De los castillos feudales al Renacimiento: de lo útil a lo estético
Retrocedamos en el tiempo... hasta el siglo XII. El feudalismo anglo-normando se impone en Escocia. Se erigen las primeras " mottes-and-baileys ". Estas fortificaciones se construían en lo alto de pequeñas colinas para vigilar los alrededores. A partir de finales de siglo y principios del siguiente, se imponen los castillos más imponentes. Constan de una torre del homenaje, un muro circular de piedra y pueden estar rodeados por un foso. Otros se construyeron en lugares donde gozaban de protección natural, como Dunnottar (al sur de Aberdeen), protegido en tres de sus lados por un escarpado acantilado que daba al mar. En el siglo XIV apareció la casa torre: era más alta, con aberturas muy estrechas y elementos defensivos que variaban según la construcción. Unos cien años más tarde, estos mismos elementos dejaron de considerarse útiles y se convirtieron en decorativos.
La búsqueda de refinamiento, estética y cultura del Renacimiento se reflejó en la arquitectura escocesa. Los castillos y palacios reales reflejaban los ideales de la época. Tanto la realeza como la nobleza observaban atentamente lo que ocurría en el resto de Europa, especialmente en Inglaterra, Francia e Italia. El siglo XVII marcó una nueva evolución: las casas fortificadas se modernizaron. Los señores locales hacen valer su importancia: las amplían con alas o torres adicionales, juegan con las simetrías, separan los espacios públicos de los privados, ensanchan las ventanas, instalan una escalera central de ceremonias... Torrecillas, chimeneas con ménsulas, atalayas, almenas, matacanes... Todos estos elementos pierden su vocación bélica y reciben otra: embellecer la residencia al tiempo que connotan simbólicamente el poder del lugar y su aura heroica. El estilo señorial está en su apogeo, como el castillo de Thirlestane (en Lauder, al sur de Edimburgo) o el de Crathes (al suroeste de Aberdeen).
Entre el clasicismo y el romanticismo: cada lugar tiene sus influencias
En los siglos XVII y XVIII, la casa solariega, con su arquitectura clásica y simétrica, primó sobre la casa fortificada. Las modas arquitectónicas se sucedieron y coexistieron diferentes estilos:
El estilo palladiano: llamado así por el arquitecto italiano Palladio, se inspira en el clasicismo de las villas y palacios italianos, con el juego de acabados y yuxtaposiciones de sillares en la fachada, así como las galerías que unen el edificio central y los pabellones. Simetría, proporción y sencillez son las palabras clave de este movimiento. Por ejemplo, Hopetoun House (entre Edimburgo y Falkirk), Palace of Holyroodhouse (Edimburgo), Duff House (costa norte de Aberdeenshire).
Clasicismo gótico:la planta simétrica se completa con detalles neogóticos. Por ejemplo, el castillo de Inveraray (Argyll & Bute).
Estilo Adam: llamado así por Robert Adam, este estilo se inspira en la Antigüedad. Se conoce como la dinastía Adam. William Adam (1689-1748), el padre, trajo a Escocia referencias antiguas, y sus hijos, James (1732-1794) y Robert (1728-1792), los más renombrados, tomaron el relevo y desarrollaron este estilo en Escocia, pero también en Europa y al otro lado del Atlántico. El estilo Adam combina armoniosamente la tradición nacional y el diseño antiguo, con una obsesión por la simetría. También presta especial atención a la belleza del paisaje que rodea el castillo o el palacio, que así engrandece la obra arquitectónica. Por ejemplo, el castillo de Culzean (costa de Ayrshire, al sur de Ayr), la plaza Charlotte de Edimburgo, Mellerstain House (Berwickshire).
El estilo señorial: fue el más representado hasta el siglo XX. En contraste con el estilo clásico, se caracteriza por la ausencia de simetría en las fachadas y por el uso de ménsulas u otras compensaciones que crean un juego de luces y sombras. El estilo señorial se basa en una visión romántica de la Escocia feudal, con valores caballerescos exacerbados. Por ejemplo, el castillo de Torosay (isla de Mull), la mansión deAbbotsford , hogar de Walter Scott (en los Borders).
Buenas ideas para visitar castillos
Ruinas y fortificaciones: cuadros al aire libre
Además de los castillos visitables y musealizados, Escocia ofrece vestigios de gran belleza. Pueden descubrirse al final de un camino, durante un desvío improvisado -este camino sinuoso parece hermoso, ¿y si lo seguimos? -o al borde de un acantilado. ¿Qué restos quedan? Fortificaciones dispersas, una torre... Numerosos yacimientos son de acceso libre y a menudo gratuito. ¿Algunos ejemplos? Las ruinas de los castillos de Sinclair y Girnigoe, situados en la escarpada costa de North Wick (Highlands), le darán la impresión, en algunos lugares, de contemplar un barco fantasma... Originalmente llamado Girnigoe, pasó a ser posesión del clan Sinclair, que lo rebautizó, pero la memoria local conservó ambos nombres. El castillo de Ardvreck, con vistas a Loch Assynt, casi parece flotar en el azul del lago. Antaño propiedad del clan MacLeod, es una de esas reliquias de las que a veces surgen fantasmas. Uno de estos fantasmas es James Graham I, un noble escocés que luchó contra los Conventuales durante la Guerra de los Tres Reinos. Habría buscado refugio en el clan, que le habría dado la bienvenida. Desgraciadamente, la sospecha de traición de uno de sus miembros condujo a su encarcelamiento y ahorcamiento. Desde entonces, deambula bajo la forma de un hombre vestido de gris. Cuenta la leyenda que los MacLeod hicieron un trato con el diablo para construir su castillo y que le entregaron a una niña. Para escapar a su destino, se arrojó al lago desde la torre más alta. Se ahogó y para siempre rondaría la fortaleza y sus alrededores. Dos castillos, tres historias... Mencionemos también el castillo de Tantallon (East Lothian), las ruinas del castillo real de Tarbert (Argyll) o el soberbio castillo de Varrich (que puede verse desde la NC 500, a la altura de Tongue)... ¡Imposible ser exhaustivo en este tema! En efecto, si Escocia contaba antaño con más de 3.000 castillos, la lista de lugares donde ver sus restos podría ser muy larga.
Pases para visitar varios lugares históricos
Si convierte su viaje a Escocia en un viaje histórico, pronto se dará cuenta de que el presupuesto para visitar castillos se dispara muy rápidamente. La mejor forma de hacerlo es adquirir un pase para visitar varios lugares. Existen varios de ellos, que agrupan diferentes sitios, por zona geográfica y/o por duración de validez. Para visitar toda Escocia, puede elegir entre el Historic Scotland Explorer Pass o el Scottish Heritage Pass. Algunas regiones, como los Borders o Dumfries & Galloway, también disponen de este completo sistema de entradas.
Si se decide sobre la marcha, después de visitar el primer castillo, no hay nada perdido: a menudo le ofrecerán mejorar su entrada. Esto puede funcionar, según el lugar, para pases o para dos sitios.
Almuerzo o merienda en el castillo
La gran mayoría de los castillos, palacios, casas, lugares históricos y museos ofrecen cafeterías (salones de té, merenderos para almorzar) de libre acceso, sin cobrar entrada al castillo. Es posible que tenga que pagar el aparcamiento (entre 1 libra por una hora y 4 libras por un día). Sus "cafés" se instalan en una sala del castillo -a menudo las cocinas, establos o zonas donde trabajaba el personal- decorada y dispuesta según el espíritu del lugar. Los menús son sencillos, la mayoría de las veces con productos frescos preparados como sopas del día o sándwiches servidos en un plato con una ensalada y unas patatas fritas. Cafés con todas sus variantes, tés, chocolates y generosos pasteles en cremas y bizcochos son perfectos para una pausa gastronómica, en un marco insólito y con un encanto de antaño hábilmente trabajado.
El castillo casi siempre va acompañado de una zona ajardinada. Cada recinto cuenta con su propio jardín o parque. Son lugares coloridos, abundantes y agradables para pasear. Tanto si es aficionado a la topiaria como si no, la magia funciona... ¡y comienza una nueva visita!
