Escocia en 5 regiones principales
Escocia suele dividirse en varias regiones principales:
Las Southern Uplands, en el sur, que incluyen los Borders, Dumfries y Galloways. Son muy accidentadas, con verdes colinas, valles boscosos y pequeñas ciudades.
Las Central Lowlands, que incluyen las ciudades de Edimburgo, Glasgow, Perth, Dundee y Stirling, de costa a costa. Son las más llanas y densamente pobladas. Aquí vive la mayoría de la población. El centro-este también posee las tierras más fértiles, por lo que la agricultura es muy importante aquí.
Las montañas Grampian, que se extienden hasta la falla geológica del Great Glen (Lago Ness). En esta zona se encuentran las montañas más altas del país, entre Ben Nevis y los Cairngorms.
Las Highlands septentrionales, al norte del Great Glen. Es la región administrativa y oficial de las Highlands.
Las distintas islas: Hébridas Interiores, Hébridas Exteriores, Skye e Islas del Norte (Orcadas y Shetland). Escocia tiene muchos archipiélagos, con un total de 790 islas.
Sin embargo, estas distinciones carecen de valor administrativo. Más formalmente, Escocia se divide en 32 autoridades administrativas, pero también en 33 condados históricos, con los escoceses especialmente apegados a esta última división.
Ciudades de Escocia
Escocia es también un país urbano, muy aficionado a la arquitectura, el urbanismo y la fiesta. Suele tener 4 ciudades principales:
Edimburgo: su capital administrativa, histórica y cultural. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las ciudades más visitadas y atractivas de las Islas Británicas.
Glasgow: su capital industrial y demográfica. Su oferta cultural, sus museos y su proximidad a los Trossachs la convierten en una ciudad popular y visitada.
Dundee: su antigua capital industrial, hoy incubadora de nuevas tecnologías. Se ha desarrollado recientemente, combinando historia y modernidad, para deleite de los amantes de la arquitectura.
Aberdeen: punto neurálgico de la industria petrolera, esta ciudad portuaria es el centro neurálgico de Gran Bretaña en el Mar del Norte. Hoy, la ciudad valoriza su patrimonio industrial y arquitectónico, y ofrece una rica vida gastronómica y artística.
Los "pequeños nombres" de las cumbres de Escocia
Las montañas cubren gran parte del país. La más alta de todas ellas es el famoso Ben Nevis. Situado en las inmediaciones de Fort William, se eleva hasta los 1.344 m y es uno de los principales lugares para practicar senderismo. Si es el techo de las Islas Británicas, la masa de tierra más alta no es a la que pertenece: son los Cairngorms. Son las cinco crestas más altas del país.
En Escocia, las montañas reciben distintos nombres según la altitud de su cumbre. Son Munros (más de 3.000 pies, o 914,4 m), Corbetts (entre 2.500 y 3.000 pies, o 762 y 914,4 m), Grahams (entre 2.000 y 2.500 pies, o 609,6 y 762 m), Donalds (más de 2.000 pies, sólo en las Lowlands) y Marilyns (más de 492 pies, o 150 m). Senderistas, no cometan el error de rehuir un pico más modesto Aunque los Munros tienen un aura mágica, sus hermanos menores también ofrecen vistas y rutas extraordinarias, a menudo (¡pero no siempre!) menos difíciles.
Las cañadas, entre historia, leyenda y naturaleza
Montañas, picos y colinas significan también valles y cañadas. Glen, en escocés, significa cañada. Forjadas por los glaciares que desaparecieron al final de la Edad de Hielo, se caracterizan por su forma de U. Escocia es famosa por sus cañadas salvajes, secretas y misteriosas. A veces, un camino serpentea a lo largo del río hasta una o dos viviendas aisladas del mundo; otras, están desiertas de toda huella humana, a veces vírgenes, a veces abandonadas... Estas cañadas son también, a veces, los lugares de antiguas batallas que enfrentaron a los clanes entre sí.
Regálese una colección inusual
Si hay una colección que hacer en Escocia, si es usted deportista y le gusta caminar, es una colección de Munros. El término " munro " procede del nombre del hombre que los registró todos: Sir Hugh Munro. En 1891, publicó una lista de 282 picos de más de 914 m (o 3.000 pies, ¡eso sí que es contar!) para el Club Escocés de Montañismo. Escalar todos los Munros es un reto que aceptan muchos excursionistas entusiastas y apasionados. Tras descubrir la primera con asombro (y sin aliento), a menudo le siguen una segunda y una tercera cumbre... La espiral se pone en marcha rápidamente, y la adicción se deja sentir con la misma rapidez. Además del reto deportivo, es el amor a la naturaleza y a los paisajes grandiosos lo que mueve a los empacadores de Munro. Algunos son más accesibles y practicables que otros: senderos bien señalizados, pistas pedregosas o en buen estado, mojones para marcar la ruta... A esto se refieren a menudo las indicaciones "fácil" de las rutas. Son absolutamente necesarias unas buenas botas de montaña, ropa para el viento y la lluvia, gorro, agua y comida suficiente. Otros picos requerirán equipo de alta montaña, con un mapa y una brújula absolutamente imprescindibles, así como ciertas habilidades de escalada y orientación en situaciones extremas.
Algunos Munros están cerca: es posible hacer un bucle que incluya la ascensión a dos cumbres consecutivas.
En cualquier caso, si se embarca en una ascensión, tenga en cuenta que va a realizar una marcha de montaña, con probables cambios climáticos y peligros. En caso de duda, si se levanta niebla, opte por la prudencia... Todos los años se producen muchos accidentes. Acuérdese siempre de comunicar a alguien su programa del día: ruta, tiempo estimado, para que pueda enviarse ayuda en caso de accidente.
El mundo de los Munro bagger tiene su propio vocabulario. Cada cumbre alcanzada se denomina " embolsada ". El objetivo final es completar una ronda de 282 Munros. La persona que acepta este reto, independientemente del tiempo que le lleve, es un "Munroist " o un "Compleatist ". El primer Munroist de la historia fue Ronald Burn, Reverendo, en 1923 y no, como cabría imaginar, Sir Hugh Munro, a quien le faltaron dos cumbres. Por término medio, quienes se proponen este objetivo tardan 8 años en lograrlo. El mundo del Munro Bagging también tiene sus récords: en 2010, Stephen Pyke completó los 282 Munros en 39 días, 9 horas y 6 minutos. Steven Fallon ha completado 15 vueltas a los 282 Munros. El Munroista más joven, Ben Fleetwood, tenía 10 años y 3 meses cuando completó su vuelta en agosto de 2011.
Algunos Munros para inspirarse: Ben Nevis (accesible desde Fort William), Ben Lomond o Ben Lawers (en los Trossachs), Pap of Glencoe o Buachaille Etive Mor (valle de Glencoe), An Teallach (cerca de Ullapool), Braeriach (en los Cairngorms)... No importa (o casi) dónde se encuentre en Escocia, si sucumbe al atractivo de los Munros, siempre encontrará un pico que escalar a su alrededor.
Todo sobre los Munros: www.munromagic.com, www.munrobagger.scoto www.walkhighlands.co.uk/munros
Las playas de Escocia
No asociamos espontáneamente playas y Escocia... ¡Y sin embargo! Entre sus islas, sus costas y sus tierras, Escocia abunda en numerosas y sublimes playas. Si las playas escocesas, debido a las temperaturas más frescas, son menos propicias que las de otros países más meridionales para holgazanear y tomar el sol, tienen la ventaja de estar mucho menos masificadas, ser más salvajes y... ¡definitivamente paradisíacas! También son las favoritas de los surfistas. Escocia tiene 12.429 km de costa y, aunque no tantas playas, posee una colección de lugares sublimes.
Escocia presume de tener en sus islas algunas de las playas más bellas del mundo. En el archipiélago de las Shetland, la isla de St Ninian es conocida por tener uno de los tómbolos de arena -una franja de tierra que conecta una isla con la costa- más bellos de Europa. La isla de Harris también cuenta con magníficas playas, que pueden recorrerse en bicicleta por el carril bici de la Hebridean Way. La playa de Luskentyre Sands ha ganado elpremio TripAdvisor Choice Awards por su belleza. Increíblemente fotogénica, es una visita obligada si se encuentra por la zona..
Al este de Inverness, Lossiemouth ofrece largas extensiones de arena blanca y un pequeño y encantador puerto. Aberdeen posee una de las playas urbanas más bellas del país: una explanada art déco, 3 km de paseo marítimo, originales casitas y, a lo lejos, en verano, tursiops -o delfines mulares- saltando entre las olas... A una hora de Edimburgo, Coldingham Bay, en Eyemouth, le sorprenderá. ¿Está en Glasgow? La playa de Ayr, también a una hora en coche, le hará cambiar de aires.
Si es un amante de la tierra, elegir la montaña no significa que no pueda disfrutar de playas idílicas... Es posible combinar ambos paisajes, como en el paraje de Loch Laggan, en los Cairngorms, o la playa de Luss, en Loch Lomond, por citar sólo dos ejemplos entre muchos. Sí, los lochs también tienen sus playas, a veces de guijarros, a veces de arena fina... y para los valientes, también son aptas para nadar y practicar deportes acuáticos.
Parques nacionales o cómo Escocia está salvando sus paisajes
En Escocia hay dos parques nacionales: el Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs y el Parque Nacional de los Cairngorms. El Parque Nacional de los Cairngorms es el mayor del Reino Unido y el más interesante en términos de conservación del paisaje, la fauna y la flora.
Escocia también cuenta con numerosas zonas protegidas por otros organismos:
forestry and Land Scotland, que gestiona los bosques y parajes nacionales de Escocia;
el National Trust of Scotland, que conserva zonas de gran interés paisajístico y turístico(www.nts.org.uk);
el RSPB, que protege los hábitats animales, especialmente las aves (www.rspb.org.uk);
el NNR, que supervisa las reservas naturales nacionales (www.nnr-scotland.org.uk).
También existen otras estructuras menores, como el John Muir Trust(www.johnmuirtrust.org), que lleva el nombre del famoso naturalista escocés y precursor de los parques nacionales en Estados Unidos.
