Los primeros días

Desde la prehistoria, las regiones del norte desarrollaron rasgos distintivos. La evidencia más antigua en Escocia son las tallas neolíticas. En Aberdeenshire, las esferas de piedra grabadas revelan patrones geométricos, espirales y líneas discontinuas.

A partir del siglo VII, el arte cristiano se desarrolló en los monasterios de las Hébridas. Se dice que los primeros manuscritos iluminados proceden del monasterio de Santa Columba (Iona). El Libro de Kells es el ejemplo más bello de este periodo. La pobreza que afectó al país, asociada al declive del cristianismo, frenó la producción hasta el Renacimiento.

Los retratistas

En el siglo XVI se produjo un lento resurgimiento. Los primeros pintores escoceses que empezaron a hacerse un nombre en el siglo siguiente fueron retratistas. George Jamesone, nacido en Aberdeen en 1587, basó su reputación en sus retratos de personajes locales. Fue a instancias de Carlos I que Jamesone estableció su reputación. De visita en Edimburgo en 1633, el rey le invitó a reproducir los retratos de todos los antiguos reyes de Escocia. También pintó autorretratos y paisajes, siempre en una paleta oscura y neutra, con una preocupación por el realismo.

John Michael Wright (1617-1694) se formó con Jamesone. Artista erudito, pasó mucho tiempo en Roma. Considerado un líder, era apreciado por su estilo realista. Al igual que su maestro, construyó su reputación con retratos de dignatarios.

Sus obras forman ahora parte de las colecciones de la Scottish National Portrait Gallery, reservada a los retratos más bellos del mundo. La Scottish National Gallery está dedicada a los artistas escoceses.

Romanticismo escocés

Este movimiento, que afectó a toda Europa, apareció en Escocia a finales del siglo XVIII y del XIX. También en este caso, hizo hincapié en el sentimiento. Uno de sus temas favoritos era el ciclo osiánico. Los poemas de Ossian, un bardo escocés del siglo III, traducidos por James MacPherson, hicieron furor en Europa. El sentimiento patriótico se despertó, y las Tierras Altas revelaron sus atractivos. La naturaleza se glorificó en composiciones dramáticas como Las cataratas del Clyde

, de Jacob More. Se cree que Alexander Runciman (1736-1785) es el primer artista que pintó el paisaje escocés. La influencia del romanticismo fue evidente hasta principios del siglo XIX en las obras de Henry Raeburn (1756-1823), Alexander Nasmyth y John Knox. Aunque pasó toda su carrera en Escocia, Raeburn fue el primer artista escocés de prestigio internacional. Este retratista definió el carácter escocés representando a hombres con tartanes con el telón de fondo de las montañas escocesas. Nacido en Edimburgo, viajó a Italia en 1786, al igual que Nasmyth. Nasmyth es conocido por haber fundado la tradición paisajística escocesa. Knox, también paisajista, fue el primero en pintar la campiña de Glasgow.

Chicos de Glasgow

Desde finales del siglo XIX, Glasgow dominaba la escena artística, gracias a la Glasgow School of Arts, cuyo alumno más famoso fue sin duda Charles Rennie Mackintosh, maestro del Art Nouveau.

El grupo de los Glasgow Boys se oponía al academicismo. Estos pintores, activos entre 1887 y 1895, recibieron la influencia de los impresionistas franceses y la ayuda de los coloristas escoceses, cuyas obras de gran fuerza se inspiraron en el postimpresionismo y el fauvismo francés. Los Glasgow Boys incluían a MacGregor, James Guthrie, John Lavery, George Henry y Edward Walton.

Al mismo tiempo, las Glasgow Girls (Jessie Newbery, Anne Macbeth, las hermanas Margaret y Frances MacDonald) exponen objetos de arte y diseño decorativo en un estilo que combina el Art Nouveau y las influencias celtas.

Escuelas modernas

Charles Rennie Mackintosh (1868-1928) influyó en todos los ámbitos de la creatividad. Arquitecto, diseñador y acuarelista del movimiento Arts and Craft, fue el líder del Art Nouveau escocés. Su refinado estilo combina tradición y modernidad. Además de la Escuela de Arte de Glasgow, podemos admirar la Casa para un Amante del Arte en Glasgow, construida según sus planos después de su muerte. Mackintosh dijo que si él tenía talento, su mujer tenía genio. Charles trabajó estrechamente con Margaret. Fue ella quien aportó el toque floral que suavizó el estilo directo de Carlos. En sus últimos años, Mackintosh pintó paisajes y estudios florales que entrelazan los estilos de ambos cónyuges

La década de 1920 vio la aparición de otros grupos, como los coloristas escoceses. No fue hasta finales del siglo XX cuando su influencia se dejó sentir en el arte contemporáneo. Algunos de los coloristas trabajaban en Francia, en la tradición de Monet, Matisse y Cézanne. Su líder, John Duncan Fergusson (1874-1961), visitaba con frecuencia París. Francis Cadell, Samuel Peploe y Leslie Hunter también pertenecen a este movimiento.

La Escuela de Edimburgo de los años 30 reunió a William Gillies, William MacTaggart y Anne Redpath en torno a un enfoque moderno del paisaje escocés. Mucho más tarde, otros artistas como Alan Davie o Edouardo Paolozzi se decantaron por la abstracción.

El pintor y escultor Eduardo Paolozzi (1924-2005) fue el primer artista escocés que obtuvo tal reconocimiento internacional. Su arte prefiguró la explosión del arte pop. Participó en el pabellón británico de la Bienal de Venecia de 1952, que vio surgir una generación de escultores: Reg Butler, Lynn Chadwick y Kenneth Armitage. Las obras de Paolozzi se han incorporado a las colecciones de la Scottish National Gallery junto al famoso Patinador de Raeburn, las Tres Gracias de Antonio Canova y la Visión después del sermón de Gauguin.

Escenario contemporáneo

La generación nacida en los años sesenta está irrumpiendo en la escena internacional. El más conocido, y también el más valorado en el mercado, es sin duda el pintor figurativo Peter Doig.

Influido por los románticos alemanes, pinta paisajes vastos, salvajes y melancólicos. En 2016, su cuadro con un túnel arco iris junto a la autopista se vendió por casi 13 millones de euros.

Nacido en 1966, el videoartista Douglas Gordon vive y trabaja en Glasgow. Su obra combina proyecciones, fotografías, instalaciones y textos. A Gordon le gusta apropiarse de las imágenes para escenificarlas en contextos inesperados. Blind James

toma un retrato en blanco y negro del actor James Mason y le recorta los ojos para crear una versión ciega. Esta obra pertenece a una serie de actores míticos: Cary Grant, Kim Novak, Marlon Brando o Paul Newman también han inspirado a Gordon.

Rob Mulholland dispersa su obra en el dominio público para cuestionar la relación entre el hombre y la naturaleza. Escultor medioambiental, Mulholland ha instalado más de 600 siluetas espejadas en parajes naturales. En Rutherglen, una figura de seis metros marca la entrada al Parque Forestal de Cuningar. La superficie de sus esculturas absorbe y refleja los constantes movimientos del entorno y la luz escocesa.

Para los amantes de la escultura, la visita a la Galería Nacional Escocesa de Arte Moderno

se completa en el exterior con admirables obras, entre ellas una de Henry Moore. También en Edimburgo, The Fruitmarket Gallery presenta a la generación emergente junto a nombres consagrados: Claire Barclay, Louise Hopkins, Callum Innes, Lucy Skaer y Tony Swain han dejado su huella aquí. El dinamismo de Glasgow se ha extendido a la calle desde los años 70. La ciudad apoya proyectos de arte urbano encargando a grandes nombres como Rogue-One, Art Pistol, Recoat y Smug. Los mapas de la Ruta de los Murales del Centro de la Ciudad le guiarán. Algunas indicaciones: en el centro, Rogue-One ha pintado "Hip-Hop Puppets" en la calle John. El Barras alberga una gran cantidad de arte urbano, incluidos los murales de Mark Worst y Rogue-One, que aparece aquí con un joven pirata. La zona de Maryhill Road ha sido objeto de un encargo de arte público. El mural de Elph representa a tres niños en un homenaje a la diversidad de la población.