por el éxito de The Full Monty en 1997; y Ewan McGregor (1971), que protagonizó Trainspotting e interpretó a Obi-Wan Kenobi en los Episodios I, II y III de Star Wars, además de tener el papel principal en The Ghost Writer (Roman Polanski, 2010).
